Factorial fornisce campioni di batterie allo stato solido di tipo B a BMW e Mercedes-Benz. Gli Stati Uniti stanno superando la Cina?

Di recente, il produttore americano di batterie Factorial ha consegnato alla BMW un campione B di una batteria allo stato solido al litio-metallo da 106+Ah. All'inizio del mese scorso, l'azienda aveva fornito lo stesso campione a un altro partner, Mercedes-Benz, che i media europei e americani avevano definito come "il primo campione di cella di batteria allo stato solido di tipo B fornito a un produttore di automobili".

Secondo la stessa Factorio, la densità energetica di queste batterie può raggiungere i 391 Wh/kg, più del doppio di quella delle attuali batterie al litio ferro fosfato, e l'autonomia con una singola carica può raggiungere i 1.000 km.

Inoltre, i partner di Factorial includono Hyundai Motor, Stellantis, LG e altre aziende, che sperano di accelerare la produzione di massa di batterie allo stato solido.

Sembra che l'industria cinese delle batterie per uso energetico, che occupa una posizione di leadership a livello mondiale, non ricevesse notizie simili da molto tempo. È in ritardo rispetto alla ricerca d'avanguardia sulle batterie allo stato solido?

Il cuore dei veicoli alimentati da nuove energie sono le batterie. Nel primo trimestre di quest'anno, la capacità installata dei produttori cinesi di batterie elettriche ha rappresentato oltre il 60% della quota globale, mentre i due giganti CATL e BYD ne hanno rappresentata complessivamente il 52,2%.

Questo è solo il prodotto finito delle batterie. Per quanto riguarda le materie prime, i vantaggi della Cina sono ancora più evidenti. Secondo i dati dell'Agenzia Internazionale per l'Energia, la Cina rappresenta attualmente il 90% della capacità produttiva mondiale di materiali attivi per elettrodi positivi e il 97% della capacità produttiva di materiali attivi per elettrodi negativi. Questa proporzione esagerata non può essere esagerata al punto da essere definita una "posizione di potere".

Molti produttori stranieri ritengono che, se riusciranno a superare la posizione dominante dei produttori cinesi nel settore delle batterie elettriche, potranno tornare in auge nel settore dei veicoli alimentati da nuove energie. Ma nelle attuali condizioni, la possibilità di superare direttamente i due giganti CATL e BYD è troppo bassa. Di conseguenza, i produttori stranieri hanno scelto un'altra strada: le batterie allo stato solido.

Questo è il motivo fondamentale per cui le aziende europee e americane si esprimono sempre a favore delle batterie allo stato solido. Indipendentemente dal fatto che sia matura o meno, la voce deve essere creata prima.

La motivazione delle aziende europee e americane a collaborare sulle batterie allo stato solido ha in realtà una base scientifica. Una batteria allo stato solido è una batteria che utilizza elettrodi solidi ed elettroliti solidi. Utilizza un composto di vetro fatto di litio e sodio per sostituire l'elettrolita di una batteria al litio come materiale conduttivo.

In teoria, le batterie allo stato solido presentano il vantaggio di un'elevata densità energetica e di dimensioni ridotte. Poiché non contengono elettrolita, evitano direttamente anche problemi quali combustione spontanea, volatilizzazione, corrosione e perdite. Una volta diffuse, potranno risolvere in un colpo solo gli attuali problemi dei veicoli a energia nuova, ovvero bassi consumi, scarsa sicurezza ed elevato inquinamento.

Un altro motivo importante per cui le aziende europee e americane si stanno concentrando sulle batterie allo stato solido è quello di aggirare l'enorme vantaggio della Cina nel settore delle batterie al litio.

Quindi, in quanto produttore di batterie allo stato solido che spesso si esprime, a che livello si collocano queste recenti innovazioni di Factorial nell'intero settore?

Secondo le informazioni ufficiali fornite da Factorial, il campione B della batteria allo stato solido fornito a Mercedes-Benz e BMW utilizzava un collettore di corrente in rame e un elettrodo negativo in metallo di litio, il che significa che utilizzava ancora alcuni componenti dell'elettrolita liquido.

In Cina, questo tipo di "batteria allo stato solido" è generalmente chiamato "batteria semi-solida" ed è generalmente considerato un prodotto di transizione tra le batterie liquide e quelle allo stato solido. In altre parole, i produttori di batterie domestiche e fattoriali sono ormai entrati nella fase delle "batterie allo stato semisolido".

In realtà, accettiamo semplicemente le parole Minimo e Va bene, fai di più e parla di meno. Se dovessimo davvero confrontarlo con la ricerca cinese sul settore delle batterie allo stato solido, Factorial non riuscirebbe nemmeno a entrare nella classifica.

La mossa più importante di Factorial al momento è l'investimento di 50 milioni di dollari nella costruzione di una linea di assemblaggio di batterie allo stato solido da 200 MWh nel Massachusetts, negli Stati Uniti. Si tratta della più grande linea di produzione di batterie allo stato solido mai realizzata negli Stati Uniti.

