L'ematuria potrebbe essere un segno precoce del cancro alla vescica? Se riscontri ematuria, devi effettuare ulteriori esami!

Autore: Yang Yong, primario, Ospedale oncologico dell'Università di Pechino

Revisore: Lu Wenhong, Ricercatore, Istituto di Scienza e Tecnologia, Commissione Nazionale per la Salute

Una volta che il cancro alla vescica metastatizza, l'aspettativa di vita media è di circa un anno e mezzo e il tasso di mortalità è molto alto.

Fortunatamente, il cancro alla vescica mostra i segni corrispondenti nelle fasi iniziali, come l'ematuria. Se i pazienti si rivolgono tempestivamente al medico quando si verifica un'ematuria, un numero considerevole di pazienti può ricevere una diagnosi precoce di cancro alla vescica.

Perché l'ematuria può essere utilizzata per individuare precocemente il cancro alla vescica? La vescica non è un organo statico. È costantemente in uno stato di accumulo ed escrezione dell'urina e si espande e si contrae costantemente. Se un tumore cresce nella cavità vescicale, si romperà e sanguinerà perché la vescica continua a espandersi e contrarsi e viene costantemente stirata. Anche quando il tumore è molto piccolo, si romperà e sanguinerà, manifestandosi sotto forma di globuli rossi nelle urine. Se l'emorragia è più grave, si manifesterà come ematuria macroscopica. Pertanto, la presenza di ematuria, ematuria microscopica o ematuria macroscopica può aiutare a rilevare il cancro alla vescica in una fase precoce.

Va notato che la causa più comune di ematuria non è il cancro alla vescica, ma spesso malattie benigne come la calcificazione papillare renale e i calcoli urinari. Tuttavia, il cancro alla vescica è una causa che non può essere ignorata.

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L'analisi delle urine è il mezzo più efficace per rilevare l'ematuria ed è un elemento imprescindibile negli esami sanitari. L'età di insorgenza del cancro alla vescica è generalmente intorno ai 40 anni. Si raccomanda di sottoporsi a regolari esami sanitari e analisi delle urine di routine dopo i 40 anni. Se non ci sono globuli rossi in un esame delle urine di routine, il cancro alla vescica può essere sostanzialmente escluso. Una volta individuati i globuli rossi, è necessario un esame più approfondito dell'apparato urinario per determinarne la fonte.

Per prima cosa viene eseguita un'ecografia dell'apparato urinario. Se l'ematuria è correlata a un tumore, potrebbe avere origine nella vescica, negli ureteri o nella pelvi renale. Pertanto, quando si verifica un'ematuria, è necessario un esame ecografico dell'intero apparato urinario per escludere la presenza di tumori nella vescica, negli ureteri e nella pelvi renale; possono essere eseguiti anche esami corrispondenti dei reni.

L'ecografia è un esame relativamente approssimativo. In molti casi l'ecografia non rileva alcun problema, ma è presente ematuria e in tal caso è necessario un esame TC più approfondito. Se anche la TC avanzata non evidenzia problemi, si raccomanda di effettuare una cistoscopia. La cistoscopia consente di osservare la vescica sotto visione diretta e può diagnosticare il cancro alla vescica con una certezza del 100%, ma la diagnosi definitiva richiede comunque una biopsia per accertamenti patologici.

Durante una cistoscopia, potrebbe essere rilevato un tumore nella vescica, ma ciò non significa che non vi sia alcun tumore nell'uretere o nella pelvi renale. Pertanto, quando si esegue la cistoscopia, è necessario osservare anche se ci sono anomalie negli orifizi ureterali bilaterali e se l'urina è limpida. Se si riscontra che l'urina proveniente da un'apertura ureterale è torbida o contiene addirittura sostanze sanguinolente, è opportuno valutare se sussiste un problema alla pelvi renale e all'uretere su questo lato. In questa fase, è necessario utilizzare un catetere ureterale per raccogliere l'urina della pelvi renale e verificare se sono presenti cellule tumorali nelle urine. Potrebbe anche essere necessario eseguire un'ureteroscopia per verificare la presenza di tumori nell'uretere o nella pelvi renale.

La vescica è un organo muscolare molto spesso. La parete della vescica è composta da tre strati di tessuto, dall'interno verso l'esterno: lo strato mucoso, lo strato muscolare e lo strato sieroso. Lo strato più esterno della parete della vescica è lo strato mucoso, che appartiene all'urotelio. Quando l'urotelio diventa canceroso, nella fase iniziale il tumore è confinato allo strato mucoso. Lo strumento entra nella vescica attraverso l'uretra e utilizza energia come un bisturi elettrico, il plasma o il laser per rimuovere il tumore. Si tratta di un intervento chirurgico minimamente invasivo. Dopo l'operazione, è necessario instillare nella vescica diversi farmaci per prevenire la recidiva del tumore.

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Negli ultimi dieci anni circa, la richiesta di interventi chirurgici indolori è aumentata. La cistoscopia può essere eseguita in anestesia generale. Se nella cavità esaminata dal cistoscopio viene individuato un tumore, benigno o maligno, è possibile rimuoverlo direttamente. Questo è chiamato resezione elettrochirurgica diagnostica.

Per l'elettroresezione diagnostica sono richiesti determinati requisiti. Dopo la rimozione del tumore, è necessario eseguire un esame patologico per determinare se è benigno o maligno. Inoltre, anche la mucosa che circonda il tumore, cioè la base del tumore, deve essere rimossa e sottoposta a biopsia per verificare se il tumore ha invaso l'area circostante e quanto è profondo. Se il tumore è di grandi dimensioni, vengono eseguite anche biopsie casuali della mucosa circostante dall'aspetto normale. La resezione transuretrale diagnostica non deve solo determinare se si tratta di cancro alla vescica, ma anche lo stadio del cancro alla vescica, in modo da determinare il rischio di metastasi linfonodali o metastasi a distanza e se siano necessari altri trattamenti ausiliari.