Davvero straziante! Un neonato di 52 giorni è stato avvelenato e portato in terapia intensiva perché la nonna lo aveva aggiunto all'acqua...

Di recente è stato riferito che un neonato di soli 52 giorni nell'Henan è stato avvelenato e ricoverato in terapia intensiva perché la nonna gli aveva dato da bere acqua e miele. La causa è stata l'avvelenamento da tossina botulinica!

Perché un po' di acqua e miele può causare avvelenamento? Cos'è la tossina botulinica che causa l'avvelenamento e perché è presente nel miele? Come possiamo prevenire l'avvelenamento da tossina botulinica? Questo articolo risponderà alle vostre domande una per una.

Che cos'è la tossina botulinica?

La tossina botulinica è una tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum.

Il Clostridium botulinum, il cui nome completo è Clostridium botulinum, è anche chiamato tossina botulinica. Questo tipo di batteri è ampiamente presente nella nostra natura. Ad esempio, si può trovare nel terreno e nelle feci degli animali. Può anche spostarsi in tutte le direzioni insieme alla polvere e alle piccole goccioline che fluttuano nell'aria, contaminando così il nostro cibo. Ad esempio, il miele può essere contaminato dal botulino durante la produzione della birra, il trasporto e la conservazione.

Clostridium botulinum colorato con metilvioletto

La tossina botulinica è una sostanza altamente tossica: una dose inferiore a 1 microgrammo può uccidere una persona. La tossina botulinica ha una forte neurotossicità. Dopo aver invaso la circolazione sanguigna umana, agisce principalmente sulle terminazioni nervose, ostacolando il rilascio di acetilcolina e causando la paralisi muscolare. Dal punto di vista clinico, i pazienti avvelenati solitamente manifestano stanchezza, mal di testa, vertigini e altri sintomi nelle fasi iniziali, seguiti da visione offuscata, palpebre cadenti, raucedine, difficoltà a deglutire e dolore al collo. Nei casi gravi si verificano difficoltà respiratorie e si può arrivare alla morte per insufficienza respiratoria.

La struttura della tossina botulinica

Questa tossina non teme l'acido, nemmeno il nostro succo gastrico riesce a distruggerne la tossicità e le proteasi del tratto gastrointestinale sono impotenti. Il tasso di mortalità dovuto all'avvelenamento da tossina botulinica è elevato, generalmente compreso tra il 20% e il 40%. La cura dell'avvelenamento spesso richiede un siero antidoto speciale ed è anche piuttosto difficile.

Fortunatamente, nonostante la tossina botulinica sia altamente tossica, ha anche un punto debole molto evidente: ha paura del calore. La tossina botulinica è molto instabile in ambienti ad alte temperature e può essere solitamente distrutta riscaldandola a 75-85°C per 30 minuti o a 100°C per 10 minuti.

Quindi, in linea generale, se il cibo viene riscaldato bene, è sicuro da mangiare.

Non dare il miele ai bambini di età inferiore a 1 anno

Oltre a questa notizia, si sono verificati anche casi all'estero in cui neonati e bambini piccoli sono rimasti avvelenati dopo aver mangiato cibi a base di miele.

Negli anni '70, negli Stati Uniti furono scoperti per la prima volta casi di neonati deceduti a causa di un'infezione da Clostridium botulinum dopo aver consumato miele.

Nel 2020, un neonato di 6 mesi a Tokyo, in Giappone, è morto di botulismo infantile dopo aver ingerito miele come alimento per lo svezzamento (alimento per interrompere l'allattamento al seno). Si tratta del primo caso di un neonato morto per avvelenamento da botulismo in Giappone da quando sono state introdotte le statistiche nel 1986.

Attualmente, l'OMS raccomanda di non somministrare miele ai neonati prima di un anno di età.

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Ma non significa semplicemente riscaldarlo? Perché i bambini di età inferiore a 1 anno non possono bere miele?

Ciò avviene principalmente perché lo sviluppo intestinale dei bambini di età inferiore a un anno non è ancora maturo.

Sebbene non ci si debba preoccupare della tossina botulinica finché la si riscalda, bisogna comunque fare attenzione alle spore del Clostridium botulinum. Le spore del Clostridium botulinum sono altamente resistenti al calore e difficili da uccidere anche se sottoposte a trattamenti ad alte temperature. Una volta create le condizioni giuste, cresceranno e si moltiplicheranno, potendo così produrre la tossina botulinica.

