I media stranieri espongono FF: finché Jia Yueting sarà lì, non si potrà costruire nessuna macchina

Il media straniero Jalopnik ha pubblicato un lungo articolo che raccontava l'intera storia dell'investimento di Jia Yueting nella produzione automobilistica di Faraday Future e ha intervistato un gran numero di dipendenti ed ex dipendenti di Faraday Future per mostrare le vere opinioni delle persone su Jia Yueting e Faraday Future. Il testo completo è compilato come segue:

A Rancho Palos Verdes, una famosa zona residenziale di Los Angeles, si trova una villa di oltre 720 metri quadrati affacciata sul pittoresco lungomare. Stando in casa e guardando in lontananza, si può ammirare lo splendido scenario dell'Oceano Pacifico. La casa a due piani ha sei camere da letto, sette bagni e un garage per tre auto, ma i suoi proprietari godono anche di una privacy totale: Google Maps non offre nemmeno viste stradali della zona. Ci sono molte ville di questo tipo nella zona, ma la differenza con questa è che il suo proprietario non è un individuo, bensì una società chiamata Ocean View Drive Inc.

Secondo documenti statali inediti, Ocean View è intestato a Deng Chaoying, che è anche vicepresidente di Faraday Future. Nel 2016 i media hanno riferito che Jia Yueting era l'unico azionista della società.

Da un lato, Faraday Future è diventata il centro di accese discussioni dopo lo scoppio della crisi della sua catena di capitali l'anno scorso. D'altro canto, Ocean View, in quanto società fittizia dell'"impero tecnologico" di Jia Yueting, continuava a possedere ville lussuose, il che inevitabilmente suscitava speculazioni tra l'opinione pubblica e cominciava ad avere un impatto negativo sulla sua azienda. Questa villa ha un soprannome speciale tra i dirigenti della Faraday Future: "Club House". Secondo fonti vicine alla questione e che hanno riferito ai giornalisti, questa casa ha molteplici utilizzi: è una foresteria temporanea per i nuovi dipendenti, può anche essere utilizzata come sala conferenze aziendale ed è anche un lussuoso club per ospitare eventi, con chef privati ​​pronti a servire pasti deliziosi in qualsiasi momento. Una fonte ha dichiarato che nel club erano consuetudini trovare bottiglie di whisky e vino da 2.000 dollari.

L'estremo lusso della club house è in netto contrasto con gli spasmi mortali di Faraday Future. Questo mese, un altro gruppo di dirigenti senior si è dimesso dall'azienda, lasciando Jia Yueting da solo a salvare la sua già trasandata immagine di imprenditore.

"Penso che si sia arricchito per pura fortuna. I suoi soldi sono arrivati ​​troppo facilmente." - Ex dipendente anonimo di Faraday Future

Nel 2015 Faraday Future ha fatto un'apparizione di alto profilo, parlando al pubblico di come dovrebbero essere le auto del futuro. Vuole costruire auto completamente autonome, eleganti e completamente elettriche che, a suo dire, possono essere adattate alle preferenze del conducente, proprio come gli smartphone di oggi. Promise inoltre al mondo che Faraday Future avrebbe costruito le migliori automobili del mondo ed eliminato tutte le auto esistenti.

"L'auto dovrebbe essere in grado di comprendere le esigenze del conducente, le sue preferenze e dove vuole andare", ha affermato Nick Sampson, vicepresidente senior di Faraday Future, nel 2015. Tuttavia, a parte la produzione di alcuni prototipi e numerosi problemi, l'azienda deve ancora mantenere le sue promesse.

La situazione attuale di Faraday Future è molto simile a quella dello stesso periodo dell'anno scorso, quando l'azienda aveva già evidenziato gravi problemi finanziari. Per lanciare il modello FF 91 al CES (International Consumer Electronics Show), la Faraday Future interruppe addirittura la costruzione della fabbrica a causa di problemi finanziari. Purtroppo, nonostante sia sopravvissuto a stento al suo debutto al CES, un anno dopo Faraday Future sembra ripetere la stessa vecchia strada.

Faraday Future si trova ora ad affrontare molti problemi: i dipendenti se ne vanno spesso, la liquidità scarseggia e, secondo alcune cause legali non denunciate, l'azienda deve anche affrontare nuove richieste di risarcimento, che vanno dalle spese di ristorazione ai costi di affitto del magazzino.

