DJI domina il mercato dei droni per uso domestico, ma che dire del settore professionale?

Il mercato dei droni a livello industriale, non proprio attraente, è diventato estremamente vivace: i droni vengono ora impiegati nella protezione delle piante, nell'ispezione energetica, nella sicurezza, nella logistica e altro ancora. L'altro lato della medaglia è che alla fine del 2016, Ehang e Zero Technology hanno annunciato licenziamenti uno dopo l'altro. Nel processo di esplorazione della possibilità di superare DJI, nessuna azienda ha fornito una soluzione definitiva. Anche DJI sta cercando la possibilità di auto-sfondare, estendendo i suoi tentacoli ad applicazioni di livello industriale e cercando nuove opportunità di crescita.

L'effetto testa nel mercato dei droni per uso domestico ha già preso forma, con DJI che detiene oltre il 70% della quota di mercato globale dei droni per uso domestico e utenti di varie piattaforme di volo e dispositivi portatili distribuiti in oltre 100 paesi e regioni in tutto il mondo. Con l'entrata in vigore delle nuove normative sui droni, le vendite di droni per uso domestico sono generalmente diminuite, compreso il caso di DJI, che detiene una quota di mercato assoluta.

Bypassare il mercato dei consumatori

Wang Lijie, fondatore di PreAngelFund, che ha partecipato al round B di investimenti in Ehang UAV, ha dichiarato al giornalista di First Financial che non sta più valutando progetti di droni per i consumatori perché "il momento è passato". "Non ci sono più grandi opportunità nel mercato dei droni consumer. La situazione del vincitore che prende tutto sta diventando sempre più ovvia. Ora è tutto il mercato di DJI", ha affermato Wang Lijie. Anche Ehang, in cui ha investito, ha iniziato a spostarsi verso la ricerca e lo sviluppo di droni con equipaggio.

Secondo Wang Lijie, la probabilità di vincere o perdere è determinata dal numero totale di giocatori al tavolo. "Quando guardi una pista, non puoi vedere più di dieci giocatori. Non abbiamo paura che le cose siano troppo difficili, ma abbiamo paura che la competizione sia troppo caotica. Troppi concorrenti porteranno al caos, e più è caotico, più sarà incontrollabile." Negli investimenti successivi, ha concentrato i suoi obiettivi di investimento su progetti di droni e sistemi anti-droni correlati all'integrazione militare-civile e alla scienza e tecnologia della difesa nazionale, e ha lanciato due progetti, "Purple Swallow" e "Renren Fei".

Gli investimenti nell'intero mercato dei droni per uso domestico si stanno effettivamente riducendo. Secondo un rapporto sul capitale di rischio pubblicato congiuntamente da KPMG e CBInsights, l'industria globale dei droni ha ricevuto 13 finanziamenti per un totale di 55 milioni di dollari nel terzo trimestre del 2016; rispetto ai 134 milioni di dollari dello stesso periodo dell'anno scorso, l'entità dei fondi è diminuita drasticamente del 59%; Nel secondo trimestre del 2016, il settore dei droni ha ricevuto anche 13 finanziamenti per un totale di circa 106 milioni di dollari.

"Un drone è in realtà un robot volante, o anche più di un robot. A un livello superiore, potrebbe essere una piattaforma. In futuro, i droni si svilupperanno sicuramente in una direzione professionale." Ciò consente all'investitore di GGV Capital, Wang Xinyu, di vedere uno spazio di immaginazione più ampio.

GGV Capital ha investito nel "Farmland Manager" che mette in contatto i progetti pilota per la protezione delle colture e gli agricoltori. È stato rivelato che di recente ha investito in una piattaforma di servizi verticali industriali con droni. Wang Xinyu ritiene che "dopo che la filiera del settore dei droni è diventata relativamente matura, hanno iniziato a emergere alcuni servizi periferici per i droni, come le mappe dello spazio aereo dei droni e le stazioni di ricarica per droni. Allo stesso tempo, le applicazioni verticali nel campo industriale devono ancora essere esplorate e ci sono opportunità di investimento in queste aree".

