Quattro sintomi per aiutarti a identificare precocemente la malattia renale

Autore: Zheng Xixi Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Chen Gang, vice primario, Peking Union Medical College Hospital

1. Capire i nostri reni

I reni sono organi importanti nel corpo umano. Si trovano su entrambi i lati della vita, nella parte posteriore. Ogni persona ha solitamente due reni. La forma è simile a quella di un fagiolo e ogni rene è grande più o meno quanto un pugno. I reni sono costituiti da numerose piccole unità chiamate nefroni; ogni rene ne contiene circa 1 milione. Ogni nefrone è costituito da due parti principali: il glomerulo e il tubulo renale. Il glomerulo è una piccola massa di capillari che ha il compito di filtrare i prodotti di scarto e l'acqua in eccesso dal sangue. I tubuli renali elaborano ulteriormente le sostanze filtrate, assorbendo i nutrienti e l'acqua necessari all'organismo, ed espellendo le parti non necessarie per formare l'urina.

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I reni svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento di una buona salute.

1. Filtraggio del sangue: i reni filtrano circa 200 litri di sangue ogni giorno. Il sangue di tutto il corpo viene filtrato dai reni 60 volte al giorno. Tra questi, i prodotti di scarto e l'acqua in eccesso prodotti dal metabolismo verranno convertiti in urina ed espulsi dal corpo.

2. Regolazione dell'equilibrio idrico ed elettrolitico: i reni mantengono la stabilità e l'equilibrio dell'ambiente interno del corpo regolando i livelli di acqua e minerali (come sodio, potassio, calcio e fosforo) nel corpo.

3. Regola la pressione sanguigna: i reni aiutano a controllare la pressione sanguigna regolando il sale e l'acqua nel corpo.

4. Produzione di globuli rossi: i reni secernono un ormone chiamato eritropoietina, che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi e svolge un ruolo importante nella produzione di globuli rossi.

5. Mantenere le ossa sane: i reni aiutano ad attivare la vitamina D, favoriscono l'assorbimento del calcio e mantengono le ossa forti.

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Sebbene i reni non siano di grandi dimensioni, consumano ogni giorno circa il 10% dell'energia del corpo. Ciò dimostra che il lavoro dei reni è molto importante e che si tratta di un organo ad "alto consumo energetico". I reni non sono solo un "luogo di smaltimento dei rifiuti e delle acque reflue", ma anche il centro di mantenimento dell'equilibrio dell'ambiente interno del corpo. Per questo motivo, i reni possono facilmente sentirsi "stanchi". Se i reni, che lavorano ininterrottamente ogni minuto e ogni secondo, subiscono ulteriori danni, ad esempio a causa dell'assunzione di farmaci dannosi per i reni, di problemi metabolici come ipertensione, diabete, alti livelli di acido urico, obesità e malattie renali come la glomerulonefrite, potrebbero ammalarsi o addirittura "scioperare". Alcune malattie renali si sviluppano più rapidamente e vengono chiamate danno renale acuto, mentre altre malattie renali sono causate da superlavoro a lungo termine e vengono chiamate malattia renale cronica.

2. 1 persona su 10 soffre di malattia renale cronica

La malattia renale cronica non è lontana dalle nostre vite. A livello mondiale, 1 persona su 10 soffre di malattia renale cronica. Essendo un paese con una popolazione numerosa, il mio è anche uno dei paesi con un'incidenza elevata di malattie renali. Statistiche recenti mostrano che il numero totale di pazienti affetti da malattie renali croniche nel mio Paese è di circa 120 milioni e, con la diffusione degli screening per le malattie, l'invecchiamento della popolazione e il crescente numero di malattie metaboliche anno dopo anno, la prevalenza delle malattie renali croniche è in continuo aumento.

La malattia renale cronica non è come il raffreddore o la febbre, che possono tornare alla normalità una volta guariti. Una volta danneggiata la funzionalità renale, è probabile che il danno sia irreversibile. Quando una parte di un rene è danneggiata, il rene sano rimanente deve lavorare il doppio per "compensare". Con il passare del tempo, il rene rimanente verrà danneggiato più rapidamente. Ecco perché la malattia renale cronica progredisce lentamente nelle fasi iniziali, ma nelle fasi avanzate la condizione peggiora rapidamente. Alla fine, quando i reni smettono completamente di funzionare, il paziente dovrà ricorrere alla dialisi o a un trapianto di rene per sopravvivere. Si stima che entro il 2025 il numero di persone sottoposte a dialisi nel mio Paese raggiungerà 1,34 milioni, il che rappresenterà un onere enorme per i pazienti, le loro famiglie e il sistema sanitario.

