L'Helicobacter pylori ha davvero questi "effetti"? Non siate compiacenti, dovete comunque curarlo!

Nel 1982, gli scienziati australiani Barry Marshall e Reuben Warren scoprirono un batterio a forma di spirale nello strato di muco della parete dello stomaco umano. Hanno scoperto che le persone con questi batteri nello stomaco presentavano i sintomi tipici della gastrite sulle pareti dello stomaco, osservati al microscopio. Nel 1984, i due scienziati pubblicarono un articolo su The Lancet, dando il nome al batterio Helicobacter pylori e proponendo l'ipotesi che "le ulcere gastriche e il cancro gastrico siano causati dall'Helicobacter pylori". Quando l'ipotesi fu proposta, scienziati e medici la ridicolizzarono senza pietà. Perché ridono? Poiché lo stomaco umano è un ambiente altamente acido, paragonabile per forza all'acido presente in una batteria per auto e sufficientemente forte da uccidere qualsiasi tipo di batterio, scienziati e medici dell'epoca non credevano che alcun batterio potesse sopravvivere nello stomaco.

Per provare la sua ipotesi e richiamare l'attenzione del pubblico su questa teoria, Barry Marshall "testò personalmente i batteri" e prese l'Helicobacter pylori che avevano coltivato in una capsula di Petri . Non molto tempo dopo, gli venne un'ulcera allo stomaco, uno scienziato che fu disposto a pagare il prezzo della sua salute per cercare la verità. Naturalmente in seguito usò degli antibiotici per uccidere l'Helicobacter pylori e curare la sua ulcera gastrica. Barry Marshall e Reuben Warren hanno ricevuto il premio Nobel per la medicina nel 2005 per il loro contributo all'isolamento dell'Helicobacter pylori, alla conferma della sua associazione con la gastrite e le ulcere peptiche e al cambiamento del trattamento delle ulcere gastriche.

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L'Helicobacter pylori ha attirato grande attenzione da parte della comunità medica

I risultati dell'analisi del sequenziamento genetico dimostrano che lo stomaco umano ospita l'Helicobacter pylori da 100.000 anni, il che rappresenta il limite di ciò che può essere rilevato dalle attuali tecnologie. In realtà, l'Helicobacter pylori potrebbe essere vissuto nello stomaco dei nostri antenati anche in epoca precedente. Fin dalla scoperta dell'Helicobacter pylori nel 1982, scienziati e medici di tutto il mondo lo hanno trattato come un nemico serio e lo hanno preso molto sul serio. Questo perché l'Helicobacter pylori può essere trasmesso per via oro-fecale e oro-orale e presenta evidenti caratteristiche di raggruppamento familiare, per cui la sua superficie di infezione è molto ampia. In tutto il mondo, circa la metà della popolazione naturale è infetta .

Dopo l'infezione da Helicobacter pylori, il 70% delle persone infette da Helicobacter pylori non mostra alcun sintomo e non è facile individuarla a meno che non venga eseguito uno speciale breath test al carbonio 14 o al carbonio 13 o una biopsia endoscopica. Tuttavia, alcuni pazienti possono manifestare sintomi quali mal di stomaco, gonfiore, nausea, vomito, reflusso acido, bruciore di stomaco, indigestione, perdita di appetito e alito cattivo persistente. La malattia progredisce lentamente, è soggetta a recidive e può causare anche altre patologie dell'apparato digerente. Nel 1994, l'Agenzia internazionale per il cancro (IARC) ha dichiarato l'Helicobacter pylori un cancerogeno di classe 1, e nel 2017 è stato nuovamente inserito nell'elenco. Il 36% e il 47% di tutti i casi di cancro gastrico nel mondo sono causati dall'Helicobacter pylori, e quasi il 100% delle gastriti croniche, il 67%~80% delle ulcere gastriche e il 95% delle ulcere duodenali sono considerati causati dall'Helicobacter pylori.

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È necessario “sradicare” l’Helicobacter pylori?

Poiché l'Helicobacter pylori provoca molte malattie digestive e può anche causare il cancro allo stomaco, le persone pensano naturalmente che l'Helicobacter pylori sia un batterio cattivo e che sia meglio evitarne la presenza nel corpo umano. Anche il personale medico di tutto il mondo ha lanciato una guerra totale contro l'Helicobacter pylori. Ma l'Helicobacter pylori non è davvero benefico per la salute?

1. Helicobacter pylori e squilibrio della flora del tratto digerente

Martin Blazer è un esperto statunitense di microbiologia e immunologia, nonché presidente del Comitato consultivo presidenziale per la lotta ai batteri resistenti agli antimicrobici. Nel suo libro "Disappearing Microbes" ha scritto: Ci sono molti microrganismi nel corpo umano che "vivono in pace" con gli esseri umani. Sono coinvolti nel metabolismo, nell'immunità e nei processi di sviluppo dell'organismo. Molte malattie sono in realtà il risultato di un equilibrio rotto. [1] L'Helicobacter pylori non causa necessariamente la malattia . Studi hanno dimostrato che in alcune persone positive all'Helicobacter pylori l'infezione è causata dallo squilibrio della flora del tratto digerente e dalla mancanza di altri microrganismi che inibiscono l'Helicobacter pylori. L'Helicobacter pylori può quindi inviare dei promemoria per informare le persone che la loro flora intestinale è cambiata .

Da 100.000 anni metà della popolazione mondiale è infettata dall'Helicobacter pylori, un batterio che si è insediato nello stomaco, resistendo con successo a ogni tipo di tempesta e mantenendo un equilibrio di microrganismi. Quindi in alcuni casi la presenza di Helicobacter pylori potrebbe essere benefica per la salute? Questa idea diede a Martin Blazer un'illuminazione, e scoprì che l'Helicobacter pylori è in realtà sia un nemico che un amico: con l'avanzare dell'età, aumenta il rischio di sviluppare ulcere gastriche e cancro allo stomaco. Ma allo stesso tempo protegge anche l'esofago e riduce il rischio di sviluppare la malattia da reflusso gastroesofageo o altre patologie.