La flora batterica intestinale degli adulti è radicata da tempo e un piccolo numero di spore di Clostridium botulinum non riesce a sconfiggerla. Pertanto, le spore di Clostridium botulinum sono relativamente meno pericolose per gli adulti.

Tuttavia, il microbiota intestinale dei bambini di età inferiore a un anno non è ancora maturo e non può resistere efficacemente al botulismo. Una volta ingerito miele contaminato, le spore del botulismo possono moltiplicarsi nell'intestino e produrre tossine, causando l'avvelenamento da botulismo nei neonati.

Pertanto, attualmente, le organizzazioni sanitarie autorevoli nazionali e internazionali sono della stessa opinione: i bambini di età inferiore a 1 anno non possono mangiare miele, ma i bambini di età superiore a 1 anno e gli adulti possono mangiarlo.

Dopo il primo anno di vita del bambino, il tratto intestinale è più sviluppato e la restrizione equilibrata della microflora intestinale può inibire la riproduzione della tossina botulinica, così il bambino può mangiare miele senza preoccupazioni.

Come prevenire l'avvelenamento da tossina botulinica?

Oltre al miele, bisogna fare particolare attenzione anche ai cibi fatti in casa.

Secondo le statistiche provenienti da tutto il mondo, gli alimenti che possono causare avvelenamento da tossina botulinica non sono esattamente gli stessi nei diversi paesi e nelle diverse regioni.

La maggior parte degli alimenti che causano avvelenamento nel mio Paese sono cibi fermentati fatti in casa, come pasta di fagioli, salsa di soia, fagioli neri fermentati, tofu puzzolente, ecc. Si verificano alcuni casi con vari alimenti a base di carne stantia, uova e pesce.

Il botulismo si manifesta più comunemente in alcuni alimenti fatti in casa, il che ci ricorda anche che gli alimenti fatti in casa non sono necessariamente più sicuri e che non dobbiamo essere negligenti.

Quindi, cosa possiamo fare nella nostra vita quotidiana per evitare l'avvelenamento da tossina botulinica? Si consiglia di partire dai seguenti aspetti:

(1) Cuocere bene il cibo e consumarlo completamente cotto. In particolare, è meglio cuocere bene gli alimenti che potrebbero essere contaminati dal Clostridium botulinum, come i prodotti a base di soia fermentata, il prosciutto e le salsicce, i cibi in scatola, ecc., prima di consumarli. Questo è il modo più efficace per evitare i danni della tossina botulinica. Non mangiarli mai crudi per comodità.

(2) Quando si prepara cibo fatto in casa, è necessario prestare attenzione alle pratiche igieniche, soprattutto quando si preparano prodotti a base di soia fermentata e carni fermentate, per evitare la contaminazione da Clostridium botulinum. Se non si è davvero sicuri, è meglio non agire alla cieca.

(3) Se non è possibile terminare i prodotti di soia fermentati lavorati, è opportuno conservarli a bassa temperatura il prima possibile.

(4) Non dare miele ai bambini di età inferiore a 1 anno.

(5) Non acquistare ciecamente prodotti a base di carne fatti in casa che dichiarano di essere “senza conservanti”. Oggigiorno sono numerose le celebrità di Internet che vendono prodotti a base di carne e salsicce "senza conservanti", la maggior parte dei quali sono confezionati sottovuoto. La tossina botulinica del Clostridium può essere prodotta solo in ambiente anaerobico. Si consiglia di non acquistare alla cieca.

Riferimenti

[1]BAM: Clostridium botulinum.

[2]FDAMerle D. Pierson, Leslie A. Smoot,Michael C. Robach. Nitriti, alternative ai nitriti e controllo del Clostridium Botulinum nei salumi. Revisioni critiche del CRC in scienza alimentare e nutrizione. Volume 17, numero 2, 1983

[3] Liu Aiping. Controllo del Clostridium botulinum. Ricerca sulla carne, 2007.

[4] Giovanni Battista Piranesi. Introduzione alla sicurezza alimentare.

[5]CHI. Clostridium botulinico

Pianificazione e produzione

Autore: Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center

Recensione丨Zhang Yu, ricercatore presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, esperto nazionale di scienze sanitarie