Apertura del mercato

Contrariamente alle previsioni pessimistiche sui droni consumer presenti sul mercato, Zheng Weifeng, fondatore e CEO di Zhendi Group, è comunque ottimista riguardo al mercato dei beni di consumo. "L'industria dei droni è ancora lontana dal picco che avevamo immaginato. Ci sono ancora molti punti tecnici che non sono stati superati in questo settore. L'usabilità non è buona come quella delle fotocamere punta e scatta. In molti casi, i droni sono persino strumenti pericolosi. Ecco come penso alle dimensioni del mercato dei droni."

Zhendi Group ha iniziato a sviluppare il suo business di droni nel 2012, iniziando con il business dei droni di livello commerciale per la fascia B, per poi lanciare prodotti di droni di livello consumer per la fascia C nel 2016. Oltre a lanciare il drone consumer a forma di uovo PowerEgg, più comodo e facile da usare, Zhendi ha aperto un mercato più segmentato: i robot sottomarini.

"Da una prospettiva globale, ci sono tre tipi di aziende che guadagnano con i droni. Una è per uso militare, una è per servizi e soluzioni e l'altra è per la fotografia aerea di livello consumer." ha affermato Zheng Weifeng. Secondo lui, passare dall'estremità B all'estremità C è una strategia di riduzione della dimensionalità.

Oggigiorno, i droni in grado di "raggiungere la luna nel cielo" sono già ben noti al grande pubblico, ma i robot sottomarini in grado di "catturare le tartarughe nei cinque oceani" sono ancora un campo nuovo. Zhendi ha esteso la fotografia aerea tramite drone al mercato subacqueo, dotandolo di un fishfinder in grado di rilevare banchi di pesci, informazioni sul terreno e sulla temperatura entro una profondità di 40 metri.

Nel 2016, il mercato globale delle attrezzature da pesca e degli sport subacquei all'aperto ammontava a circa 200 miliardi di dollari, quindi il mercato dei robot sottomarini è ancora molto ampio. In questa fase, Zhendi si concentra sulla quota di mercato piuttosto che sulle dimensioni dell'economia.

Evita il limite di DJI

Evitare la concorrenza diretta con DJI e tracciare nuove piste il prima possibile è diventata la scelta della maggior parte delle aziende produttrici di droni.

Jin Liang, fondatore di Zhihang UAV, è un importante operatore nel settore degli aeromodelli con oltre 30 anni di esperienza. Fondò anche un'azienda di aeromodellismo. Colpito dalla crisi finanziaria e per considerazioni di trasformazione strategica, Jin Liang ha venduto la società di aeromodelli e si è dedicato al settore dei droni nel 2014. Jin Liang ha detto a Caixin che nei primi giorni di ingresso nel settore dei droni, la società produceva contemporaneamente prodotti di livello consumer e industriale, ma dopo aver esplorato per un periodo di tempo, ha rapidamente minimizzato il mercato di livello consumer e si è concentrata sulla produzione di prodotti di livello industriale.

Il giudizio di Jin Liang è che "l'entusiasmo del mercato per il mercato dei droni consumer sta scemando. A parte DJI, la maggior parte delle aziende di droni è ancora in perdita e il settore dei droni consumer è entrato in una guerra dei prezzi. Rispetto ai droni per la fotografia aerea, i vantaggi dell'azienda sono concentrati nel sistema di alimentazione, nel sistema di comunicazione remota e nella tecnologia di controllo del volo, che sono più adatti per applicazioni di scena di livello industriale".