Faraday Future ha rifiutato di essere intervistato, ma ha invece rilasciato la seguente breve dichiarazione in risposta a una serie di domande dei media:

"In quanto azienda privata, non rilasciamo dichiarazioni su questioni finanziarie, legali o di pianificazione aziendale relative a Faraday Future o ai suoi investitori."

Faraday Future è sull'orlo di un sogno infranto, ma Jia Yueting, 44 anni, è ancora al centro di questo sogno. Anche un'altra azienda da lui fondata, la LeEco, è ora nei guai e alcune fonti affermano che ha commesso grandi errori a causa della sua testardaggine. Rendendosi conto che l'azienda avrebbe potuto fallire nelle sue mani, Jia Yueting si rifiutò di cedere il controllo di Faraday Future. Dall'inizio dell'anno, diversi investitori hanno espresso la loro disponibilità ad acquisire la società, ma alcune fonti affermano che ogni trattativa si è conclusa con il ritiro di Jia Yueting.

Sono state intervistate sette persone, tra cui ex dipendenti e addetti ai lavori di Faraday Future. Erano tutti convinti che Faraday sarebbe sopravvissuto solo se Jia Yueting fosse stato fuori gioco.

"Jia Yueting ha effettivamente dimostrato di essere un imprenditore straordinario, di grande successo e molto rispettato", ha affermato Michael Dunne, presidente della società di consulenza Dunne Automotive con sede a Hong Kong. "Ma ora le cose sono fuori dal suo controllo."

Jia Yueting un tempo cercò di trasformare rapidamente il settore tecnologico. Ha iniziato a guadagnare miliardi di dollari creando la versione cinese di Netflix (LeTV). Qualche anno dopo, grazie al suo fascino personale, alla sua passione e alle sue solide risorse finanziarie, entrò nel settore automobilistico con l'intento di guidarlo verso un futuro basato sull'elettrificazione e sulla guida autonoma.

Il debito di Faraday Future ha continuato a crescere da quando l'appaltatore della fabbrica AECOM ha chiesto 21 milioni di dollari di spese di costruzione non pagate nell'autunno del 2016. Mentre molti dirigenti senior lasciavano l'azienda uno dopo l'altro, Jia Yueting ha iniziato a preoccuparsi solo di un mucchio di debiti. All'inizio di ottobre 2016, l'AECOM ha emesso un avviso: se il pagamento non fosse stato effettuato, la costruzione della fabbrica in Nevada sarebbe stata interrotta. In seguito, Jia Yueting abbandonò completamente il progetto di costruire una fabbrica da 1 miliardo di dollari. Tuttavia, in quel momento, Faraday Future comunicò ad AECOM che i soldi erano in arrivo e sarebbero arrivati ​​più tardi.

Allo stesso tempo, Ocean View non è rimasta con le mani in mano. Stando ai documenti depositati, appena 11 giorni dopo che AECOM aveva richiesto il pagamento, Ocean View ha presentato domanda alle autorità locali per costruire una nuova piscina e una spa per la sua villa a Rancho Palos Verdes.

Le fonti descrivono Jia come uno sconsiderato e irresponsabile, che dava priorità al proprio divertimento quando aveva soldi. Da questo episodio si evince che c'è del vero in questa affermazione.

"Penso che sia stato semplicemente fortunato e si sia arricchito", ha detto un ex dipendente della Faraday Future che ha chiesto di rimanere anonimo. "I suoi soldi arrivano troppo facilmente."

Di recente, la crisi affrontata da Jia Yueting e Faraday Future si è ulteriormente aggravata: è stato confermato che il direttore finanziario dell'azienda, Stefan Krause, si è dimesso a metà ottobre.

In risposta, Faraday Future ha rilasciato una dichiarazione drammatica, accusando Krause di illecito e affermando che l'azienda lo aveva licenziato in modo proattivo. Kraus assunse immediatamente un consulente legale, sostenendo che la dichiarazione era diffamatoria nei suoi confronti.

Lo stesso giorno, Jia Yueting ha espresso il suo disprezzo per le dimissioni di Klaus in un'e-mail ai dipendenti:

"So che abbiamo più di 1.000 dipendenti dedicati in tutto il mondo. Nonostante i dubbi e la sfiducia del mondo esterno, stiamo lavorando duramente giorno e notte per portare FF 91 sul mercato il prima possibile."

