Lezioni di Scienze della Capitale | Numero 790: Migliorare la cultura scientifica del pubblico e costruire una solida barriera sanitaria per gli anziani

Il contenuto di questo articolo proviene dalla Capital Science Lecture Hall, ospitata dalla Beijing Association for Science and Technology, organizzata dal Beijing Science Center e co-organizzata dal Beijing Science and Technology Newspaper. L'aula magna invita ogni settimana accademici ed esperti a tenere lezioni per promuovere lo spirito scientifico, aiutare il pubblico a consolidare il pensiero scientifico, padroneggiare i metodi scientifici di base e comprendere le necessarie conoscenze scientifiche e tecnologiche.

La pandemia di COVID-19 ha accresciuto la consapevolezza pubblica in materia di salute e ha reso le persone pienamente consapevoli dell'importanza e della necessità di migliorare la cultura scientifica. Come possono gli anziani guarire scientificamente dopo “Yang Kang”? Come proteggere al meglio la vita e la salute delle persone?

Questo numero di Capital Science Lecture Hall invita Xu Zuojun, primario e professore del Dipartimento di medicina respiratoria e terapia intensiva del Peking Union Medical College Hospital, a spiegare in modo autorevole al pubblico come gli anziani e le loro famiglie dovrebbero rispondere scientificamente all'epidemia e costruire insieme una solida barriera sanitaria per gli anziani.

Relatori:

Xu Zuojun, primario e professore, Dipartimento di medicina respiratoria e terapia intensiva, Peking Union Medical College Hospital

Sintomi dell'infezione da COVID-19 negli anziani

Dopo aver contratto il nuovo coronavirus, la maggior parte dei pazienti manifesterà sintomi quali febbre, mal di testa, dolori muscolari, affaticamento, secchezza e mal di gola. Con il progredire della malattia, la temperatura corporea tornerà gradualmente alla normalità dopo 3-5 giorni e il disagio generale si attenuerà gradualmente. Durante questo processo possono manifestarsi sintomi a carico delle vie respiratorie superiori, come congestione nasale, naso che cola, tosse e diminuzione dell'olfatto e del gusto. I sintomi degli anziani e dei giovani sono fondamentalmente gli stessi, ma presentano anche alcune caratteristiche proprie. Ad esempio, gli anziani hanno una minore capacità di reazione dell'organismo e in alcuni casi presentano solo una leggera febbre. Pertanto, la gravità della malattia non può essere giudicata dalla temperatura della febbre.

Alcuni pazienti sono asintomatici o presentano solo lievi sintomi del tratto respiratorio superiore, come mal di gola, congestione nasale, naso che cola, tosse, ecc. Un piccolo numero di pazienti ha sviluppato sintomi di dispnea e ipossia una settimana dopo l'insorgenza della malattia e ha persino sofferto di insufficienza respiratoria e insufficienza multiorgano, evolvendosi in pazienti gravi o critici.

Dopo aver contratto il nuovo coronavirus, gli anziani dovrebbero concentrarsi sull'automonitoraggio sotto cinque aspetti. Per prima cosa, toccati per vedere se hai sintomi quali stanchezza, indolenzimento, mal di gola e congestione nasale; in secondo luogo, monitorare la temperatura corporea e prestare attenzione a se la temperatura delle ascelle supera i 37°C; terzo, monitorare il polso. La frequenza cardiaca normale di una persona è di 60-100 battiti al minuto. Se si verificano sintomi come ipossia e febbre, il polso aumenterà significativamente; quarto, monitorare la respirazione. La frequenza respiratoria normale è di 12-16 volte al minuto. Quando si verificano ipossia e infezione polmonare, la respirazione tende a diventare più veloce, raggiungendo 18-20 volte al minuto, o anche più velocemente, il che può causare difficoltà respiratorie; quinto, monitorare la pressione sanguigna. La pressione sanguigna normale è 120/80 mmHg. La nuova infezione da coronavirus può causare shock infettivo nei pazienti e abbassare la pressione sanguigna.

