È vero che "il mio cervello non funziona"! Anche pensare può renderti stanco!

Dopo aver terminato una giornata di lavoro, i lavoratori moderni vogliono solo tornare a casa e starsene a letto senza fare nulla. Anche se non si svolge alcun lavoro fisico, pensare ogni giorno può far sentire le persone esauste e farle credere che "il loro cervello non funzioni più". Quindi, l’affaticamento cerebrale a lungo termine avrà un impatto sulla salute fisica delle persone?

Fonte: Internet

L'affaticamento cognitivo, ovvero la sensazione di stanchezza causata dall'uso eccessivo del cervello, è stato studiato per più di un secolo, ma le sue cause non sono ancora del tutto comprese. Uno studio pubblicato di recente su Current Biology fornisce nuove prove del fatto che il lavoro mentale è molto più faticoso del semplice stare seduti a lavorare.

Fonte: sciencedirect.com

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Osservazione della fatica cognitiva

I ricercatori dell'ospedale Pitié-Salpêtrière e del Paris Brain Institute di Parigi hanno reclutato 40 partecipanti e li hanno divisi in due gruppi: un gruppo difficile di 24 persone ha completato un compito al computer più difficile, e un gruppo facile di 16 persone ha eseguito un compito semplice e facile. Per un periodo di 6,25 ore, a tutti i partecipanti è stato chiesto di svolgere due compiti di controllo cognitivo (cambio e ritorno) che inducevano affaticamento cognitivo.

Le lettere venivano visualizzate sullo schermo del computer ogni 1,6 secondi. Nel compito di cambio, i partecipanti dovevano distinguere le vocali dalle consonanti o le lettere maiuscole dalle minuscole in base al colore delle lettere, con una difficoltà che dipendeva dal cambiamento di colore. Nel compito di ritorno, i partecipanti dovevano indicare se la lettera sullo schermo era la stessa della lettera presentata in N prove precedenti, con la difficoltà del compito correlata all'intervallo tra due prove (vale a dire, la quantità di informazioni da conservare nella memoria).

Fonte: "Un resoconto neuro-metabolico del perché il lavoro cognitivo giornaliero altera il controllo delle decisioni economiche"

I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti di prendere quattro decisioni economiche dopo l'esperimento, come ad esempio scegliere se ricevere 41,20 euro subito o 50 euro tra un mese. Il risultato è stato che i partecipanti al gruppo difficile erano più propensi a fare scelte impulsive rispetto a quelli del gruppo facile (circa il 10% in più) e, col tempo, quando si è trattato di decisioni finanziarie, il gruppo difficile ha iniziato a scegliere opzioni che richiedevano meno riflessione e calcolo. Ciò suggerisce che la stanchezza cognitiva ha influenzato lo stato lavorativo e l'umore dei partecipanti al gruppo in difficoltà.

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Glutammato: la forza trainante dietro le quinte

Quali differenze si riscontravano nei cervelli dei due gruppi di partecipanti?

I ricercatori hanno utilizzato la spettroscopia a risonanza magnetica (MRS) per misurare i metaboliti nel tessuto neurale dei partecipanti. I risultati hanno mostrato che i partecipanti al gruppo più difficile hanno accumulato livelli più elevati di glutammato (circa l'8%) nella corteccia prefrontale laterale (LPFC) del cervello.

(A) Raccolta dati MRS di neurometaboliti (B) Risultati MRS dei livelli di glutammato

Fonte: "Un resoconto neuro-metabolico del perché il lavoro cognitivo giornaliero altera il controllo delle decisioni economiche"

L'LPFC è il centro di comando e controllo del cervello, dove hanno luogo i pensieri di livello superiore, come il processo decisionale e l'autocontrollo. Il glutammato è il neurotrasmettitore più abbondante nel sistema nervoso centrale ed è un neurotrasmettitore eccitatorio che deve essere strettamente bilanciato con la neurotrasmissione inibitoria affinché il cervello funzioni correttamente.

Glutammato

Fonte: Wikipedia

Allo stesso tempo, il glutammato è una "persona bifronte". È una risorsa utile per i compartimenti intracellulari e può combinarsi con l'ammoniaca presente nel sangue per formare la glutammina, svolgendo quindi una funzione "detossificante". Nel compartimento extracellulare il glutammato diventa un sottoprodotto tossico, quindi è importante limitarne il rilascio.

