Emozioni trascurate: la depressione negli anziani

Autore: Jiang Jielian, Quarto Ospedale della Cina Occidentale, Università del Sichuan

Gong Jian West China Fourth Hospital, Università del Sichuan

Revisore: Song Zhigang, vice primario, Ziyang Central Hospital, Sichuan

La nonna Li, 70 anni, vive da sola perché i suoi figli lavorano lontano da casa da molto tempo. Negli ultimi mesi, l'anziano è diventato sempre più taciturno e ha perso interesse per le attività che un tempo gli piacevano. Lui se ne sta seduto a casa e ogni giorno ha lo sguardo perso nel vuoto. I bambini pensavano che gli anziani fossero diventati semplicemente introversi a causa dell'età avanzata, ma non sapevano che soffrivano già di depressione senile. Il nonno Zhang è un insegnante in pensione. Dopo la scomparsa della moglie, il suo umore divenne gradualmente depresso. Un tempo era allegro, ma divenne restio a comunicare con gli altri e anche il suo appetito diminuì notevolmente. La sua famiglia pensava che fosse triste perché gli mancava la moglie, senza rendersi conto che questo poteva essere un sintomo di depressione senile.

La depressione tardiva non solo provoca un “crollo” della qualità della vita degli anziani, ma comporta anche un “pesante” fardello per l’intera famiglia. La depressione in tarda età è come un gioco a nascondino. È nascosto in profondità e si sviluppa lentamente, e le conseguenze non possono essere sottovalutate. La depressione in età avanzata viene spesso diagnosticata in modo errato ed è diventata un "grosso problema" che colpisce la salute fisica e mentale degli anziani. I pazienti e le loro famiglie sono sottoposti a un'enorme pressione psicologica e a un peso finanziario.

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1. Quali sono i sintomi della depressione negli anziani?

Le principali manifestazioni della depressione negli anziani sono: umore basso persistente; perdita di interesse, nessun interesse per nulla; auto-biasimo e senso di colpa, sensazione costante di aver fatto qualcosa di sbagliato; così come disturbi del sonno, cambiamenti nell'appetito, ecc.

2. Come si manifesta la depressione negli anziani?

Con l'avanzare dell'età, la funzionalità di questa "vecchia macchina" nel nostro corpo diminuisce gradualmente e i neurotrasmettitori nel cervello cominciano a "comportarsi in modo strano", il che può facilmente portare alla depressione. Allo stesso tempo, gli anziani possono affrontare "eventi tristi" come la perdita del coniuge, diventare "nidi vuoti" a causa della partenza dei figli, mancanza di amici, ecc. Inoltre, possono affrontare difficoltà finanziarie, malattie e altri problemi, che portano a una grande pressione psicologica sugli anziani e inducono depressione senile.

3. La depressione negli anziani può essere individuata e prevenuta precocemente?

Sicuro! Se riusciamo a scoprire precocemente gli "indizi" della depressione tardiva e a comprenderne le cause e le caratteristiche, possiamo prepararci in anticipo, intervenire in tempo e prevenire efficacemente il verificarsi della depressione tardiva.

1. Scala di valutazione psicologica

Per determinare in via preliminare se si soffre di depressione, è possibile utilizzare scale di valutazione psicologica, come la Self-Rating Depression Scale (SDS) e la Hamilton Depression Rating Scale (HAMD). Se il punteggio sulla scala è molto alto, allora è necessaria un'ulteriore valutazione psicologica professionale e una diagnosi, il che è come giocare a un gioco da detective e scoprire la verità passo dopo passo.

Sulla base dei risultati della valutazione psicologica e delle manifestazioni cliniche, la depressione negli anziani può essere suddivisa in lieve, moderata e grave. Una depressione lieve provoca un po' di cattivo umore e perdita di interesse, ma la persona riesce comunque a prendersi cura di sé stessa, proprio come una bicicletta che ha un piccolo problema ma può ancora essere guidata; una depressione moderata provoca un umore ancora più basso, perdita di interesse per la vita e un impatto evidente sul sonno e sull'appetito, e in questo periodo la persona ha bisogno di cure e sostegno da parte della famiglia; La depressione grave provoca un umore estremamente basso e persino pensieri e comportamenti suicidi, che richiedono l'ospedalizzazione immediata.

La depressione negli anziani richiede un trattamento a lungo termine e, anche se i sintomi sono alleviati, la terapia farmacologica non deve essere interrotta a piacimento. L'interruzione della terapia farmacologica può causare una recidiva o addirittura un peggioramento della malattia. Sotto la guida di un medico, il dosaggio del farmaco deve essere gradualmente ridotto e la psicoterapia e la formazione riabilitativa devono essere combinate per consolidare l'effetto del trattamento.

2. Come prevenire la depressione negli anziani?

Per evitare la depressione in tarda età, bisogna iniziare a prendersi cura degli anziani.

① I familiari, in particolare i bambini, dovrebbero prestare maggiore attenzione alla vita e allo stato mentale degli anziani, chiacchierare con loro più spesso, accompagnarli a partecipare ad alcune attività benefiche e rendere la loro vita ricca e colorata.

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② Se l'anziano manifesta sintomi quali depressione, perdita di interesse e disturbi del sonno, i familiari devono portarlo in ospedale il prima possibile per una valutazione e un esame psicologico.

③Gli anziani affetti da malattie croniche, disabilità fisiche, ecc. hanno maggiori probabilità di essere "colpiti" dalla depressione senile e le loro famiglie devono dare loro più amore e cure.

④ Anche gli anziani stessi dovrebbero mantenere un atteggiamento positivo e ottimista, partecipare in modo appropriato alle attività sociali, coltivare interessi e hobby e arricchire la propria vita.

In breve, la depressione negli anziani non è una cosa terribile. Finché prestiamo più attenzione e ci prendiamo cura degli anziani, potremo stare lontani dalla nebbia della depressione, goderci felicemente gli ultimi anni della nostra vita e far sorridere ogni "vecchio bambino".