Posso rivolgermi a un dentista per il russamento causato dalla sindrome da apnea-ipopnea notturna?

Autore: Huang Huiping, vice capo infermiere, Facoltà di Stomatologia dell'Università di Pechino

Revisore: Gao Xuemei, primario, Facoltà di Stomatologia dell'Università di Pechino

Si dice che 150 milioni di persone in Cina abbiano l'abitudine di russare durante il sonno (comunemente noto come "russare"). Soprattutto quando le persone si sdraiano dopo aver bevuto, i muscoli dell'ugola, della radice della lingua, ecc. tendono a diventare lassi e cadenti, ostruendo il flusso d'aria e causando turbolenze e vibrazioni dei tessuti molli nelle strette vie respiratorie superiori, provocando il russare. Se un adulto non sperimenta più di 5 episodi di apnea all'ora durante il sonno notturno e il russare si verifica temporaneamente a causa di stanchezza, freddo, congestione nasale, ecc., il pericolo potrebbe non essere troppo grande; Tuttavia, se si verificano più di 30 episodi di apnea durante la notte o più di 5 volte all'ora e il flusso d'aria dalla bocca e dal naso si interrompe per almeno 10 secondi durante ogni attacco, si parla di sindrome da apnea notturna e ipopnea (OSAHS).

Dal punto di vista clinico, esistono cinque gruppi di persone predisposte alla sindrome da apnea-ipopnea notturna: ① persone obese; ② pazienti con lesioni occupanti spazio nel naso e nel rinofaringe; ③ uomini anziani; ④ pazienti con ipotiroidismo e altre malattie; ⑤ persone con mandibola piccola e retratta.

I sintomi più comuni della sindrome da apnea-ipopnea notturna sono il russare durante il sonno, intervalli di apnea di durata variabile durante il sonno e possibili risvegli improvvisi durante il sonno. Dopo il risveglio mattutino, si possono avvertire stanchezza, secchezza e amarezza in bocca, a volte mal di testa, sonnolenza diurna, cambiamenti nell'attenzione, nella memoria e nella personalità, e potrebbero anche avere ripercussioni sul cuore e sulla pressione sanguigna, nonché disturbi del metabolismo degli zuccheri.

Se ritieni di avere i sintomi sopra descritti o di essere affetto dalla sindrome da apnea-ipopnea notturna, puoi recarti presso un centro del sonno per sottoporti ad esami specifici, come la polisonnografia.

Esistono quattro trattamenti principali per la sindrome da apnea-ipopnea notturna: ① Intervento chirurgico otorinolaringoiatrico; ② terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (indossare un ventilatore per dormire di notte); ③ chirurgia maxillo-facciale; ④ Trattamento con apparecchi ortodontici. Di seguito viene presentato il quarto metodo.

Durante l'infanzia e l'adolescenza, il corpo cresce rapidamente e gli apparecchi orali vengono utilizzati principalmente per modificare la struttura ossea e correggere cattive abitudini orali. Una volta che i bambini e gli adolescenti soffrono di apnea notturna, durante il giorno saranno privi di energia, avranno difficoltà a concentrarsi durante lo studio e si addormenteranno sempre. Gli apparecchi orali possono alleviare il problema espandendo la mascella e stimolando la crescita della mandibola. Negli adulti, gli apparecchi orali vengono anche chiamati dispositivi antirussamento. La loro funzione principale è quella di spostare in avanti la mandibola e la radice della lingua, abbassare il palato molle a livello della parte posteriore della lingua, allargare le vie aeree dietro l'orofaringe, ridurre il russare e diminuire l'incidenza dell'apnea notturna. Esistono molti tipi di dispositivi antirussamento, che rappresentano metodi di trattamento non chirurgici nell'ambito dell'ortodonzia. Sono adatti ai pazienti affetti da russamento e sindrome da apnea-ipopnea notturna da lieve a moderata, nonché ai pazienti affetti da sindrome da apnea-ipopnea notturna grave che non tollerano il trattamento ventilatorio e l'intervento chirurgico. Sono poco costosi e meno dolorosi.

Figura 1 Un dispositivo antirussamento per adulti

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Quando i pazienti iniziano a indossare un dispositivo antirussamento, possono avvertire dolore nei muscoli della mascella superiore e inferiore. La maggior parte dei pazienti si adatta gradualmente dopo 2 o 3 giorni. Nelle prime fasi potrebbe verificarsi un aumento delle secrezioni orali, quindi è consigliabile preparare un asciugamano per asciugare la saliva. Inoltre, il dispositivo antirussamento deve essere ben protetto per evitare che si deformi. Se il paziente si alza presto mentre indossa il dispositivo, deve toglierlo e pulirlo con uno spazzolino da denti. Si consiglia inoltre di tenerlo lontano dalle alte temperature e dalla luce solare per prevenirne l'invecchiamento precoce. È opportuno sottolineare che il dispositivo antirussamento deve essere modificato in base ai cambiamenti nelle condizioni del paziente e, se necessario, rifatto.

Se la sindrome da apnea-ipopnea notturna si manifesta in persone di mezza età, anziane e obese, diventa molto importante apportare modifiche allo stile di vita. I pazienti devono smettere di bere e fumare, aumentare l'attività fisica, perdere peso e tenere aperte le cavità nasali. Vale la pena ricordare che i pazienti affetti dalla sindrome da apnea-ipopnea notturna devono usare sedativi e sonniferi con cautela, perché alcuni farmaci possono inibire il centro respiratorio e aggravare in una certa misura l'apnea e il russare. Inoltre, anche le persone che amano dormire sulla schiena tendono a russare. Si consiglia di dormire su un fianco, poiché ciò impedisce al tessuto faringeo e alla lingua di ricadere all'indietro, bloccando le vie respiratorie e causando il russare.