Come prevenire e curare il colesterolo alto?

Cos'è il colesterolo? Il colesterolo è una sostanza grassa e cerosa prodotta dal fegato e presente in alcuni alimenti di origine animale, come frattaglie, tuorli d'uovo e carne. È una sostanza importante, indispensabile per le cellule dei tessuti. Il corpo umano ha bisogno di una certa quantità di colesterolo per funzionare normalmente, ma una quantità eccessiva di colesterolo aumenta il rischio di malattie cardiache e di altre patologie.

Quali sono i pericoli?

Il colesterolo alto è associato alle malattie cardiovascolari, tra cui la malattia coronarica, l'ictus e la malattia vascolare periferica. Un livello elevato di colesterolo può anche causare diabete, pressione alta o disfunzione erettile. La causa principale di queste malattie è che il colesterolo alto provoca l'accumulo di placche di grasso nelle arterie di tutto il corpo, provocando disturbi endoteliali vascolari, stenosi o occlusioni, con conseguente insorgenza della malattia.

Come prevenire e curare il colesterolo alto?

Sono molti i fattori che possono portare al colesterolo alto e possono essere suddivisi in fattori controllabili e fattori incontrollabili.

I fattori di rischio controllabili includono:

Dieta: i grassi trans, i grassi saturi, gli zuccheri e il colesterolo presenti negli alimenti possono aumentare i livelli di colesterolo totale e di colesterolo LDL.

Peso: il sovrappeso può causare un aumento dei livelli di colesterolo LDL e una diminuzione dei livelli di HDL. Anche il colesterolo alto può essere un segnale che stai aumentando di peso.

Attività fisica/esercizio fisico: aumentare l'attività fisica può aiutare ad abbassare il colesterolo LDL e ad aumentare i livelli di colesterolo HDL (il colesterolo "buono"). Può anche aiutarti a perdere peso.

Fumo: il fumo danneggia i vasi sanguigni, rendendoli più suscettibili all'accumulo di depositi di grasso e abbassa anche i livelli di colesterolo lipoproteico ad alta densità (il cosiddetto "colesterolo buono"). Se i pazienti con colesterolo alto sono anche fumatori da lungo tempo, si consiglia loro di smettere attivamente di fumare, il che porterà maggiori benefici alla salute.

Diabete: la ricerca dimostra che il diabete di tipo 2 può abbassare i livelli di colesterolo "buono" (HDL) e aumentare i livelli di un altro tipo di colesterolo, i trigliceridi. Una dieta povera e la mancanza di esercizio fisico sono due fattori importanti che contribuiscono all'insorgenza della malattia.

Pressione alta: sebbene la pressione alta non causi direttamente colesterolo alto, colesterolo alto e pressione alta spesso vanno di pari passo perché condividono molti degli stessi fattori di rischio, come la mancanza di esercizio fisico, una dieta non sana, l'invecchiamento e l'obesità. Entrambe le condizioni sono anche fattori di rischio per le malattie cardiache: il colesterolo alto è la causa del maggior numero di decessi per malattie cardiache.

Fattori incontrollabili:

Sesso: dopo la menopausa, i livelli di colesterolo LDL (colesterolo "cattivo") nelle donne aumentano e aumenta anche il rischio di malattie cardiache.

Età: il rischio può aumentare con l'età. Gli uomini sopra i 45 anni e le donne sopra i 55 anni corrono un rischio maggiore di colesterolo alto e malattie cardiache.

Anamnesi familiare: il rischio di sviluppare il colesterolo alto può aumentare se il padre o un fratello soffre di colesterolo alto o di una malattia cardiaca precoce (prima dei 55 anni) oppure se la madre o una sorella soffre di una malattia cardiaca precoce (prima dei 65 anni). Potresti anche ereditare una condizione genetica chiamata ipercolesterolemia familiare (FH), che provoca un aumento dei livelli di LDL in giovane età. Sebbene sia raro, può peggiorare nel tempo se non viene curato.

Come abbassare il colesterolo e i rischi di malattie correlate?

Per abbassare il colesterolo e ridurre il rischio di malattie legate al colesterolo alto, puoi apportare le seguenti modifiche.

1. Chiedi consiglio a un professionista che ti aiuti a sviluppare un piano alimentare e di esercizi sani e a cambiare il tuo stile di vita.

2. I cambiamenti nella dieta sono una parte importante. Evitate cibi ricchi di grassi trans, grassi saturi e zuccheri semplici e optate per alimenti come avena, noci, tonno, salmone, sardine e tofu.

3. Non è consentito fumare. Può abbassare il colesterolo "buono" (HDL). Smettendo di fumare si ottengono molti altri benefici per tutto il corpo.

4. Muovetevi! Anche un'attività fisica moderata, come una camminata veloce di mezz'ora al giorno, può aiutare a tenere sotto controllo il peso. Vale anche per altri fattori che espongono al rischio di malattie cardiache, come il diabete e l'ipertensione. L'attività fisica può abbassare i livelli di trigliceridi e aumentare il colesterolo "buono" (HDL), entrambi benefici per il cuore.

5. Trattamento farmacologico: le statine sono farmaci comunemente usati per abbassare il colesterolo. Esistono anche altri tipi di farmaci che inibiscono l'assorbimento del colesterolo, come l'ezetimibe, ma per tutti è necessario consultare uno specialista per scegliere il farmaco più adatto al proprio caso, nonché effettuare controlli e monitoraggi periodici.

(Autore: Liu Bo, medico curante, Dipartimento di Cardiologia, Ospedale del Corpo di Polizia Armata di Henan)