Ipertensione e ictus

L'ipertensione è una condizione in cui la pressione esercitata dal sangue sulle pareti dei vasi sanguigni è costantemente elevata. L'ipertensione incontrollata a lungo termine può causare ictus, infarto, insufficienza cardiaca o insufficienza renale.

La pressione sanguigna è solitamente espressa da due numeri: il numero più alto (sistolico) rappresenta la pressione sulle pareti arteriose quando il cuore batte. Il valore inferiore (diastolico) indica la pressione esercitata sulle pareti delle arterie quando il cuore è a riposo tra un battito e l'altro. Il valore sistolico viene sempre prima. La pressione sanguigna si misura in millimetri di mercurio (mm Hg).

L'intervallo ideale della pressione sanguigna è di circa 120/80 mmHg. Se la pressione sistolica di un adulto è compresa tra 120 e 139, ma la pressione diastolica è inferiore a 90, significa solo che la pressione sanguigna è elevata. L'ipertensione si verifica quando la pressione sanguigna sistolica è pari o superiore a 140 oppure quando la pressione sanguigna diastolica è pari o superiore a 90 e rimane elevata per lungo tempo.

1. In che modo la pressione alta aumenta il rischio di ictus?

L'ipertensione è un importante fattore di rischio per l'ictus. L'ipertensione aumenta il carico di lavoro del cuore e, col tempo, danneggia le arterie a tutti i livelli e numerosi organi. Le persone con pressione alta hanno maggiori probabilità di avere un ictus rispetto a quelle la cui pressione sanguigna rientra nei limiti normali.

Circa l'87% degli ictus è causato dal restringimento o dall'ostruzione dei vasi sanguigni nel cervello, che interrompe l'afflusso di sangue alle cellule cerebrali e provoca un ictus ischemico. La pressione alta danneggia il rivestimento dei vasi sanguigni. Ciò restringerà l'arteria. Circa il 13% degli ictus si verifica quando un vaso sanguigno si rompe nel cervello o nelle sue vicinanze. Si tratta di un ictus emorragico. Le cause principali di questo tipo di ictus sono l'ipertensione cronica o l'invecchiamento vascolare. La pressione alta restringe i vasi sanguigni. Con il passare del tempo non riescono più a resistere alla pressione e si rompono.

Sono più a rischio di pressione alta?

Esistono alcuni fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare la pressione alta; alcuni di questi possono essere migliorati attraverso l'autoregolamentazione o un trattamento, mentre altri sono difficili da modificare.

1. I fattori di rischio che possono essere migliorati attraverso l'autoregolamentazione o il trattamento includono:

• Fumo ed esposizione al fumo passivo

• diabete

• Sovrappeso o obeso

• Colesterolo alto

• Inattività fisica

• Dieta scorretta (ricca di sale, povera di potassio, consumo eccessivo di alcol).

(ii) I fattori che non possono essere modificati o sono difficili da controllare sono:

• Anamnesi familiare di ipertensione

• Razza/etnia

• Aumento dell'età

• Genere (Maschio)

• Malattia renale cronica

• Apnea notturna ostruttiva

Anche la situazione economica e lo stress psicosociale sono fattori di rischio per l'ipertensione, poiché incidono sull'accesso di una persona ai beni di prima necessità, ai farmaci e ai servizi sanitari, nonché sulla sua capacità di mantenere uno stile di vita sano.

3. Come controllare la pressione alta?

Anche se in passato hai avuto un ictus o un infarto, puoi tenere sotto controllo la pressione alta e contribuire a prevenire un altro ictus o un infarto facendo quanto segue:

• Non fumare ed evitare il fumo passivo.

• Raggiungere e mantenere un peso sano.

• Seguire una dieta sana, povera di sale, priva di grassi saturi e trans o con pochi grassi saturi e trans, e limitare i dolci, la carne rossa e i cibi cotti e lavorati.

• Mangiare frutta e verdura, cereali integrali, latticini magri, pollame, pesce e noci, compresi alimenti ricchi di potassio.

• Impegnati a svolgere almeno 150 minuti di attività fisica di intensità moderata ogni settimana.

• Assumere i farmaci secondo le istruzioni per controllare la pressione sanguigna.

• Scopri qual è il livello giusto per te e cerca di mantenerlo a quel livello.

Domande da porre al medico la prossima volta che lo visiti

Quale dovrebbe essere la mia pressione sanguigna?

Con quale frequenza dovrei misurare la pressione sanguigna?