L'angina pectoris non provoca necessariamente dolore al cuore! Non prendere alla leggera questo tipo di dolore

Autore: Zhang Haicheng, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

Revisore: Wang Fang, primario, ospedale di Pechino

L'angina pectoris, come suggerisce il nome, è un dolore che interessa questa parte del cuore. È la manifestazione più comune della malattia coronarica aterosclerotica.

L'angina è un dolore o fastidio al petto causato da un afflusso di sangue insufficiente al cuore. Di solito si manifesta come una sensazione di pressione, costrizione, pesantezza o dolore al petto, che può irradiarsi alla spalla sinistra, al braccio, al collo, alla mascella o alla schiena. Il dolore dura solitamente diversi minuti ed è spesso scatenato dall'attività fisica o dall'eccitazione emotiva. Può essere alleviato riposando o assumendo nitroglicerina.

Il termine "jiao" in "angina pectoris" viene utilizzato per descrivere la natura di questo dolore, simile alla sensazione di essere avvolti o stretti strettamente da una corda, sottolineando la gravità e la sensazione opprimente del dolore. Questa descrizione trasmette in modo vivido il disagio che il paziente avverte al petto: un dolore insopportabile e terrificante. Quando descriviamo il dolore causato da altre malattie, generalmente utilizziamo parole come dolore sordo, dolore nascosto, dolore lancinante, dolore bruciante, ecc. Solo quando descriviamo il dolore causato da malattie come l'angina pectoris, o spasmi e ostruzioni correlati a una forte contrazione della muscolatura liscia (come l'intestino, i dotti biliari, gli ureteri, ecc.), utilizziamo la parola "colica".

Quando si manifesta l'angina pectoris tipica, i pazienti spesso tengono le mani davanti al petto, più o meno delle dimensioni di un pugno, e non osano muoversi. Se avverti dolore alla pelle o alle ossa in una determinata parte, premere potrebbe darti un po' di sollievo, ma se avverti dolore al cuore, non osare premere o rilassarti. Tutta la tua energia si concentra istantaneamente in questo luogo. Questo è un tipico caso di angina pectoris.

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In generale, l'angina pectoris è un dolore intenso in questa zona del cuore. Ma alcune persone soffrono anche di mal di testa, mal di denti, dolori alla mascella, dolori al collo, mentre altri soffrono di dolori allo stomaco, gonfiore, ecc.

Tutti potrebbero chiedersi: l'angina pectoris provoca dolore al cuore, ma perché provoca dolore anche in altre parti del corpo? In realtà, questi sintomi equivalgono all'angina pectoris, detta anche dolore riferito. Il motivo è che i percorsi di conduzione dei segnali nervosi provenienti dal cuore e da altre parti del corpo si sovrappongono nel midollo spinale e nel cervello. Ad esempio, i nervi sensoriali del cuore vengono trasmessi al midollo spinale principalmente attraverso i nervi simpatici; questi nervi e i nervi sensoriali provenienti da altre parti (come la spalla sinistra, il braccio, il collo, la mascella, ecc.) convergono nel midollo spinale e vengono trasmessi al cervello. Pertanto, durante l'angina pectoris, il cervello può valutare erroneamente la fonte del segnale, facendo sì che il dolore cardiaco venga erroneamente percepito come dolore in altre parti del corpo. Pertanto, i sintomi dell'angina possono variare da persona a persona.

Spesso ci accorgiamo che il cuore di un paziente che si reca dal dentista smette improvvisamente di battere e che è necessario un trattamento d'urgenza perché in realtà non soffre di mal di denti, ma di un dolore al cuore che il cervello scambia erroneamente per mal di denti. Alcune persone si recano al reparto di gastroenterologia e lamentano dolori allo stomaco. È anche possibile che il battito cardiaco si interrompa improvvisamente durante una gastroscopia. Spesso ciò è dovuto al fatto che il cervello identifica erroneamente l'angina pectoris come dolore allo stomaco.

Per questo motivo, il personale medico dei reparti di odontoiatria e gastroenterologia è ora più cauto. Quando incontrano pazienti con sintomi simili, saranno più vigili, preoccupati soprattutto per l'angina pectoris atipica. Si raccomanda di trasferire prima i pazienti al reparto di cardiologia per accertamenti. Se, dopo aver escluso una malattia cardiaca, il mal di denti o di stomaco persiste, il paziente può tornare per sottoporsi agli esami e alle cure appropriate.

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Alcuni pazienti affetti da angina pectoris avvertono dolore nella zona precordiale che si irradia a tutta la spalla, con dolore al braccio e alla spalla, ma solitamente sul lato sinistro.

