Oltre al morbo di Alzheimer, esiste anche un tipo di demenza chiamata demenza a corpi di Lewy!

Autore: Xiao Weizhong, primario, terzo ospedale dell'Università di Pechino

Revisore: Wang Lixiang, primario, Third Medical Center, PLA General Hospital

Tutti conoscono la malattia di Alzheimer e spesso la chiamano demenza senile. Questo perché il gruppo principale di persone affette dal morbo di Alzheimer sono gli anziani. Infatti, se gli anziani presentano sintomi di demenza, non è detto che siano affetti dal morbo di Alzheimer.

Altre malattie correlate alla demenza, diffuse tra gli anziani, sono la demenza frontotemporale, la demenza di Parkinson e la demenza a corpi di Lewy. L'incidenza della demenza a corpi di Lewy è seconda solo al morbo di Alzheimer.

La demenza con corpi di Lewy (DLB) è un tipo di demenza e una malattia degenerativa. È causata principalmente dalla struttura patologica dei corpi di Lewy presenti nel cervello umano. La malattia prende il nome dal suo scopritore, il neurologo britannico Friedrich Lewy.

Sebbene non vi siano dati autorevoli sull'incidenza della demenza a corpi di Lewy, sulla base dello sviluppo e delle manifestazioni cliniche della demenza a corpi di Lewy e dell'esperienza clinica esistente, gli anziani sono più suscettibili alla malattia rispetto ad altri gruppi. Naturalmente, le persone con deficit cognitivo hanno anche maggiori probabilità di sviluppare demenza in futuro.

A causa dell'ampia base di popolazione del mio Paese, dell'aspettativa di vita estesa e del crescente invecchiamento, anche la situazione clinica della prevenzione e del trattamento della demenza a corpi di Lewy è piuttosto grave. Molte persone non sanno nemmeno cosa sia la demenza a corpi di Lewy, e tanto meno sanno come trattarla.

Oltre alla demenza, quali sono le situazioni della vita che dovrebbero indurre i pazienti e le loro famiglie a sospettare fortemente della demenza a corpi di Lewy?

1. Quali sintomi dovrebbero far sospettare fortemente la demenza a corpi di Lewy?

Come abbiamo detto prima, esistono molti tipi di demenza, come il morbo di Alzheimer, la demenza di Parkinson, la demenza frontotemporale, ecc. Finché si tratta di demenza, devono esserci sintomi di demenza. I criteri diagnostici per la demenza includono la perdita di memoria, la riduzione delle capacità cognitive e la conseguente riduzione della capacità di vivere.

La demenza a corpi di Lewy presenta tre sintomi principali: deficit cognitivo fluttuante, allucinazioni visive e sintomi simili al Parkinson.

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Nel disturbo cognitivo fluttuante la condizione migliora o peggiora nel giro di un giorno, una settimana o un mese. Quando le condizioni sono buone, il paziente può essere una persona normale, ma quando le condizioni sono cattive, il paziente può soffrire di demenza. La condizione può addirittura recidivare più volte nell'arco di una giornata. Questo è chiamato disturbo cognitivo fluttuante.

L'allucinazione visiva significa che il soggetto vede colori vividi e brillanti, figure molto profonde e luminose o piccoli animali. Questo fenomeno è chiamato allucinazione visiva.

I sintomi simili a quelli del Parkinson possono includere rigidità, mancanza di movimento, andatura lenta, tendenza a piegarsi in avanti durante la camminata o difficoltà a iniziare e incapacità di fermarsi, simili ai sintomi del morbo di Parkinson.

Per sospettare la demenza a corpi di Lewy, il prerequisito è che siano presenti sintomi di demenza. Se si manifestano due di questi tre sintomi principali, si può parlare di demenza a corpi di Lewy. Se si manifesta un solo sintomo, è possibile che si tratti di demenza a corpi di Lewy.

2. Come viene diagnosticata la demenza a corpi di Lewy?

Quando si verifica una perdita di memoria che non ha ancora interessato le funzioni sociali, i familiari del paziente o le persone a conoscenza della situazione dovrebbero indirizzare il paziente al centro di medicina della memoria dell'ospedale il prima possibile per una diagnosi e un trattamento.

Il medico eseguirà una serie di esami, tra cui domande sulla storia clinica, un esame fisico e una valutazione cognitiva, ovvero un test della scala, per verificare se vi è perdita di memoria o demenza precoce. Successivamente, è necessario effettuare alcuni esami pertinenti, come esami biochimici, test della funzionalità tiroidea, test della vitamina B12, test dell'acido folico, test dell'indice immunitario, ecc., per escludere altre cause di demenza. Gli esami di diagnostica per immagini sono molto importanti. Sono necessari esami TC, risonanza magnetica, PET-TC o PET-RM. Questi esami possono sostanzialmente confermare la diagnosi. Il gold standard per la diagnosi è l'esame patologico. Per poter diagnosticare realmente la demenza a corpi di Lewy, i corpi di Lewy devono essere osservati a livello patologico.

