L'auto sportiva della Tesla potrebbe non rivelarsi felice come previsto dopo essere entrata nello spazio

Secondo quanto riportato dai media stranieri, il razzo Falcon Heavy è stato lanciato con successo non molto tempo fa e l'auto sportiva Tesla che trasporta il razzo è ora entrata nel sistema solare. Nel peggiore dei casi, che tipo di danni potrebbe causare un corpo celeste insolito a un'auto sportiva Tesla?

La mattina presto del 7 febbraio, ora di Pechino, è stato lanciato il razzo Falcon Heavy, che trasportava qualcosa nel sistema solare: un'auto sportiva Tesla rossa con un manichino in tuta spaziale legato al sedile del conducente.

Le domande a questo proposito sono molteplici, tra cui: come può questa vettura sportiva viaggiare nello spazio quando non è in funzione? Perché i manichini devono indossare tute spaziali? Come ragiona esattamente Elon Musk?

Ma la domanda alla fine è: cosa succede esattamente quando un'auto sportiva spaziale va nello spazio? Abbiamo avuto difficoltà a trovare risposte alla maggior parte di queste domande, ma una risposta, o almeno il possibile risultato, era cosa sarebbe successo all'auto sportiva spaziale di Musk e con cosa si sarebbe scontrata durante i suoi viaggi spaziali. Ecco cosa, secondo gli scienziati, accadrebbe a questa Tesla Roadster nello scenario peggiore.

Ipotesi 1: le radiazioni spaziali faranno a pezzi la Tesla Roadster

Questa auto sportiva spaziale potrebbe galleggiare, ma non è esattamente in pace, poiché è bombardata da dosi estremamente elevate di radiazioni stellari che alla fine distruggerebbero tutte le parti organiche della struttura dell'auto. Inoltre, danneggerà anche la struttura in plastica dell'auto sportiva, nonché il parabrezza e la struttura in fibra di carbonio all'interno dell'auto.

William Carroll, chimico ed esperto di molecole organiche e plastiche presso l'Università dell'Indiana negli Stati Uniti, ha affermato che le radiazioni spaziali distruggono casualmente i legami chimici all'interno delle molecole stesse, provocando la rottura e la rapida diffusione della materia organica in altre molecole.

"Questi materiali organici nell'ambiente spaziale non rimarranno intatti per un anno", ha affermato Carroll. Dal punto di vista scientifico, questo non ha importanza. Non è che un'auto sportiva spaziale possa essere utile per le missioni di esplorazione, e avere un manichino al posto di guida non sarebbe peggio che fluttuare nello spazio. Questa vettura sportiva spaziale non ha un bell'aspetto dopo essere stata distorta nello spazio, a meno che non la si osservi attentamente. Secondo Musk, l'auto è "morta".

Ipotesi 2: Asteroide + auto = l'auto si trasforma in pezzi

Un rapporto di ricerca di SpaceX ha affermato che inizialmente l'auto sportiva spaziale si stava dirigendo verso l'orbita di Marte, ma al momento non sta volando in quella direzione. Grazie alla spinta inaspettatamente potente del razzo Falcon Heavy, la sportiva spaziale sta ora volando verso la fascia degli asteroidi, o nelle vicinanze della sua area.

Come suggerisce il nome, la fascia degli asteroidi è una regione ricca di oggetti rocciosi densamente ammassati. Ma questo non era l'esito previsto: l'auto sportiva spaziale finì per scontrarsi contro due corpi rocciosi. Come ha affermato Jonathan McDowell dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ogni volta che si vede una cintura di asteroidi in un film, si pensa a "Star Wars": sono così densi che sembrano distare solo 3 metri l'uno dall'altro. Non è così. Se ti trovassi su un asteroide, quello più vicino probabilmente assomiglierebbe a una stella lontana, perché lo spazio è uno spazio vuoto.

Quindi la probabilità che questa auto sportiva spaziale entri in collisione con un asteroide abbastanza potente da distruggerla è bassa, ma non impossibile. Nell'improbabile eventualità che l'auto sportiva spaziale si rompa in innumerevoli pezzi, ciò contribuirebbe ad aggravare il problema dei detriti spaziali. I detriti spaziali potrebbero rappresentare un pericolo mortale per le future missioni spaziali, oppure una collisione potrebbe far precipitare frammenti di un'auto sportiva in orbita attorno a Marte o ad altri pianeti.

Ipotesi 3: l'auto viene trascinata nell'orbita di Marte dalla gravità, il che potrebbe danneggiare il satellite

Attualmente l'uomo ha sei satelliti artificiali dispiegati nell'orbita di Marte. Di recente, le immagini riprese dal Mars Reconnaissance Orbiter hanno aiutato gli scienziati a identificare sei grandi strutture di ghiaccio esposte sulla superficie di Marte. Queste informazioni sono fondamentali per le future esplorazioni umane e potrebbero risolvere il problema dell'acqua potabile per i futuri esseri umani sulla superficie di Marte.