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3. Quattro principali sintomi di allarme per aiutarti a rilevare precocemente la malattia renale

Il rene è un organo che lavora molto duramente. Spesso nelle fasi iniziali della malattia non si presentano sintomi evidenti, per cui la malattia renale in fase iniziale viene facilmente trascurata. Spesso, quando si manifestano i sintomi, la malattia ha già raggiunto uno stadio grave. Molte persone non si rendono conto della gravità del problema finché i loro reni non sono già gravemente danneggiati.

Pertanto, esami fisici regolari e attenzione ai piccoli cambiamenti nell'organismo sono essenziali per rilevare la malattia renale il più presto possibile, soprattutto per le persone con pressione alta, diabete o una storia familiare di malattia renale. Se riscontri sintomi che suggeriscono una malattia renale, dovresti recarti in ospedale per un controllo, anche se non ne sei sicuro.

Nelle fasi iniziali della malattia renale, l'organismo invia alcuni segnali di avvertimento, che chiamiamo "sintomi di allarme". La comprensione e l'attenzione a questi segnali, la diagnosi precoce e il trattamento tempestivi possono ritardare efficacemente la progressione della malattia e proteggere la funzionalità renale.

Quali sono dunque i sintomi che i nefrologi considerano “sintomi di allarme”? Lasciate che i medici del Peking Union Medical College vi spieghino come individuare precocemente la malattia renale attraverso 4 sintomi.

Segnale 1: Cambiamenti nelle urine

I reni sono gli organi che producono l'urina. Se c'è un problema ai reni, la prima cosa a risentirne è il cambiamento nelle urine.

1. Cambiamenti nel colore dell'urina: il cambiamento più comune è che l'urina diventa rossa. Per alcuni pazienti, il colore dell'urina è simile a quello del tè forte o addirittura della cola; in alcuni pazienti il ​​colore dell'urina diventa rosso vivo. Questo è diverso dall'urina gialla causata dal consumo di poca acqua e dall'urina concentrata.

2. Aumento della schiuma nelle urine: un altro sintomo comune della malattia renale è l'aumento della schiuma nelle urine. I pazienti potrebbero notare che la schiuma presente nelle urine è simile a quella prodotta quando si lavano i vestiti o a quella del detersivo usato per lavare i piatti; queste schiume non scompaiono per molto tempo. Questo fenomeno è solitamente causato da un aumento della quantità di proteine ​​nelle urine. In circostanze normali, i reni assicurano che le proteine ​​presenti nel corpo non vengano espulse tramite l'urina. Tuttavia, quando i reni sono danneggiati, non riescono a trattenere efficacemente le proteine, per cui l'urina contiene proteine ​​e si verifica la proteinuria.

Se si riscontrano urine rosse e una maggiore presenza di schiuma nelle urine, è necessario recarsi tempestivamente in ospedale per sottoporsi a un esame delle urine. Se i risultati dell'esame delle urine evidenziano delle anomalie, è opportuno rivolgersi il prima possibile a uno specialista.

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3. Cambiamenti nel volume dell'urina

Un cambiamento significativo nel volume delle urine potrebbe anche essere segno di una malattia renale.

(1) Diminuzione del volume di urina: quando i reni non riescono a filtrare efficacemente i liquidi, il volume di urina può diminuire in modo significativo. A volte i pazienti possono produrre meno di 400 ml di urina al giorno, condizione chiamata "oliguria". Nei casi più gravi può verificarsi "anuria", ovvero il volume giornaliero di urina è inferiore a 150 ml, il che indica che i reni sono stati gravemente danneggiati.

(2) Aumento del volume di urina: in alcuni casi, i reni possono perdere la capacità di concentrare l'urina, portando il paziente a espellere grandi quantità di urina diluita. Questa condizione solitamente si sviluppa nelle fasi iniziali della malattia renale o man mano che la funzionalità renale peggiora.

(3) Aumento della nicturia: alcuni pazienti affetti da malattie renali potrebbero aver bisogno di alzarsi più frequentemente durante la notte, il che potrebbe essere un segno precoce che i reni non sono in grado di concentrare efficacemente l'urina. Se durante la notte ti alzi 3 o 4 volte, dovresti consultare un medico per verificare se soffri di una malattia renale.

Segnale 2: Edema

I reni sono organi di drenaggio che mantengono l'equilibrio di acqua e sale nel corpo. Quando c'è un problema con la funzionalità renale, il corpo non riesce a espellere normalmente i liquidi e il sale in eccesso, il che provoca un edema.

L'edema causato da una malattia renale solitamente si manifesta in aree con tessuto lasso, tra cui palpebre, caviglie, collo del piede, ecc. Questo tipo di edema solitamente può essere visto come "un'ammaccatura quando viene premuto". Le caviglie, le gambe e i piedi sono zone comuni in cui si manifesta l'edema, soprattutto dopo essere rimasti in piedi o aver camminato per un certo periodo di tempo, dove l'edema sarà più evidente. Di solito il gonfiore delle palpebre è più evidente al mattino. Alcuni pazienti affetti da edema sentono che le loro dita sono strette e non riescono a chiudere il pugno. Anelli e braccialetti sono difficili da togliere. Se si verifica tale edema, è necessario consultare immediatamente un medico.

