Perché le persone anziane affette da demenza “cambiano”?

Questo è il 2850° articolo di Da Yi Xiao Hu

Caso 1

Dopo molti colpi di scena, la signora Li portò la madre 85enne alla clinica e disse con espressione stanca: Dottore, da quando mia madre ha l'Alzheimer, la sua memoria è peggiorata sempre di più, parla sempre meno, meno di una parola al giorno, ed è intontita. Nel complesso è stata facile da accudire, ma nell'ultimo mese è diventata una persona diversa. Non dorme la notte, fa molto rumore, si alza nel cuore della notte e tira ripetutamente lo sciacquone. Corre anche in cucina per accendere il gas e dice che vuole cucinare. Ciò che è ancora più esagerato è che ultimamente lei camminava nuda per casa. Come ha potuto trasformarsi all'improvviso in una persona diversa?

Caso 2

Il signor Zhou era seduto nella sala visite, con aria frustrata, e supplicava il medico di ricoverarlo in ospedale, suo padre di 78 anni. Si è scoperto che il signor Zhou aveva vissuto per tre anni in una casa di cura di lusso. Un anno fa gli è stata diagnosticata la demenza di Alzheimer, un caso lieve. La sua memoria era notevolmente peggiorata. Ma negli ultimi quindici giorni il direttore aveva telefonato senza sosta al signor Zhou per riferirgli che sospettava che sua zia gli avesse rubato le cose e che il suo cibo fosse avvelenato. Quando era arrabbiato, sputava addosso alla zia e la colpiva con un bastone. Inoltre, urlava di notte, impedendo agli anziani presenti nella stessa stanza di addormentarsi. La casa di cura sperava che il signor Zhou potesse trasferire il padre in un ospedale specializzato per le cure il più presto possibile. Anche il signor Zhou era perplesso. Perché suo padre è cambiato all'improvviso?

Entrambi gli anziani soffrivano della stessa malattia: il morbo di Alzheimer (MA). L'AD è la forma più comune di demenza. La principale manifestazione clinica dei pazienti affetti dal morbo di Alzheimer è la disfunzione cognitiva, che comprende principalmente: deficit della memoria (perdita di memoria), disturbi visuo-spaziali e dell'orientamento (non sapere dove ci si trova, incapacità di trovare casa, ecc.), disturbi del linguaggio (discorso ripetitivo, disorganizzato o addirittura risposte irrilevanti) e deficit intellettivo (diminuzione della capacità di calcolo, comprensione, giudizio, ecc.).

Perché gli anziani menzionati sopra sembrano improvvisamente cambiati?

In realtà, ciò avviene perché presentano sintomi comportamentali e psicologici di demenza (BPSD). Il BPSD è un sintomo comune nei pazienti affetti dal morbo di Alzheimer: circa il 90% dei pazienti manifesta una qualche forma di BPSD in un dato momento durante il decorso della malattia. I BPSD comprendono allucinazioni, deliri, apatia, depressione, ansia, agitazione, vagabondaggio, aggressività e altri comportamenti anomali e cambiamenti nel ritmo del sonno. Questi sintomi sono spesso anche fattori importanti che inducono i pazienti o i loro familiari a ritenere che il paziente sia anormale e a recarsi in ospedale per ricevere cure. I sintomi mentali e comportamentali associati alla demenza incidono gravemente sulla qualità della vita dei pazienti e aumentano anche il carico fisico e mentale di chi li assiste. Molti familiari di pazienti affetti da demenza hanno affermato che il compito più difficile non è prendersi cura della vita quotidiana del paziente, ma affrontare i sintomi mentali e comportamentali e la pressione psicologica dei pazienti affetti da demenza.

Quali interventi possiamo attuare quando i pazienti affetti da demenza presentano sintomi mentali e comportamentali?

Se i sintomi mentali e comportamentali non sono gravi, puoi fare quanto segue:

1) Intervento del caregiver

Prendersi cura dei pazienti affetti da demenza è un compito arduo e le emozioni di chi si prende cura di loro hanno un impatto maggiore sul paziente. È possibile fornire consulenza a lungo termine alle famiglie dei pazienti affetti da demenza, mentre ai caregiver può essere offerta formazione e istruzione professionale per aiutarli a comprendere la malattia e imparare come prendersi cura al meglio dei pazienti affetti da demenza.

2) Intervento emotivo

Durante l'intero decorso della malattia, i familiari devono prendersi cura in modo adeguato dei pazienti ed eliminare in loro il senso di vergogna e di inferiorità. Sebbene il lavoro infermieristico sia difficile e noioso, non dovrebbero lamentarsi ripetutamente o sgridare i pazienti; Allo stesso tempo, dovrebbero fare un buon lavoro nell'assistenza agli anziani.

3) Intervento ambientale

La cosa principale è migliorare l'ambiente in cui vive il paziente, riducendo ad esempio gli stimoli che possono indurre reazioni emotive negative e comportamenti anomali, come la riduzione del rumore e l'evitamento dei litigi. Gli operatori sanitari possono creare un ambiente sicuro e armonioso per i pazienti e cercare di aiutarli a rilassarsi.

4) Intervento comportamentale

È necessario chiarire la causa dei sintomi mentali del paziente e attuare un intervento distogliendo l'attenzione del paziente dalla situazione reale. I pazienti possono essere addestrati a svolgere attività che li aiutino a migliorare l'umore e a ridurre comportamenti anomali, come camminare, praticare il Tai Chi, leggere, dipingere e fare lavori manuali.

Quando gli interventi non farmacologici risultano inefficaci, è necessario indirizzare il paziente alla psichiatria geriatrica per un intervento farmacologico, al fine di ridurre il carico e il disagio di chi lo assiste. I farmaci comunemente usati per trattare i BPSD includono farmaci per migliorare le funzioni cognitive, antipsicotici, antidepressivi, benzodiazepine e stabilizzatori dell'umore. Durante il trattamento farmacologico, è necessario monitorare attentamente gli effetti del trattamento e le reazioni avverse negli anziani e modificare tempestivamente il dosaggio.

Per i due anziani menzionati nell'articolo, dopo esami diagnostici per immagini, di laboratorio e psichiatrici, era chiaro che la loro demenza tendeva a peggiorare e che i loro sintomi mentali e comportamentali erano gravi. È stato somministrato un trattamento farmacologico mirato e ai loro assistenti sono stati forniti un'adeguata consulenza psicologica, conforto emotivo e raccomandazioni per le cure successive. Entrambe le parti ricevono supporto medico, infermieristico e psicologico, che non solo può trattare tempestivamente i sintomi mentali e comportamentali dei pazienti affetti da demenza, ma può anche alleviare le emozioni negative di chi si prende cura di loro, contribuendo notevolmente a migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Autore: Centro di salute mentale del distretto di Shanghai Changning

Zeng Ting medico curante