Il Brasile rafforza la ricerca sulla cura delle malattie neurodegenerative senili

Secondo le statistiche della World Parkinson's Association, attualmente nel mondo ci sono circa 4 milioni di pazienti affetti dal morbo di Parkinson. Con l'aumento della popolazione anziana, aumenta anche l'incidenza di malattie neurodegenerative senili come il morbo di Parkinson e l'Alzheimer. Attualmente non esiste una cura per il morbo di Parkinson e la maggior parte dei trattamenti mira ad alleviare la condizione attraverso farmaci e interventi chirurgici. Il morbo di Parkinson è diventato la "terza causa di morte" tra le persone di mezza età e gli anziani, dopo il cancro e le malattie cardiovascolari e cerebrovascolari.

Di recente, durante un seminario sul "Trattamento del morbo di Parkinson e di altre malattie neurodegenerative senili" tenutosi a San Paolo, in Brasile, circa 20 esperti medici nel campo della neurochirurgia provenienti da otto importanti ospedali della città si sono scambiati idee online per discutere dei nuovi progressi nel trattamento e nella ricerca di tali malattie.

La causa del morbo di Parkinson è la progressiva morte delle cellule nervose del cervello che producono "dopamina" a causa della degenerazione dovuta all'invecchiamento o all'invasione di varie tossine presenti nell'ambiente. Quando la morte cellulare supera l'80%, compaiono gradualmente sintomi di disturbi del movimento, come lentezza nei movimenti, rigidità muscolare e tremori. "La maggior parte dei pazienti affetti dal morbo di Parkinson noterà un miglioramento significativo dei sintomi dopo il trattamento iniziale con integratori di levodopa, ma l'efficacia del farmaco diminuirà nel tempo e circa il 50% dei pazienti svilupperà disturbi del movimento e fluttuazioni dei sintomi, rendendo più difficile il trattamento successivo." Rodriguez, neurochirurgo presso l'ospedale di Santa Catarina, ha affermato che l'orientamento della ricerca dell'ospedale è quello di clonare i geni rilevanti per il trattamento della malattia, ovvero modificare artificialmente le cellule utilizzando metodi di ingegneria genetica e trapiantare queste cellule in parti specifiche del cervello che controllano le funzioni motorie tramite neurochirurgia, in modo che ogni cellula diventi una "fabbrica microfarmaceutica" che produce dopamina o fattore di crescita nervosa, migliorando così la qualità della vita dei pazienti.

Il dott. Andrew, impegnato nella ricerca sui meccanismi patofisiologici del morbo di Parkinson, ha sottolineato che il morbo di Parkinson è una malattia cronica. Nella maggior parte dei pazienti il ​​decorso della malattia dura più di dieci anni e necessita di cure per tutta la vita. Negli ultimi anni, i pazienti affetti dal morbo di Parkinson sono diventati più giovani, la maggior parte dei quali è stata esposta per lungo tempo a sostanze tossiche e nocive o ha una storia familiare di questa malattia. "Gli studi hanno scoperto che le mutazioni genetiche e i pesticidi e gli erbicidi comunemente usati possono portare alla perdita di funzionalità del sistema di degradazione delle proteine, con conseguente degenerazione neuronale e morbo di Parkinson. Inoltre, la maggior parte dei pazienti affetti da Parkinson presenta anche infiltrazioni di cellule infiammatorie. Abbiamo isolato cellule neuronali, stabilito linee cellulari di dopamina, purificato fattori neurotrofici per riparare i danni ai nervi dopaminergici e ridotto i danni ai nervi inibendo l'infiammazione."

Le malattie neurodegenerative senili sono patologie che richiedono diagnosi e trattamento multidisciplinari, che coinvolgono reparti quali neurochirurgia, neurologia, riabilitazione e psicologia. L'ospedale Albert Einstein di San Paolo ha integrato le risorse mediche per creare un centro completo di diagnosi e trattamento neurologico che comprende reparti quali neurologia, neurochirurgia, riabilitazione e intervento radiologico. Visitando l'ospedale, i pazienti possono beneficiare di diagnosi e trattamenti collaborativi da parte di più esperti in più discipline. Il Dipartimento di Neurologia e il Dipartimento di Neurochirurgia valuteranno congiuntamente il paziente e svilupperanno un piano di trattamento farmacologico o chirurgico in base alle condizioni del paziente. Il Dipartimento di Riabilitazione e il Dipartimento di Neuropsicologia assisteranno il paziente nell'addestramento alla riabilitazione fisica e psicologica.

"Questo modello di integrazione incrociata multidisciplinare fornisce ai pazienti servizi più efficienti e di alta qualità, riduce i tempi di attesa per il ricovero e l'ospedalizzazione e consente di risparmiare in una certa misura sulle spese mediche. Allo stesso tempo, promuove anche lo sviluppo completo dell'assistenza medica, della ricerca scientifica e della gestione." ha affermato Joyna, neurologa del centro.