Quando il glutammato si accumula nel compartimento extracellulare, l'equilibrio eccitazione/inibizione delle cellule nervose viene distrutto e i segnali di trasmissione sinaptica tra i neuroni vengono disturbati. Ciò innescherà un meccanismo di regolazione che aumenterà il costo dell'attivazione della LPFC, con conseguente diminuzione della capacità di controllo cognitivo del cervello. Questo spiega anche perché dopo una giornata di lavoro ad alta intensità, il controllo cognitivo è più difficile da mobilitare e le persone si sentono molto stanche.

La trasmissione dell'eccitazione tra i neuroni

Fonte: pixabay

Si ritiene generalmente che la stanchezza cognitiva sia una sensazione creata dal cervello per consentirci di riposare. Tuttavia, questo studio dimostra che il suo vero scopo è quello di proteggere le funzioni cerebrali da eventuali danni.

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Esiste quindi un modo per eliminare i limiti dell'affaticamento del pensiero? La risposta è: al momento il modo migliore è riposare e dormire, perché durante il sonno la concentrazione di glutammato diminuisce, facendo gradualmente scomparire l'affaticamento cerebrale.

In futuro, ci sono ancora molte questioni che dovranno essere ulteriormente studiate, ad esempio: come fa il cervello a monitorare i livelli di glutammato? Perché le aree di controllo cognitivo sono più soggette all'accumulo di glutammato rispetto ad altre aree, come la corteccia visiva? Come vengono ripristinati i livelli di glutammato durante il riposo o il sonno?

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Come alleviare la stanchezza?

Dopo una giornata faticosa, quando torni a casa e ceni, ti piace sdraiarti sul divano e navigare sul telefono o giocare per rilassarti? Ma così facendo non si permette al cervello di rilassarsi davvero, perché in questa fase deve ancora elaborare le informazioni e guardare gli schermi elettronici per lungo tempo può anche danneggiare la vista. Quindi, quali sono i modi giusti per rilassarsi?

1. Garantire un tempo di riposo adeguato

Metti giù il telefono, ascolta della musica rilassante prima di andare a letto, pratica la meditazione o massaggiati la testa per rilassare davvero il cervello. Cercate di andare a letto presto e assicuratevi di dormire a sufficienza. È meglio entrare nella fase di sonno profondo intorno alle 23:00. Se non dormi per molto tempo o soffri spesso di insonnia, il tuo cervello diventerà lento nel rispondere al mondo esterno e il tuo pensiero diventerà inattivo, influenzando così lo studio e il lavoro.

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2. Usa il tuo cervello moderatamente

Prestate attenzione alla combinazione di lavoro e riposo e rilassatevi con moderazione. Durante il lavoro, puoi lasciare riposare il cervello per circa 10 minuti per ogni ora di lavoro, ad esempio guardando lontano o ascoltando una canzone. L'uso eccessivo del cervello può alterare l'equilibrio tra inibizione ed eccitazione nella corteccia cerebrale, causando disfunzioni neurologiche, diminuzione della memoria e del giudizio e gravi danni al cervello.

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3. Fare un adeguato esercizio fisico

È certamente comodo "sdraiarsi" a casa durante il fine settimana, ma restare sdraiati troppo a lungo non fa bene all'organismo e può anche aumentare il rischio di sviluppare altre malattie. Pertanto è necessario mantenere una certa quantità di esercizio fisico. L'esercizio fisico può accelerare la circolazione sanguigna, favorire il metabolismo e aiutare il cervello ad assorbire i nutrienti. Se non hai grandi capacità atletiche, puoi scegliere una forma di esercizio più rilassante, come camminare, fare jogging su brevi distanze o praticare il Tai Chi.

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4. Creare un ambiente confortevole

Studi hanno dimostrato che in un ambiente di lavoro relativamente silenzioso, con un buon flusso d'aria, temperatura e umidità adeguate, il cervello ha una maggiore capacità di elaborare le informazioni e ha maggiori probabilità di eliminare l'affaticamento. Pertanto, è opportuno prestare attenzione alla ventilazione in ufficio, riducendo il rumore e creando un ambiente più rilassante.

Anche se il lavoro mentale può far sembrare il corpo "inattivo", in realtà il cervello è spesso in uno stato di grande "attività". Se un giorno il potenziale del cervello sarà pienamente sviluppato, verrà liberato? Aspettiamo e vediamo, ma nel frattempo siate gentili con il vostro cervello.