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Segnale 3: improvvisi cambiamenti nella pressione sanguigna

I reni non solo regolano l'equilibrio di acqua e sale, ma svolgono anche un ruolo fondamentale nella regolazione della pressione sanguigna. Quando la funzionalità renale è compromessa, questi meccanismi regolatori falliscono, provocando un aumento della pressione sanguigna. L'ipertensione non è solo un sintomo comune della malattia renale, ma danneggia ulteriormente la funzionalità renale, creando un circolo vizioso. Una pressione alta persistente può accelerare il danno renale e peggiorare la condizione. Per questo motivo, il controllo della pressione sanguigna è particolarmente importante nei pazienti affetti da malattie renali.

Se una persona che solitamente ha una pressione sanguigna normale improvvisamente soffre di pressione alta, o se una persona con ipertensione ben controllata improvvisamente soffre di scarso controllo della pressione sanguigna, soprattutto se accompagnato da vertigini, mal di testa o vista offuscata, è probabile che ciò sia dovuto a una malattia renale che causa una pressione sanguigna incontrollata.

Oltre alle malattie renali, le fluttuazioni della pressione sanguigna sono segnali di allarme di molte gravi malattie, come malattie cardiache, malattie cerebrovascolari, ecc. Pertanto, gli anziani, i pazienti con ipertensione e le altre persone a rischio di malattie renali dovrebbero misurare regolarmente la pressione sanguigna e consultare un medico il prima possibile in caso di problemi.

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Segnale 4: Stanchezza e nausea

Sebbene nausea e stanchezza non siano sintomi specifici della malattia renale, in molti pazienti sono segno di un peggioramento della malattia. Di solito sono correlati al progressivo deterioramento della funzionalità renale e all'accumulo di tossine nell'organismo.

1. Stanchezza: la stanchezza è uno dei primi sintomi della malattia renale cronica. Quando la funzionalità renale diminuisce, i reni hanno meno capacità di rimuovere scorie e tossine dal sangue. L'accumulo di queste sostanze nocive nell'organismo interferisce con il normale funzionamento dell'organismo e provoca debolezza e affaticamento generale. Inoltre, i reni sono organi che producono l'ormone emopoietico eritropoietina. In caso di problemi alla funzionalità renale, la produzione di eritropoietina può non essere sufficiente, il che può causare anemia e aggravare ulteriormente la stanchezza.

2. Nausea: la nausea è solitamente causata dall'incapacità dei reni di espellere completamente i rifiuti metabolici, con conseguente accumulo di tossine nel corpo. Quando le tossine si accumulano fino a un certo livello, si forma l'"uremia", una condizione patologica che si verifica quando la funzionalità renale è gravemente danneggiata. Queste tossine accumulate possono interferire con il normale funzionamento dell'apparato digerente, provocando una serie di sintomi digestivi come mancanza di appetito, nausea e vomito. I pazienti potrebbero avvertire uno strano sapore in bocca, soprattutto al mattino, e potrebbero provare nausea e conati di vomito. Questi sintomi sono spesso più evidenti nelle fasi intermedie e avanzate della malattia renale cronica.

Se si manifestano nausea e affaticamento evidenti, ad esempio una significativa riduzione dell'assunzione di cibo a meno di 1/3 della quantità normale, una particolare avversione per la carne e frequenti nausea e vomito, è necessario effettuare gli esami necessari per escludere la presenza di una malattia renale. La gestione e il controllo tempestivi della malattia renale cronica sono fondamentali per rallentare la progressione della patologia.

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4. Se si sospetta una malattia renale, consultare immediatamente un medico ed evitare di assumere farmaci casuali

Se sospetti che tu o un tuo familiare sia affetto da una malattia renale cronica, la cosa più importante è consultare immediatamente un medico e non assumere mai farmaci a volontà.

Poiché i reni sono un organo importante per il metabolismo dei farmaci, la maggior parte di essi deve essere scomposta ed espulsa dall'organismo attraverso i reni. Se la funzionalità renale è già compromessa, l'uso sconsiderato di farmaci può aumentare il carico sui reni e persino causare un peggioramento della malattia renale. In particolare, farmaci con ingredienti sconosciuti, integratori, analgesici, medicinali per il raffreddore contenenti ingredienti antipiretici e antibiotici sono tutti fattori scatenanti che portano al peggioramento della malattia renale.

Infine, spero che tutti prestino attenzione a uno stile di vita sano, si sottopongano a visite mediche regolari e controllino la pressione sanguigna, la routine delle urine e la funzionalità renale per individuare precocemente i segnali di problemi renali. Mantieni i tuoi reni nelle migliori condizioni e lascia che lavorino in modo sano per te per tutta la vita.

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