Interazione tra Silicon Valley e capitale di rischio cinese: chi sarà l'"acquirente" di AR e VR?

Non c'è dubbio che AR e VR siano tra i settori più in voga del capitale di rischio tecnologico degli ultimi anni, in particolare l'investimento principale da 700 milioni di dollari di Alibaba in Magic Leap, che ha direttamente esaltato il concetto di capitale di rischio di AR e VR.

"Nella Silicon Valley, la realtà virtuale ha smesso di essere un argomento caldo per gli investimenti di VC dall'anno scorso, e alcuni fondi che un tempo sostenevano di investire solo in realtà virtuale hanno anche cambiato il loro focus. Ma ricordo che quando ho partecipato a una conferenza nazionale in Cina all'inizio di quest'anno, ho scoperto che l'entusiasmo del circolo del capitale di rischio nazionale per la realtà virtuale era ancora molto alto a quel tempo." Zhang Lu, un investitore con esperienza a Stanford nella Silicon Valley, ha dichiarato in un'intervista con l'autore: "Molte aziende nella Silicon Valley hanno iniziato a contattare capitali cinesi, in particolare aziende AR/VR, anche a causa della popolarità di questo concetto in Cina".

La Silicon Valley sta riesaminando le tecnologie AR e VR, un fenomeno iniziato già l'anno scorso.

Molte società di venture capital della Silicon Valley focalizzate sugli investimenti nel settore della realtà virtuale hanno modificato il tono della loro pubblicità esterna, sostituendo la realtà virtuale con "tecnologia all'avanguardia". Tuttavia, in Cina, la ricerca sui concetti di AR e VR continua.

"A un certo livello, le persone potrebbero investire nella realtà virtuale come prossimo vettore di informazioni", ha affermato Zhang Lu. "Penso che dovremmo avere un atteggiamento corretto nei confronti della tecnologia VR. È la prossima generazione di tecnologia portante di informazioni? Questa è una domanda fondamentale."

Il mercato caldo della realtà virtuale non può nascondere le preoccupazioni nascoste

La realtà virtuale non è ovviamente un concetto nuovo, emerso solo negli ultimi uno o due anni. Infatti, quattro anni fa, o anche prima, molte persone nella Silicon Valley avevano già puntato su questo campo e avevano condotto attività di ricerca, sviluppo e imprenditorialità correlate. Dopo l'acquisizione di Oculus da parte di Facebook, molti imprenditori si sono sentiti spinti a muoversi in questa direzione. Tuttavia, la realtà virtuale non è un modello di business che si concretizza una volta realizzato un prodotto.

"La realtà virtuale si basa su un ecosistema, e questo ecosistema deve essere completamente costruito prima di poter continuare a svilupparsi e avere un enorme impatto sul mercato." Zhang Lu ritiene che "Un prodotto VR debba essere incorporato in un ecosistema o essere costruito nel suo stesso sistema. Dipende anche dal momento di mercato. È troppo tardi per iniziare a costruire un ecosistema adesso?"

I caschi VR hanno la capacità di formare un ecosistema di supporto, ma solo pochi grandi produttori sul mercato possono permettersi di giocare con l'ecosistema. In questo contesto, sempre più imprenditori della realtà virtuale stanno iniziando a scegliere di creare contenuti. Da un lato, rispetto all'hardware, i contenuti presentano maggiori vantaggi multipiattaforma. D'altro canto, nel campo della realtà virtuale mancano effettivamente contenuti di alta qualità.

"Ho anche visto alcune aziende che realizzano contenuti VR. La qualità dei contenuti è molto buona, con chiarezza, riconoscimento e l'intera esperienza è molto buona." Zhang Lu ha affermato: "Il problema è che contenuti di così alta qualità richiedono un'ottima tecnologia hardware per presentare appieno l'effetto del contenuto, ma l'attuale tecnologia hardware VR presenta in realtà molti problemi tecnici che non sono stati risolti".

