Continuano ad emergere nuove "armi" per la diagnosi precoce e la cura del cancro al polmone

Nota del redattore: in quanto "tre grandi killer" che minacciano la salute dei cittadini del nostro Paese, le malattie coronariche, l'ictus e il cancro ai polmoni sono sempre stati i principali bersagli degli esperti medici. Negli ultimi anni sono state applicate sempre più tecnologie e concetti nuovi alla diagnosi e al trattamento di queste malattie, aiutando i medici ad allungare la durata della vita e a migliorare la qualità della vita di un maggior numero di pazienti. A tal fine, People's Daily Online, in collaborazione con il Population Culture Development Center della National Health Commission, ha lanciato una serie di reportage video per presentare le conoscenze scientifiche sulle malattie e le tecnologie all'avanguardia in campo medico e per anticipare le tendenze mediche future.

Il cancro ai polmoni è uno dei tumori maligni più pericolosi per la salute e la vita umana. La diagnosi precoce e il trattamento precoce restano i metodi più efficaci per ridurre il tasso di mortalità del cancro ai polmoni. Quali nuove tecnologie e metodi sono attualmente disponibili? Su queste questioni, Tan Fengwei, vicedirettore del Dipartimento di chirurgia toracica dell'ospedale oncologico dell'Accademia cinese delle scienze mediche, Duan Jianchun, primario del Dipartimento di oncologia dell'ospedale oncologico dell'Accademia cinese delle scienze mediche, Wu Ning, primario del Dipartimento di diagnostica per immagini dell'ospedale oncologico dell'Accademia cinese delle scienze mediche, e Huo Li, direttore del Dipartimento di medicina nucleare del Peking Union Medical College Hospital dell'Accademia cinese delle scienze mediche, hanno condiviso le loro opinioni con gli internauti.

Il cancro ai polmoni ha un alto tasso di mortalità e i primi sintomi non sono evidenti

I polmoni sono come un grande albero che cresce nel corpo umano. Con l'insorgenza del cancro ai polmoni, l'"albero" originariamente rigoglioso perde la sua vitalità.

Secondo i dati dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), nel 2020 il cancro ai polmoni ha causato 1,8 milioni dei 9,96 milioni di decessi per cancro nel mondo, superando di gran lunga gli altri tipi di cancro.

Il tasso di mortalità per cancro ai polmoni è elevato

Secondo le Linee guida per la diagnosi e il trattamento del carcinoma polmonare primario (edizione 2018), dal punto di vista della patologia e del trattamento, il carcinoma polmonare può essere suddiviso grossolanamente in due categorie: carcinoma polmonare non a piccole cellule e carcinoma polmonare a piccole cellule. Il carcinoma polmonare non a piccole cellule rappresenta circa l'80-85% dei casi, mentre il resto è costituito da carcinoma polmonare a piccole cellule. Il termine cancro ai polmoni si riferisce al carcinoma polmonare non a piccole cellule, salvo diversa indicazione. Numerosi studi epidemiologici hanno dimostrato che i principali fattori di rischio per il cancro ai polmoni includono il fumo, anche passivo, l'inquinamento indoor, l'esposizione al radon indoor, l'inquinamento atmosferico outdoor, fattori occupazionali, la familiarità per il cancro ai polmoni e la suscettibilità genetica.

Tan Fengwei ha spiegato che il cancro ai polmoni presenta alcuni sintomi, come tosse, espettorazione di sangue, sangue nell'espettorato e, nella fase avanzata, può anche causare dolore in alcune parti del corpo. Tuttavia, questi sintomi non sono molto specifici e possono manifestarsi anche in caso di numerose patologie benigne.

"I sintomi da soli non sono sufficienti per diagnosticare il cancro ai polmoni. Sono necessari anche molti metodi di esame ausiliari", ha sottolineato Tan Fengwei.

Esistono diversi metodi di trattamento, che possono essere selezionati in base alla gravità della malattia.

"Attualmente, ci sono molti metodi per curare il cancro ai polmoni. Possiamo scegliere il metodo appropriato per i pazienti in base al tipo e alla gravità (stadiazione) del cancro ai polmoni", ha sottolineato Tan Fengwei.

Per i pazienti con tumore al polmone in stadio I-II, la chirurgia è il trattamento di scelta. Tan Fengwei ha affermato che la tradizionale chirurgia a torace aperto richiede un'incisione di circa 30 centimetri e alcune incisioni richiedono addirittura la rottura delle costole. Di recente si è iniziato a ricorrere alla chirurgia mininvasiva toracoscopica a porta singola, che richiede solo un'incisione di 3-4 cm.

