La guerra dei prezzi congiunta di Samsung e Qualcomm non sta solo strangolando il sogno di fascia alta dell'industria dei chip di Taiwan

La prima metà del 2017 ha segnato una svolta per il settore dei chip per telefoni cellulari. Alcuni cantano fino in fondo, altri invece crollano.

Qualcomm Snapdragon 835, supportato da Samsung S8 e Xiaomi 6, ha un layout completo nel mercato di fascia medio-alta e lo controlla saldamente; HiSilicon Kirin 960 è installato nel modello di punta Huawei P10, che può essere considerato anch'esso un leader locale. Con la rottura dei legami tra le fabbriche blu e verdi OPPO e VIVO, l'unica grande fabbrica leggermente rispettabile nei pressi di MediaTek (MTK) è la non proprio leale Meizu: se ci fossero altre opzioni, Meizu molto probabilmente non utilizzerebbe più MTK.

La MTK deve dare la colpa di questa situazione al suo compagno di squadra taiwanese TSMC. A causa della scarsa tecnologia di processo, la spedizione del chip di fascia alta Helio X30 di MTK subirà un ritardo di almeno tre mesi. In altre parole, se vogliamo vedere lanciati in grandi quantità telefoni cellulari dotati di questo processore, ciò dovrà avvenire al più tardi nella seconda metà di quest'anno.

Nel settore della telefonia mobile, in cui il periodo di maggiore vendita di un prodotto è di soli sei mesi, MTK è in realtà un'intera generazione indietro rispetto ai suoi concorrenti. Questo è il preludio alla sconfitta.

MTK ha avuto un 2017 molto difficile

MTK ha sempre avuto un sogno di lusso. Inizialmente, ha cercato di entrare nel mercato di fascia alta con il processore a otto core MT6592, ma ha fallito prima di riuscire a raggiungere il suo obiettivo. Poi sono nati, uno dopo l'altro, i processori X10, X20 e X25. Sembravano tutti molto potenti, ma il risultato è stato che hanno continuato a calpestare mine antiuomo e non sono mai usciti dal circolo cognitivo di essere utilizzati esclusivamente per telefoni da mille yuan.

La colpa non è degli utenti. Non è possibile esprimere a parole se qualcosa è di alta qualità oppure no. Per verificare se un chip è buono o meno è necessario eseguirlo una sola volta. Con scarse prestazioni e bassi punteggi di esecuzione, l'MTK non è certamente un dispositivo di fascia alta.

Ecco perché l'arma segreta di MTK nel 2017 è l'Helio X30, armato fino ai denti. A differenza dei precedenti stack di core (se un core è in difficoltà, ne verranno tenuti sotto controllo altri sette), Helio X30 adotta l'ultimo processo a 10 nm di TSMC, l'architettura più efficiente, il processo più avanzato e persino le carenze della GPU sono compensate, il che dimostra la massima sincerità sulla carta.

Purtroppo MTK è ambiziosa, ma TSMC non è abbastanza forte. Alla fine del 2016, TSMC ha riscontrato un calo della capacità produttiva e, unito all'insufficiente rendimento del processo a 10 nm, i prodotti non potevano essere spediti nei tempi previsti. Povero MTK, proprio quando stava per prendere la pistola e combattere di nuovo, non è riuscito a trovare la piccola pillola blu.

Nel primo trimestre di quest'anno, le vendite di chip per smartphone di MTK sono state inferiori a 100 milioni e i suoi clienti più importanti, come Xiaomi, OPPO e vivo, hanno gradualmente trasferito i loro ordini di chip per telefoni cellulari a Qualcomm. Secondo i dati di Digitimes, nella prima metà del 2017 la quota di mercato di Qualcomm in Cina salirà a oltre il 30%, mentre quella di MTK scenderà sotto il 40%.

La buona sorte non arriva mai da sola, e la sfortuna non arriva mai da sola

Il mercato di fascia alta è fuori dalla sua portata e anche i mercati di fascia media e bassa sono stati conquistati dai processori della serie 6 di Qualcomm. In precedenza, MediaTek voleva competere con Qualcomm attraverso X30, ma il numero di clienti di fascia alta è diminuito drasticamente. Ora, solo Meizu e lui sono difficili da abbandonare.

Proprio quando MediaTek non era ancora uscita dalla sua difficile situazione, arrivò un'altra triste notizia.

Di recente, i media taiwanesi hanno riferito che, poiché il chip Qualcomm Snapdragon 835 utilizza la tecnologia a 10 nm di Samsung, le due parti hanno concordato nella loro cooperazione di sacrificare ciascuna il 50% dei propri profitti e vendere i chip Snapdragon 835 a un prezzo basso, al fine di sopprimere l'imminente MediaTek Helio X30 attraverso una guerra dei prezzi.

Ciò senza dubbio stringerà il cappio attorno al collo di MediaTek. Nel secondo trimestre, il prezzo del Qualcomm Snapdragon 835 era già di circa 70 dollari USA per i grandi clienti, mentre l'attuale prezzo unitario dell'Helio X30 è di circa 60 dollari USA.

Nel caso in cui il divario non fosse evidente, la quotazione di Qualcomm eserciterà una forte pressione su MediaTek, il che porterà anche a un numero sempre minore di clienti interessati a utilizzare il chip Helio X30 di MediaTek. Si stima che le spedizioni di chip per telefoni cellulari di MediaTek diminuiranno del 10-15% quest'anno.

Cercare la trasformazione potrebbe essere la via d'uscita per MediaTek

Forse MediaTek deve prendere in considerazione la trasformazione adesso. Il mercato dei chip per l'automotive ha ampie prospettive. Nel 2016, Qualcomm ha annunciato che avrebbe acquistato il colosso dell'elettronica per autoveicoli NXP per 47 miliardi di dollari, annunciando il suo ambizioso ingresso nel mercato dei chip per autoveicoli. Anche MediaTek ha iniziato come produttore di chip e, grazie alla sua forza, è perfettamente in grado di trovare sufficienti opportunità in questo campo.

In ogni caso, il 2017 è un anno estremamente importante per MediaTek, che non solo dovrà fare la differenza nel mercato di fascia alta, ma dovrà anche assicurarsi di non perdere quote di mercato in Cina.

Ma la situazione attuale è che non sono solo i consumatori a essere diventati razionali, ma anche i produttori cinesi. Per loro il vantaggio di MediaTek non esiste più. Con l'evoluzione del mercato, puntare sul lusso non significa solo urlare slogan. Oltre a una configurazione elevata, richiede anche prezzi elevati e profitti elevati.

Dopotutto, MediaTek + giovane idolo + Hunan TV = numero 1 nelle vendite in Cina, questa formula non esiste più. Non importa quanto fosse stretta in passato la relazione tra MediaTek, OPPO e vivo. Dopotutto, gli affari sono affari.

Parlare dei sentimenti costa denaro.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.