Un serial killer scrisse poesie e tutto fu diverso

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L'Austria è la patria di Haydn, Mozart, Beethoven e Schubert, nonché della prigionia di Natascha Kampusch e del famoso "padre bestiale austriaco" Josef Fritzl (che tenne prigioniera la figlia diciottenne Elisabeth Fritzl nella sua cantina per 24 anni e la aggredì sessualmente più volte, costringendola a partorire sette figli per lui). Questo netto contrasto sembra rendere l'Austria un paese paradossale.
Anche il protagonista dell'articolo di oggi è austriaco. Tuttavia, l'esperienza di quest'uomo è leggermente diversa: sembra confondere il confine tra eleganza e crudeltà. Dopotutto, la sua scrittura ha conquistato il cuore di innumerevoli scrittori e lettori.
Jack Unterweger era il prigioniero perfetto. Ha utilizzato la sua esperienza personale di condannato a scontare la pena per dimostrare che, indipendentemente dai crimini commessi in passato da una persona, finché si sottopone a un processo di riforma non è mai troppo tardi per tornare indietro.

Nella prima metà della sua vita Winterwig commise numerosi crimini, tra cui aggressioni sessuali e persino omicidi. Avrebbe dovuto scontare l'ergastolo dopo essere stato condannato per omicidio, commesso nel 1976, ma mentre scontava la pena, Wentwig improvvisamente vide un barlume di speranza. Sebbene all'epoca avesse solo vent'anni, Wentwig aveva già pubblicato un'autobiografia e perfino una raccolta di poesie mentre era in prigione. Le poesie di Winterwig piacciono alla gente e perfino alcune scuole austriache includono le poesie del criminale nei loro libri di testo. Dopotutto, agli occhi della gente, queste poesie sono sicuramente scritte dal profondo dell'anima di un poeta. Agli occhi della gente, Wentwig è un vero poeta.

Naturalmente, la gente vede Winterwig come la prova vivente che chiunque può passare dal male al bene: almeno questo è ciò che pensano i sostenitori che chiedono il rilascio anticipato di Winterwig e che si battono a tal fine. Tuttavia, questa meravigliosa immaginazione fu presto infranta. Poco dopo il suo rilascio nel 1990, Winterwig si lanciò improvvisamente in una serie di omicidi, ponendo fine brutalmente alla vita di almeno nove donne.

L'espiazione di un assassino

Nel 1976, Jack Wentwig fu arrestato con l'accusa di omicidio, un caso che alla fine lo portò alla condanna all'ergastolo. Solo due anni prima aveva trascinato nel bosco una diciottenne di nome Margaret Schäfer, l'aveva violentata e strangolata con il suo reggiseno.
Non è il suo primo crimine. In precedenza, Winterwig aveva 16 reati a suo carico, la maggior parte dei quali erano aggressioni sessuali o lesioni violente ai danni di prostitute. Solo un mese prima del suo primo omicidio, Untwig picchiò una donna, la legò e la violentò con una spranga di ferro.

Naturalmente, era inevitabile che Winterwig diventasse un assassino sanguinario, ma nessuno avrebbe potuto immaginare cosa avrebbe provato dopo essere stato imprigionato. Dietro le sbarre di ferro e le celle della prigione, Winterwig si sedette in silenzio e iniziò a scrivere poesie, romanzi e la sua autobiografia, intitolata Purgatorio (Fegefeuer – eine Reise ins Zuchthaus). Sembra che da un giorno all'altro l'uomo più pericoloso d'Austria abbia improvvisamente cambiato aspetto e sia diventato l'autore di best-seller più famoso del Paese.

L'anima di un poeta

"Nessun argomento è più poetico della morte di una bella donna", scrisse Jack Wentwig in prigione. "Nella vita di una donna arriva un momento in cui deve diventare bella prima di essere amata, e arriva un momento in cui deve diventare bella dopo essere stata amata."
Trattandosi di un assassino che si divertiva a torturare e uccidere prostitute e che addirittura mangiava i cadaveri delle sue vittime, un'espressione del genere è davvero scioccante. Ma non bisogna dimenticare che fu proprio questo stile di scrittura a far guadagnare a Winterwig il rispetto e il sostegno degli austriaci in prigione; tra i suoi sostenitori figuravano alcuni degli intellettuali e delle élite sociali più rispettati del Paese.

L'autobiografia di Winterwig ha ingannato con successo il mondo intero e, con ancora più successo, ha convinto la gente che era solo una persona sensibile diventata pazza perché era cresciuta in un ambiente in cui mancava l'amore materno (infatti, Winterwig era stato affidato fin da bambino all'educazione del nonno, quindi era privo sia di amore paterno che materno, ndr). Utilizzando la sua capacità di manipolare le parole, Winterwig ingannò molte persone, facendogli credere di aver completato la sua trasformazione e di meritare la libertà.