Dal punto di vista clinico, l'infezione da nuovo coronavirus può essere suddivisa in quattro tipi. I casi lievi si manifestano principalmente con infezioni delle vie respiratorie superiori, con sintomi quali gola secca, mal di gola, tosse e febbre; i casi moderati si manifestano principalmente con febbre alta persistente per più di 3 giorni o sintomi quali tosse e mancanza di respiro, ma la frequenza respiratoria (RR) è inferiore a 30 volte/minuto e la saturazione di ossigeno quando si respira aria a riposo è superiore al 93%. Allo stesso tempo, le manifestazioni caratteristiche della polmonite causata dall'infezione da nuovo coronavirus possono essere osservate tramite imaging. I casi lievi solitamente non causano polmonite, mentre i casi moderati cominciano a causare una polmonite più lieve.

▲Metodi di automonitoraggio per l'infezione da nuovo coronavirus (Foto fornita da Xu Zuojun)

Quando si verifica una delle seguenti condizioni e non può essere spiegata da altri motivi oltre all'infezione da COVID-19, il caso può essere diagnosticato come grave. Questi sintomi includono: i pazienti avvertono mancanza di respiro, frequenza respiratoria (RR) ≥ 30 volte/minuto; saturazione di ossigeno nelle dita ≤ 93% quando si respira aria a riposo; pressione parziale di ossigeno arterioso (PaO2)/concentrazione di ossigeno inalato (FiO2) ≤ 300 mmHg (1 mmHg = 0,133 kPa); i sintomi clinici peggiorano progressivamente e l'imaging polmonare mostra una significativa progressione della lesione > 50% entro 24-48 ore.

Quando un paziente soffre di insufficienza respiratoria e necessita di ventilazione meccanica, è in stato di shock o presenta un'altra insufficienza d'organo che richiede il ricovero in terapia intensiva (UTI), può essere diagnosticato come paziente gravemente malato se si verifica una di queste condizioni.

Quelli sopra riportati sono gli standard specifici per la classificazione clinica del nuovo coronavirus. È molto importante determinare la classificazione per il trattamento dei pazienti, soprattutto per formulare strategie terapeutiche appropriate.

Come trattare i sintomi lievi

Nei pazienti con COVID-19 lieve, il sintomo principale è l'infezione delle vie respiratorie. Chi ha la febbre alta può sottoporsi a raffreddamento fisico e assumere farmaci antipiretici; chi soffre di tosse ed espettorazione gravi può assumere antitussivi ed espettoranti. Inoltre, è necessario garantire un adeguato apporto energetico e nutrizionale, prestare attenzione all'equilibrio idrico ed elettrolitico e mantenere stabile l'ambiente interno.

▲Trattamento farmacologico per l'infezione lieve da COVID-19 (Foto per gentile concessione di Xu Zuojun)

Nel trattamento dei pazienti anziani affetti da COVID-19, occorre prestare particolare attenzione ai punti chiave della terapia farmacologica. Per gli anziani, poiché la maggior parte dei pazienti soffre di più patologie contemporaneamente, è necessario assumere più farmaci, il che è soggetto a interazioni farmacologiche e reazioni avverse.

Allo stesso tempo, le strutture e le funzioni di vari sistemi, organi e tessuti degli anziani cambiano e la loro capacità di tollerare, disintossicarsi, espellere e resistere agli effetti collaterali dei farmaci si riduce notevolmente, rendendo più probabile che si verifichino reazioni avverse quando si assumono determinati farmaci. Pertanto, quando si somministrano farmaci agli anziani, occorre prestare particolare attenzione ai seguenti punti.