Chirurgia toracoscopica mininvasiva

Oggigiorno, nonostante gli interventi chirurgici per la rimozione dei tumori siano diventati più complessi, le incisioni chirurgiche stanno diventando più piccole e le operazioni vengono eseguite più velocemente.

Per i pazienti con malattia avanzata che hanno già sviluppato metastasi e non sono idonei all'intervento chirurgico, le strategie terapeutiche di scelta sono radioterapia, chemioterapia, terapia mirata e immunoterapia.

A questo proposito, Duan Jianchun ha spiegato che la radioterapia è un metodo che utilizza raggi fisici per focalizzare i raggi sul sito del tumore, ottenendo così l'effetto di ucciderlo. La chemioterapia è principalmente un tipo di trattamento farmacologico chimico in cui i medici di medicina interna sono più competenti e nella maggior parte dei casi viene effettuata tramite infusione endovenosa.

Migliora la sopravvivenza dei pazienti e nuove terapie vengono utilizzate nella pratica clinica

Nell'ultimo decennio, due nuove terapie antitumorali, la terapia mirata e l'immunoterapia, sono state utilizzate in modo continuativo nella pratica clinica. L'immunoterapia raggiunge lo scopo del trattamento antitumorale potenziando la funzione immunitaria dell'organismo o utilizzando vari metodi per riavviare il riconoscimento e l'uccisione delle cellule tumorali da parte del sistema immunitario. La terapia mirata agisce su bersagli specifici delle cellule tumorali ed esegue un'inibizione mirata e specifica per raggiungere l'obiettivo di curare i tumori.

"Grazie a questi due metodi di trattamento, la sopravvivenza dei pazienti affetti da cancro ai polmoni è notevolmente migliorata e il periodo di sopravvivenza dei pazienti affetti da cancro ai polmoni diventerà sempre più lungo", ha affermato Duan Jianchun.

Terapia mirata e immunoterapia applicate nella pratica clinica

Il trattamento del cancro ai polmoni è lungo e complicato. I medici devono identificare le lesioni, distinguere i tumori benigni da quelli maligni, elaborare piani di trattamento e valutare accuratamente l'effetto del trattamento e lo sviluppo del tumore in ogni fase. Ciò è inscindibile dall'imaging molecolare della medicina nucleare. "La tomografia a emissione di positroni (PET) può svolgere un ruolo in tutti gli aspetti della diagnosi e del trattamento del cancro ai polmoni." Huo Li ha spiegato che la PET appartiene all'imaging molecolare della medicina nucleare e che il suo attuale principale campo di applicazione clinica è l'imaging tumorale. Sulla base del numero, del volume, del metabolismo e dei cambiamenti nella struttura interna dei tumori rilevati, i medici possono stabilire in anticipo se il piano di trattamento esistente è adatto al paziente, in modo da poter formulare la diagnosi e il piano di trattamento successivi.

Medicina nucleare Tecnologia di imaging molecolare

Per ridurre l'incidenza del cancro ai polmoni, la prevenzione precoce e lo screening sono la chiave

Wu Ning ha sottolineato che la diagnosi precoce e il trattamento precoce sono i metodi più efficaci per ridurre il tasso di mortalità dovuto al cancro ai polmoni. "Quando i pazienti vengono a farsi visitare da un medico, più del 60% o 70% dei tumori sono in fase intermedia o avanzata, quindi l'effetto del trattamento è scarso e il tasso di sopravvivenza a cinque anni è inferiore al 20%. Ma se è in fase I, il tasso di sopravvivenza a cinque anni dopo il trattamento può raggiungere il 70% o anche più dell'80%." ha affermato Wu Ning.

Screening TC spirale a bassa dose

La TC spirale a bassa dose è un mezzo importante per la prevenzione e lo screening precoce del cancro ai polmoni. Wu Ning ha spiegato che basse dosi significano ridurre significativamente la quantità di raggi X utilizzati negli esami quotidiani dei pazienti senza tralasciare noduli polmonari e altre lesioni. È stato dimostrato che la TC a basse dosi provoca danni pressoché trascurabili agli esseri umani e rientra nell'intervallo consentito.

Negli ultimi anni, gli esperti hanno esplorato metodi più analitici per migliorare l'accuratezza della diagnosi differenziale dei noduli polmonari, riducendo così inutili sovratrattamenti. Wu Ning spera inoltre che in futuro i marcatori tumorali svolgano un ruolo sempre più importante nello screening precoce del cancro ai polmoni.