Questa è una tipica risposta di Jia Yueting. Sei ex dipendenti della Faraday Future intervistati lo hanno descritto come ambizioso e arrogante, e lui si è rifiutato di arrendersi anche di fronte a un ambiente così sfavorevole.

Nel 1973, Jia Yueting nacque in una famiglia rurale nello Shanxi. Vari resoconti sulla sua infanzia indicano che la sua famiglia era molto povera e che trascorreva la maggior parte delle sue vacanze estive lavorando in un'acciaieria.

Dopo la laurea, Jia Yueting rimase affascinato dalla tecnologia. Prima di avviare un'attività in proprio, ha lavorato come tecnico informatico presso un ufficio delle imposte locale. Agli albori della sua attività, vendeva anche batterie per stazioni base di segnale.

Nel 2002 si dimise dall'ufficio delle imposte e fondò una società chiamata Sinotel Technologies, che in meno di cinque anni fu quotata a Singapore. In questo periodo, Jia Yueting fondò anche LeTV, nota come la "versione cinese di Netflix".

LeTV è diventata pubblica nel 2010 e ha rapidamente ampliato la sua attività nei settori televisori, servizi di streaming video, film e smartphone. Il numero dei dipendenti di LeEco è improvvisamente aumentato a più di 10.000 persone, con un fatturato annuo superiore a 1 miliardo di dollari.

La rapida ascesa di LeTV ha anche fatto conoscere al mondo il passato di Jia Yueting. Nel 2014 un alto funzionario è stato licenziato per corruzione. Le prove hanno dimostrato che la famiglia del funzionario aveva investito in LeEco due anni prima che la società diventasse pubblica, scatenando accuse di collusione tra funzionari e imprenditori di LeEco.

Non molto tempo dopo, Jia Yueting scomparve per un po' dalla scena pubblica e non riapparve se non diversi mesi dopo. In un'intervista rilasciata a Forbes nel 2015, Jia Yueting dichiarò che in quel periodo era in cura per un tumore e insistette sul fatto di non avere nulla a che fare con le indagini anticorruzione del governo. Jia Yueting ha affermato che se avesse saputo che questi problemi si sarebbero verificati in seguito, non avrebbe accettato l'investimento.

Un giorno del 2014 , Jia Yueting provò a guidare un'auto Tesla negli Stati Uniti. Appena scese dalla macchina, prese una decisione. " Dobbiamo costruirlo " , avrebbe affermato.

La breve crisi non rallentò lo sviluppo di LeEco, anche se alcuni commentatori dell'epoca sottolinearono che LeEco aveva troppe attività e aveva sbilanciato troppo la propria attività. A quel tempo, Jia Yueting era ambizioso e l'attività di LeTV copriva ogni angolo del settore tecnologico.

Anche Jia Yueting è consapevole delle sfide che dovrà affrontare, in particolare della forte concorrenza. Per superare le difficoltà e sopravvivere, LeTV ha bisogno di un flusso di cassa continuo.

"Le società quotate in borsa devono svilupparsi rapidamente", ha affermato Jia Yueting in un'intervista con Forbes nel 2015. "Dobbiamo pagare per costruire queste nuove attività che bruciano denaro".

L'enorme successo di LeTV diede a Jia Yueting molta sicurezza, tanto che iniziò ad annunciare che avrebbe sfidato contemporaneamente Apple, Tesla e Netflix.

Durante questo periodo cambiò anche lo stile dell'abbigliamento di Jia Yueting. Iniziò a indossare lo stesso stile minimalista di Jobs: camicie scure, jeans e normali scarpe da ginnastica. Contemporaneamente, i televisori e i telefoni cellulari LeTV venivano presentati tramite conferenze stampa in stile Apple. Jia Yueting vendeva sogni e storie e gli investitori li pagavano. Con l'espansione dell'impero Jia, le sue storie divennero sempre più esagerate, superando talvolta la tolleranza del pubblico. Ad esempio, una volta su Weibo ha paragonato Apple ai nazisti dell'era di Internet, ma in seguito se ne è scusato.

Anche i veicoli elettrici sono nel suo mirino. Dunne, esperto dell'industria automobilistica cinese, ha ricordato una storia che avrebbe fatto nascere in Jia Yueting il sogno di costruire automobili: un giorno del 2014, Jia Yueting provò a guidare una Tesla negli Stati Uniti. Appena scese dalla macchina, prese una decisione. "Dobbiamo costruirlo", avrebbe detto.