Alcuni problemi chiave della tecnologia VR stessa, come le vertigini che gli utenti provano dopo averla utilizzata, non sono ancora stati risolti. Con l'aumento del boom del capitale di rischio nel settore della realtà virtuale, sempre più team sono propensi a modelli di sviluppo rapidi e a breve termine, mentre l'esplorazione delle questioni tecniche fondamentali sta diventando meno allettante. In una certa misura, ciò ostacola ulteriormente lo sviluppo futuro della tecnologia VR.

AR e VR si stanno raffreddando

Sebbene AR e VR si stiano raffreddando nella Silicon Valley, questi due concetti tecnici, spesso discussi insieme, incontrano problemi completamente diversi.

"Gli scenari applicativi di AR e VR sono molto diversi", ha affermato Zhang Lu. "Gli scenari applicativi della realtà aumentata sono più ampi, ma la realtà aumentata deve affrontare anche un problema di trasparenza sociale."

La trasparenza sociale è uno dei maggiori problemi che si presentano quando si applica la tecnologia della realtà aumentata: ad esempio, chiacchierare quotidianamente è uno stato del tutto naturale, ma se una persona indossa i Google Glass, le persone intorno a lei avranno delle riserve a livello psicologico-sociale. Inoltre, l'immaginazione nella progettazione di apparecchiature per la tecnologia AR è in una certa misura limitata all'aspetto degli occhiali, che sono anche una "conseguenza" del fallimento di Google Glass nel promuovere con successo il concetto di AR negli ultimi anni.

"Gli investitori e gli imprenditori devono pensare in modo indipendente", ha detto Zhang Lu all'autore. "Quando la gente diceva che VR/AR sarebbe stata la 'prossima grande novità', molti hanno fatto lo stesso. Ma ora che il mercato si sta raffreddando, tutti pensano che il mercato sia finito."

Secondo lei, la tecnologia VR ha ancora un suo mercato applicativo, ma il mercato portato dalla tecnologia VR in questa fase non ha bisogno di sostenere così tanti capitali. "Se il volume totale di un mercato non è abbastanza grande, ma in esso viene investito più volte il capitale, allora il capitale extra viene sprecato", ha affermato. "Penso che questo sia il problema logico più elementare che deve essere risolto."

"Ma se i principali problemi tecnici della realtà virtuale potranno essere risolti nei prossimi anni e combinati con contenuti tecnici essenziali, penso che ci sarà ancora un mercato per essa". Zhang Lu ritiene che la tecnologia VR possa soddisfare le esigenze delle persone in termini di intrattenimento audio e video, il che rappresenta attualmente lo scenario applicativo più ragionevole per la VR. E allora che dire dell'affermazione secondo cui "la realtà virtuale è il vettore di informazioni di prossima generazione" che è stata sulla bocca di molti capitalisti di rischio?

La realtà virtuale non è la prossima generazione di vettori di informazione

La realtà virtuale è la prossima generazione di vettori informativi e rappresenta una logica di investimento importante per molti capitalisti di rischio che investono denaro nel campo della realtà virtuale. Questo tipo di logica ha una grande immaginazione e uno spazio di "narrazione" pressoché illimitato.

"Quando hanno investito nella realtà virtuale, molti investitori l'hanno già vista come il vettore di informazioni di prossima generazione, il che ne ha causato in una certa misura il surriscaldamento", ha affermato Zhang Lu. "Nella Silicon Valley abbiamo effettivamente visto e investito in alcune tecnologie che hanno un potenziale evidente per diventare il vettore di informazioni di prossima generazione, quindi daremo anche una visione più ideale della tecnologia VR/AR attraverso un confronto orizzontale."

"Ma non credo che la VR diventerà la prossima generazione di vettori di informazioni, ma diventerà un settore molto promettente perché è di grandi dimensioni e ha grandi prospettive di applicazione nell'intrattenimento e in altri campi. In questa fase, gli scenari di applicazione della VR sono limitati e non possono sostenere il livello di applicazione che un vettore di informazioni dovrebbe avere. Ad esempio, rispetto agli smartphone attuali, ha ancora grandi limitazioni".

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.