Eliezer Yudowsky: L'effetto di raffreddamento evaporativo dell'interazione sociale

La persona che più desidera conoscere gli altri è anche quella che gli altri meno desiderano conoscere. La persona con cui vorresti uscire di più è anche quella con cui gli altri vorrebbero uscire di meno. La persona che ha più voglia di parlare è quella che gli altri hanno meno voglia di ascoltare. Il motivo per cui molti software sociali falliscono è perché ignorano questo principio basilare. Io lo chiamo il problema del raffreddamento evaporativo. E credo che in qualsiasi collezione di prodotti si debba affrontare la questione della pubblicità, a meno che i designer non vogliano vedere i loro prodotti degenerare lentamente in una disgustosa massa di mediocrità.

L'effetto di raffreddamento evaporativo è qualcosa che ho appreso da un brillante articolo di Eliezer Yudowsky sul peculiare fenomeno delle dinamiche di gruppo. Questo effetto si riferisce al fenomeno che si verifica quando la maggior parte dei contributori di alto valore in una comunità ecologica si accorgono che la comunità non è più in grado di fornire loro ciò di cui hanno bisogno e quindi se ne vanno. Quando ciò accade, la qualità della community diminuisce, tanto che perfino il secondo collaboratore più quotato finisce per trovare la community mediocre. Ogni strato che scompare riduce la qualità del gruppo, finché rimangono solo persone senza competenze e senza consapevolezza, che non hanno idea di trovarsi in un gruppo mediocre.

Il raffreddamento evaporativo è un fenomeno dinamico che può verificarsi sia nel mondo reale che nelle comunità online. Ma la natura autoesplicativa di Internet lo rende più vulnerabile a questo effetto. Osservando le strutture sociali del mondo reale, possiamo scoprire alcune delle cause del raffreddamento evaporativo e come prevenirlo.

Primo esempio:

Trasferirmi a San Francisco, pensavo, avrebbe significato ampliare il tessuto sociale attorno a Internet. Ci sono raduni pubblici, eventi e un mix di "scenari". E poi c'è tutta una serie di attività nascoste, private, esclusive e vietate che costituiscono la vera vita della valle. Potresti trascorrere tutta la vita nella valle di San Francisco, passeggiando tranquillamente e senza mai sapere che questo oscuro ecosistema esiste. Probabilmente partecipi agli stessi eventi ogni settimana e vedi lo stesso gruppo di aspiranti imprenditori, addetti al marketing sui social media, CEO di aziende stupide, blogger e qualche celebrità occasionale costretta a partecipare per motivi professionali.

Ma se sviluppi adeguatamente la tua rete, avrai la possibilità di entrare nell'economia sommersa. Quanto in profondità vuoi addentrarti in questa tana del Bianconiglio dipende dalle tue capacità e dai tuoi desideri. Per ogni livello di esclusività, quasi certamente si viene esclusi da un livello più profondo. Alcuni luoghi sono molto noti: TED, Davos, Sun Valley. Ma per ogni festa di cui sei a conoscenza, ce ne sono almeno un migliaio esclusive di cui non hai mai sentito parlare. Dopo un po', riconoscerai quella che io chiamo la legge di Groucho Marx. Non prenderai più parte a tutte le attività a cui potresti partecipare.

lezione:

L'apertura è il fattore principale del raffreddamento evaporativo. Se qualcuno può unirsi al tuo gruppo, le persone con un livello medio con maggiori probabilità di farlo saranno quelle che hanno più da guadagnare. Una volta entrati, diventano dannosi per la salute a lungo termine del gruppo, a meno che non vengano contenuti. I gruppi che selezionano con cura i propri partecipanti potrebbero essere più immuni agli effetti del raffreddamento evaporativo. Sfortunatamente, la maggior parte delle aziende con siti web non ha altra scelta che aprire un'attività. La maggior parte delle aziende WEB 2.0 si basa sull'estrazione di piccole quantità di valore da un numero enorme di utenti e si aspetta una crescita esponenziale degli utenti, in modo da non dover temere di uscire. Costruire una comunità fiorente di oltre 10.000 membri in 10 anni non è sufficiente per pagare le bollette.

