Quali sono i primi sintomi del cancro al fegato? Se hai questi sintomi, potrebbe trattarsi di dolore al fegato

Il fegato è un organo estremamente importante nel nostro corpo, che svolge numerose funzioni, come metabolismo, secrezione, disintossicazione, sangue, ecc. Il cancro al fegato è un tumore maligno che si manifesta nel fegato e può essere suddiviso in tipo primario e secondario. Il carcinoma epatocellulare è un importante sottotipo di cancro primario al fegato e rappresenta il 90% dei tumori primari al fegato. È uno dei tumori maligni più comuni al mondo, con alti tassi di recidiva e metastasi e un basso tasso di sopravvivenza a 5 anni dopo l'intervento chirurgico. Per questo motivo è fondamentale comprenderne le manifestazioni cliniche e i metodi di esame. Ne parliamo più avanti.

Poiché il cancro, a differenza del cancro al fegato, ha un processo di sviluppo relativamente lungo, i primi sintomi di molti tumori non sono evidenti o addirittura non presentano sintomi particolari. Per questo motivo, i pazienti spesso pensano di aver contratto solo un piccolo male che poi passerà. Con questa idea in mente, spesso aspettano che il cancro al fegato raggiunga uno stadio più grave prima di rendersi conto di avere un cancro al fegato. Sebbene molti pazienti scoprano spesso di avere un cancro al fegato in fase avanzata, in realtà ci sono alcune manifestazioni cliniche del cancro al fegato in fase iniziale o intermedia che dovrebbero essere prese seriamente.

Ad esempio, nelle fasi iniziali del cancro al fegato, potrebbero manifestarsi solo alcuni sintomi simili a quelli dell'epatite cronica, senza alcun disagio particolarmente evidente. Tuttavia, alcuni pazienti potrebbero lamentare dolori allo stomaco, altri potrebbero dire di avere "dolori al fegato", debolezza fisica, perdita di peso, gonfiore, ecc. Alcuni pazienti potrebbero capire di avere indigestione e assumere direttamente qualche medicinale digestivo per risolvere il problema, ritardando così la malattia. Vale la pena notare che, sebbene le manifestazioni cliniche del cancro al fegato siano molto simili a quelle della malattia epatica cronica, alcune delle manifestazioni cliniche del cancro al fegato non sono comuni nelle malattie epatiche comuni, come la diarrea, che è rara nella malattia epatica cronica ma è un sintomo molto comune nel carcinoma epatocellulare e può fornire un riferimento [1].

Esistono pubblicazioni che riassumono i sintomi e i segni clinici del carcinoma epatocellulare nelle diverse regioni. Considerando solo la Cina, i sintomi più comuni sono l'ingrossamento del fegato e il dolore addominale. Esiste anche una certa probabilità di ascite e ittero. Le statistiche mostrano che la possibilità di diarrea, febbre ed emoperitoneo è relativamente bassa. Ciò è in qualche modo incoerente con alcuni riferimenti. Pertanto possiamo utilizzarlo solo come riferimento. Tuttavia, il carcinoma epatocellulare è solitamente latente nella fase iniziale e non presenta praticamente sintomi evidenti. I sintomi potrebbero non manifestarsi nella fase avanzata. Di solito, quando compaiono sintomi evidenti (come evidente dolore al fegato, ascite, ematemesi, diarrea grave e affaticamento), il tumore ha raggiunto un certo stadio di sviluppo e potrebbe aver invaso organi o tessuti adiacenti al fegato. La natura latente precoce del cancro al fegato è anche una delle caratteristiche che ci rende molto indifesi [2].

Poiché i sintomi del cancro al fegato nelle fasi iniziali e avanzate non sono evidenti, disporre di metodi diagnostici appropriati può essere uno dei modi efficaci per escludere il cancro al fegato. Quali sono quindi i metodi diagnostici per il cancro al fegato?

