Quali tipi di parassiti della malaria esistono? Hai capito tutto questo?

La malaria è una malattia tropicale grave e talvolta mortale, causata dal parassita Plasmodium e trasmessa dalle zanzare Anopheles. Sebbene il nostro Paese sia stato certificato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come "Paese libero dalla malaria", in alcune zone di confine sussiste ancora il rischio di trasmissione della malaria. Anche viaggiando all'estero, soprattutto in alcuni paesi africani, esiste il rischio di contrarre la malaria. Quali sono quindi i tipi di malaria e quali sintomi si manifestano dopo l'infezione?

La malaria è causata dal Plasmodium. Esistono cinque tipi di Plasmodium che causano la malaria: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale, Plasmodium malariae e Plasmodium knowlesi. Tra questi, il Plasmodium è il più diffuso, mentre il Plasmodium falciparum è il parassita della malaria che causa il più alto tasso di mortalità tra i pazienti. Il Plasmodium vivax è il parassita della malaria più comune al di fuori dell'Africa subsahariana, soprattutto in Asia e America Latina. Il Plasmodium falciparum è il parassita della malaria più comune in Africa. Si riproduce molto rapidamente e può causare gravi perdite di sangue e ostruzione dei vasi sanguigni nelle persone infette. L'infezione da Plasmodium falciparum può anche causare gravi complicazioni, tra cui grave anemia e danni agli organi terminali, tra cui coma (malaria cerebrale), complicazioni polmonari (come edema e sindrome respiratoria), ipoglicemia e danno renale acuto [1].

I sintomi successivi all'infezione da malaria si dividono principalmente in quattro periodi: periodo di incubazione, periodo di brividi, periodo di febbre e periodo di sudorazione. Il periodo di incubazione dall'infezione umana da Plasmodium all'insorgenza della malattia è generalmente di 14 giorni per Plasmodium vivax e Plasmodium ovale, 12 giorni per Plasmodium falciparum e 30 giorni per Plasmodium malariae. Poiché persone diverse vengono infettate da quantità, tipi e metodi diversi di protozoi, e poiché l'immunità umana varia, persone diverse avranno periodi di incubazione diversi. Il periodo di incubazione dei parassiti nelle regioni temperate è più lungo, raggiungendo gli 8-14 mesi; per i pazienti infettati dal Plasmodium tramite trasfusione di sangue, il periodo di incubazione può essere breve, da 7 a 10 giorni; per la malaria trasmessa dalla madre al figlio, il periodo di incubazione è ancora più breve.

Dopo l'insorgenza della malaria, il paziente entrerà in una fase di freddo e avvertirà brividi, estremità fredde e corpo freddo. Il paziente presenta pelle d'oca, cianosi delle labbra e delle unghie, carnagione pallida e dolori muscolari e articolari in tutto il corpo. I sintomi includono tremori in tutto il corpo e battito dei denti; ogni attacco dura da 10 minuti a un'ora, dopodiché i brividi cessano e la temperatura corporea aumenta. I brividi e i brividi sono causati dalla proliferazione degli schizonti del parassita malarico nello stadio eritrocitario. La proliferazione degli schizonti provoca la rottura di un gran numero di eritrociti, con il rilascio di merozoiti e vari metaboliti. Gli eritrociti danneggiati stimolano il centro di regolazione della temperatura corporea, causando una disfunzione del centro stesso. Il punto di regolazione della temperatura corporea si sposta verso l'alto. In questo momento, la temperatura corporea del corpo è più alta e la differenza di temperatura con il mondo esterno aumenta, quindi la persona sentirà freddo in modo anormale e avrà brividi[1].

Quando il paziente attraversa la fase di raffreddamento, entra nella fase febbrile. Dopo la scomparsa dei brividi, la temperatura corporea del paziente aumenta rapidamente. Di solito, più i brividi sono intensi, più alta è la temperatura corporea, che può superare i 40°C. Alcuni pazienti accusano forti mal di testa, vomito, palpitazioni e sete. La febbre dura solitamente dalle 2 alle 6 ore e in alcuni pazienti può durare più di 10 ore[1].

Dopo la febbre alta, il paziente inizia ad avere la fase di sudorazione. Il paziente sudava copiosamente, i suoi vestiti erano fradici e la sua temperatura corporea era scesa. In questo momento, il paziente si sente a suo agio e assonnato, e torna alla normalità dopo essersi addormentato e svegliato, per poi entrare in un periodo di intervallo [1].

Negli ultimi anni, le dogane di molte città del mio Paese hanno scoperto l'ingresso nel Paese di numerosi pazienti affetti da malaria. Per questo motivo, la prevenzione della malaria rimane molto importante. Se devi recarti in un paese in cui la malaria è diffusa, devi adottare ulteriori precauzioni e consultare immediatamente un medico se manifesti qualsiasi sintomo di malessere.

Riferimenti

[1] Il principe ereditario. Parassitologia moderna. 2a edizione. Parassitologia moderna. 2a edizione, 2015