McDowell ha detto su Twitter che, in base alla sua traiettoria attuale, l'auto sportiva spaziale dovrebbe raggiungere il suo punto più vicino a Marte nell'ottobre 2020. Questo sarà a soli 4,3 milioni di miglia da Marte, che è molto vicino nello spazio, ma sarà comunque a una certa distanza da Marte, quindi non dobbiamo preoccuparci che l'auto spaziale entri in collisione con la superficie di Marte (è anche possibile che si avvicini gradualmente a Marte a causa della gravità nei prossimi cento anni, ma non entrerà in collisione con la superficie di Marte tanto presto).

Tuttavia, l'auto sportiva spaziale è stata colpita da detriti spaziali e, dopo la collisione, i frammenti dell'auto sportiva potrebbero penetrare nell'atmosfera marziana e rappresentare una minaccia per i satelliti artificiali in orbita attorno a Marte.

Per quanto riguarda il modo in cui gli scienziati che utilizzano questi satelliti per studiare Marte (o che pianificano una missione spaziale) potrebbero analizzare la potenziale minaccia rappresentata da un'auto sportiva spaziale per Marte, la risposta definitiva che stai cercando è "probabilmente non buona", ma poiché i detriti spaziali difficilmente raggiungeranno Marte nel prossimo futuro, potrebbero potenzialmente rappresentare una minaccia per gli esseri umani in orbita attorno a Marte. E se in futuro gli esseri umani vivessero sulla superficie di Marte? I rottami dell'auto sportiva umana di secoli fa caddero sulla superficie terrestre, danneggiando probabilmente i satelliti che utilizzavano per comunicare con la Terra. Se ora pensi che sia fastidioso vedere automobilisti guidare ad alta velocità, immagina cosa succederebbe se dal cielo piovessero tonnellate di rottami di auto sportive.

Ipotesi 4: L'auto sportiva spaziale si schianta sulla superficie di Marte, contaminando i microrganismi superficiali di Marte

Questo è lo scenario peggiore per l'auto sportiva spaziale di Musk. Se l'auto sportiva spaziale non fosse esposta alle radiazioni spaziali, non entrasse in collisione con un asteroide, materiale orbitale o un satellite artificiale, potrebbe addirittura schiantarsi sulla superficie di Marte o di qualche altro corpo celeste del sistema solare. Questi detriti potrebbero aver trasportato potenziali microbi terrestri su Marte, eliminando ogni possibile "habitat nativo" marziano. Può sembrare inverosimile, ma non significa che non accadrà.

L'antico Marte potrebbe aver avuto le condizioni affinché la vita sopravvivesse, ma la probabilità che sopravviva fino ai giorni nostri è molto bassa. I microrganismi terrestri che riescono a sopravvivere alle condizioni fredde e senza vento dello spazio sono sufficientemente forti da adattarsi all'ambiente marziano e da uccidere gradualmente ogni potenziale "vita nativa". Oppure, a causa del loro arrivo, la futura ricerca umana su Marte potrebbe non essere in grado di distinguere la vita marziana da quella terrestre. Una situazione simile potrebbe verificarsi se l'auto sportiva spaziale arrivasse su un pianeta con potenziali forme di vita, come Europa o Encelado.

Questa situazione catastrofica è anche la meno probabile che si verifichi. In realtà, questa auto sportiva spaziale è molto lontana da qualsiasi altro pianeta e, affinché questa situazione si verifichi, è necessario un ambiente insolito. Innanzitutto, qualcosa dovrebbe modificare la traiettoria dell'auto: una collisione con un oggetto più grande, oppure l'attrazione gravitazionale di un altro pianeta o del sole ne modificherebbero gradualmente l'orbita (ciò potrebbe richiedere centinaia di anni, riporta The Atlantic). A causa del cambiamento di orbita, l'auto sportiva subirà l'effetto della forte gravità del pianeta e si avvicinerà molto al pianeta. Alla fine, tutti i detriti dell'auto sportiva attraverseranno l'atmosfera del pianeta senza bruciare completamente, cosa difficile da ottenere con la navicella spaziale che progettiamo.

Ma questo è lo spazio e in circostanze molto speciali (come il fatto stesso che esistiamo) possono succedere molte cose inaspettate, quindi non si sa mai. L'auto sportiva spaziale si trova attualmente a 58.000 chilometri dalla Terra e a 238 milioni di chilometri da Marte, il che significa che avremo bisogno di molto tempo per monitorare questo viaggiatore spaziale e prepararci al suo potenziale impatto (o alla sua inevitabile morte) prima che l'auto sportiva di Musk diventi un mucchio di pezzi tra le galassie.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.