Quanto ne sai sulle lesioni della sostanza bianca? Questo articolo ti aiuterà a uscire dal tuo angolo cieco

Autore: Xu Yanjie, vice primario dell'ospedale Longfu di Pechino

Revisore: Yang Zhiqiang, primario dell'ospedale Longfu di Pechino

I pazienti spesso tengono in mano i referti della risonanza magnetica della testa e mi chiedono: "Cosa sono le lesioni della sostanza bianca? Questa malattia è grave? A che stadio dobbiamo iniziare il trattamento? Come possiamo prevenire le lesioni della sostanza bianca?" Apprendiamo ora le conoscenze più rilevanti sulle lesioni della sostanza bianca.

1. Che cos'è la sostanza bianca?

Prima di parlare delle lesioni della sostanza bianca, dobbiamo capire cos'è la sostanza bianca. La materia bianca è dove passano le fibre nervose nel nostro cervello. Poiché il colore di questa zona è più chiaro rispetto a quello della zona in cui si raccolgono le cellule nervose ed è leggermente biancastro, viene chiamata materia bianca. La corteccia cerebrale corrispondente o i nuclei dei nervi profondi sono di colore leggermente più scuro e vengono chiamati materia grigia.

La sostanza bianca è costituita da fasci di fibre nervose che trasportano gli impulsi nervosi all'interno del midollo spinale e tra il midollo spinale e varie parti del cervello. Paragonando le fibre nervose ai fili, lo strato di pelle che avvolge i fili è chiamato guaina mielinica delle fibre nervose. Quando le fibre nervose degenerano o vengono danneggiate per vari motivi, si verificano lesioni della sostanza bianca. La caratteristica principale delle lesioni della sostanza bianca è la demielinizzazione dell'area corrispondente, che appare come un segnale bianco elevato in una specifica sequenza di risonanza magnetica. Una volta avvenuta la demielinizzazione, la fibra nervosa non è più in grado di svolgere la funzione di trasmissione che dovrebbe svolgere. Studi attuali suggeriscono che le eziologie delle iperintensità della sostanza bianca periventricolare e delle iperintensità della sostanza bianca profonda sono diverse. Si ritiene generalmente che le iperintensità profonde della sostanza bianca siano causate da ischemia cronica dei piccoli vasi, mentre le iperintensità periventricolari della sostanza bianca sono generalmente considerate causate da una serie di cause, tra cui demielinizzazione, ependimite granulare, gliosi subependimale e ischemia dei piccoli vasi.

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2. Quali sono i pericoli delle lesioni della sostanza bianca?

La maggior parte delle lesioni della sostanza bianca ha un esordio subdolo e potrebbe non presentare sintomi clinici nelle fasi iniziali della malattia. Potrebbero non essere scoperti in tempo. In alcuni pazienti la diagnosi avviene solo quando avvertono perdita di memoria o altri sintomi. A seconda della posizione, del numero e delle dimensioni delle lesioni, possono manifestarsi sintomi diversi, tra cui perdita di memoria, lentezza di reazione, movimenti lenti e scoordinati, cadute, apatia emotiva, cambiamenti di personalità, insonnia o riduzione della qualità del sonno e disturbi del controllo urinario e intestinale.

Naturalmente, quando le lesioni della sostanza bianca sono gravi o si verificano in aree specifiche, possono anche causare sintomi di disfunzione neurologica focale, come emiplegia e afasia.

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3. Quali sono le cause delle lesioni della sostanza bianca?

Le cause delle lesioni della sostanza bianca possono essere suddivise in primarie e secondarie.

1. Primaria si riferisce alle lesioni della sostanza bianca del cervello, che sono un tipo di malattia con evidente tendenza genetica e sono comuni nei bambini e negli adolescenti. Si tratta di una malattia causata da mutazioni genetiche, anomalie cromosomiche e anomalie degli enzimi metabolici che portano a disturbi della mielinizzazione del sistema nervoso centrale. I pazienti sono affetti da uno sviluppo incompleto congenito della mielina, che provoca una secrezione insufficiente di oligodendrociti nel sistema nervoso centrale, che a sua volta provoca malnutrizione della sostanza bianca e porta ad anomalie funzionali. I test genetici possono migliorare l'accuratezza della diagnosi. La maggior parte dei pazienti può evitare lo sviluppo anomalo del cervello o la degenerazione della sostanza bianca causata da disturbi metabolici solo riducendo il contenuto di enzimi metabolici, riducendo l'assunzione di lipidi o di determinati elementi. Possono anche migliorare i sintomi della degenerazione della sostanza bianca integrando sostanze come idrolizzati proteici e fattori di crescita nervosa. La prognosi delle lesioni primarie della sostanza bianca è sfavorevole e la maggior parte dei pazienti ha un'aspettativa di vita breve.

2. Le cause principali delle lesioni secondarie della sostanza bianca includono malattie del sistema immunitario, fattori infettivi, lesioni tossiche, malnutrizione, tumori, ecc.

(1) Quando il sistema immunitario del paziente è danneggiato, le cellule immunitarie come i linfociti e i monociti attaccheranno le cellule sferiche raccolte vicino alla sostanza bianca. Con il tempo, ciò porterà a lesioni della sostanza bianca del cervello. Tra le malattie specifiche rientrano la sclerosi multipla, il lupus eritematoso sistemico, l'artrite reumatoide, ecc.

(2) Virus come il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e la neurosifilide possono danneggiare o uccidere le cellule che producono mielina nel sistema nervoso centrale, inibendo così la formazione di mielina. Se il cervello non riesce a ricevere nutrimento adeguato per lungo tempo, si verificheranno lesioni alla sostanza bianca.

