Perché l'herpes zoster aumenta il rischio di ictus?

L'herpes zoster è una comune malattia infettiva della pelle, che colpisce più frequentemente gli adulti e si manifesta più frequentemente in primavera e in autunno. Per molti anni, l'herpes zoster era noto principalmente come una malattia della pelle, ma studi recenti hanno scoperto che avere l'herpes zoster può aumentare il rischio di ictus in futuro [1].

L'herpes zoster è una malattia infettiva acuta della pelle causata dal virus varicella-zoster, che può provocare la varicella nelle persone che non hanno difese immunitarie. Una volta guariti dalla varicella, il virus può rimanere dormiente nei neuroni dei gangli delle radici dorsali dei nervi spinali per lungo tempo, a causa della sua natura neurotropica. Quando la resistenza dell'organismo è bassa o quando le persone sono stanche, infette o hanno il raffreddore, il virus può crescere e moltiplicarsi di nuovo e spostarsi lungo le fibre nervose fino alla pelle, causando una grave infiammazione dei nervi e della pelle invasi. L'infezione da virus varicella-zoster è caratterizzata da un'eruzione cutanea rossa che può causare dolore e bruciore. Solitamente si manifesta sotto forma di una serie di vesciche su un lato del corpo, principalmente sul tronco, sul collo o sul viso. Il virus varicella-zoster ha un tasso di infezione molto elevato: colpisce oltre il 95% della popolazione mondiale. L'herpes zoster, causato dalla riattivazione del virus varicella-zoster, è stato tradizionalmente considerato una malattia benigna; Con un trattamento tempestivo, l'eruzione cutanea scomparirà nel giro di poche settimane e difficilmente si verificheranno complicazioni in un breve lasso di tempo. Tuttavia, studi recenti suggeriscono che l’herpes zoster potrebbe aumentare il rischio di ictus in futuro, con le persone di età compresa tra 18 e 40 anni con l’herpes zoster più inclini a soffrire di ictus, infarto o attacco ischemico transitorio rispetto alle persone senza l’herpes zoster [1].

Il virus varicella-zoster può infettare le arterie cerebrali e causare infiammazione, portando a rimodellamento vascolare patologico, ispessimento intimale, occlusione vascolare e ischemia, che possono facilmente causare ictus ischemico ed emorragico[2]. Dopo la scomparsa dell'herpes zoster, solitamente si manifesta un dolore persistente (nevralgia posterpetica). Alcuni pazienti possono anche manifestare neuropatia cranica, meningite, encefalite, ischemia cerebrale transitoria, ecc. Dopo aver corretto i fattori di rischio di ictus come obesità, fumo e colesterolo alto, i ricercatori hanno scoperto che le persone sotto i 40 anni avevano il 74 percento in più di probabilità di avere un ictus se avevano l'herpes zoster. Uno studio recente ha scoperto che il vaccino contro l'herpes zoster può ridurre il rischio di ictus ischemico ed emorragico e questo effetto protettivo è più forte nelle persone di età compresa tra 60 e 69 anni. Nel complesso, la vaccinazione contro l'herpes zoster può ridurre il rischio di ictus di circa il 16%, inclusa una riduzione di circa il 18% del rischio di ictus ischemico e una riduzione di circa il 12% del rischio di ictus emorragico [3].

L'herpes zoster è molto comune tra gli adulti. Se si manifestano i sintomi dell'herpes zoster, consultare immediatamente un medico, sottoporsi a cure professionali, sottoporsi a controlli regolari e prestare attenzione alle complicazioni cardiovascolari e cerebrovascolari causate dall'herpes zoster. Attualmente è disponibile sul mercato il vaccino contro il virus varicella-zoster. I ricercatori incoraggiano le persone di età pari o superiore a 50 anni a vaccinarsi contro l'herpes zoster, se seguono il consiglio del medico. In questo modo si può ridurre contemporaneamente il rischio di contrarre l'herpes zoster e l'ictus.

1. Breuer J, Pacou M, Gautier A, Brown MM: Herpes zoster come fattore di rischio per ictus e TIA: uno studio di coorte retrospettivo nel Regno Unito. Neurologia 2014, 83(2):e27-e33.

2.Nagel MA, Gilden D: La relazione tra herpes zoster e ictus. Rapporti attuali di neurologia e neuroscienze 2015, 15(4):16.

3.Klaric JS, Beltran TA, McClenathan BM: Associazione tra vaccinazione contro l'herpes zoster e riduzione degli ictus tra gli anziani. Medicina militare 2019, 184(Supplemento_1):126-132.