I probiotici sono efficaci nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario nei bambini?

Negli ultimi anni, gli studiosi hanno compiuto una serie di progressi nello studio della flora simbiotica umana e del microbioma umano. I probiotici sono un tipo di microrganismi attivi che apportano benefici all'ospite. Sono un termine generico per indicare microrganismi benefici attivi che colonizzano l'intestino e l'apparato riproduttivo umano, possono produrre effetti certi sulla salute, migliorando così l'equilibrio microecologico dell'ospite e svolgendo un ruolo benefico. Una certa quantità di probiotici può avere effetti benefici sulla salute dell'ospite [1, 2]. Con la crescente applicazione clinica dei probiotici, studiosi nazionali e stranieri hanno condotto numerosi studi clinici e formulato linee guida sui probiotici [3,4,5].

I probiotici sono composti da microrganismi vivi. I loro meccanismi d'azione includono il mantenimento della funzionalità della barriera mucosale, la resistenza all'invasione dei batteri colonizzatori e l'inattivazione delle tossine batteriche e dei fattori patogeni. Una certa quantità di probiotici può avere un effetto benefico sulla salute dell'ospite[6]. Da diversi anni si svolgono ricerche sull'uso dei probiotici nella prevenzione e nel trattamento delle malattie infettive e alcuni risultati di ricerca hanno dimostrato che hanno determinati effetti[7]. L'infezione del tratto urinario è caratterizzata da un alto tasso di recidiva e spesso richiede l'uso prolungato di antibiotici. Un trattamento anti-infettivo prolungato può portare alla resistenza microbica e alla diminuzione dell'efficacia antimicrobica[8]. Studi precedenti hanno dimostrato che gli agenti non antibiotici sono utili ai pazienti con infezioni del tratto urinario [9]. Tuttavia, non esiste una conclusione univoca sull'efficacia dei probiotici nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario.

La moderna ricerca microecologica ha confermato che la flora intestinale svolge un ruolo decisivo nello sviluppo e nella maturazione di importanti funzioni fisiologiche dei bambini, come l'immunità, il metabolismo e la nutrizione. Il microbiota intestinale è un fattore primario che guida la maturazione del sistema immunitario postnatale e induce l'equilibrio delle risposte immunitarie. La flora intestinale ha un effetto multiforme sul sistema immunitario e ha determinati effetti sulla risposta immunitaria innata, sull'immunità adattativa, sul sistema immunitario delle mucose e sul sistema immunitario sistemico[10].

Garaiova et al. [11] hanno somministrato a bambini di età compresa tra 3 e 6 anni probiotici orali (tra cui Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium e Lactobacillus) combinati con vitamina C per 6 mesi in uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo. I risultati hanno mostrato che l'incidenza delle infezioni delle vie respiratorie superiori e la durata dei sintomi respiratori nel gruppo di intervento erano significativamente ridotte; anche l'uso di antibiotici, analgesici, sedativi della tosse e spray nasali a causa della malattia era minore nel gruppo di intervento rispetto al gruppo placebo. Oltre al loro utilizzo nel trattamento delle infezioni ricorrenti delle vie respiratorie nei bambini, negli ultimi anni i probiotici hanno fatto alcuni progressi nella prevenzione e nel trattamento di una varietà di malattie, tra cui la diarrea infantile[12,13], la diarrea associata agli antibiotici[14], la diarrea associata alla chemioterapia[15], l'enterocolite necrotizzante neonatale[16] e le malattie allergiche[17].

È stata condotta una revisione sistematica e una meta-analisi sull'effetto preventivo dei probiotici sulle infezioni del tratto urinario nei bambini. I risultati hanno mostrato che l'uso di probiotici non ha avuto un effetto preventivo significativo, né a lungo né a breve termine, né rispetto agli antibiotici né rispetto al placebo.

Tuttavia, lo studio presenta anche alcuni limiti, tra cui la diagnosi incoerente delle infezioni del tratto urinario nei vari studi; diversi gruppi di età dei bambini inclusi in ogni studio, rendendo impossibile condurre ulteriori analisi dei sottogruppi di bambini in quel gruppo di età; indicatori di efficacia incoerenti in vari studi; diversi tipi di probiotici nei gruppi sperimentali e regimi di dosaggio incoerenti; uno studio ha riportato selettivamente i risultati come ad alto rischio, mentre un altro RCT presentava un'integrità dei dati ad alto rischio, il che potrebbe aver avuto un certo impatto sui risultati. Allo stesso tempo, mancano sperimentazioni cliniche di qualità analoga sui bambini.

In sintesi, sulla base degli attuali risultati delle ricerche pertinenti, al momento non è possibile confermare il ruolo dei probiotici nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario nei bambini. Allo stesso tempo, non vediamo l'ora di condurre in futuro regimi di dosaggio standardizzati, criteri diagnostici standardizzati, follow-up a lungo termine, studi di alta qualità, multi-sottogruppo (fasce di età, tipi di probiotici, dosi di dosaggio, gruppi di controllo) e studi nel mondo reale rivolti ai bambini asiatici per esplorare ulteriormente e verificare il ruolo preventivo dei probiotici nelle infezioni del tratto urinario nei bambini.

Riferimenti

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