I segreti delle tue orecchie: perché stuzzicarti le orecchie potrebbe essere una cattiva idea

Questo è il 5335° articolo di Da Yi Xiao Hu

La nebbia mattutina non si era ancora dissipata, ma Hao Hao aveva già completato la terza pulizia delle orecchie della giornata. Era incinta di 14 settimane e si accarezzava delicatamente la pancia leggermente sporgente. Teneva in mano con orgoglio lo stuzzicadenti dorato e ammirava il grande cerume color ambra.

Prima della gravidanza, Hao Hao era una cliente VIP del salone di bellezza e ogni mercoledì era solita presenziare alla cerimonia della pulizia delle orecchie. Sdraiarsi sul tatami giapponese, osservare il tecnico che percuote le piume di pavone con un diapason e sentire la vibrazione delle piume che fluiscono nel condotto uditivo è il suo momento di relax più lussuoso. Solo quando la nausea mattutina sconvolse tutti i suoi piani e fu costretta a rimanere a casa, recuperò lo stuzzicadenti dorato della nonna.

"All'inizio sembrava solletico", descrisse in seguito Hao Hao al medico. Il progesterone rese i suoi sensi insolitamente acuti. Il suono del metallo che sfregava contro la pelle del condotto uditivo era amplificato all'infinito, come se nella sua testa risuonasse il "Clair de Lune" di Debussy. Gradualmente, la frequenza della pulizia delle orecchie è aumentata da una volta ogni tre giorni a qualsiasi momento e in qualsiasi luogo: mentre si guarda una serie TV, mentre si applica una maschera facciale o anche mentre si aspetta il cibo da asporto. Il fruscio prodotto dal cucchiaio d'oro che si muoveva nel condotto uditivo divenne per lei più rassicurante del battito cardiaco fetale.

La crisi cominciò a manifestarsi durante la settima "pulizia delle orecchie in famiglia". Una mattina trovò del sangue rosso scuro sulla punta del suo attrezzo per pulire l'orecchio. Ma il vero disastro iniziò quella notte, quando si rannicchiò sul divano, con il cucchiaio d'oro che esplorava in profondità il suo condotto uditivo destro. Questa volta la "preda" era particolarmente ostinata e il rumore scricchiolante prodotto dall'attrito tra lo stuzzicadenti e il cerume le irritava i nervi. All'improvviso, un dolore acuto le colpì la sommità della testa. Istintivamente tirò fuori lo stuzzicadenti e la punta era macchiata di sangue fresco.

Al pronto soccorso, Hao Hao fece una smorfia e si coprì l'orecchio destro. Non riusciva più a sentire chiaramente con l'orecchio destro e aprire la bocca per parlare le procurava un forte dolore. Quando la dottoressa Lu Yanlu illuminò il condotto uditivo con un otoscopio, lei rimase senza fiato: il condotto uditivo, che originariamente aveva un diametro di 7-8 mm, si era ridotto a una piccola fessura e una miscela di pus e sangue stava formando un "sigillo ambrato" sulla superficie del timpano.

"Questo è un tipico caso di otite esterna traumatica." Il dott. Lu indicò lo schermo e spiegò: "La ridotta immunità durante la gravidanza rende la risposta infiammatoria doppiamente feroce. Se fosse successo due giorni dopo, l'orecchio sarebbe probabilmente gonfio".

Il processo terapeutico è come una tortura. Poiché molti farmaci sono proibiti all'inizio della gravidanza, ogni disinfezione e cambio di medicazione è come far esplodere una bomba in miniatura nel condotto uditivo. La cosa più dolorosa è stato il cambiamento nell'udito: il condotto uditivo infiammato rendeva tutti i suoni confusi e la voce confortante di mio marito sembrava provenire dalle profondità del mare.

