Un'abitudine alimentare che può prolungare la tua vita è davvero semplice da adottare! Ti consiglio vivamente di provarlo

Di recente, Zhang Yun, un accademico dell'Accademia cinese di ingegneria, ha affermato in un'intervista che mangiare fino a sentirsi sazi all'80% e sentirsi affamati attiva il gene della longevità; Anche non indossare abiti caldi e sentire un po' freddo attiverà il gene della longevità. Superficialmente, queste due frasi sembrano andare contro il buon senso: spesso utilizziamo "fame e freddo" per descrivere una persona in difficoltà. Ma la fame e il freddo, che tutti vorrebbero evitare, possono davvero favorire la longevità?

In effetti, nonostante alcune semplificazioni, le informazioni trasmesse da queste due frasi sono state da tempo supportate dai risultati della ricerca e anche i principi biologici su cui si basano sono stati in una certa misura esplorati.

La scienza della fame

A proposito di fame, negli ultimi anni potreste aver sentito parlare del concetto di "digiuno intermittente". La definizione di "fame" nella ricerca biologica è più precisa e complessa. Una revisione pubblicata su Nature Aging nel 2021 ha concluso che il digiuno intermittente è scientificamente classificato come “alimentazione intermittente” e può essere approssimativamente suddiviso in diversi tipi:

Il digiuno a giorni alterni (ADF) significa mangiare normalmente un giorno e bere solo acqua l'altro giorno; la dieta 5:2 significa mangiare normalmente cinque giorni alla settimana e assumere solo 500-700 calorie nei restanti due giorni;

L'alimentazione a tempo limitato (TRF) divide la giornata in due periodi, limitando il tempo dedicato ai pasti al periodo più breve (generalmente 6-12 ore) e non consentendo l'assunzione di cibo nel tempo rimanente.

Alcuni metodi più estremi prolungano il periodo di digiuno a 1-2 giorni, ma in genere ciò avviene raramente.

In generale, la chiave per un'alimentazione intermittente è costituita dagli "intervalli", ovvero mangiare normalmente per un periodo di tempo e limitare l'assunzione di calorie per un periodo di tempo specifico. La fase di "fame" è fondamentale perché innesca un cambiamento nella modalità metabolica.

Nella maggior parte dei mammiferi, il glucosio in eccesso viene immagazzinato nel fegato sotto forma di glicogeno. Dopo un periodo di digiuno, quando i livelli di zucchero nel sangue diminuiscono, il glicogeno epatico viene gradualmente consumato per mantenere i livelli di zucchero nel sangue. Quando le riserve di glicogeno epatico sono insufficienti, il corpo umano cambia la sua modalità metabolica e utilizza corpi chetonici e grassi come fonti di energia, ovvero ciò che comunemente chiamiamo "bruciare i grassi".

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In origine i nostri antenati utilizzavano il grasso per immagazzinare energia e proteggersi dal freddo intenso dell'inverno, quando era difficile reperire cibo. Tuttavia, con il continuo miglioramento degli standard di vita, le persone moderne hanno meno probabilità di avere fame e più probabilità di mangiare troppo, mentre il grasso continua ad accumularsi, causando un'epidemia di obesità. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), entro il 2022 una persona su otto sarà obesa. Con l'aumento di peso aumenta anche il rischio di contrarre diverse malattie.

Pertanto, "bruciare i grassi" può di per sé ridurre il rischio delle moderne "malattie del benessere". Alcuni studi hanno anche dimostrato che questo modello metabolico può aiutare le persone a gestire meglio lo stress e a prolungare la loro vita.

Inoltre, il digiuno può innescare la risposta autofagica nel corpo umano attraverso percorsi di segnalazione cellulare rilevanti nel corpo umano, promuovendo così l'apoptosi delle cellule senescenti danneggiate. Una volta ripreso a mangiare, l'afflusso di nutrienti può favorire la rigenerazione cellulare. In un certo senso, il ciclo di digiuno e ripresa dell'alimentazione è come dare alle cellule la possibilità di innovarsi e rinnovarsi. In questo modo i tessuti e gli organi corrispondenti diventeranno più giovani e sani.

Il mistero del freddo

Nel romanzo di arti marziali "Il ritorno degli eroi Condor" c'è un magico letto di giada fredda. Chi ci dorme sopra avrà molto freddo e dovrà usare tutte le sue forze per combattere il freddo. Anche nei loro sogni praticano inconsciamente le arti marziali. Col tempo, la tua forza interiore migliorerà naturalmente.

Sebbene nei romanzi di arti marziali si tratti di un'ambientazione magica, negli ultimi anni i ricercatori sono diventati sempre più consapevoli dei benefici del freddo sugli animali. Ad esempio, il nematode, un organismo modello comunemente utilizzato, avrà una durata di vita più breve se viene spostato da un ambiente di vita a 20 gradi a uno a temperatura più elevata. Al contrario, se si passa a una temperatura ambiente di circa 15 gradi, la durata può essere notevolmente prolungata.

I ricercatori hanno osservato risultati simili nei topi. Una temperatura ambientale di soli 0,5 gradi superiore alla temperatura corporea è sufficiente per accorciare la loro durata di vita. Al contrario, se la temperatura ambientale è inferiore di 0,5 gradi rispetto alla temperatura corporea, la durata della vita dei topi può essere prolungata. Questi studi dimostrano chiaramente che esiste una correlazione inestricabile tra temperatura e durata della vita.