E la Cina? Secondo i dati della China Automotive Power Battery Industry Innovation Alliance, nei primi cinque mesi del 2024 la capacità installata nazionale di batterie allo stato semisolido ha raggiunto 1.621,8 MWh. Si prega di notare che questo è il volume di caricamento e che Factorial fornisce attualmente solo il campione B, che è in fase di test.

Per quanto riguarda la ricerca realmente allo stato solido, l'USTC ha annunciato lo sviluppo di un nuovo elettrolita solido solfuro.

In altre parole, sia in termini di livello tecnologico, sia di progressi nella produzione di massa, sia di scala di installazione, Factorial è chiaramente svantaggiata rispetto ai produttori cinesi. Questo divario corrisponde sostanzialmente al divario di vendita tra i veicoli a nuova energia in Cina e nei paesi stranieri.

Ma è opportuno sottolineare che le batterie allo stato solido rappresentano una nuova frontiera tecnologica e che le nuove tecnologie introdurranno nuove variabili. In questa fase, il vantaggio di Factorial risiede nella sua posizione “off-site”. Può facilmente collaborare con grandi produttori di automobili al di fuori della Cina per formare una piccola cerchia che escluda la Cina.

Questa piccola cerchia comprende grandi produttori di automobili occidentali, produttori di batterie, vari istituti di ricerca scientifica e le richieste del mercato finale di vari paesi. Il suo potere non deve essere sottovalutato.

Un singolo produttore non è un problema, ma se tutti collaborano davvero e continuano a investire, è possibile progredire a una velocità straordinaria. La nuova industria energetica cinese ha attualmente un vantaggio troppo grande, quindi questi produttori stranieri hanno una richiesta di fondo di liberarsi dalla dipendenza dalla Cina, e non è impossibile per loro unirsi e agire all'unisono contro la Cina.

Inoltre, gli Stati Uniti e l'Unione Europea possono anche utilizzare barriere commerciali, come tariffe doganali elevate, per ostacolare l'espansione globale dei produttori cinesi, guadagnando così un po' di tempo per la maturazione delle batterie allo stato solido in Europa e negli Stati Uniti. Inoltre, Europa, Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud dispongono tutti di capacità di ricerca e sviluppo relativamente elevate e non si può escludere la possibilità che uno di loro riesca a realizzare una svolta tecnologica. Se la Cina è riuscita a fare progressi, può sicuramente farli anche lei. La Cina dovrebbe comunque prestare molta attenzione a questo aspetto.

Se i produttori cinesi vogliono mantenere i loro attuali vantaggi, non possono far altro che accelerare la ricerca e lo sviluppo e promuoverne l'implementazione il prima possibile. La Cina può superare altri Paesi sotto il naso dell'Europa, degli Stati Uniti, del Giappone e della Corea del Sud, e può superare anche noi, se solo si accelera.

Infatti, rispetto ai produttori stranieri, il vantaggio più evidente dei produttori cinesi non si riflette nel livello tecnologico, ma nella velocità della produzione di massa e nelle dimensioni del settore.

In effetti, le “tre nuove cose” che la Cina esporta attualmente, ovvero i veicoli elettrici, le batterie e i prodotti fotovoltaici, non sono state originariamente inventate dalla Cina, ma alla fine la Cina ha conquistato un vantaggio di mercato assoluto in tutti questi settori. Uno dei motivi principali è che la Cina ha una domanda di mercato enorme, che costituisce un terreno fertile per l'innovazione tecnologica.

I produttori cinesi di batterie sono presenti sul mercato automobilistico più grande del mondo e stanno implementando le nuove tecnologie molto più rapidamente dei loro concorrenti.

Al contrario, i produttori esteri di batterie per l'energia, come Factorial, stanno progredendo molto più lentamente. Finora, tutti gli altri Paesi, ad eccezione della Cina, rappresentano solo più del 30% del mercato mondiale delle nuove energie e sono distribuiti su più Paesi. La velocità di messa in servizio dei nuovi stabilimenti, di installazione delle nuove batterie nei veicoli e di iterazione della tecnologia è molto inferiore rispetto a quella dei produttori cinesi.

Inoltre, le politiche dell'Unione Europea e degli Stati Uniti in materia di veicoli elettrici sono ancora incerte. Se Trump salisse al potere tra sei mesi, i sussidi per i veicoli elettrici previsti dall'Inflation Reduction Act statunitense potrebbero essere revocati e la domanda di veicoli elettrici potrebbe rallentare. Quando la domanda del mercato diminuirà, i progressi nella ricerca e nello sviluppo della tecnologia delle batterie allo stato solido subiranno un impatto significativo.

Non c'è dubbio che le batterie allo stato solido siano il prodotto di punta della fase successiva e siano anche la direzione degli sforzi dei principali produttori. Attualmente la Cina ha un vantaggio assoluto nel settore, ma anche aziende come Factorial stanno recuperando terreno. Ciò che la Cina deve fare è consolidare i propri vantaggi, prestando al contempo molta attenzione alle tendenze degli altri Paesi, imparando da esse e traendone gli insegnamenti. Solo così la Cina potrà mantenere a lungo i suoi attuali vantaggi.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.