Alcuni pazienti hanno la sensazione che il dolore non sia evidente, ma che ci sia una sensazione di soffocamento e di blocco. Ad esempio, i pazienti anziani e diabetici non avvertono un dolore evidente. Non provano dolore quando vengono pizzicati. Pertanto, non riescono a percepire il dolore al cuore, ma possono sentirsi deboli, un po' senza fiato, un po' congestionati e un po' bloccati.

Alcuni pazienti hanno la sensazione che qualcosa li blocchi o rimanga incastrato nella gola e continuano a voler bere acqua. In realtà, questo potrebbe anche essere un sintomo di angina pectoris atipica.

Alcune persone affermano anche che l'esofago provoca una sensazione simile a quella dell'acqua ghiacciata e risulta molto fastidioso. Questo sintomo potrebbe anche essere un'angina pectoris.

Pertanto, i medici esperti saranno particolarmente vigili dopo aver ascoltato queste descrizioni e per prima cosa escluderanno l'angina pectoris.

In passato, esisteva un solo modo per diagnosticare l'angina pectoris: registrare un elettrocardiogramma durante un attacco. Tuttavia, nella maggior parte dei casi l'angina pectoris non si verifica e, quando si verifica, l'elettrocardiogramma è spesso normale. Quando si manifesta l'angina pectoris, il paziente è spesso fuori dall'ospedale e i sintomi scompaiono rapidamente dopo aver interrotto le attività o assunto nitroglicerina per via sublinguale. Anche se il paziente si precipita in ospedale, si registra, ottiene una ricetta, paga la quota e poi esegue un elettrocardiogramma, spesso tutto è normale e il medico lascia che il paziente torni a casa per ulteriori controlli.

I pazienti con angina pectoris stabile, anche se non hanno un attacco di angina quando arrivano in ospedale per il trattamento, possono sottoporsi a un test da sforzo in ospedale per vedere se può indurre un attacco di angina o produrre alterazioni dell'elettrocardiogramma dovute a ischemia miocardica. Tuttavia, è troppo pericoloso per i pazienti affetti da angina pectoris instabile, oppure non possono sottoporsi ai test da sforzo se sono anziani o hanno difficoltà a camminare. Esistono quindi alcune limitazioni.

Nei pazienti affetti da angina instabile, si raccomanda generalmente di essere ricoverati direttamente in ospedale per sottoporsi a coronarografia, per verificare direttamente se i vasi sanguigni sono palesemente ristretti o bloccati, e quindi eseguire il trattamento corrispondente. Sebbene l'angiografia diretta possa confermare la diagnosi, è pur sempre traumatica e non può essere eseguita su tutti. Pertanto, nei pazienti che non presentano sintomi di infarto miocardico acuto o angina instabile, è possibile eseguire una TC avanzata in ambulatorio per uno screening preliminare delle arterie coronarie. Questo è l'esame CTA dell'arteria coronaria.

La TC dell'arteria coronaria è una TC a scansione ad alta velocità. Dopo l'iniezione del mezzo di contrasto nella vena della parte superiore del braccio, si esegue una scansione dei vasi sanguigni del cuore per visualizzare il percorso delle arterie coronarie e per stabilire in via preliminare se vi sia una stenosi o un'occlusione. Naturalmente si tratta solo di una selezione preliminare. Se l'angio-TC coronarica è normale o la stenosi è inferiore al 50%, è possibile escludere una cardiopatia aterosclerotica coronarica. Se la stenosi è evidente, per confermare la diagnosi sono necessari il ricovero ospedaliero e la coronarografia.

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Sebbene la TC coronarica sia efficace, richiede l'esposizione ai raggi X e comporta il rischio di allergia al mezzo di contrasto. Per questo motivo è necessario conoscerne le indicazioni e le controindicazioni e soprattutto fare attenzione a non abusarne.

Le persone allergiche ai mezzi di contrasto iodati non possono sottoporsi a angio-TC coronarica. I mezzi di contrasto possono aumentare il carico sui reni e devono essere usati con cautela nei soggetti con funzionalità renale ridotta. In genere è sconsigliato alle donne incinte o che allattano, a meno che non sia assolutamente necessario. Aritmie gravi, in particolare battiti cardiaci notevolmente irregolari, possono influenzare i risultati del test. Nelle persone gravemente obese, anche il peso eccessivo può influire sulla qualità delle immagini.

La diagnosi e il trattamento delle malattie cardiache sono molto professionali e personalizzati. Tutti devono sottoporsi a diagnosi e trattamento sotto la guida di un medico. Non prendere decisioni da solo e non credere alle voci per evitare gravi conseguenze.