Come visitano i nostri occhi i medici?

Autore: Shanghai Institute of Optics and Precision Mechanics, Accademia cinese delle scienze

L'articolo proviene dall'account ufficiale dell'Accademia delle Scienze (ID: kexuedayuan)

Nel numero precedente della rubrica “Alla ricerca della luce e dei sogni” vi abbiamo presentato “L’ottica nel cielo”. Nella nostra vita quotidiana siamo destinati ad ammalarci. Ma lo sai? A quanto pare, quando i medici ci curano, non possono fare a meno dell'ausilio dell'ottica! In che modo l'ottica protegge la nostra salute?

Quando ci si reca in ospedale per una visita oculistica, il medico chiederà di appoggiare il mento su uno strumento. Questo "strumento" è un "microscopio a lampada a fessura", uno strumento per l'esame della vista inventato dall'oculista svedese Gullstrand.

Infatti, la lampada a fessura esamina principalmente il segmento anteriore dell'occhio. Generalmente durante l'esame vengono aggiunti altri accessori. Ad esempio, è possibile aggiungere un gonioscopio per eseguire un esame dell'angolo, in modo da poter verificare una serie di sintomi di patologie oculari. Per questo motivo, la lampada a fessura è una procedura necessaria per l'esame della vista! La lampada a fessura è lo "stetoscopio" dell'oculista e svolge un ruolo nella diagnosi preliminare. Come funziona una lampada a fessura? Tutto ciò deve essere spiegato con la magica conoscenza dell'"ottica"!

Una lampada a fessura, come suggerisce il nome, è una luce che attraversa una stretta fessura nell'occhio, per poi osservarla al microscopio. La luce che passa attraverso la stretta fessura è chiamata "coltello di luce".

Poiché la cornea, il cristallino e gli altri tessuti oculari sono in realtà "colloidi", i tessuti attraverso cui passa la luce mostreranno vari gradi del fenomeno di Tyndall dopo essere stati illuminati, presentando una forma traslucida grigio chiaro, diversa dall'oscurità circostante. Regolando lentamente l'angolo di incidenza della luce, è possibile osservare le condizioni della struttura dell'occhio in diverse posizioni.

Possiamo fare un piccolo esperimento per approfondire la nostra comprensione dei principi della lampada a fessura. I materiali necessari per l'esperimento sono semplici, ma è opportuno sottolineare che, per simulare l'ambiente oculare, l'esperimento deve essere eseguito in uno spazio buio e su un tavolo scuro. Versare il latte e l'acqua in una tazza vuota, posizionare la torcia davanti alla piastra di rottura e osservare di lato.

Poiché il diametro delle particelle colloidali è inferiore alla lunghezza d'onda della luce visibile, quando la luce visibile attraversa il colloide, si produce un evidente effetto di dispersione e possiamo vedere un chiaro percorso della luce. Ora osserva che l'angolo di visione rimane invariato e muovi la torcia e la piastra a fessura attorno alla tazza: noterai che anche il percorso della luce cambia. Mantenendo invariati la sorgente luminosa e l'angolo di osservazione, metti un pezzo di cristallo sul fondo della tazza di latte, posiziona una lente di ingrandimento nella posizione di osservazione dell'occhio umano, muovi la lente di ingrandimento avanti e indietro e potrai osservare diversi livelli del cristallo. In una lampada a fessura, l'immagine visualizzata equivale a una sezione patologica, che può mostrare la sezione ottica del tessuto oculare.

Imparare l'ottica ti aiuterà a comprendere meglio la tua vita quotidiana. La prossima volta che ti sottoporrai a un esame della vista con la lampada a fessura, potrai semplicemente rilassarti e appoggiare il mento sulla nuca! Dopo la visita, potrai avere un colloquio approfondito con il medico per comprendere appieno le reali condizioni dei tuoi occhi.

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(Continua)

Anteprima del prossimo episodio: Tecnologia di rilevamento in fibra ottica distribuita

Ringraziamenti: Bureau of Science Communication, Accademia cinese delle scienze, Commissione per la scienza e la tecnologia di Shanghai, Associazione di Shanghai per la scienza e la tecnologia, Commissione per la scienza e la tecnologia del distretto di Shanghai Jiading