Investì poi in una startup di auto elettriche chiamata Atieva (ora rinominata Lucid Motors) e spinse LeTV a sviluppare le proprie auto elettriche. LeEco Auto ha delineato una visione ambiziosa ma vaga di un'auto "intelligente", "connessa", completamente autonoma e completamente elettrica, in grado di raggiungere velocità di 200 chilometri orari. Alla fine del 2014, Jia Yueting investì nella fondazione di Faraday Future, che attirò rapidamente un gruppo di talenti dalla Silicon Valley e dall'industria automobilistica tradizionale, alcuni dei quali provenienti persino da Tesla.

I piani di Faraday Future sono altrettanto ambiziosi: costruire una fabbrica da 1 miliardo di dollari in Nevada (lo stato offre sussidi finanziari e agevolazioni fiscali), creare una supercar elettrica più veloce di quella della Tesla e cambiare il modo in cui le persone pensano al trasporto privato.

"Tesla è una grande azienda che ha spinto l'industria automobilistica globale nell'era dei veicoli elettrici", ha detto Jia Yueting a Reuters nel 2016. "Ma non stiamo solo costruendo un'auto. Consideriamo l'auto un dispositivo mobile intelligente su quattro ruote, sostanzialmente non diverso da un telefono o un tablet".

(Faraday Future presenta la concept car FFZero 1 al CES 2016)

Tuttavia, le audaci parole di Jia Yueting su Faraday Future non sono state ben accolte dagli addetti ai lavori e dai critici. Le attività congiunte di LeEco, Faraday Future e Lucid Motors causano spesso grattacapi agli osservatori e ai giornalisti del settore.

Ci sono sovrapposizioni tra Faraday Future e Lucid Motors? Faraday Future e LeTV sono in combutta? Quando Jia Yueting ha partecipato all'investimento in Faraday Future e quali erano le sue responsabilità? Perché Faraday Future non ha ancora un CEO ufficiale? Oppure è Jia Yueting quello seduto in questa posizione? Le parti coinvolte hanno fornito pochissime informazioni al mondo esterno, rendendo queste questioni difficili da risolvere. (Jia Yueting ha dichiarato che intende vendere la sua quota in Lucid Motors; Lucid Motors ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni.)

"Cercava sempre di fare troppe cose contemporaneamente e non aveva le risorse per farle tutte con successo", ha affermato un ex dipendente.

Diamo uno sguardo alla visione originale di Jia Yueting per il futuro di Faraday. Lui vuole fare di più che semplicemente battere Tesla. Spera inoltre di raggiungere l'obiettivo di produzione annuale di 2-3 milioni di veicoli entro 10 anni e di costruire fabbriche sia negli Stati Uniti che in Cina.

Una volta Jia Yueting visitò la fabbrica abbandonata della General Motors in Louisiana. La Louisiana non offre solo agevolazioni fiscali, ma anche sussidi in denaro che potrebbero ammontare a oltre 400 milioni di dollari. Jia Yueting voleva semplicemente costruire la fabbrica con un budget molto ridotto. Jia Yueting voleva spendere 3 miliardi di dollari per completare il suo piano decennale, ma molti investitori hanno deciso di ritirarsi dopo aver scoperto che non stava scherzando.

Jia Yueting sottovalutò notevolmente la soglia per la produzione di automobili. Uno dei suoi consulenti senior, un veterano del settore automobilistico, ha calcolato che realizzare il sogno automobilistico di Jia Yueting potrebbe costare 25 miliardi di dollari. Jia Yueting rise e dubitò dell'autenticità della figura.

"Le sue richieste sono ridicole. Non si rende conto che ci vogliono miliardi di dollari per costruire una sola auto", ha detto una fonte a conoscenza dei piani di produzione di auto di Jia Yueting.

Quali sono i risultati? La crudele realtà ci dà la risposta.

Dopo il debutto pubblico alla fine del 2015, Faraday Future si prepara a presentare la sua prima auto al Consumer Electronics Show (CES) di Las Vegas. L'entusiasmo sui media è travolgente e la gente si aspetta che Jia Yueting non si limiti a vantarsi del concetto, ma che inventi qualcosa di concreto.

Alla fine non è riuscito comunque a soddisfare le aspettative della gente. Faraday Future ha esposto solo un modello simile alla "Batmobile" al posto della "vera auto" che il pubblico si aspettava. Alle persone deluse è stato detto che "la vera auto è già in fase di test e arriverà presto".

