Dopo la delusione del 2016, l'hardware intelligente tornerà in auge?

Rispetto al 2015, oggi non sono rimasti molti imprenditori nel settore dell'hardware intelligente.

Ciò non significa che il settore dell'hardware intelligente sia giunto al termine. Al contrario, nel 2016, l'Apple Watch era un prodotto di successo, il vantaggio di DJI nel settore dei droni rimaneva solido e c'era più hardware Xiaomi: continuavano a mantenere un certo volume di vendite sotto la protezione di Xiaomi e sembravano isolati dalla cupa scena del mondo esterno.

Ma non è più così entusiasmante come quando è stato creato il braccialetto Xiaomi.

Questo è stato un anno strano. Se si confrontano le osservazioni del settore sull'hardware intelligente da dicembre 2015 a dicembre 2016, non si nota quasi nessuna incongruenza: quelli che sono ancora in vita sono ancora in vita; di quelli che sono morti, forse nessuno ricorda nemmeno i loro nomi.

Se proprio dobbiamo soffermarci su un cambiamento, è che ci sono meno voci pessimiste o, in altre parole, non sono molte le persone disposte a dedicare tempo al pessimismo.

"Per tutto il 2016, sembravamo bloccati in un circolo vizioso. Non importava come cambiassimo direzione, finché eravamo ancora nel settore dell'hardware intelligente, quasi nessuno era interessato", ha affermato un imprenditore che era stato coinvolto in più sottosettori indossabili. È ormai consuetudine che le istituzioni non siano accoglienti e che i media non mostrino alcun interesse.

A parte l'attenzione da montagne russe dedicata alla VR (realtà virtuale), quest'anno l'hardware intelligente è stato senza dubbio poco brillante. Fallimenti, licenziamenti e trasformazione sono quasi le parole chiave di quest'anno. Questo settore un tempo molto attivo è ora in rovina.

Ma è possibile che le opportunità siano nate proprio nel mezzo della desolazione.

La bolla è scoppiata

Il 2015 è l'età d'oro dell'hardware intelligente.

iResearch "Dati del settore hardware intelligente 2015"

Secondo i dati sulle dimensioni del mercato cinese dell'hardware intelligente forniti da iResearch, nel 2015 le dimensioni del mercato sono aumentate di quasi il 300% su base annua rispetto al 2014. I dati forniti da JD.com mostrano anche che le vendite di hardware intelligente di JD.com sono quasi raddoppiate nel 2015 e il numero di singoli prodotti è aumentato del 96% rispetto al 2014.

Dietro questi dati affascinanti, però, si nasconde il caos causato dalla bolla industriale che ha infranto la razionalità.

Oltre a dispositivi come braccialetti, bilance e altoparlanti, che sono comunque vicini al concetto di intelligenza, anche oggetti di uso quotidiano come tavoli, specchi e prese elettriche sono stati inseriti nell'elenco dei dispositivi intelligenti dai pazzi praticanti. Di conseguenza, abbiamo visto tablet che sembrano tavoli e specchi su varie piattaforme di crowdfunding, nonché "prese intelligenti" che vengono vendute dopo aver aggiunto moduli wifi.

Quell'anno, nel settore dell'hardware intelligente circolava una barzelletta: se trascorrevi un pomeriggio a Huaqiangbei, avresti potuto realizzare un hardware intelligente assemblando insieme i componenti. Ciò che non è poi così divertente è che questa battuta era in realtà un fatto reale quell'anno: i professionisti potevano ottenere rapidamente finanziamenti dai VC utilizzando questo metodo. Un tempo, questo modello di hardware “toVC” occupava la maggior parte delle categorie in determinati segmenti di hardware intelligente.

Tuttavia, questa fase di prosperità, iniziata nel 2014, ha visto una svolta nella seconda metà del 2015.

Secondo i dati rilevanti, nel terzo trimestre del 2015 gli investimenti nel settore dell'hardware intelligente hanno subito un forte calo, passando da 4,54 miliardi di yuan nel secondo trimestre a 570 milioni di yuan. Allo stesso tempo, secondo statistiche incomplete, sebbene circa 70 aziende di hardware intelligente nel Paese abbiano ricevuto finanziamenti nel 2014, solo una manciata di loro è riuscita a ottenere il Round B o superiore.

