Mangiare in orari limitati può migliorare la funzione metabolica? Con le ultime prove scientifiche →

Molte persone oggi hanno abitudini alimentari disordinate, cenando tardi o facendo spesso spuntini a mezzanotte. Questa cattiva abitudine altera il ritmo circadiano e aumenta il rischio di malattie metaboliche come l'obesità e il fegato grasso. In questo momento, la perdita di peso è all'ordine del giorno per tutti.

Molti amici che stanno cercando di perdere peso hanno messo in pratica il "16+8" (metodo alimentare delle 8 ore): ovvero, dividono le 24 ore del giorno in due parti, non mangiano per 16 ore e controllano il tempo dedicato ai pasti entro le 8 ore. Ad esempio, puoi scegliere di mangiare a un orario fisso dalle 8:00 alle 16:00 oppure dalle 9:00 alle 17:00 e non consumare altri alimenti calorici durante il resto del tempo, a parte l'acqua. Questo modello alimentare è chiamato alimentazione a tempo limitato. Naturalmente, l'alimentazione a orario limitato non si limita allo schema delle 8 ore. Esistono modelli che vanno dalle 4 alle 12 ore. Anche il noto schema alimentare "5+2" (5 giorni di dieta normale e 2 giorni di dieta controllata) è un tipo di alimentazione con limitazione temporale.

Alcuni studi suggeriscono che limitare l'orario dei pasti giornalieri può ridurre in una certa misura l'assunzione di energia, prolungando al contempo il tempo di digiuno, contribuendo ad abbassare i livelli di insulina e a ridurre la sintesi dei grassi. Quando le riserve di glicogeno del corpo si esauriscono, questo inizia a bruciare i grassi per ricavarne energia, il che contribuisce ad aumentare il metabolismo basale nel lungo periodo. Ma la sua validità scientifica resta ancora da chiarire.

Di recente, i team dell'Università di Pechino e della Capital Medical University hanno pubblicato congiuntamente un articolo sulla rivista internazionale Cell Metabolism, svelando il meccanismo scientifico attraverso il quale un'alimentazione a tempo limitato migliora la disfunzione metabolica. I ricercatori hanno scoperto che un'alimentazione limitata nel tempo aumenta la presenza di Ruminococcus contortus nell'intestino e che il suo prodotto, l'acido 2-idrossi-4-metilvalerico, può inibire l'attività del fattore intestinale inducibile dall'ipossia 2α-ceramide, migliorando così l'infiammazione e la fibrosi del fegato.

L'immagine è una foto stock protetta da copyright. La ristampa potrebbe dare origine a controversie sul copyright.

I ricercatori hanno reclutato 19 pazienti affetti da steatosi epatica associata a disfunzione metabolica e hanno condotto uno studio clinico di intervento su piccola scala. I partecipanti hanno seguito una dieta a tempo limitato per 4 settimane, limitando il tempo dedicato ai pasti tra le 7:00 e le 17:00 ogni giorno, con solo 10 ore disponibili per mangiare.

I ricercatori hanno analizzato i campioni di feci e di plasma dei partecipanti prima e dopo l'esperimento e hanno scoperto che dopo quattro settimane di dieta a tempo limitato, i livelli plasmatici di alanina aminotransferasi, aspartato aminotransferasi e γ-glutamil transferasi, che riflettono il grado di danno epatico, erano significativamente ridotti, indicando che le condizioni del fegato dei partecipanti erano notevolmente migliorate. Inoltre, l'indice di steatosi epatica dei partecipanti è migliorato significativamente, i livelli di trigliceridi nel siero sono diminuiti significativamente e l'indice di massa corporea è diminuito.

Successivamente, i ricercatori hanno eseguito il sequenziamento metagenomico sui campioni di feci dei partecipanti e hanno scoperto che la composizione e l'abbondanza dei batteri intestinali erano cambiate in modo significativo prima e dopo l'intervento dietetico ristretto. Il ceppo più significativo che è aumentato dopo l'intervento è stato il Ruminococcus torsion. Come accennato in precedenza, questo batterio può inibire l'attività del fattore 2α-ceramide inducibile dall'ipossia intestinale. Il fattore 2α inducibile dall'ipossia è un importante fattore regolatore nel corpo umano ed è presente principalmente nelle cellule endoteliali.

È noto che alcuni studi nazionali ed esteri precedenti hanno dimostrato che il fattore 2α inducibile dall'ipossia svolge un ruolo importante in aspetti fisiologici quali l'adattamento all'ipossia, l'eritropoiesi e la crescita del fegato. In altre parole, è il fattore di trascrizione principale per l'assorbimento intestinale del ferro, che promuove l'adattamento dell'organismo all'ipossia e aumenta la proteina di riserva del ferro, la ferritina, portando a una riduzione dell'assorbimento del ferro da parte dell'intestino dell'ospite.

Inoltre, mangiare in un arco di tempo limitato può anche eliminare i componenti cellulari danneggiati influenzando meccanismi come l'autofagia cellulare, contribuendo così a ridurre i marcatori infiammatori nel corpo, alleviare gli stati infiammatori cronici, ridurre il rischio di malattie infiammatorie come malattie cardiovascolari e artrite e, in una certa misura, ritardare il processo di invecchiamento cellulare e corporeo.

(L'autore Ren Shengquan è membro dell'Anhui Science Writers Association e responsabile sanitario)