Non vuole solo battere Tesla. Vuole raggiungere un obiettivo di produzione annuale di 2-3 milioni di veicoli entro dieci anni.

A quel tempo, Jia Yueting aveva già investito un'enorme quantità di denaro nel progetto dell'automobile, ma ciò che aveva consegnato era solo un modello che non poteva essere guidato. Non si sa quanto questo sia lontano dal suo grande obiettivo.

Allo stand del CES, i dirigenti hanno paragonato la loro auto all'iPhone lanciato nel 2007, affermando che l'auto può essere guidata manualmente o in modo completamente autonomo e che "cambierà tutto ciò che sappiamo sulle automobili". Hanno promesso di utilizzare tecnologie avanzate come l'apprendimento tramite intelligenza artificiale e la realtà aumentata per sovvertire i concetti di viaggio nel mondo.

In breve, i dirigenti avevano promesso che questa vettura sarebbe stata in grado di fare cose che le auto odierne non possono fare, ma non c'erano prove.

Costruire automobili non è un compito facile, ma con il futuro luminoso descritto da Jia Yueting e i soldi apparentemente infiniti, non è difficile per Faraday Future reclutare talenti. Lo slancio di sviluppo dell'industria automobilistica negli ultimi anni sembra indurre le persone ad avere facilmente idee simili: le auto condivise diventeranno obsolete in futuro, le auto completamente elettriche a guida autonoma trasporteranno le persone in vari luoghi e queste auto potranno essere comodamente chiamate tramite un'APP per cellulare. Questa idea audace potrebbe sembrare incredibile alla gente comune e agli addetti ai lavori del settore automobilistico nel 2015, ma Jia Yueting non è una persona comune.

"La sua visione del futuro delle automobili è probabilmente la migliore che abbia mai sentito", ha affermato un ex dipendente della Faraday Future.

I dipendenti ricevevano stipendi elevati e si dedicavano al progetto. L'azienda crebbe fino a contare 1.200 dipendenti e il miliardario fu disposto a investire la sua fortuna nel futuro dell'automobile mondiale. Due ex dipendenti di quel periodo descrissero Faraday Future come un paradiso per ingegneri e progettisti.

Nonostante la lentezza dei progressi nello sviluppo di modelli prodotti in serie durante questo periodo, la situazione finanziaria di Faraday Future non ha mostrato alcun segno di difficoltà. Ma le mosse poco convinte di Jia nel settore dei veicoli elettrici (investimenti in Lucid Motors, lancio di auto con il marchio LeEco e investimento in Faraday Future) iniziarono a prosciugare gli investimenti di Faraday Future.

Nella seconda metà del 2016, nei conti di Faraday Future iniziarono ad apparire sempre più irregolarità finanziarie e il direttore finanziario della società iniziò a preoccuparsi che, a causa della complessa struttura aziendale di LeEco, della mancanza di controlli interni e di alcuni problemi con i suoi conti bancari, la società avrebbe potuto avere difficoltà a raccogliere fondi in futuro.

La risposta è già chiara: il “Paradiso” non durerà per sempre.

L'azienda si è fatta carico di più di quanto potesse masticare e le sue carenze sono emerse nell'ottobre 2016. Quel mese, la società di costruzioni incaricata da Faraday Future di costruire una fabbrica in Nevada ha emesso il primo avviso di pagamento in ritardo. Ciò fece sì che i dipendenti pensassero che qualcosa non andasse.

Contemporaneamente, Jia Yueting è impegnato nel lancio dell'auto elettrica di LeTV: LeSEE. Nelle settimane precedenti, ai dipendenti di Faraday Future era stato chiesto di trasferirsi a LeSEE. LeTV prevede di organizzare un grande evento di lancio dell'auto a metà ottobre.

Il progetto non è andato liscio. A causa di un incidente inspiegabile, LeSEE non è mai stato reso pubblico. Ma Jia Yueting ha portato nuove buone notizie: Marco Mattiacci, Chief Business Officer di Faraday Future ed ex capo del team Ferrari di F1, ha parlato a nome di LeSEE durante la conferenza stampa.

In una conversazione con Malone, Jia Yueting ha affermato che Faraday Future lancerà la sua prima auto elettrica al CES nel gennaio 2017.