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(3) Le malattie tossiche comuni includono l'avvelenamento da alcol, l'avvelenamento da monossido di carbonio, l'avvelenamento da metalli pesanti, ecc. Per i pazienti con lesioni tossiche, se non ricevono misure di salvataggio tempestive, il rischio di lesioni degenerative nella sostanza bianca del cervello aumenterà significativamente.

(4) Ipertensione, fumo, diabete, apnea notturna ostruttiva, broncopneumopatia cronica ostruttiva, insufficienza renale cronica, dislipidemia, iperomocisteinemia, tumori, traumi, ecc. possono tutti portare a lesioni della sostanza bianca.

【Studio di caso】

All'inizio dell'anno, una bambina ha manifestato nuovamente sintomi neuropsichiatrici 20 giorni dopo l'avvelenamento da monossido di carbonio, tra cui lentezza di reazione e tremori agli arti, ovvero un'encefalopatia ritardata. Nonostante il paziente avesse ricevuto cure mediche tempestive, dopo il trattamento presentava ancora evidenti deficit neurologici, come debolezza degli arti, disturbi del movimento, amnesia e ridotta capacità di calcolo, considerati una degenerazione della sostanza bianca cerebrale causata dall'avvelenamento da monossido di carbonio.

4. A che stadio le lesioni della sostanza bianca richiedono un trattamento attivo?

Nella pratica clinica, le lesioni della sostanza bianca vengono classificate principalmente attraverso esami di risonanza magnetica cranica e sono suddivise in tre livelli secondo il metodo di classificazione di Fazekas.

Lesione lieve di livello 1: nell'area della sostanza bianca del cervello compaiono solo segnali anomali puntiformi.

Lesioni moderate di livello 2: sono comparsi segnali anomali simili a placche nell'area della sostanza bianca del cervello oppure alcune lesioni puntiformi si sono fuse.

Lesioni gravi di grado 3: le lesioni nella zona della sostanza bianca del cervello si sono fuse in lesioni di grandi dimensioni.

Attualmente, i pazienti con lesioni primarie della sostanza bianca, riscontrabili nella maggior parte degli esami fisici e degli screening senza alcun sintomo, possono essere tenuti temporaneamente sotto osservazione e non necessitano di alcun trattamento. Nei pazienti con lesioni secondarie e terziarie della sostanza bianca, i medici raccomandano un intervento precoce e un trattamento tempestivo.

5. Le lesioni della sostanza bianca sono attualmente incurabili

Le lesioni della sostanza bianca sono malattie irreversibili e attualmente non esiste una cura specifica. Pertanto, la chiave del trattamento resta il controllo della malattia nelle fasi iniziali e il rallentamento della sua progressione.

Dal punto di vista clinico, i principali metodi di trattamento consistono nella stabilizzazione delle placche, nella resistenza all'aggregazione piastrinica, nel miglioramento della circolazione sanguigna cerebrale e nel nutrimento dei nervi per migliorare attivamente le condizioni del paziente.

6. Come usare la medicina tradizionale cinese per regolare

Il principio fondamentale del trattamento delle lesioni della sostanza bianca secondo la MTC è migliorare la circolazione sanguigna cerebrale, trattare sia i sintomi che le cause profonde e coordinare i vasi sanguigni, i meridiani, gli orifizi cerebrali, la milza, i reni, il qi e il sangue. Viene utilizzato il metodo di rinvigorimento del qi, attivazione della circolazione sanguigna e sblocco dei meridiani, combinando il principio delle tre connessioni e tre integrazioni: sblocco dei vasi sanguigni, sblocco dei meridiani, sblocco degli orifizi cerebrali e tonificazione della milza, tonificazione dei reni e tonificazione del cervello. Per il condizionamento si utilizza il metodo di rinvigorimento del Qi e di attivazione della circolazione sanguigna, sbloccando i meridiani e calmando il fegato; inoltre, per i possibili sintomi di insufficienza renale viene fornita un'adeguata tonificazione renale.

Il corpo umano è un tutto organico. Tenendo conto delle funzioni di integrazione, sblocco, trattamento e prevenzione, e selezionando formule di medicina erboristica cinese che rinvigoriscano il Qi, nutrano il sangue, attivino la circolazione sanguigna e drenino i meridiani, si può aiutare a mantenere liberi i meridiani del corpo. Questa terapia ha anche il vantaggio di regolare il Qi e il sangue, assicurandone l'equilibrio e sbloccando i vasi sanguigni ostruiti.

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7. Come prevenire in anticipo le lesioni della sostanza bianca?

Controllare la pressione sanguigna e i livelli di lipidi nel sangue. L'aumento della pressione sanguigna e dei livelli di lipidi nel sangue aumenta la probabilità di aterosclerosi e aumenta il rischio di alterazioni patologiche nella sostanza bianca del cervello.

Controllare il diabete. Se un paziente soffre di diabete, si verificheranno disturbi nel metabolismo degli zuccheri nell'organismo, causando la distruzione dei normali fosfolipidi della mielina nel cervello e portando alla degenerazione della sostanza bianca.

Si incoraggia a dedicarsi maggiormente ad esercizi fisici e mentali. Negli anziani, il processo di deterioramento del tessuto cerebrale può essere rallentato attraverso la lettura, la comunicazione, la pratica della calligrafia, ecc.

Inoltre, incoraggiare un'adeguata assunzione di sodio nella vita quotidiana, adottare una dieta mediterranea (abbondante frutta e verdura), controllare il peso, smettere di fumare ed evitare il consumo eccessivo di alcol.