Secondo esempio:

Una delle comunità di cui faccio parte si chiama BayCHI. Questa comunità esiste da oltre 20 anni e ancora oggi la qualità della chat e della partecipazione rimane elevata, apparentemente solo leggermente influenzata dal raffreddamento evaporativo. Perché succede questo? Ciò è dovuto in gran parte a quello che io chiamo il ruolo dei guardiani sociali. I gatekeeper sociali sono meccanismi che consentono ai partecipanti di scegliere tra gruppi. Nel caso di BayCHI, il gatekeeper sociale è la natura ristretta e discreta del contenuto. Innanzitutto, parteciperanno solo coloro che sono veramente interessati al contenuto e possono dedicare tre ore della loro vita per partecipare alla conversazione. Questo stabilisce già la soglia minima.

esperienza:

Il social gating è un approccio potente e, a differenza di altri metodi di esclusione, funziona su una scala molto più ampia, soprattutto nell'ambiente Internet in rapida crescita. Si tratta però anche di un approccio più sottile, che richiede una gestione più agile e abile. L'approccio di nicchia è solo un tipo di gatekeeper sociale; Un altro approccio diffuso è quello di addebitare una tariffa. Esistono molti approcci diversi e sfumati. Ad esempio, l'ortografia è un interessante strumento di controllo sociale. Ho appena visto un forum in cui qualcuno ha detto qualcosa del genere, che ti colloca immediatamente all'interno o all'esterno di un confine. All'altro estremo c'è Quora, che ai suoi albori aveva un sistema incredibilmente orwelliano in cui i dipendenti di Quora rivedevano e modificavano regolarmente le risposte, correggendo gli errori di ortografia e grammatica. Questa domenica ho intenzione di scrivere un post sul blog in cui parlerò di software social e social gatekeeper (suggerimento: se vuoi leggerlo in anteprima, vai su Quora e aggiungilo all'elenco).

Il terzo esempio:

Questa settimana ho partecipato a un evento chiamato Warm Gun, a cui hanno partecipato partecipanti di altissima qualità. Tra le persone presenti nella stanza c'erano il direttore del design di Facebook e il direttore del design di Google. Come ha fatto Dave McClure a riunire questi due ragazzi in una stanza? Li ha addirittura messi sul pulpito. Li invitò entrambi a partecipare a una discussione su come progettisti e ingegneri avrebbero potuto collaborare meglio. Ha usato l'esca del trattamento speciale per attirare queste persone molto impegnate e di alto valore nella stessa stanza in cui ci sono noi agricoltori.

esperienza:

I diversi ruoli dei partecipanti possono contribuire a modificare la scala di potere ed eliminare l'effetto di raffreddamento evaporativo. Quando la comunità è più piccola, questo processo può essere gestito a livello sociale. I partecipanti di alto valore ricevono un trattamento speciale perché godono del riconoscimento e del rispetto della comunità. Ma quando la comunità diventa grande, questi meccanismi sociali crollano e, senza alternative, i partecipanti di alto valore diventano particolarmente irritati dalla perdita di un riconoscimento speciale, il che accelera il raffreddamento evaporativo.

I sistemi di reputazione espliciti come il karma sono probabilmente l'approccio più diffuso ai ruoli non medi nelle comunità online. Ma, per qualche ragione, le comunità online sono particolarmente restie alle strutture di promozione meritocratica diffuse nel mondo reale. Nel mondo accademico, gli studenti delle scuole superiori devono competere per entrare all'università. Gli studenti universitari devono partecipare a un concorso per diventare dottorandi. I candidati al dottorato devono partecipare a un concorso per diventare assistenti alla didattica. Anche gli assistenti alla didattica devono competere per posizioni a tempo indeterminato, mentre i professori a tempo indeterminato devono competere per diventare direttori di dipartimento. Non mi viene in mente nessun'altra comunità online che abbia una struttura di potere simile a questa. Rifletterò attentamente su questo problema più tardi.

