Come mangiare le conchiglie? Ha i denti?

I centopiedi non hanno cento zampe, i millepiedi non ne hanno mille, quindi quante mani ha la lumaca rosa? Non ha nemmeno una mano!

Secondo i documenti storici, la lumaca rosea (Chicoreus palmarosae) è ampiamente distribuita, dal Madagascar, Maldive, Mozambico e Sri Lanka nell'Oceano Indiano a ovest fino all'Australia, Indonesia, India, Thailandia, Filippine, Giappone, Taiwan e al Mare di Mycota meridionale (Xisha) nell'Oceano Pacifico occidentale. Ma quando ho aperto il voluminoso "Elenco delle specie marine in Cina", non sono riuscito a trovare il nome della lumaca rosea. Perché?

Infatti, il nome Rose Chicoreus è il nome utilizzato a Taiwan, il mio paese. Il nome cinese del genere Chicoreus nell'"Elenco delle specie marine in Cina" è genere Rose Chicoreus, ovvero Rose Chicoreus.

Protezione dalle mille mani

La conchiglia della conchiglia rosa, di colore marrone chiaro, è fusiforme e molto dura, con suture profonde sulla superficie e un'alta torre a spirale. Presenta sottili costole a spirale di colore marrone scuro e tre costole longitudinali. Le costole longitudinali sono ricoperte da corte spine rosa. Le estremità delle spine sono biforcute come le corna di cervo e assomigliano a un paio di piccole mani. Da qui il nome Lumaca dalle mille mani. Sebbene sia facile associarla alla "Guanyin dalle mille mani", in realtà le due figure non sono imparentate.

Quelle manine sembrano così morbide e tenere. Immagine: Bricktop/Wikipedia

L'aspetto delle lumache rosa prodotte nelle diverse regioni presenta differenze significative. Ad esempio, la lumaca rosa delle Filippine ha delle spine corte sul guscio con un basso grado di ramificazione, evidenti strisce marrone scuro sulla superficie del guscio e il guscio embrionale vicino alla parte superiore del guscio è rosso chiaro.

Il colore delle banane prodotte in Sri Lanka è generalmente più chiaro rispetto a quelle prodotte nelle Filippine e anche il colore delle spine è significativamente diverso. In rapporto alle proporzioni della conchiglia, le spine sono molto lunghe e chiaramente biforcute. Le lumache rosa provenienti da alcune parti del Sudafrica hanno spine più lunghe e una conchiglia molto chiara, solitamente rosa chiaro, con sottili strisce chiare.

Le bellissime spine della chiocciola rosa non sono solo decorative. Dopotutto, non è il suo aspetto a fare la differenza per sopravvivere. Il corpo della lumaca rosa è ricoperto di spine a forma di "mille mani" solo per rendere la vita difficile ai predatori: nessuno vorrebbe ingoiare questo guscio duro e ricoperto di spine in un solo boccone, e non ha un aspetto molto appetitoso.

Si tratta di un comune trucco di autodifesa utilizzato anche da molti membri della famiglia dei Murexidae, a cui appartiene la lumaca rosa. Tra i rappresentanti della famiglia dei Murex rientrano il Murex troscheli e il Murex pecten, molto noti ai collezionisti di molluschi. Hanno delle lunghe sporgenze sul corpo, simili a lische di pesce, ed è per questo che vengono chiamati murici.

Naturalmente non tutti i membri della famiglia Murexidae sono così facili da identificare. La loro caratteristica principale è che le loro conchiglie sono irregolari, spigolose e presentano varie sporgenze. Rapana venosa, una delle grandi conchiglie più popolari su Internet, appartiene alla famiglia dei Murexidae.

Le conchiglie che competono con noi per il cibo

Essendo uno dei rappresentanti dei gasteropodi carnivori, fatta eccezione per alcune specie che si nutrono di animali spazzini, la maggior parte dei membri della famiglia Muricidae sono veri e propri assassini di conchiglie, nutrendosi di conchiglie di altri animali. Le ostriche, le cozze e gli altri molluschi bivalvi che amano attaccarsi alle scogliere rocciose rappresentano una prelibatezza per le cozze. Si attaccano saldamente al guscio del mollusco con la bocca e poi usano l'acido che secernono per corrodere il duro guscio.

Questo da solo non basta. "Avere denti sani significa avere un buon appetito, tutto ciò che mangi ha un sapore delizioso e sarai in salute!" Il sacco della radula della lumaca rosa, che sembra una palla morbida, è pieno di strutture nutrizionali molto importanti per i molluschi: la radula. La radula di molti molluschi carnivori, tra cui la conchiglia rosea, è una lingua appuntita standard, composta principalmente da denti centrali e laterali, ed è priva di denti marginali. Dopotutto, non hanno più bisogno di raschiare le alghe per sopravvivere.

In generale, i bivalvi che vivono nel fango e nella sabbia hanno maggiori probabilità di essere attaccati dalle lumache di giada, che preferiscono anch'esse vivere in ambienti fangosi e sabbiosi. La maggior parte dei membri della famiglia dei Muricidae ama vivere in ambienti rocciosi di barriera corallina, quindi i bivalvi che conducono una vita sessile rappresentano la loro principale fonte di cibo.

Quando queste lumache predatrici apparentemente lente e innocue aumentano di numero, possono avere un impatto anche sull'ambiente ecologico o sulla produzione economica. Secondo i documenti storici, nel luglio del 1956 si verificò lungo la costa del Guangdong un'epidemia della chiocciola ostriche Indothais gradata, che si nutre principalmente di ostriche, provocando la perdita di tutte le piantine di ostriche piantate quell'anno. La lumaca rosea, diffusa principalmente nel Mar Cinese Meridionale e nel Mar Cinese Orientale meridionale, può predare anche grandi bivalvi, come le vongole giganti che vivono nelle barriere coralline. Anche le piccole conchiglie hanno una grande saggezza

Sebbene non siano disponibili ricerche sul comportamento predatorio della lumaca rosa, possiamo comunque utilizzare le ricerche sul comportamento predatorio di altri murici per immaginare come questi assassini carnivori sottomarini aspettino l'occasione per predare quei bivalvi che non hanno la capacità di reagire.

Sappiamo che la stessa conchiglia può essere sottile o spessa e, per risparmiare tempo, il murice tenderà a praticare dei fori o a lucidare le parti più vulnerabili della conchiglia.

I risultati di uno studio sulla predazione di Hexaplex trunculus sulle cozze blu (Mytilus galloprovincialis) hanno mostrato che i piccoli Hexaplex trunculus (altezza della conchiglia 40 mm) tendevano a fare buchi sul bordo delle conchiglie delle cozze blu, i medi Hexaplex trunculus (altezza della conchiglia 55 mm) facevano quasi la metà dei buchi e metà dei buchi erano lucidati, ma entrambi erano fatti sul bordo delle conchiglie, e solo i grandi Hexaplex trunculus (altezza della conchiglia 70 mm) facevano direttamente buchi sul lato delle conchiglie delle cozze blu con una lunghezza della conchiglia di 35 mm e un massimo di 65 mm per alimentarsi.

Non so se vi siete immaginati la scena della caccia alla lumaca rosa, ma almeno non dobbiamo preoccuparci che la lumaca rosa ci rubi ostriche e cozze. Dopotutto, la loro densità di popolazione è ben lungi dal mettere a repentaglio l'allevamento di molluschi.