Il primo è il principio di individualizzazione, ovvero il trattamento con dosaggio farmacologico personalizzato viene effettuato in base all'età e al peso dell'anziano. Il dosaggio regolare è solitamente indicato nelle istruzioni del farmaco, ma l'effetto di 500 mg del farmaco su un paziente di 30 anni e di 500 mg del farmaco su un paziente di 90 anni è ovviamente diverso, quindi il trattamento deve essere personalizzato il più possibile.

Il secondo è il principio del trattamento prioritario. Il trattamento prioritario significa concentrarsi sul problema principale. Ad esempio, se una persona anziana è infetta dal nuovo coronavirus e soffre anche di coronaropatia, ipertensione o malattia polmonare, un medico deve stabilire qual è il problema principale del paziente e quindi fornire un trattamento prioritario. Per altre patologie stabili, se i farmaci non interferiscono tra loro, è possibile continuare a utilizzarli. Tuttavia, se il trattamento dell'infezione da COVID-19 è una priorità, alcuni altri farmaci potrebbero essere sospesi.

Un altro principio è la semplice somministrazione di farmaci. Quanto più semplice è la terapia farmacologica per gli anziani, tanto meglio. Se per il trattamento è possibile utilizzare un solo farmaco, è meglio non utilizzarne due.

Poi entra in gioco il principio della riduzione del dosaggio dei farmaci. Per le persone infette dal nuovo coronavirus che presentano funzionalità epatica e renale compromessa o sono anziane, il dosaggio del farmaco può essere opportunamente ridotto.

Infine, c'è il principio dell'adattamento dietetico. Poiché l'assorbimento di alcuni farmaci può essere correlato alla dieta, è necessario apportare alcuni opportuni aggiustamenti alla dieta del paziente.

Terapia intensiva per gli anziani

Gli anziani rappresentano un gruppo ad alto rischio di sviluppare la forma grave del COVID-19 e di morire. Ciò è correlato a fattori quali la riduzione dell'immunità dovuta all'invecchiamento, la ridotta capacità di eliminazione del muco ciliare che porta a una riduzione della funzione di difesa polmonare e la coesistenza di più malattie.

Le persone di età pari o superiore a 65 anni, gli ospiti delle case di cura, coloro che non sono stati vaccinati con il nuovo vaccino contro il coronavirus, le persone affette da malattie croniche (malattie cardiovascolari, malattie renali croniche, diabete, disturbi neurocognitivi, obesità, ecc.) e le persone affette da varie forme di immunosoppressione (radioterapia e chemioterapia tumorale, trapianto di organi o di cellule staminali emopoietiche, immunodeficienza congenita, infezione da HIV, utilizzatori di ormoni/immunosoppressori/agenti biologici, ecc.) sono inclini a sviluppare malattie gravi o critiche. Inoltre, anche i pazienti affetti da malattie epatiche e le donne incinte corrono un rischio elevato di sviluppare una forma grave di COVID-19.

▲Persone ad alto rischio di COVID-19 grave (Foto fornita da Xu Zuojun)

Per i pazienti anziani con grave infezione da COVID-19 si possono utilizzare diversi metodi di trattamento. Il primo è il trattamento generale. Bisogna prestare attenzione al monitoraggio dei parametri vitali degli anziani, in particolare della saturazione di ossigeno a riposo e dopo l'attività, e contemporaneamente vanno monitorati gli indicatori correlati alla patologia di base. Anche gli esami di laboratorio necessari, come gli esami del sangue di routine, gli esami delle urine e gli indicatori biochimici, possono determinare la gravità della malattia. Per prevenire l'ipossia, è necessario somministrare misure di ossigenoterapia standardizzate ed efficaci, in base alle condizioni dell'anziano.