Con il progredire della demenza a corpi di Lewy si verificano perdita di memoria e un declino delle capacità di vita quotidiana. Il paziente potrebbe perdersi quando esce e potrebbe anche sviluppare alcuni sintomi mentali. Il paziente è particolarmente soggetto a cadute. Per gli anziani le conseguenze delle cadute sono molto gravi.

Ora che conosciamo la demenza a corpi di Lewy e ne comprendiamo i pericoli, esiste un modo per curarla? Come trattarla?

3. Come si cura la demenza a corpi di Lewy?

Per curare la demenza a corpi di Lewy, la prima cosa da fare è curare i sintomi della demenza. Per i tre sintomi principali, vale a dire deficit cognitivo fluttuante, allucinazioni visive e sintomi simili al Parkinson, è necessario fornire assistenza infermieristica e un trattamento adeguati.

Gli attuali metodi di trattamento sono, in primo luogo, il trattamento farmacologico e, in secondo luogo, il trattamento non farmacologico. La terapia farmacologica allevia principalmente i sintomi e fornisce un trattamento sintomatico.

Esistono due principali tipi di farmaci comunemente utilizzati in clinica per i sintomi della demenza. Uno di questi sono gli inibitori della colinesterasi, come donepezil e rivastigmina. Le prove dimostrano che la rivastigmina può essere utilizzata come farmaco di scelta. Il secondo sono gli antagonisti dei recettori degli aminoacidi eccitatori, come la memantina.

Per i sintomi simili a quelli del Parkinson, utilizzare farmaci per il trattamento del morbo di Parkinson. Quelli più comunemente utilizzati nella pratica clinica sono l'idrazina della dopamina o gli agonisti del recettore della dopamina. Esistono anche altri farmaci che possono essere scelti per il trattamento del morbo di Parkinson.

Per i sintomi delle allucinazioni visive, se le allucinazioni sono molto evidenti o ci sono deliri, in genere si ricorre prima a un trattamento completo. Dopo il trattamento anti-demenza, se i sintomi mentali del paziente sono ancora molto evidenti, si possono usare piccole dosi di antipsicotici atipici, come clozapina, Risperdal e olanzapina. È possibile scegliere tutti questi elementi. Bisogna prestare attenzione agli effetti collaterali di questo tipo di farmaci ed effettuare regolarmente esami del sangue. Una volta controllati i sintomi, la dose del farmaco deve essere ridotta rapidamente e la somministrazione deve essere interrotta quando i sintomi migliorano. Se i sintomi peggiorano, è possibile aumentare opportunamente il dosaggio.

Esistono molti metodi di trattamento non farmacologici, tra cui l'allenamento del linguaggio, l'allenamento della memoria, l'allenamento della deambulazione e dell'equilibrio degli arti, l'allenamento cognitivo, ecc. Vengono selezionati diversi modelli di riabilitazione in base alle condizioni della malattia. Attraverso l'allenamento riabilitativo e l'allenamento cognitivo è possibile migliorare la qualità della vita dei pazienti, il che è molto significativo.

Ad esempio, se si hanno problemi di equilibrio e si è inclini a cadere, il Tai Chi è un ottimo esercizio che può aiutare a mantenere l'equilibrio. Anche se si soffre di scarsa memoria e di deficit cognitivo, giocare a mahjong è un'ottima scelta. Naturalmente non dovresti giocare a mahjong per troppo tempo. Ascoltare musica, ricordare il passato, guardare foto, esporsi alla luce solare e altri stimoli possono aiutare a recuperare la memoria.

In generale, la demenza a corpi di Lewy richiede un trattamento olistico e una gestione completa del processo. Il trattamento olistico comprende trattamenti farmacologici e non farmacologici. Naturalmente si può provare anche la medicina cinese, combinando la medicina cinese con quella occidentale. Poiché non esiste un metodo di trattamento specifico, è necessario un trattamento completo. È stato dimostrato che un singolo metodo di trattamento è inefficace.

I pazienti affetti da demenza a corpi di Lewy necessitano di farmaci per tutta la vita? Quando la malattia raggiunge uno stadio avanzato e i farmaci non riescono a raggiungere lo scopo terapeutico, si raccomanda di interrompere l'assunzione del farmaco, poiché ulteriori trattamenti non avranno molto effetto.

**4.** La demenza a corpi di Lewy è ereditaria?

Se la demenza sia ereditaria o meno è una questione che preoccupa tutti.

Secondo le attuali conoscenze mediche, la malattia di Alzheimer è una malattia autosomica dominante con una probabilità di ereditarietà di circa il 5%.

Sulla base dell'esperienza clinica, la probabilità di ereditare la demenza a corpi di Lewy è inferiore a quella del morbo di Alzheimer. Attualmente non esiste un test specifico per valutare l'ereditarietà della demenza a corpi di Lewy e non ci sono dati rilevanti a supporto di questa teoria.

Indipendentemente dal fatto che sia ereditaria o meno, si raccomanda di iniziare il trattamento il prima possibile una volta scoperta.