Hao Hao naturalmente se ne pentì molto. Il colpevole si è rivelato essere lo stuzzicadenti dorato che usava ogni giorno. "Non puoi biasimarmi. Mi prudono le orecchie se non le pulisco!" "Più ti pulisci le orecchie, più ti prudono", ha detto il dott. Lu durante l'intervallo tra i cambi di medicazione. "Tra i pazienti con otite esterna, otto su dieci sono 'appassionati di pulizia delle orecchie'". Un condotto uditivo normale è come una sofisticata fabbrica autopulente: i sottili peli dell'orecchio agiscono come un filtro intelligente, il cerume oleoso è un agente antibatterico naturale e la trazione muscolare durante il movimento mandibolare fa sì che il vecchio cerume cada naturalmente. Ma quando le forze esterne intervengono ripetutamente, il sistema sprofonderà nel caos. ”

Il caso di Hao Hao è un tipico esempio da manuale: stuzzicarsi frequentemente le orecchie distrugge la pellicola protettiva acida e stimola la secrezione di ritorsione delle ghiandole del cerume; il cucchiaio duro dell'orecchio graffia la pelle e forma ferite, consentendo allo Staphylococcus aureus di approfittare dell'opportunità per entrare; la diminuzione dell'immunità durante la gravidanza fa sì che l'infiammazione si diffonda rapidamente. Di conseguenza, le pareti originariamente lisce del condotto uditivo si ricoprono di croste di sangue e il tessuto gonfio ostruisce quasi completamente il canale del suono.

Il sistema autopulente del condotto uditivo

1. La ghiandola del cerume “respirante”

Il cerume normale contiene cheratina e acidi grassi e ha una sua azione antibatterica.

2. Nastro trasportatore intelligente

Ogni volta che l'articolazione temporo-mandibolare si muove, il cerume si sposta verso l'esterno

3. Scudo acido

Il valore del pH di un condotto uditivo sano è mantenuto tra 5,5 e 6,5, un valore che resiste all'attacco della maggior parte dei batteri.

Quando tre settimane dopo mi recai alla visita di controllo, la sala operatoria si era trasformata in un'aula di scienze. La tecnica di irrigazione del condotto uditivo dimostrata dal Dott. Lu ha completamente ribaltato la percezione di "pulizia" di Hao Hao:

"La soluzione salina a 37°C viene iniettata dalla cupola del condotto uditivo e l'acqua si muoverà a spirale lungo la parete del condotto uditivo." Sullo schermo, una telecamera in miniatura trasmette in diretta una "pulizia del condotto uditivo": la soluzione salina rimuove il cerume ostinato, ruota elegantemente davanti al timpano e fuoriesce dall'apertura del condotto uditivo insieme al vecchio cerume. L'intero procedimento dura meno di dieci minuti, ma è più scioccante di qualsiasi altra pulizia delle orecchie.

"Questo è il vero ASMR", sorrise il dottor Lu mentre regolava la pressione del lavaggio. "Possiamo persino personalizzare il piano in base al tipo di cerume: il cerume oleoso può essere ammorbidito con bicarbonato di sodio, mentre quello ostruito può essere estratto con un gancio per cerume. È molto più tecnico che usare una piccola piuma."

Domande e risposte: una conversazione razionale sulle orecchie

D: Cosa devo fare se mi prudono le orecchie e non riesco a dormire?

R: Prova lo "yoga delle orecchie": strofina le mani per riscaldarle, poi copri le orecchie con le mani e poi rilasciale improvvisamente per creare un cambiamento nella pressione dell'aria. Questo metodo fisico per alleviare il prurito è sicuro ed efficace.

D: Il mio condotto uditivo si bagna dopo aver nuotato e voglio sempre pulirlo?

A: Imposta l'asciugacapelli a una temperatura bassa e soffia delicatamente a una distanza di 30 cm dall'orecchio per 1 minuto (ricordandoti di evitare il timpano). È dieci volte più sicuro dell'uso di un cotton fioc.

D: L'ostruzione delle orecchie causa danni all'udito nei bambini?

A: Non gestirlo da solo! I condotti uditivi dei bambini sono più delicati. Negli ospedali sono disponibili degli agenti speciali per sciogliere il cerume. L'applicazione delle gocce per 3 giorni può far sì che il cerume si "arrenda" automaticamente.