Una petizione per liberare il diavolo

Quando si diffuse la notizia del lavoro di Wentwig, migliaia di persone chiesero immediatamente il suo rilascio immediato. Secondo questi sostenitori, non importa cosa abbia fatto Jack Wentwig, ciò che conta è che abbia dimostrato che l'arte può guarire qualsiasi anima ferita e, pertanto, deve essere rilasciato. Secondo una dichiarazione firmata dai sostenitori, "il sistema giudiziario austriaco sarà messo a dura prova nel caso Wentwig".
Tra i sostenitori di Wentwig ci sono molti nomi noti. Due premi Nobel per la letteratura, Elfriede Jelinek e Günter Grass, hanno aderito alla campagna di petizione. I due romanzieri non solo chiesero la liberazione anticipata di Wentwig, ma elogiarono anche il suo lavoro. Jelinek spiegò (molti anni dopo) che era rimasta colpita dagli scritti, "in particolare dalle descrizioni letterarie lucide e belle della sua infanzia". (www.latimes.com/archives/la-xpm-2007-nov-27-et-book27-story.html)
Un altro sostenitore influente, il giornalista e commentatore Peter Huemer, ha descritto la campagna della petizione come segue:

"Wentwig rappresenta una sorta di speranza per gli intellettuali. Non importa quanti problemi ci siano, o quanto siano gravi, dobbiamo sempre tirarci su di morale per affrontarli e risolverli. Pertanto, crediamo in Wentwig dal profondo del nostro cuore, e speriamo dal profondo del nostro cuore che sia degno di fiducia."

In effetti, tutta l'Austria gli credeva. Dopo aver scontato la pena minima nel 1990, Wentwig venne rilasciato. Quando Winterwig tornò in società, il direttore annunciò:

"Non troveremo mai un altro prigioniero perfetto come lui, uno che sia completamente pronto a essere libero."

L'anima di un serial killer

Nonostante ciò che dicono i sostenitori di Wentwig, egli ha ucciso otto persone nel suo primo anno di libertà.
In questi casi Winterwig seguì il suo consueto metodo di omicidio: le vittime femminili vennero trascinate nel bosco, picchiate e infine strangolate a morte con la loro stessa biancheria intima. Di fronte a questi casi dagli indizi estremamente evidenti, i media erano ovviamente poco propensi a concentrare i sospetti su Winterwig, così diedero un nome al serial killer in questi casi: l'assassino dei boschi di Vienna.

Quando Wentwig stava pianificando questo viaggio micidiale, partecipò a un talk show e fu intervistato. Il programma televisivo ha elogiato molto Wentwig e ha evidenziato le sue due identità: quella di prigioniero che ha accettato con successo la riforma e quella di scrittore che ha ottenuto fama e fortuna.

Questo programma televisivo di successo valse a Winterwig un invito da parte di un altro organo di stampa (una rivista austriaca), che lo mandò a Los Angeles, negli Stati Uniti, per indagare e denunciare la "terribile situazione" delle prostitute locali. A Los Angeles, Wentwig prese alloggio nel famigerato Cecil Hotel. Qui, agì di notte e uccise appositamente le prostitute che aveva incontrato e intervistato. (www.latimes.com/archives/la-xpm-2007-nov-27-et-book27-story.html)

Il crollo dell'immagine di un poeta

Poiché la polizia aveva interrogato Jack Winterwig numerose volte durante la sua serie di crimini, quando ebbe prove sufficienti per arrestarlo, Winterwig sapeva già che la polizia stava indagando sul suo caso e sospettava di lui. Winterwig fuggì rapidamente, ma di tanto in tanto contattò i media e la polizia per restare al centro dell'attenzione e spiegare perché non si era ancora arreso:

"Non posso accettare di essere rispedito in prigione, ma la notizia mi ha rovinato socialmente. Non ho intenzione di restare in Austria ora."

(www.theguardian.com/books/2007/nov/10/features.weekend)
In realtà, l'ossessione di Winterwig per le opinioni degli altri lo condusse direttamente alla sua rovina. Quando gli agenti dell'FBI lo arrestarono, gli fecero credere che quelle persone fossero dei giornalisti della rivista economica Success e che gli avrebbero pagato 10.000 dollari se avesse raccontato ai giornalisti la sua versione dei fatti. Alla fine Untwig si lasciò ingannare: invece di sedersi faccia a faccia con un giornalista subdolo, come aveva immaginato, entrò in una stanza piena di poliziotti americani.
Il 29 giugno 1994, Jack Wentwig venne condannato per omicidio per nove omicidi: non è escluso che possa aver ucciso più persone.
"Farò ricorso", ha detto Wentwig in tribunale.
Ma non lo fece e quella notte si impiccò nella sua cella. La corda che usò per impiccarsi era ricavata dalle cinghie della sua tuta sportiva e dai lacci delle sue scarpe.
Quanto al nodo che usò per impiccarsi, era esattamente lo stesso nodo trovato sui corpi di tutte le vittime che aveva strangolato.

Di Mark Oliver

Tradotto da Lupin III

Correzione di bozze/Un po' Kazuichi

Articolo originale/allthatsinteresting.com/jack-unterweger

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