Purtroppo, la diagnosi precoce del carcinoma epatocellulare è difficile e si basa principalmente su esami per immagini e sul siero, in particolare sui marcatori sierici, per evitare la soggettività e avere un'elevata sensibilità, il che rappresenta una svolta. Ad esempio, l'alfa-fetoproteina (AFP) è un marcatore sierico tradizionale per il cancro al fegato. Alcuni studi hanno evidenziato che la sua sensibilità e specificità sono limitate, ma la sua ampia applicabilità e significatività restano innegabili.

Naturalmente, in seguito sono emersi alcuni nuovi marcatori sierici che hanno un buon valore diagnostico, come gli isoformi dell'alfa-fetoproteina, la proteina da shock termico 90, la proteina di Golgi 73, la des-γ-carbossi-protrombina, il fattore di crescita dei fibroblasti 19, il fosfatidilinositolo proteoglicano 3, la midkine, la metiltransferasi-simile 3, il collagene 24A1, l'osteopontina, le cellule tumorali neoplastiche, ecc. Naturalmente, con lo sviluppo della genomica e della biologia molecolare, alcuni marcatori sierici a livello genetico hanno iniziato a essere utilizzati anche per la diagnosi del cancro al fegato, come l'NcRNA esosomiale circolante, il DNA tumorale circolante, il DNA circolare, ecc. Più marcatori sierici possono essere combinati per una diagnosi congiunta, migliorando così la diagnosi precoce del cancro al fegato [3]. Dal punto di vista dell'imaging, l'ecografia, la TC, la risonanza magnetica e l'imaging con radionuclidi hanno tutti un certo valore diagnostico per il cancro al fegato e sono molto comunemente utilizzati. Ad esempio, gli ultrasuoni sono efficaci, economici, non invasivi e hanno un'elevata precisione (soprattutto per i tumori in fase intermedia e avanzata, fino al 70%-82%). La tomografia computerizzata trasversale (TC) può mostrare chiaramente la posizione, la diffusione, la morfologia e le alterazioni del flusso sanguigno delle lesioni del cancro al fegato, favorendo la radioterapia. La risonanza magnetica per immagini (RMI) presenta notevoli vantaggi, quali elevata accuratezza diagnostica (87,76%), nessuna necessità di mezzi di contrasto, elevata risoluzione e maggiori informazioni visualizzate. Pertanto, tende a superare la TC nella diagnosi del cancro al fegato. L'imaging con radionuclidi è stata la prima applicazione nell'imaging del cancro al fegato. La PET-CT da essa sviluppata presenta i vantaggi di buona specificità, elevata sensibilità, elevata accuratezza, posizionamento preciso e informazioni complete. Pertanto, presenta evidenti vantaggi nella diagnosi e nella rilevazione precoce del cancro al fegato, ed è efficace anche nella stadiazione del cancro al fegato e nell'individuazione delle lesioni [4].

In genere, i primi sintomi del cancro al fegato non sono evidenti e la diagnosi è piuttosto difficile. Pertanto, dobbiamo prestare attenzione a mantenere sane abitudini di vita nella nostra vita quotidiana, sviluppare buone abitudini di visite mediche regolari e screening del cancro e prevenire i problemi prima che si verifichino. Auguro a tutti di godere di una vita sana!

Riferimenti

[1] Bi Minggang. La diarrea è un sintomo comune del carcinoma epatocellulare[J]. Raccolta clinica, 1991(10).

[2] WYLan. Carcinoma epatocellulare[M]. Pechino: People's Medical Publishing House, 2009: 75-80.

[3] Zhu Mingyu, Chen Jie, Zhang Xinxin. Progressi della ricerca sui marcatori sierologici per la diagnosi precoce del carcinoma epatocellulare[J]. Rivista di malattie epatobiliari cliniche, 2014, 30(10): 3.

[4] Quan Ziwei, Tao Qiang. Progressi della ricerca sui metodi di esame per immagini del cancro al fegato[J]. Rivista di ricerca medica, 2013, 42(9): 4.