I farmaci antimicrobici (antibiotici) dovrebbero essere utilizzati anche per il trattamento di pazienti gravi, perché è possibile che dopo l'infezione dal nuovo coronavirus la funzione immunitaria del paziente si riduca ulteriormente, portando a un'infezione batterica secondaria. Tuttavia, si dovrebbe evitare l'uso cieco o inappropriato degli antibiotici, in particolare l'uso combinato di antibiotici ad ampio spettro. Allo stesso tempo, è necessario somministrare ai pazienti affetti da patologie di base un trattamento appropriato per evitare che la prognosi peggiori.

Oltre alla terapia generale, anche la terapia antivirale è una parte molto importante del processo terapeutico. Poiché gli anziani hanno una capacità relativamente più debole di eliminare i virus, una volta che viene confermata l'infezione di una persona anziana e il virus si sta ancora replicando nel corpo, è necessario utilizzare farmaci antivirali il prima possibile, come la combinazione di compresse di namatevir/compresse di ritonavir (Paxlovid), compresse di azitromicina, capsule di monoravir, ecc. Inoltre, esistono altri metodi di trattamento antivirale, come l'immunoglobulina umana COVID-19 e il plasma convalescente di pazienti guariti, che sono anch'essi efficaci per la guarigione dei pazienti.

Vale la pena notare che il Paxlovid è incompatibile con molti altri farmaci. Prendendo come esempio la seguente tabella, la parte verde indica che non vi è incompatibilità con Paxlovid e che possono essere utilizzati contemporaneamente; la parte rossa rappresenta le controindicazioni, cioè se si usa Paxlovid, in linea di principio, i farmaci nella zona rossa non possono essere usati; l'area rosa rappresenta un utilizzo prudente; la parte gialla significa che può essere utilizzato, ma occorre prestare particolare attenzione quando lo si utilizza.

▲Incompatibilità con Paxlovid (Foto per gentile concessione di Xu Zuojun)

Durante l'immunoterapia per i pazienti anziani infetti da COVID-19, vengono spesso utilizzati glucocorticoidi e inibitori dell'interleuchina 6 (IL-6) per ridurre l'eccessivo danno immunitario all'organismo. Esiste inoltre una terapia anticoagulante, perché il nuovo coronavirus non solo danneggia l'apparato respiratorio, ma provoca anche anomalie nel meccanismo di coagulazione e nella formazione di coaguli di sangue. In questo caso, ai pazienti gravemente malati vengono generalmente somministrate dosi preventive di terapia anticoagulante per migliorare la loro prognosi.

Esiste inoltre la terapia ventilatoria in posizione prona. Il metodo operativo specifico consiste nel far sdraiare i pazienti affetti da COVID-19 grave a pancia in giù per farli riposare, il che può migliorare lo stato di ossigenazione. Si consiglia di farlo per almeno 12 ore al giorno.

Anche nel trattamento dei pazienti gravemente malati è essenziale l'intervento psicologico. Quando i pazienti sono eccessivamente nervosi e ansiosi, la consulenza psicologica dovrebbe essere rafforzata e integrata, se necessario, con un trattamento farmacologico.

Recupero scientifico dopo "Yang Kang"

Qualche tempo fa, dopo aver sperimentato il picco dell'epidemia, molte persone godevano di uno stato di "salute positiva". Per alcune persone, i sintomi di disagio scompaiono rapidamente, ma per altre durano un mese, due mesi o anche di più, per questo ora esiste il concetto chiamato "sindrome da COVID lungo". Ad esempio, dopo che alcune persone hanno superato il test, nonostante il virus sia stato eliminato dal loro organismo, presentano ancora sintomi quali tosse, espettorato, dolori muscolari e ossei in tutto il corpo, mancanza di respiro dopo una piccola attività e persino miocardite.

Per quanto riguarda la questione se le persone risultate positive debbano comunque indossare rigorosamente la mascherina quando escono, al momento, anche se sono risultate positive, è meglio mantenere l'abitudine di indossare la mascherina. Dopo "Yang Kang", gli anticorpi nel corpo possono durare fondamentalmente dai 3 ai 6 mesi, il che significa che la possibilità di essere nuovamente infettati dallo stesso virus dopo 3-6 mesi è bassa, ma non del tutto impossibile. Nella pratica clinica abbiamo incontrato pochissimi pazienti che hanno contratto nuovamente l'infezione 2 o 3 mesi dopo la guarigione.