I droni logistici sono diventati il ​​marchio più importante di Zhihang. Nell'ottobre 2015, Zhihang ha ricevuto investimenti congiunti da SF Express e Northern Lights e ha iniziato a intensificare la sua esplorazione nel settore della logistica. Rispetto alle applicazioni in altri settori, i droni per la logistica hanno attirato fin dall'inizio molta attenzione da parte del pubblico perché sono più vicini ai consumatori, ma l'applicazione dei droni nella logistica nazionale è ancora lontana.

"I droni prima o poi sostituiranno i mezzi a bassa quota come i tradizionali veicoli logistici e i corrieri, ma quando potranno essere sostituiti dipenderà dalle politiche normative del paese in materia di bassa quota. D'altra parte, dipenderà anche da quanto è affidabile il prodotto stesso e da quanto basso può essere compresso il costo."

Secondo Jin Liang, i requisiti di affidabilità per i droni logistici sono molto elevati e SF Express ha avanzato il requisito che Zhihang abbia un tasso di guasto del volo pari a un millesimo. Allo stesso tempo, a differenza di quelli impiegati per la sicurezza e la rilevazione, la consegna di un pacco tramite drone logistico costa solo pochi dollari, per cui i costi di produzione e fabbricazione devono essere tenuti sotto controllo. "Le prestazioni dello space shuttle e il prezzo del trattore non sono conformi alle normative nazionali. Basso costo e alta affidabilità sono contraddittori di per sé, ma le aziende devono bilanciare questa questione", ha detto Jin Liang ai giornalisti.

Jin Liang sa che non è realistico impiegare droni logistici nel settore C. Attualmente, Zhihang si concentra principalmente sullo sviluppo di droni commerciali punto-punto. A febbraio di quest'anno, i droni di Zhihang hanno completato un'esercitazione di volo trans-isola, da Xichong all'isola di Sanmen, nel nuovo distretto di Dapeng. Di fronte al lungo ciclo di ricerca e sviluppo tecnologico, Jin Liang ha dovuto adottare alcune misure per mitigare i rischi. Per prima cosa ha costruito la piattaforma di volo, l'ha dotata di diversi carichi utili per diverse applicazioni industriali e ha realizzato profitti nel mercato maturo.

Esplorando il “Nuovo Spazio Aereo”

Analogamente a quanto avviene nel settore della robotica, i governi e le istituzioni restano gli acquirenti più stabili, mentre la sicurezza, l'elettricità e l'esercito sono diventati i mercati applicativi più maturi e affidabili. Lu Zhihui, presidente di Kobet Aviation, ha dichiarato a China Business News: "Il costo dei test sui droni industriali è molto più elevato, soprattutto nell'industria militare. Un test costa da 400.000 a 500.000 yuan o addirittura milioni di yuan, e sono necessari anche un gran numero di esperimenti a lungo termine in ambienti estremi. Tuttavia, questa è anche una delle soglie per i droni industriali".

Dopo aver lasciato DJI, Lu Zhihui ha fondato Kobit, azienda specializzata nella produzione di droni di livello industriale. Il 60% delle attività dell'azienda riguarda la sicurezza pubblica e la lotta antincendio, mentre il 30% riguarda gli impianti petrolchimici e le ispezioni energetiche. All'inizio di quest'anno ha iniziato a concentrarsi anche sul mercato militare.

Per quanto riguarda la selezione del mercato, Lu Zhihui insiste su quattro punti di giudizio. Per prima cosa dobbiamo comprendere la capacità del mercato. Ad esempio, analizzando la domanda di mercato di ciascun corpo dei vigili del fuoco, possiamo calcolare quanto è grande il mercato totale. In secondo luogo, dobbiamo comprendere il livello di maturità del mercato. La fase iniziale di promozione e formazione ha raggiunto il livello in cui possiamo aumentare gradualmente il volume. In terzo luogo, la soglia è relativamente alta e non è facile cadere nella concorrenza omogenea e basata sui prezzi. In quarto luogo, devono esserci dei vantaggi a livello di canale.