Gli scienziati stanno cercando di scoprirne la ragione. Uno studio pubblicato l'anno scorso, sempre su Nature Aging, ha scoperto che temperature più basse possono attivare il proteasoma nei nematodi per degradare le proteine ​​patogene aggregate. Passando dai nematodi alle cellule umane, hanno osservato lo stesso risultato: a 36 gradi, il proteasoma nelle cellule umane ha iniziato ad attivare e distruggere le proteine ​​correlate alle malattie nelle cellule. Questo potrebbe spiegare alcuni dei benefici del freddo.

Altre spiegazioni sono più semplici e dirette: in un ambiente a bassa temperatura, la velocità di tutte le reazioni biochimiche rallenta, il che rallenta naturalmente il ritmo dell'invecchiamento; Inoltre, le basse temperature possono anche favorire la combustione dei grassi, il che può alleviare molte preoccupazioni.

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Tutte queste spiegazioni sembrano ragionevoli, ma occorre sottolineare che la nostra comprensione del freddo è ancora piuttosto preliminare e ci sono ancora molti misteri da risolvere. Ad esempio, uno studio collaborativo dell'Università del Michigan e dell'Università di Scienza e Tecnologia di Huazhong ha scoperto che nei nematodi adulti le basse temperature possono attivare una proteina chiamata TRPA1, presente sulle cellule nervose e sulle cellule adipose, innescando una serie di reazioni biochimiche e, in ultima analisi, attivando il gene della longevità DAF-16/FOXO.

È interessante notare che lo stesso ambiente può avere effetti completamente opposti sulle larve dei nematodi. Infatti, le larve che vivevano in condizioni più calde vivevano il 20 percento in più. Questi dati apparentemente contraddittori ci dicono anche che c'è ancora molto da studiare sull'impatto della temperatura sugli organismi.

La rivelazione della “fame e del freddo”

Le ricerche scientifiche esistenti possono solo spiegare quali reazioni possono verificarsi negli organismi quando soffrono la fame o il freddo e come queste possono potenzialmente influenzare la salute, ma non possono rispondere alla domanda "perché accade questo?" Ci sono state molte speculazioni a riguardo. Una spiegazione è che la società moderna si sta sviluppando troppo rapidamente e l'organismo non è riuscito a tenere il passo con questo ritmo.

Se immaginiamo il corpo umano come uno smartphone, allora il genoma è il nostro hardware, che determina il limite massimo delle nostre prestazioni; e i vari stimoli provenienti dall'ambiente sono come software, che hanno subito rapidi aggiornamenti e iterazioni nel corso delle ultime migliaia di anni. Oggi possiamo lavorare in uffici climatizzati, con una varietà di cibi e bevande zuccherate a portata di mano, senza dover viaggiare come facevano i nostri antenati cacciatori-raccoglitori. Abbiamo creato un ambiente confortevole, ma il nostro corpo si sente a disagio. Alcune delle cosiddette avversità che sembrano verificarsi in questo momento sono in realtà più vicine all'ambiente a cui il corpo umano è abituato, consentendogli di tornare a uno stato più sano.

Naturalmente, l'affermazione di cui sopra può essere considerata solo un'ipotesi e necessita di ulteriori prove per essere confermata. Tuttavia, per le persone moderne che vogliono migliorare la propria salute, non c'è bisogno di capire tutti i dettagli che ci sono dietro. Forse se seguissimo semplicemente alcune pratiche supportate dalla ricerca sull'uomo (come il digiuno intermittente, brevi sessioni di esercizio ad alta intensità, ecc., puoi consultare gli articoli precedenti) potremmo vederne i benefici.

In alternativa, possiamo anche attendere gli ultimi risultati della comunità scientifica. Nel corso del convegno primaverile di quest'anno dell'American Chemical Society, i ricercatori della Washington University di St. Louis hanno scoperto un composto in grado di imitare gli effetti dell'esercizio fisico sul corpo umano. Ciò fornisce senza dubbio una nuova, sana idea per l'uso di droghe per simulare le avversità. Ci aspettiamo inoltre che in futuro vengano prodotti altri farmaci simili, che ci consentano di godere degli stessi benefici per la salute senza dover provare sensazioni spiacevoli come la fame e il freddo.

Riferimenti

[1]Digiuno intermittente e periodico, longevità e malattia, https://www.nature.com/articles/s43587-020-00013-3

[2] Effetti del digiuno intermittente sulla salute, l'invecchiamento e la malattia, https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra1905136

[3]Obesità e sovrappeso, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight

[4]La temperatura fredda prolunga la longevità e previene l'aggregazione proteica correlata alle malattie attraverso i proteasomi indotti da PA28γ, https://www.nature.com/articles/s43587-023-00383-4

[5]Il freddo migliora la longevità per alcuni, accorcia la durata della vita per altri, https://news.umich.edu/cold-improves-longevity-for-some-shortens-life-span-for-others/

[6]Imitare l'esercizio con una pillola, https://www.acs.org/pressroom/presspacs/2024/march/mimicking-exercise-with-a-pill.html

Pianificazione e produzione

Autore: Ye Shi Creatore di scienza popolare

Recensione丨Zhang Yu, ricercatore/PhD, Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, esperto nazionale in scienze della salute