In che modo schiacciare i brufoli ti fa sentire male e felice?

© Scienza dal vivo

Stampa Leviatana:

Credo che la maggior parte delle persone avrà delle reazioni inconsce quando vedrà difetti facciali come la psoriasi, la vitiligine, il labbro leporino o i nei, come sedersi lontano da queste persone sull'autobus, essere esitanti nel stringere loro la mano o addirittura mostrare disgusto. Le ricerche condotte negli ultimi anni hanno dimostrato che queste reazioni di disgusto derivano da un antico sistema di difesa, normalmente concepito per proteggerci dalle malattie. In un certo senso, trattiamo le imperfezioni del viso come se fossero malattie infettive.

Nell'articolo precedente "La sorprendente relazione tra disgusto fisiologico e orientamento politico", i ricercatori hanno cercato di scoprire la relazione tra il disgusto, un'emozione antica, e i gusti e le antipatie politiche. Naturalmente, questo tipo di prova non costituisce una distinzione netta. A volte noi esseri umani proviamo strane emozioni, "allo stesso tempo disgustose e segretamente confortevoli": per esempio, quando si tratta di schiacciare i brufoli, sia come spettatori che come persona coinvolta...

I brufoli tipici sono causati dall'ostruzione delle ghiandole sebacee o dai batteri presenti nella pelle e, sebbene la maggior parte dei brufoli sia innocua, possono infettarsi (e diventare dolorosi), soprattutto se esposti all'ambiente esterno. Detto questo, molti di noi non possono fare a meno di spremerli.

Per arrivare alla radice del motivo per cui ci schiacciamo i brufoli, possiamo considerare una delle emozioni umane più basilari: il disgusto .

Daniel Kelly è professore di filosofia alla Purdue University e autore di Evil! In un'intervista con PopSci, ha affermato che il disgusto è emerso per proteggere gli esseri umani dalle malattie infettive e dai veleni.

(www.nature.com/articles/s41598-021-91712-3)

© Scopri la rivista

Ad esempio, impariamo a evitare cose comuni e disgustose (come la carne in putrefazione o le feci) perché potrebbero contenere microrganismi che, se ingeriti, possono farci ammalare. Kelly ha affermato che l'evoluzione di questo "rilevatore del disgusto" nel corpo umano è stata fondamentale per la sopravvivenza dei nostri antenati, perché non possiamo vedere i piccoli agenti patogeni, come virus e batteri, che ci fanno ammalare.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3013466/)

(journals.sagepub.com/doi/10.1177/147470491401200209)

Tuttavia, alcuni fluidi corporei, come il sangue, la saliva, il pus o l'essudato oleoso dell'acne, risultano spesso sgradevoli solo quando vengono eliminati dal nostro corpo. In questo caso, spiega Kelly, il nostro disgusto agisce come un guardiano, imponendo una politica di non ritorno: una volta che i nostri fluidi corporei sono stati rilasciati nel grande e sporco mondo, potrebbero essere contaminati da batteri o altri agenti patogeni, quindi non vogliamo che tornino nel nostro corpo. Questa avversione per le malattie porta le persone a percepire i segnali della malattia anche nelle persone che le circondano, come la sudorazione o la tosse.

Il disgusto è stato fondamentale per la sopravvivenza dei nostri antenati perché non possiamo vedere i piccoli agenti patogeni come virus e batteri che ci fanno ammalare. © La Biblioteca Britannica

Ma a differenza della nauseante sensazione di naso che cola, potresti rimanere sorpreso nello scoprire che schiacciare i punti bianchi non sempre suscita la stessa disgustosa reazione: in effetti, c'è un'intera comunità di persone che trova stranamente soddisfacente l'ultima spremitura di un brufolo.

Il legame tra schiacciare i brufoli e il cervello

Ovviamente, ognuno di noi reagisce in modo diverso quando vede uscire del pus da un brufolo. A un livello molto elementare e primordiale, persino chi schiaccia i brufoli potrebbe trovarlo un po' sgradevole. Tutto dipende dal fatto che il piacere che ne trai prevalga sulla tua istintiva avversione.

© Marie Claire

Anche le persone possono provare diversi gradi di amore (o avversione) nei confronti dello schiacciamento dei brufoli. Ad alcune persone piace guardare video su YouTube o TikTok in cui si mostrano come schiacciare i brufoli, ma non possono fare a meno di schiacciarsi i propri brufoli. Osservare altri mentre fanno questo su uno schermo limita la propria esposizione: lo spettatore non corre effettivamente il rischio di esporsi a potenziali agenti patogeni. Questo fenomeno è simile a quello che accade quando gli appassionati di horror guardano film horror. Non importa quanto spaventoso o disgustoso possa essere un film, sappiamo tutti che gli zombie non appariranno mai e non ci mangeranno il cervello.

Anche chi si schiaccia i brufoli da solo o li schiaccia per gli altri, deve comunque esercitare un certo livello di controllo. Questo comportamento è diverso da un'infezione improvvisa nel corpo; Sebbene la tua mente cosciente possa inizialmente reagire con disgusto, il tuo "cervello rettiliano" e la tua esperienza passata di non ammalarti a causa del pus di un brufolo ti aiuteranno a capire che è improbabile che un singolo brufolo ti metta in pericolo.

