Android One può consentire a Google di riprendere il controllo di Android?

Mentre l'iPhone 6 e l'iPhone 6S di Apple sono diventati di recente un argomento caldo nel settore, il più grande concorrente di Apple nel mercato degli smartphone, Google, ha collaborato con i produttori locali in India per lanciare tre smartphone a basso prezzo basati sul sistema Android One, presentato quest'anno alla conferenza I/O per smartphone di fascia bassa. Oltre al prezzo più basso, ciò che ci ha colpito dei telefoni Android One è che Google si occupa di tutto, dalla progettazione di riferimento dell'hardware agli aggiornamenti di sistema e software. Perché allora Google è così interessato a fornire una gamma così completa di servizi ai produttori OEM?

Gli addetti ai lavori sanno che Android di Google attualmente rappresenta oltre l'80% del mercato degli smartphone. Nonostante ciò, Google non ne ha tratto grandi benefici, oppure i suoi guadagni sono sproporzionati rispetto all'attuale quota di mercato di Android. Poiché il sistema Android è gratuito, Google non può generare entrate tramite licenze come fa Microsoft con Windows nel settore dei PC, ma può generare entrate solo dalle applicazioni correlate a Google. Questa era anche l'intenzione originale di Google di rilasciare il sistema Android open source e gratuito. Si dice che ogni cosa abbia sia lati positivi che negativi. Sebbene la natura open source e gratuita di Android gli abbia permesso di raggiungere e superare iOS di Apple in termini di quote di mercato, lasciando persino Microsoft, entrata prima nel mercato degli smartphone, molto indietro, gli OEM e gli operatori di smartphone, per i propri interessi commerciali, hanno ritardato o addirittura annullato l'aggiornamento del sistema Android negli smartphone già venduti, con conseguente frammentazione del sistema Android.

Ciò che Google non si aspettava era che alcuni produttori lanciassero addirittura dei cosiddetti sistemi Android personalizzati per i propri smartphone, come Amazon Kindle Fire, Nokia X di Nokia (attualmente vietato da Microsoft), ecc. Questi sistemi Android personalizzati hanno avuto un ruolo nella divisione del sistema Android sulla base di un Android già frammentato. Ciò che fa sentire Google ancora più pericolosa è il fatto che questi cosiddetti Android personalizzati utilizzano tutti i propri app store, escludendo così le applicazioni Google. Infatti, oltre al tipico Android personalizzato di Amazon, anche i produttori internazionali di smartphone come Samsung, HTC e LG stanno personalizzando Android e le applicazioni in vari gradi.

Oltre ai colossi internazionali, il fenomeno è ancora più grave nel mercato cinese degli smartphone. Secondo le statistiche pertinenti di IDC, nel mercato cinese degli smartphone Android, circa 2/3 dei telefoni Android sono personalizzati in vario modo da alcuni produttori e sono preinstallati con diverse applicazioni in base alle proprie esigenze oppure dispongono di propri store di applicazioni di terze parti. Ma hanno una cosa in comune: stanno diventando sempre più de-googlate (app Google). Se continua così, Google diventerà inevitabilmente uno strumento al servizio di altri. Ma di fronte a questa situazione, è difficile per Google cambiare. Dopotutto, questi produttori sono diventati i pilastri di Android, anche se sono molto diversi da ciò che Google aveva inizialmente immaginato quando ha lanciato Android. Dato che la forza trainante e la fonte della futura crescita degli smartphone proverranno maggiormente dagli smartphone di fascia bassa e a basso prezzo nei mercati emergenti, Google deve intervenire ora, a partire dal prossimo miliardo di utenti, affermando che riprenderà il controllo di Android o almeno consentirà ai produttori di adottare le proprie applicazioni. Questa è la missione fondamentale di Android One.

Tuttavia, a giudicare dall'attuale concorrenza nel mercato degli smartphone e dal lancio degli smartphone basati su Android One, i vantaggi dei telefoni con sistema Android One di Google non sono evidenti. Questo vantaggio si riflette nel prezzo e nella configurazione. Considerando i produttori di smartphone più importanti in Cina, sono già in vendita telefoni Android 4G che costano solo poche centinaia di yuan. Oltre ad avere un prezzo basso, hanno anche delle buone configurazioni. Questo è ciò che si chiama rapporto costo-efficacia. Grazie alla loro convenienza, hanno conquistato quasi l'80% della quota di mercato cinese. Ciò che è più importante è che questi produttori concentrati sulla redditività si stanno ora spostando verso i mercati esteri, con l’India come uno dei loro principali campi di battaglia. Dopotutto, l'attuale tasso di penetrazione degli smartphone in India è pari solo al 10% circa e il tasso di crescita è molto più elevato di quello del mercato cinese. Questo è anche il motivo per cui quando Google lanciò per la prima volta il telefono Android One in India, i media locali commentarono che, poiché sul mercato erano già presenti molti telefoni Android di alta qualità e a basso costo, Android One non aveva più molta importanza per l'India. Naturalmente, ciò che è più importante è la differenza tra gli attuali telefoni basati su Android One e i telefoni Android più diffusi (in termini di prezzo, esperienza, applicazioni, ecc.). Non neghiamo che non ci siano differenze, ma la questione è se i produttori che si basano sul sistema Android mainstream possono realizzare prezzi, configurazioni ed esperienze basati sul sistema Android One. Se il prezzo basso è il principale argomento di vendita dei telefoni con sistema Android One, allora, dal punto di vista attuale, i telefoni basati sul sistema Android più diffuso possono farlo (finché lo desiderano) e, dal punto di vista del mercato e degli utenti, il rapporto qualità-prezzo sembra essere più allettante del semplice prezzo basso.

Come dice il proverbio, l'acqua versata non può essere recuperata. Quando Google ha deciso di rendere Android open source e gratuito, aveva come obiettivo quello di espandere la propria quota di mercato e la propria influenza. Tuttavia, open source e gratuito, in particolare open source, sono sempre un'arma a doppio taglio, o meglio, l'effetto di questa spada a doppio taglio è più evidente. Se ti rilassi troppo, la situazione diventerà incontrollabile; Se si esagera, si viola il principio dell'open source e si rischia anche di perdere mercato e supporto da parte degli utenti. Oggi è Google a pagare il prezzo di questo effetto, altrimenti sarebbe stato vano. Ma Android One da solo non è affatto sufficiente per riprendere il controllo di Android.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.