Sulla base di queste quattro sentenze, Kobet è gradualmente uscita dal mercato dei prodotti fitosanitari. Il contesto generale del mercato è che centinaia di aziende si sono riversate nel settore della protezione delle piante agricole e forestali, riducendo anche i profitti. "Nel 2015, una macchina per la protezione delle piante agricole e forestali poteva essere venduta a 200.000 yuan, ma nel 2016 costava solo 30.000 o 40.000 yuan e attualmente è in condizioni di funzionamento intensivo, quindi è difficile replicare il modello", ha detto Lu Zhihui a Caixin.

Il mercato militare è sempre stato un settore in cui Corbett ha voluto entrare. I droni hanno avuto origine nel mercato militare, ma gli attuali droni militari sono fondamentalmente tutti droni ad ala fissa. Da un lato, sono costosi, con prezzi che possono arrivare a decine di milioni, e hanno dimensioni ingombranti. D'altro canto, non sono in grado di decollare e atterrare verticalmente, il che richiede la costruzione di aeroporti, e la soglia per la loro distribuzione e il loro utilizzo è elevata.

I droni militari multirotore con lunga autonomia di volo, peso leggero, flessibilità e decollo e atterraggio verticali rappresentano una lacuna nel mercato. L'abbandono della tecnologia tradizionale delle batterie al litio e l'adozione delle celle a combustibile a idrogeno per aumentare l'autonomia di volo dei droni sono diventate una delle tecnologie chiave di Kobite per entrare in campo militare, aumentando l'autonomia di volo dei droni da più di dieci minuti a diverse ore. Allo stesso tempo, i test di sicurezza, la tecnologia di stoccaggio e le questioni relative ai costi delle celle a combustibile a idrogeno sono attualmente al centro della ricerca e dello sviluppo di Kobite.

Una soglia elevata implica investimenti elevati e il passaggio al mercato militare presenta anche grandi differenze nelle prestazioni dei prodotti e nei requisiti delle soluzioni. Ad esempio, i droni devono soddisfare gli standard delle "tre prove": antipioggia, resistenti alle alte temperature e antipolvere. Ciò richiede molti esperimenti e lo sviluppo di adeguate attrezzature sperimentali. Per soddisfare le esigenze militari, Kobit ha portato i droni da lui sviluppati sul monte innevato Yulong per testarli ad alta quota e a bassa temperatura, così da testare la capacità di scarica, l'adattabilità alla temperatura e la stabilità del sistema di alimentazione. Ad esempio, le celle a combustibile a idrogeno necessitano anche di attrezzature di supporto per la produzione di idrogeno e di apparecchiature di pressurizzazione, che a loro volta necessitano di investimenti di capitale.

Ma l'apertura del nuovo spazio aereo ha già portato dolcezza a Kobit. Nel 2017, Kobit ha firmato l'unico accordo di cooperazione esclusivo per prodotti UAV multirotore a decollo e atterraggio verticale con una delle più grandi aziende cinesi esportatrici di UAV militari nel settore del commercio militare estero.

Attualmente, le esportazioni di prodotti militari del mio Paese sono soggette a un rigido sistema normativo e sono meno di dieci le aziende qualificate per l'esportazione di armi. L'esclusivo vantaggio del canale ha aumentato notevolmente la fiducia di Lu Zhihui nel futuro. "La performance nel settore militare nella prima metà di quest'anno è già cinque volte superiore a quella dell'intero anno scorso, che è diventato il punto di rapida crescita dell'azienda. Si prevede che entro la fine dell'anno, comprese le applicazioni di livello industriale e il mercato militare, raggiungerà una crescita di 10 volte."

"Entrate per la porta stretta, perché larga è la porta e comoda la via che conduce alla perdizione, e molti vi entrano. Ma stretta è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi la trovano". Questa è una frase della Bibbia: Matteo nel Nuovo Testamento. Al di fuori di questa tendenza, queste aziende produttrici di droni sono alla ricerca della prossima "porta stretta" per i droni.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.