© Bellezza sotto copertura

Le differenze tra i nostri cervelli contribuiscono anche a spiegare perché alcune persone sono più inclini di altre a schiacciare i brufoli. Secondo uno studio del 2021 pubblicato sulla rivista Behavioural Brain Research, il modo in cui ogni persona reagisce allo schiacciamento dei brufoli dipende dal suo cervello.

(www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0166432821000164?via%3Dihub)

Gli scienziati della Karl-Franzens-Universität di Graz in Austria hanno chiesto a 38 persone a cui piace schiacciare i brufoli e a 42 persone a cui non piace farlo di guardare 96 videoclip che mostravano come schiacciare i brufoli, usare fontane d'acqua o pulire a vapore. Il video della fontana è stato utilizzato come controllo perché l'acqua di una fontana assomiglia al pus spremuto fuori da un brufolo, mentre il video della pulizia a vapore è stato utilizzato come controllo per l'emozione "stranamente soddisfacente", hanno affermato i ricercatori.

Prima dell'esperimento, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti allo studio di compilare un questionario per determinare il loro piacere nello schiacciare i brufoli, la loro sensibilità al disgusto e la loro sensibilità alle ricompense e alle punizioni. I partecipanti hanno poi guardato i videoclip mentre i ricercatori misuravano l'attività del loro cervello utilizzando un apparecchio per risonanza magnetica funzionale (fMRI).

© scienza diretta

Il team ha scoperto che le persone a cui piacevano i video in cui si schiacciavano i brufoli erano più sensibili alle ricompense e avevano migliori capacità di condizionamento avversivo rispetto a coloro a cui non piacevano. In altre parole, i fan dello schiacciamento dei brufoli hanno maggiori probabilità di eccitarsi quando provano la soddisfazione di vedere il pus fuoriuscire dai loro brufoli e riescono a regolare meglio il livello di disgusto che provano mentre guardano. Questi tratti auto-riportati corrispondevano a quanto rilevato dai ricercatori tramite imaging cerebrale.

Le scansioni MRI funzionali hanno anche dimostrato che le aree del cervello maggiormente coinvolte nel determinare se ci piace o meno schiacciare i brufoli sono il nucleo accumbens e l'insula . Il nucleo accumbens fa parte del sistema del piacere del cervello e ha dimostrato di regolare il modo in cui le persone rispondono a cose che non piacciono loro.

© scienza diretta

Quando le persone a cui non piaceva schiacciare i brufoli guardavano i video, il loro nucleus accumbens si spegneva, non mostrando quasi nessuna attività. Sebbene il nucleus accumbens di coloro a cui piaceva guardare video in cui si schiacciavano i brufoli si fosse spento, era più attivo di quello di coloro che odiavano guardare video in cui si schiacciavano i brufoli.

L'insula è un'altra area del cervello che si attiva quando proviamo disgusto. Anche il grado di connettività tra il nucleo accumbens e l'insula differiva tra i due gruppi: coloro che schiacciavano i brufoli mostravano una maggiore connettività tra queste due regioni del cervello. I ricercatori hanno ipotizzato che una maggiore connettività tra l'insula e il nucleo accumbens possa essere associata a maggiori capacità di regolazione del disgusto.

Non preoccupatevi, amanti dello schiacciamento dei brufoli: solo perché avete una maggiore tolleranza al disgusto per lo schiacciamento dei brufoli non significa che siate meno propensi a trovare qualcosa di veramente dannoso e patogeno. Inoltre, perfino i più accaniti schiacciatori di brufoli hanno una reazione innata di nausea: lo studio del 2021 ha scoperto che, alla fine, tutti i partecipanti si sono sentiti almeno leggermente disgustati dallo schiacciare i brufoli.

Spremere o non spremere

© Bellezza sotto copertura

Sfortunatamente per gli amanti della tecnica dello schiacciamento dei brufoli, i dermatologi affermano che, indipendentemente da quanto si desideri sbarazzarsi degli antiestetici brufoli, non ci si dovrebbe mai impegnare. Schiacciare i brufoli può danneggiare la pelle, causare infezioni e lasciare cicatrici. Punti neri e punti bianchi dovrebbero essere lasciati stare, anche se rimedi casalinghi come il perossido di benzoile possono aiutarli a scomparire più velocemente.

Se hai un punto bianco grande quanto il Vesuvio e vuoi davvero sbarazzartene, consulta un dermatologo, perché è uno specialista nel trattamento di questo problema. Se hai ancora voglia di schiacciare i brufoli, online puoi trovare tantissimi video che ti daranno soddisfazione in tutta sicurezza.

Di Chelsey B. Coombs

Tradotto da Kushan

Correzione di bozze/I passi leggeri del coniglio

Articolo originale/www.popsci.com/science/why-we-love-pimple-popping/

Questo articolo è basato sulla licenza Creative Commons (BY-NC) ed è pubblicato da Kushan su Leviathan

L'articolo riflette solo le opinioni dell'autore e non rappresenta necessariamente la posizione di Leviathan

L'immagine di copertina di questo articolo proviene dalla biblioteca del copyright e non è autorizzata per la riproduzione