Come stabilire se un paziente ha una polmonite virale e se deve assumere antibiotici? In genere, i medici possono stabilire se un paziente ha sviluppato una polmonite attraverso una TAC al torace; la polmonite virale in genere non richiede antibiotici. In caso di infezione batterica concomitante, si possono usare antibiotici.

Come si devono trattare i noduli polmonari? Hai bisogno di assumere farmaci? Le lesioni nodulari nei polmoni sono talvolta causate dal nuovo coronavirus. Anche in questo caso, il trattamento principale è ancora mirato al virus. Tuttavia, non si può escludere la possibilità che si sviluppi una polmonite a seguito di un'infezione virale. In questo caso, durante il trattamento, si deve prendere in considerazione l'uso di glucocorticoidi e di altri farmaci.

Inoltre, durante il trattamento in terapia intensiva, i pazienti e le loro famiglie temono lo sviluppo del "polmone bianco". In generale, quando l'infiammazione polmonare è grave e c'è molto essudato, cioè quando l'area bianca dell'immagine raggiunge il 70%-80%, si parla clinicamente di "polmone bianco". Pertanto, non tutte le infiammazioni polmonari sono considerate “polmoni bianchi”.

Alcune persone tossiscono per più di 3 settimane dopo lo "Yang Kang", ma finché non c'è febbre, espettorato giallo e bassi livelli di globuli bianchi, una leggera tosse è normale e non c'è motivo di essere eccessivamente nervosi. Se la tosse ti crea fastidio, puoi provare ad alleviarla usando alcuni antitussivi.

Molte persone si sentono deboli e facilmente affaticabili dopo la convalescenza, e hanno perfino difficoltà a respirare quando camminano. Dopo la comparsa di questi sintomi, la cosa più importante è innanzitutto confermare se c'è un problema nell'organismo. Ad esempio, è possibile eseguire prima una TAC al torace. Se effettivamente sono presenti lesioni nei polmoni, allora è necessario un trattamento.

Tuttavia, se avverti senso di costrizione toracica e mancanza di respiro e gli esami cardiaci e polmonari sono normali, questi sono sintomi di "COVID-19 a lungo termine". Dopo un periodo di riposo, i sintomi potrebbero gradualmente attenuarsi. Pertanto, se si verificano i sintomi sopra menzionati, non essere eccessivamente nervoso. L'adattamento psicologico è molto importante.

Lo stesso vale per sintomi quali sudorazione e dolori muscolari dopo il trattamento con "Yang Kang". A meno che non vi siano lesioni evidenti sul corpo, i fastidiosi sintomi potrebbero scomparire con il tempo.

▲Funzione dell'apparato respiratorio (Foto fornita da Xu Zuojun)

Per quanto riguarda la questione su come riprendere l'allenamento dopo lo "Yang Kang", bisogna distinguere due situazioni. Se i polmoni del paziente sono completamente guariti e non si manifestano sintomi evidenti come tosse e mancanza di respiro, il paziente può riprendere le normali attività. Tuttavia, se i tuoi polmoni sono tornati alla normalità e ti senti ancora senza fiato dopo l'attività fisica, cerca di non fare esercizi faticosi. Poiché i polmoni sono un organo importante per lo scambio di gas, fare esercizio fisico quando i polmoni non si sono ancora completamente ripresi aumenterà il consumo di ossigeno, aggravando ulteriormente l'ipossia. Pertanto, si consiglia di attendere che il corpo si sia completamente ripreso prima di dedicarsi all'esercizio scientifico.

(Le foto e i video di questo numero provengono dalla 790a conferenza scientifica della Capitale)

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