Nessuno si aspettava una cosa del genere, probabilmente anche Ma Long ne fu piuttosto sorpreso. All'epoca, Faraday Future aveva due possibilità: presentarsi al CES o non andarci. Tuttavia, la maggior parte dei dirigenti interni all'azienda ritiene che, nonostante si dica che la loro FF 91 abbia 1.050 cavalli e possa battere la Tesla, non sia ancora pronta.

Ma Jia Yueting non lasciò loro scelta e alcuni dirigenti cominciarono ad andarsene.

Jia Yueting insistette affinché la FF 91 partecipasse al CES, il che significava che i dipendenti della Faraday dovettero fare straordinari durante il periodo natalizio di dicembre. Un ex dirigente ha dichiarato di aver dormito solo un'ora al giorno durante quel periodo.

"Nessuno ha dormito nelle ultime due settimane", ha detto un ex dipendente della Faraday Future. "Il folle intervento di Jia fece arrabbiare la maggior parte dei dirigenti, spingendone alcuni ad andarsene prima del CES."

Un'altra fonte ha affermato che il budget iniziale per la preparazione dell'intera mostra era a sette cifre, ma che con il tempo sempre più limitato il budget si è addirittura ridotto. Alla fine, fu semplicemente impossibile ottenere l'effetto desiderato da Jia Yueting.

Nel vedere i dirigenti senior andarsene, anche il personale si è demoralizzato. Pochi giorni prima dell'inizio della fiera, uno dopo l'altro i dipendenti della Faraday Future si sono dimessi. Dopo essersi resi conto della situazione difficile in cui versava l'azienda, alcuni dirigenti senior hanno voluto annullare la presentazione al CES e tenere invece una conferenza stampa indipendente in un secondo momento. Questa opinione è stata respinta da Jia Yueting.

Lo stile della conferenza stampa tenutasi il giorno della mostra era simile alle precedenti conferenze stampa di Jia Yueting. Il pubblico era pieno di aspettative, ma la presentazione inizialmente prevista di 45 minuti si è trasformata in un imbarazzante "costringere un'anatra a fare qualcosa": la dimostrazione dal vivo del parcheggio automatico della FF 91 è andata male.

L'intera conferenza stampa alla fine si è ritorta contro di loro, lasciando la gente con l'impressione che Faraday Future non stesse dicendo la verità.

Tuttavia, durante il test drive effettuato all'esterno del CES, la funzione di guida autonoma dell'auto ha funzionato bene. Ecco perché alcuni investitori hanno ancora fiducia nell'azienda.

Ma alcune fonti hanno sottolineato che il fallimento della dimostrazione di parcheggio sul palco era un chiaro segnale delle difficoltà finanziarie dell'azienda. "Ecco perché le caratteristiche interne dell'auto non erano completamente in mostra", ha affermato la fonte, citando un difetto sulla portiera. In effetti, alcuni dipendenti avevano già previsto che la dimostrazione di parcheggio sarebbe fallita perché il palco non era un parcheggio standard, ma Jia Yueting ha comunque insistito per effettuare la dimostrazione di parcheggio. Questo piccolo esempio è un microcosmo della discordia all'interno dell'azienda.

Attraverso questa imbarazzante conferenza stampa, Faraday Future ha mostrato al pubblico gli attuali risultati di FF 91 e ha affermato che in futuro ci saranno ulteriori progressi.

"Nonostante tutta l'opposizione e lo scetticismo, continueremo ad andare avanti", ha affermato il vicepresidente senior di FF Nick Sampson durante la presentazione. "Continueremo a lavorare sodo per rendere possibile l'impossibile."

Dopo il CES il caos continua. L'affascinante conferenza stampa è stata seguita da una serie di cause legali per risarcimento danni: 1,8 milioni di dollari in costi di produzione di video promozionali, 580.000 dollari in bollette elettriche per la sede centrale dell'azienda e 210.000 dollari di commissioni per il nome di dominio del sito web.

Alla fine di gennaio 2017, un magazzino affittato dalla Faraday Future è stato ripreso dal proprietario, che ha chiesto un risarcimento di 15 milioni di dollari.

Tuttavia, in questa situazione, Jia Yueting è ancora in grado di reclutare talenti per l'azienda. Krause, che ha lavorato per 30 anni presso BMW e Deutsche Bank, è entrato a far parte di Faraday Future a marzo e il suo annuncio di lavoro descriveva la sua missione come quella di stabilire "il percorso di sviluppo sostenibile di Faraday Future nel mercato globale".

