La presenza della triade del cancro al rene indica che la malattia è già in fase avanzata? Qual è la prognosi del cancro al rene?

Autore: Yang Yong, primario, Ospedale oncologico dell'Università di Pechino

Revisore: Lu Wenhong, Ricercatore, Istituto di Scienza e Tecnologia, Commissione Nazionale per la Salute

Attualmente, la vera causa del cancro al rene non è particolarmente chiara. Indagini epidemiologiche condotte all'estero hanno evidenziato che la sindrome metabolica è correlata ai tumori. Ad esempio, i pazienti affetti da ipertensione, alti livelli di lipidi nel sangue, alti livelli di zucchero nel sangue e obesità presentano generalmente un'incidenza leggermente più elevata di vari tumori.

Tra i tumori dell'apparato urinario, il rischio di sviluppare cancro al rene, alla prostata e alla vescica nei pazienti con sindrome metabolica è circa 2-3 volte superiore rispetto a quello della popolazione normale. Questo rischio è un concetto statistico. Per ogni individuo deve essere effettuata una valutazione basata su altri fattori di rischio e sulla propria immunità.

Attualmente non è stata condotta alcuna ricerca sulla prevenzione del cancro al rene, principalmente perché la correlazione univariata del cancro al rene non è significativa e quindi mancano misure mirate di prevenzione del cancro al rene. In generale, mantenere una mentalità e uno stile di vita sani fa bene al corpo. Inoltre, è molto importante anche la diagnosi precoce dei tumori.

Di solito, il cancro al rene non presenta sintomi nelle fasi iniziali; pertanto, se viene scoperto in fase precoce, è necessario sottoporsi a visite mediche periodiche. Quando il cancro al rene presenta la triade di sintomi, vale a dire una massa percepita nell'addome, ematuria e dolore lombare, in genere significa che la malattia è in uno stadio avanzato.

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Il dolore lombare è molto comune. Non è necessariamente correlato ai reni, né è necessariamente causato da tumori. Ad esempio, l'idronefrosi causata da calcoli, ostruzioni o altre cause può causare dolore lombare. Se il mal di schiena è correlato all'attività e si allevia con il riposo, è molto probabile che sia causato dai muscoli scheletrici. Il dolore lombare causato dal cancro al rene non ha nulla a che vedere con l'attività fisica. Il dolore persiste e fa male anche quando ci si sdraia per riposare. Pertanto è possibile formulare un giudizio preliminare sulla base dei sintomi clinici.

Il cancro al rene è un tumore corticale renale, che si trova a una certa distanza dalla pelvi renale. Quando il tumore raggiunge una certa dimensione e invade la pelvi renale, può verificarsi ematuria. Pertanto, la presenza di ematuria nel cancro del rene indica che il tumore è in uno stadio avanzato. Se si avverte un nodulo nella zona dei reni, significa che il tumore è cresciuto fino a raggiungere una certa estensione, solitamente in fase avanzata. Un sintomo più avanzato della triade è la metastasi, come le metastasi alle ossa, che causano dolore osseo, e le metastasi ai polmoni e al fegato, che causano disagio nelle parti corrispondenti.

Il periodo di sopravvivenza al cancro al rene è correlato allo stadio del tumore. Quanto più precoce è il trattamento, tanto più lungo è il periodo di sopravvivenza. Dipende anche da fattori individuali, dalla scelta del piano terapeutico e da altri fattori.

Il cancro al rene è un tumore relativamente speciale. Oltre il 90% di questi sono carcinomi a cellule chiare. I carcinomi a cellule chiare sono tumori relativamente indolenti, con un tasso di crescita naturale di soli 0,5-1 cm all'anno. Questo tipo di cancro al rene non è pericoloso per la vita se diagnosticato precocemente. Altri tipi rari e particolari di cancro renale, come il carcinoma del dotto collettore e il carcinoma midollare renale, hanno tumori di piccole dimensioni ma metastatizzano rapidamente, hanno una prognosi sfavorevole e un breve periodo di sopravvivenza. In generale, se il cancro al rene viene diagnosticato in fase precoce, la maggior parte dei pazienti può sopravvivere a lungo termine.

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In generale, nel carcinoma renale T1, il tumore è piccolo, inferiore a 7 cm, ed è confinato al rene. Con un intervento di resezione radicale, il tasso di sopravvivenza a 10 anni può superare il 90%. Una volta che il tumore attraversa il rene e invade gli organi circostanti, il tasso di sopravvivenza a 5 anni scende a circa il 50%. Una volta che si sono formati i linfonodi circostanti o le metastasi a distanza, il tasso di sopravvivenza a 5 anni sarà inferiore al 20%.

Poiché le persone prestano maggiore attenzione alla salute e gli esami fisici vengono eseguiti in modo più approfondito, la stragrande maggioranza dei tumori renali riscontrati nella pratica clinica ha ora dimensioni comprese tra tre e cinque centimetri e la prognosi è relativamente buona. A meno che non si tratti di un tipo particolare di tumore al rene, le metastasi si verificano nelle fasi iniziali.

Il tumore renale precoce, scoperto tramite screening precoce, solitamente è relativamente piccolo. L'ottanta-novanta per cento dei casi viene trattato con resezione parziale, o chirurgia conservativa del rene, in cui il tumore e parte del tessuto renale vengono completamente rimossi, mentre il rene interessato rimane. In caso di recidiva, il 90% dei casi si ripresenterà entro 3 anni dall'intervento chirurgico e la probabilità di recidiva sarà più alta. Gli altri hanno una ricaduta entro 5 anni e la probabilità di una ricaduta dopo 5 anni è molto bassa.

Le attuali linee guida internazionali per il cancro al rene raccomandano di effettuare una TAC almeno una volta all'anno per monitorare eventuali recidive e di effettuare controlli di follow-up durante tutta la vita. In genere, entro 5 anni dall'intervento chirurgico, l'ecografia dovrebbe essere eseguita almeno una volta ogni sei mesi e l'esame TC avanzato una volta all'anno.