Cosa sono le fistole enteroendotracheali? Quali sono i sintomi tipici?

Autore: Li Yuanxin, primario dell'ospedale Tsinghua Chang Gung di Pechino affiliato all'Università di Tsinghua

Revisore: Song Gang, primario, Ospedale oncologico, Accademia cinese delle scienze mediche

Per fistola intestinale si intende un canale patologico tra l'intestino e altri organi cavi, cavità corporee o superfici corporee. Attraverso questo canale, il contenuto intestinale penetra in altri organi, cavità corporee o all'esterno del corpo, causando infezioni, perdita di liquidi, malnutrizione e altri cambiamenti. Si divide generalmente in fistola enteroendovascolare e fistola enteroextravascolare.

1. Cosa sono la fistola enteroendotenoidea e la fistola enteroectoenoidea?

La fuoriuscita di succhi digestivi o del contenuto intestinale all'esterno del corpo è detta fistola intestinale. Nella pratica clinica, la fistola enterocutanea è relativamente comune.

La fuoriuscita di succhi digestivi o di contenuto intestinale in altri organi cavi è detta fistola intestinale. Ad esempio, quando il contenuto dell'intestino tenue fuoriesce nella vescica, si parla di fistola enterovescicale; quando il contenuto del retto fuoriesce nella vagina, si parla di fistola rettovaginale; Le fistole interne possono formarsi anche tra gli intestini, ad esempio tra l'intestino tenue e il colon, nel qual caso si parla di fistola enterocolica.

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La causa più comune di fistola intestinale è l'intervento chirurgico che, in quanto complicazione chirurgica, può essere considerato un incubo per i chirurghi. Spesso si verifica quando la parete intestinale non viene suturata correttamente durante un intervento chirurgico gastrointestinale, con conseguente fuoriuscita di liquido digestivo o di contenuto intestinale nella zona di sutura. Questi fluidi potrebbero fuoriuscire dal corpo attraverso il tubo di drenaggio addominale oppure le feci o il succo digestivo potrebbero traboccare dall'incisione chirurgica. I sintomi sono evidenti e facili da identificare.

La fistola intestinale è relativamente rara e di solito si verifica in presenza di lesioni nell'intestino stesso, come tubercolosi intestinale, tumori intestinali, danni intestinali indotti da radiazioni, malattie infiammatorie intestinali, ascessi addominali, malattia ischemica mesenterica, ecc.

Con l'applicazione diffusa della radioterapia sui tumori pelvici, questo trattamento ha prolungato significativamente la sopravvivenza dei pazienti con tumori in fase avanzata. Tuttavia, in alcuni pazienti, a causa di condizioni complesse come le aderenze dell'intestino tenue, la radioterapia può causare danni alla parete intestinale, ischemia tissutale e fibrosi, che possono portare alla perforazione e alla necrosi della parete intestinale e, infine, alla formazione di fistole. Questo fenomeno è piuttosto comune. Allo stesso modo, i danni al retto possono dare origine a fistole, in particolare quelle rettovaginali e rettovescicali.

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Le fistole intestinali causate dalla radioterapia sono solitamente fistole extraintestinali, ma possono essere visibili anche fistole intestinali. Rispetto alle fistole intestinali causate da altri motivi, l'incidenza delle fistole intestinali causate dalla radioterapia è relativamente alta, in particolare superiore all'incidenza delle fistole intestinali causate da intervento chirurgico.

2. Quali sono i sintomi tipici della fistola intestinale?

La causa principale della fistola intestinale è un intervento chirurgico, in particolare addominale, in cui solitamente dopo l'intervento viene posizionato un tubo di drenaggio. Spesso i sintomi della fistola intestinale si riflettono direttamente nei disturbi lamentati dal paziente. I disturbi più comuni includono il drenaggio postoperatorio del contenuto intestinale, dei succhi digestivi o delle feci dal drenaggio addominale o dal sito dell'incisione chirurgica, con sintomi evidenti.

Naturalmente, esistono anche fistole intestinali più piccole che non presentano i sintomi tipici sopra descritti, ma si presentano con la febbre come sintomo principale. Se il drenaggio non è fluido, può verificarsi un accumulo addominale, e i chirurghi devono prestare la massima attenzione a questo aspetto. Talvolta la diagnosi viene confermata prelevando del liquido tramite puntura e drenaggio e confermando tramite analisi che si tratta di liquido digestivo o di contenuto intestinale.

La fistola intestinale può inoltre causare una serie di problemi, tra cui malnutrizione, squilibrio idrico ed elettrolitico, infezioni, anomalie della coagulazione e insufficienza d'organo, tra cui la malnutrizione è un problema fondamentale. Ciò è dovuto a tre ragioni: innanzitutto, la continuità della cavità intestinale è danneggiata, influenzando l'alimentazione del paziente; in secondo luogo, la perdita di succhi digestivi o del contenuto intestinale porta all'incapacità di assorbire completamente i nutrienti; in terzo luogo, il consumo da parte dell'organismo aumenta in caso di infezione addominale. Questi fattori, se combinati, possono facilmente portare alla malnutrizione.

Inoltre, le fistole intestinali possono anche causare anemia. Le cause dell'anemia includono la perdita di sangue dovuta all'operazione stessa; la fistola intestinale non viene drenata in tempo, il succo digestivo corrode i vasi sanguigni nella cavità addominale, causando sanguinamento intra-addominale; e tendenza all'anemia in stato infettivo. La combinazione di questi fattori determina una maggiore incidenza di anemia.

3. Quali esami sono necessari per diagnosticare la fistola intestinale?

Dopo un intervento chirurgico addominale, se nel tubo di drenaggio compaiono succhi digestivi, contenuto intestinale o feci, oppure se fuoriescono dal sito dell'incisione, si può chiaramente diagnosticare una fistola intestinale.

Naturalmente, per una valutazione più approfondita saranno necessari alcuni esami specialistici, soprattutto quando la fistola diventa tubulare o l'apertura della fistola è piccola e poco evidente, con solo febbre e dolore addominale. Ad esempio, quando il tubo di drenaggio è vicino alla fistola e al tratto gastrointestinale superiore, il blu di metilene può essere assunto per via orale nella fase iniziale della formazione della fistola e il momento e la quantità della sua secrezione possono essere osservati regolarmente per determinare le dimensioni e la posizione della fistola. Un metodo diagnostico più professionale consiste nell'eseguire un esame con mezzo di contrasto, iniettando il mezzo di contrasto direttamente attraverso la fistola ed eseguendo contemporaneamente una TAC. In questo modo è possibile non solo mostrare la direzione della fistola, ma anche osservare l'ingresso del mezzo di contrasto nel tratto intestinale e la sua integrità. Una volta accertato che il mezzo di contrasto è penetrato nel tratto gastrointestinale, è possibile stabilire la diagnosi.

La valutazione per immagini è fondamentale, poiché può non solo confermare la presenza di una fistola intestinale, ma anche determinare se è presente una cavità ascessuale, se il tubo di drenaggio è posizionato correttamente, se esiste la possibilità che si formi una fistola tubulare e se è possibile una guarigione spontanea mediante trattamento conservativo. Inoltre, può aiutare a identificare i fattori che influenzano la guarigione e orientare la scelta delle successive opzioni di trattamento. È inoltre necessaria una valutazione continua delle immagini durante tutto il processo di trattamento, per adattare la strategia terapeutica alle condizioni reali.