Poco dopo il suo insediamento, Krause ha avviato una campagna itinerante di raccolta fondi, nella speranza di raccogliere 1 miliardo di dollari per l'azienda. Un altro ex dirigente della BMW, Ulrich Kranz, è entrato a far parte di Faraday Future a luglio in qualità di direttore tecnico. Dopo questa serie di importanti cambiamenti nella gestione, sembra che Jia Yueting abbia ancora il potenziale per trasformare la decadenza in magia.

Ma le cose cominciarono a farsi più strane.

Proprio quando aveva terminato il suo lavoro su Faraday Future, la LeTV di Jia Yueting si è cacciata di nuovo nei guai. Ad aprile, sotto la pressione della crisi di liquidità, LeEco ha licenziato la maggior parte dei suoi dipendenti negli Stati Uniti. Contemporaneamente, i fornitori cinesi hanno iniziato a intentare cause legali contro l'azienda, spingendo a luglio un tribunale di Shanghai a congelare 182 milioni di dollari di beni detenuti da Jia Yueting.

Poiché l'acquisizione non andò a buon fine, il produttore televisivo americano Vizio chiese a LeTV una "commissione di recesso" di 60 milioni di dollari. All'inizio di luglio, Vizio ha citato in giudizio personalmente Jia Yueting, chiedendogli di assumersi una significativa responsabilità finanziaria.

In una mossa insolita e confusa, Faraday Future ha annunciato che ciò che Jia Yueting aveva fatto di recente era in realtà coerente con gli obiettivi a lungo termine dell'azienda. Contemporaneamente, Jia Yueting si è dimesso da tutti i suoi incarichi presso LeTV e si è concentrato sullo sviluppo di Faraday Future.

"Queste notizie (su Jia Yueting) non influenzeranno le operazioni quotidiane di FF, ma d'altro canto soddisfano anche le esigenze di FF di finanziamenti diversificati. La società prevede di lanciare FF 91 sul mercato nel 2018", ha affermato un portavoce di Faraday.

Pochi giorni dopo, Faraday Future ha confermato di aver abbandonato il progetto di costruire una fabbrica da 1 miliardo di dollari in Nevada e di aver invece cercato una nuova sede. Secondo alcune fonti, Krause avrebbe mediato un accordo tra la casa automobilistica indiana Mahindra e Faraday Future, ma l'accordo alla fine è saltato.

Ad agosto, la Faraday Future aveva esaurito i soldi, ma in seguito ricevette un prestito di emergenza di 14 milioni di dollari per restare a galla e trovò un sito in California in cui costruire una fabbrica. Tuttavia, senza una successiva ingente iniezione di capitale, il futuro rimarrà solo un discorso vuoto. Il piano di raccolta fondi da 1 miliardo di dollari di Krause non è riuscito ad attrarre alcun investimento effettivo: solo pochi investitori hanno espresso interesse.

La fabbrica di Faraday Future è ancora una landa desolata

Diverse fonti hanno affermato che il problema non riguardava i prodotti Faraday Future. Gli investitori sono disposti a partecipare all'investimento solo se Jia Yueting cede il controllo o consente la riorganizzazione fallimentare, che è anche il risultato che Klaus spera di ottenere, ma Jia Yueting si rifiuta di rinunciare a qualsiasi diritto.

La situazione di stallo ha innescato una nuova tornata di dimissioni. All'inizio di ottobre, un gruppo di veterani della Faraday Future lasciò l'azienda. Il 14 ottobre Krause annunciò le sue dimissioni. Un giorno dopo, anche il Chief Technology Officer Kranz ha annunciato le sue dimissioni. Secondo alcune fonti, altri dirigenti e dipendenti se ne andranno a tempo debito.

"Klaus era l'unico che poteva mandare avanti l'azienda in quel momento", ha affermato un ex dipendente della Faraday Future. "Dichiarare bancarotta è l'unico modo per la FF di sopravvivere. Krause sa che solo lasciando andare Jia Yueting la società può uscire dalla sua situazione attuale. Ora che Krause se n'è andato, anche il gruppo di persone rimanente non durerà a lungo."

I problemi di LeEco hanno spinto le autorità di regolamentazione cinesi a esaminare attentamente aziende simili. Secondo il South China Morning Post, due avvocati che lavoravano all'IPO di LeTV nel 2010 sono stati arrestati per attività illegali.

