Confronto tra esami di diagnostica per immagini del seno: qual è il migliore per te?

Autore: Qin Naishan, primario, Peking University First Hospital

Revisore: Song Guohong, primario, Ospedale oncologico dell'Università di Pechino

Le malattie del seno sono sempre state oggetto di grande attenzione in quanto rappresentano una grave minaccia per la salute delle donne. Mastite, iperplasia mammaria e persino cancro al seno: questi termini fanno impallidire molte donne. Per individuare precocemente le lesioni e ridurre i fastidi causati dalla malattia, l'esame diagnostico per immagini del seno è diventato un metodo di difesa indispensabile.

Esistono molti tipi di esami di diagnostica per immagini del seno, ognuno con i suoi punti di forza. I metodi più comuni per l'imaging del seno sono la mammografia, l'ecografia mammaria e la risonanza magnetica mammaria. Questi metodi si basano su diversi principi di imaging e forniscono ai medici diversi strumenti diagnostici.

La mammografia e l'ecografia mammaria sono semplici da eseguire e rappresentano i metodi di esame del seno più comunemente utilizzati nella pratica clinica. La mammografia è particolarmente sensibile alla calcificazione, il che la rende uno strumento importante per lo screening e la diagnosi del cancro al seno. L'ecografia mammaria è più accurata nel rilevare e identificare i tumori ed è il metodo preferito per lo screening e la diagnosi del cancro al seno. La risonanza magnetica fornisce nuove idee per la diagnosi e il trattamento del cancro al seno. La risonanza magnetica è diventata una componente indispensabile nella diagnosi del cancro al seno grazie alla sua elevatissima risoluzione dei tessuti molli. È in grado di rilevare piccole lesioni a livello millimetrico e di distinguere i noduli mammari benigni da quelli maligni. Soprattutto nell'analisi dell'afflusso di sangue al tumore, la risonanza magnetica presenta vantaggi unici. Iniettando mezzi di contrasto e osservando il grado di ingrandimento del tumore, è possibile distinguere efficacemente il cancro al seno dal tessuto ghiandolare normale. Sebbene la risonanza magnetica presenti anche problemi quali tempi di esame lunghi, costi elevati e potenziali rischi dei mezzi di contrasto per la funzionalità renale, svolge un ruolo importante nella stadiazione preoperatoria del cancro al seno, nella valutazione dell'efficacia della terapia neoadiuvante e nel follow-up postoperatorio del cancro al seno, ed è difficile da sostituire con altri metodi di esame. Dopo la diagnosi di cancro al seno, la PET/TC valuta le metastasi linfonodali e le metastasi a distanza mediante imaging total body, aiutando i medici a stabilire con maggiore precisione lo stadio della malattia e a sviluppare piani di trattamento.

Per lo screening del tumore al seno, la radiografia e l'ecografia sono le prime scelte. Quando le donne sane asintomatiche vogliono individuare o escludere un tumore al seno in fase iniziale attraverso esami medici, le radiografie e le ecografie diventano le opzioni più appropriate. Entrambi sono rapidi da utilizzare e l'intero processo di ispezione dura circa 5-10 minuti. È inoltre più economico rispetto ad altri metodi di esame (RM e PET/TC) e rappresenta la scelta ideale per lo screening su larga scala del cancro al seno. Quando si tratta di screening del cancro al seno, la mammografia e l'ecografia hanno ciascuna i loro vantaggi. Per le donne giovani, l'ecografia è il metodo di esame più indicato perché non comporta rischi di radiazioni. Soprattutto per le persone ad alto rischio di cancro al seno, gli esami ecografici dovrebbero essere eseguiti regolarmente in età più giovane (a partire dai 35 anni). L'esame ecografico è eccellente per rilevare masse e distinguere tra lesioni cistiche e solide. La radiografia presenta vantaggi unici nel rilevare la calcificazione del seno e può individuare un tumore al seno in fase iniziale, in cui la calcificazione è l'unica manifestazione principale. Inoltre, gli esami radiografici possono conservare dati di imaging dettagliati e completi, facilitando l'osservazione e il confronto successivi. Tuttavia, è difficile conservare dati completi di imaging del seno mediante l'esame ecografico. Studi nazionali e stranieri hanno confermato che la combinazione di raggi X e ultrasuoni può portare a tassi più elevati di rilevamento delle lesioni e a una maggiore accuratezza diagnostica.

Quando una paziente manifesta sintomi quali noduli al seno, secrezioni dal capezzolo o ispessimento della pelle a buccia d'arancia, spesso è segno che è presente una malattia al seno. Al momento, sono necessari metodi di imaging per effettuare una diagnosi chiara delle lesioni al seno. Oltre alla mammografia e all'ecografia, anche la risonanza magnetica della mammella svolge un ruolo fondamentale. Può rilevare piccole lesioni e visualizzarne le caratteristiche in modo più impercettibile e accurato, rendendo la diagnosi più accurata. Per questo motivo, la radiografia, l'ecografia e la risonanza magnetica mammaria sono metodi di esame molto importanti e comunemente utilizzati per la diagnosi delle patologie del seno.

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Nelle pazienti affette da mastite, il metodo di esame deve essere scelto con cautela. Nelle pazienti che si trovano nella fase acuta della mastite, i sintomi del seno sono rappresentati da rossore, gonfiore, calore e dolore. Gli esami radiografici eseguiti in questa fase potrebbero aggravare il disagio della paziente e la compressione del seno potrebbe addirittura causare la diffusione dell'infiammazione. Pertanto, nelle pazienti affette da mastite, si raccomanda di eseguire un'ecografia o una risonanza magnetica per evitare compressioni e disagi non necessari.

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