2. Helicobacter pylori e adenocarcinoma esofageo

Un team di ricerca tedesco ha utilizzato l'eliminazione degli antibiotici per curare i pazienti affetti da ulcera duodenale. Tre anni dopo, hanno esaminato lo stomaco e l'esofago dei pazienti e hanno scoperto che l'Helicobacter pylori era stato effettivamente eliminato in quasi la metà dei pazienti, ma era ancora presente nell'altra metà. Allo stesso tempo, la percentuale di pazienti che erano riusciti a eliminare l'Helicobacter pylori e avevano manifestato reflusso esofageo era significativamente più alta rispetto a quella dei pazienti che non erano riusciti a eliminarlo . Con la scomparsa dell'Helicobacter pylori, l'incidenza del cancro gastrico ha iniziato a diminuire, ma l'incidenza dell'adenocarcinoma esofageo è aumentata di anno in anno.

3. Helicobacter pylori e asma

Un'analisi su larga scala dei dati clinici dei pazienti asmatici ha scoperto che le persone portatrici di Helicobacter pylori sviluppano l'asma a un'età media di 21 anni, mentre quelle che non sono portatrici di Helicobacter pylori sviluppano l'asma a un'età media di 11 anni, il che indica che la mancanza di Helicobacter pylori è strettamente correlata agli attacchi d'asma nell'infanzia . Esistono anche prove che la presenza di Helicobacter pylori nello stomaco dei bambini potrebbe proteggerli dal raffreddore da fieno.

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Infezione da Helicobacter pylori

Questi gruppi di persone devono essere curati e sradicati

Nel mio Paese oltre il 50% della popolazione è infetta da Helicobacter pylori. L'Helicobacter pylori presente nell'organismo di molte persone può causare danni alla salute, ma non è realistico sottoporre a screening attivi tutti gli individui infetti e somministrare loro un trattamento.

Nel 2022, il gruppo Helicobacter pylori e ulcera peptica della divisione di gastroenterologia dell'Associazione medica cinese ha pubblicato il "Sesto rapporto di consenso nazionale sulla gestione dell'infezione da Helicobacter pylori" (di seguito denominato "Sesto consenso nazionale"). Il "National Six Consensus" sottolinea che l'eradicazione dell'Helicobacter pylori può ridurre efficacemente il rischio di cancro gastrico, nonché il rischio di ulcere peptiche, indigestione e altre malattie correlate all'Helicobacter pylori. L'eradicazione sarà più efficace prima che si verifichino atrofia della mucosa gastrica e/o metaplasia intestinale. [2] È possibile fare riferimento alle indicazioni di eradicazione raccomandate nel rapporto e valutare se l'eradicazione è necessaria.

Il "National Six Consensus" elenca 13 indicazioni di eradicazione dell'infezione da Helicobacter pylori e sottolinea che, per le persone infette che soddisfano le indicazioni di eradicazione, prima di attuare il trattamento di eradicazione, è necessario valutare attentamente i benefici del trattamento di eradicazione, lo stato di salute generale e le possibili reazioni avverse del trattamento farmacologico e adottare un trattamento personalizzato . L'eradicazione è raccomandata solo per gli individui infetti che potrebbero trarne i maggiori benefici.

Ad esempio, gli individui ad alto rischio di cancro gastrico hanno generalmente una storia familiare di cancro gastrico, sono stati sottoposti a resezione endoscopica di cancro gastrico in fase iniziale e presentano atrofia della mucosa gastrica e/o metaplasia intestinale. I benefici dell'eradicazione e della prevenzione del cancro gastrico saranno maggiori rispetto a quelli degli individui a basso rischio. Dopo l'infezione da Helicobacter pylori, questo batterio occupa la maggior parte delle nicchie ecologiche nello stomaco e diventa il batterio dominante. Lo spazio vitale degli altri batteri viene ridotto, con conseguente significativa diminuzione della diversità dei microrganismi nello stomaco. La terapia di eradicazione aiuta a ripristinare la diversità microbica e l'equilibrio ecologico.

04 Conclusion

In sintesi, sebbene l'Helicobacter pylori possa ricordare alle persone uno squilibrio della flora del tratto digerente, la sua presenza è associata a una bassa incidenza di adenocarcinoma esofageo, a una bassa incidenza di asma e alla protezione dei bambini dal raffreddore da fieno. Ma ricordate, l'Helicobacter pylori è strettamente correlato all'incidenza del cancro gastrico, quindi non correte rischi! Tutti dovrebbero comunque prestare attenzione allo screening. Se viene rilevata la presenza di Helicobacter pylori, consultare immediatamente un medico e seguire i consigli dei medici professionisti per eradicare l'Helicobacter pylori. Non "perdere la visione d'insieme per quella in piccolo"!

Riferimenti:

[1] Martin Blazer, Microbi in via di scomparsa: la crisi sanitaria causata dall’uso improprio di antibiotici, Hunan Science and Technology Press, luglio 2016.

[2] Gruppo Helicobacter pylori della Società Cinese di Gastroenterologia. Sesto rapporto di consenso nazionale sulla gestione dell'infezione da Helicobacter pylori (parte del trattamento non eradicante)[J]. Rivista cinese di gastroenterologia, 2022, 42(5): 289-303.

Autore: Zeng Xinyue, creatore di divulgazione scientifica

Revisore: Shi Jindong, primario del reparto di chirurgia respiratoria, Shanghai Fifth People's Hospital