Finché Jia Yueting sarà ancora il decisore di Faraday Future, non ci sarà alcuna possibilità di costruire un'auto - Ex dipendente di Faraday Future

Jia Yueting ha negato le indiscrezioni esterne secondo cui l'IPO di LeTV sarebbe stata sospettata di frode. Oggi Jia Yueting vive nella sua villa in California ed esce raramente. È molto più discreto del solito. Dopo le voci intermittenti sul finanziamento, il mese scorso si è nuovamente parlato di Faraday Future come di un'azienda sull'orlo del fallimento.

Alcuni documenti trapelati indicano che Faraday Future sta cercando di dichiarare bancarotta e di vendere la società a nuovi investitori, esattamente ciò che Krause vuole facilitare. Ma Faraday Future nega di aver creato i documenti. Ma le persone a conoscenza della questione ritengono che sia chiaro che il piano sia già stato preso in considerazione.

Proprio quando le cose sembravano migliorare, si verificarono nuovi cambiamenti. A novembre, Klaus, direttore finanziario di Faraday Future, ha confermato ai media di essersi dimesso volontariamente dall'azienda alcune settimane fa. Tuttavia, Faraday Future ha affermato che Krause è stato licenziato per negligenza e ha affermato che avrebbe intrapreso un'azione legale per ritenerlo responsabile. (L’avvocato di Klaus non ha risposto alla richiesta di commento.)

Un ex dipendente della Faraday Future ha definito la dichiarazione accusatoria "una totale assurdità" e ha affermato di essere abituato a simili tattiche.

"Stavano cercando di salvare la faccia", ha detto la fonte. "Mi è capitato in alcuni casi di persone che hanno lasciato l'azienda mentre lavoravo lì e l'azienda è subito passata alla modalità di contrattacco, incolpando l'altra persona per l'errore".

La notizia delle dimissioni di Klaus è stata rapidamente oscurata da nuove notizie. Si vocifera che la Tata Motors indiana, la società madre di Jaguar Land Rover, stia pianificando di acquisire una quota del 10% di Faraday Future per 900 milioni di dollari. Se la notizia fosse vera, rappresenterebbe un aiuto tempestivo per Jia Yueting, che si trova in grossi guai. Ma purtroppo non è vero e mercoledì scorso il Tata Group ha negato di aver investito in Faraday Future.

"Questa notizia non è vera, quindi non abbiamo commenti da rilasciare", ha dichiarato un portavoce del Tata Group ai media indiani. Le persone a conoscenza della questione ritengono che la notizia sia stata inventata da addetti ai lavori di Faraday Future in Cina nel tentativo di creare un'immagine positiva di Jia Yueting e di farlo apparire in grado di guidare Faraday Future nella giusta direzione.

Oltre ai problemi della Faraday Future, anche un'altra società fantasma controllata da Jia Yueting, la Ocean View Drive, è coinvolta in cause legali. La villa di Jia Yueting in California è di proprietà di questa azienda. La causa è stata intentata da un ex dipendente di Ocean View di nome Miles Bernal, che ha accusato Jia Yueting e l'azienda di licenziamenti intenzionali e ha mosso una serie di accuse secondo cui Jia Yueting si sarebbe appropriato indebitamente dei beni aziendali per uso personale. Il caso verrà discusso il 27 novembre.

Sebbene la situazione attuale di Faraday Future appaia cupa, c'è ancora un gruppo di persone nella cerchia di Jia Yueting che è disposto a seguirlo. Alcune fonti hanno rivelato che le persone della LeTV originale fedeli a Jia verranno trasferite a Faraday Future per sostituire coloro che se ne sono andati.

Fonti hanno rivelato che, nonostante l'attuale situazione difficile, Jia Yueting, che attualmente vive in California, rimane calmo e fiducioso nei suoi obiettivi. Una delle persone ha dichiarato che ha iniziato a ribadire la sua visione di far sì che la Faraday Future producesse 3 milioni di auto all'anno entro un decennio.

Ma resta da vedere se questa volta riuscirà ad attrarre abbastanza seguaci.

"I dipendenti non LeTV dell'azienda credono ancora che finché Jia Yueting sarà ancora il decisore di Faraday Future, non ci sarà alcuna possibilità di costruire una sola automobile", ha affermato un ex dipendente di Faraday Future.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.