Esempio 4:

Infine, vorrei analizzare quello che ritengo sia il sistema tecnico più efficace applicabile al mantenimento della qualità: Facebook. Ho iniziato a lavorare in azienda quando Facebook aveva solo un milione di utenti. Da allora, la base di utenti è aumentata di 500 volte e la mia esperienza utente è diminuita solo del 50%. Il motivo è che quando un utente casuale si iscrive dal Brasile, il suo impatto sulla mia esperienza è trascurabile. Poiché ogni utente può vedere solo una piccola area di Facebook, ha il controllo diretto sulla propria esperienza. Nel caso in cui pensiate che questo sia un problema esclusivo dei social network, Orkut è stato bloccato da alcuni utenti brasiliani. Il design di Facebook, soprattutto nelle sue fasi iniziali, era particolarmente sensibile a questo dilemma progettuale e pertanto vi ha costruito attorno progetti sofisticati.

esperienza:

Esistono due modelli fondamentali di organizzazione sociale, che chiamo "modello quadrato" e "modello baraccopoli". Nella modalità Plaza, c'è una piazza centrale con cui tutti possono interagire e tutte le interazioni sono visibili al pubblico. Nella modalità cortile grande, lo spazio è diviso in una serie di cortili più piccoli e puoi vedere solo il cortile in cui ti trovi al momento. Puoi spostarti in un complesso adiacente, ma non è facile spostarsi in un luogo più lontano dalla tua area. Un quadrato cresce aumentando la sua dimensione, e un cortile cresce aggiungendo altri cortili.

Queste sono le due modalità fondamentali dello spazio sociale. Ogni spazio sociale può essere suddiviso in un insieme di piazze e cortili. Su Facebook, il tuo profilo, i tuoi amici e il centro notizie sono il cortile, mentre la tua pagina fan e le attività di gruppo sono la piazza. Twitter è per lo più un miscuglio eterogeneo, ma alcuni argomenti di tendenza appartengono alla categoria. In un forum, la homepage e l'elenco degli argomenti sono il quadrato, ma ogni sottoforum è un cortile.

Sia le piazze che i cortili hanno i loro vantaggi e svantaggi. Come tutti sappiamo, costruire una zayuan è difficile. I nuovi utenti sono rimasti bloccati nel cortile vuoto, senza sapere come connettersi ad altri centri di attività. Il processo di gestione è fondamentale e finora non era stato pienamente compreso (Friendfeed ha scoperto che le persone dovevano avere almeno 5 amici per avere la possibilità di usufruire del servizio). D'altro canto, la Plaza deve essere allestita solo una volta e poi può rimanere molto attiva, consentendo ai nuovi utenti di partecipare fin dal primo giorno.

La visibilità di una piazza è molto più elevata di quella di un cortile, quindi è facile osservare e comprendere la propria comunità. Nella comunità, come nella giustizia, la luce del sole è il miglior disinfettante e quegli spazi trascurati possono spesso trasformarsi in terreni fertili per ogni genere di devianza sociale.

Una caratteristica assolutamente sorprendente della baraccopoli è che consente alla comunità di espandersi all'infinito e di crescere in modo esponenziale, anche se non c'è assolutamente alcuna qualità degna di nota. Questo da solo rende il cortile un elemento importante di buona progettazione sociale degno di studio.

Un altro punto da sottolineare è che il mondo reale è un cortile sgombro, mentre il mondo online è un quadrato sgombro. Nella vita reale, i principi di interazione e acustici fanno sì che possiamo parlare solo con poche persone alla volta. La vita sociale di ognuno è molto personale. Ci vuole un lavoro speciale per fornire a tutti gli stessi contenuti. Il piano più semplice per un social network online è fornire a tutti esattamente le stesse informazioni. Fornire contenuti personalizzati richiede un lavoro speciale. È interessante vedere come questa differenza influenzi entrambi i media.

Insomma

Il raffreddamento evaporativo è una dinamica fondamentale dell'interazione sociale e ha effetti corrosivi a lungo termine sulla salute delle comunità. Questo post copre solo l'1% dei miei pensieri sugli effetti del raffreddamento evaporativo, ma ho già scritto 2.000 parole e non voglio scrivere una storia lunga. Si dice che le idee non valgono nulla e che l'esecuzione sia fondamentale. Da quando sono arrivato nella Silicon Valley, ho sentito parlare di circa 100 idee di prodotti sociali in conversazioni informali. La metà delle proposte prevedeva un luogo di incontro di qualche tipo e l'80 percento di queste idee fallì a causa del raffreddamento evaporativo. Se si progetta un prodotto social, è molto importante risolvere prima questo problema, altrimenti si è destinati a fallire.

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