L'atteggiamento attendista delle istituzioni è nato come una scintilla e si è rapidamente diffuso e diffuso. Entro la fine del 2015, alcuni produttori che facevano affidamento sui finanziamenti per coprire le proprie spese non sono più riusciti a farlo. Ma la gente è ancora ottimista e pensa che si tratti solo di una correzione a breve termine.

All'epoca, colpiti dal crollo del mercato azionario, i fondi in RMB erano cauti e anche il ritmo dei fondi in dollari USA stava rallentando. Molti professionisti ritenevano che, se il livello di finanziamento fosse migliorato, l'hardware intelligente avrebbe ripreso a prosperare.

Ma ovviamente questo periodo di correzione è molto più lungo del previsto.

Ritorno al punto di partenza

Il lato finanziario è solo un aspetto. Dopo la svolta, gli investitori e gli imprenditori inizialmente sopraffatti si sono calmati e hanno iniziato a riesaminare il settore piuttosto particolare dell'hardware intelligente.

Rispetto ad altri settori in rapido sviluppo, l'hardware intelligente ha un ciclo di vita del prodotto più lungo. Prendiamo come esempio DJI Innovations. Sebbene la sua quota di mercato sia aumentata rapidamente dal lancio del Phantom 1 nel 2012, se calcoliamo la data della sua fondazione nel 2006, DJI ha impiegato 6 anni per accumulare tecnologia.

Peng Bin, CEO di XAG, ha affermato che, grazie all'accumulo di tecnologie precoci, DJI ha già un vantaggio significativo nel settore dei droni; Se i successivi concorrenti seguiranno lo stesso percorso di DJI, sarà quasi impossibile per loro avere successo, dopotutto sono già diversi anni indietro rispetto ai loro concorrenti.

Al di là della tecnologia, il ciclo della supply chain è ancora sorprendente. Gli addetti ai lavori hanno ammesso a Tencent Technology che la sola catena di fornitura è sufficiente a escludere oltre l'80% degli attori del mercato. "Un sistema di supply chain maturo richiede spesso più di un anno per essere costruito. Poiché implica la distribuzione e il gioco di interessi di vari ruoli a monte e a valle della supply chain, questo processo è difficile da abbreviare."

Non solo, è richiesto un grande investimento di capitale in ogni collegamento come ODM, OEM e canali, e le materie prime solitamente devono essere pagate in anticipo, il che significa che nella fase di preparazione dell'hardware intelligente potrebbe essere necessario investire fondi e tempo inimmaginabili.

Ma intorno al 2015 questi processi sono stati quasi ignorati.

"Il capitale che affluì all'epoca non era all'altezza delle esigenze del settore", ha affermato una persona che ha contribuito a completare il finanziamento di numerosi progetti di hardware intelligente. Molti investitori hanno scommesso ciecamente sulla pista e si aspettavano di realizzare rapidamente un prodotto di successo dopo aver investito molto, ma non sapevano che nel settore dell'hardware esiste un ciclo lungo e pensavano semplicemente che trovare una fonderia avrebbe potuto risolvere il problema.

Ciò ha fatto sì che le barriere industriali che avrebbero dovuto essere stabilite dai cicli dei prodotti e dalle catene di fornitura non si siano formate come previsto. Infatti, nel settore hardware, l'accumulo tecnologico, la catena di fornitura e i vantaggi del canale sono spesso molto più importanti della creatività.

Da allora sono nati un gran numero di prodotti privi di contenuto tecnico e modificati rispetto agli schemi pubblici, e la "prosperità" dell'hardware intelligente si è evoluta in una sorta di disordine.

Non solo, questi prodotti che vanno e vengono rapidamente, a causa della loro mancanza di competitività di base, spesso possono solo "fare soldi in fretta e scappare" e non possono produrre veri successi o apportare un cambiamento qualitativo al valore dell'azienda. Ciò si riflette nel circolo del capitale di rischio, dove i dati sono brutti e nessuno è disposto a subentrare. Un gestore di investimenti istituzionali ha dichiarato a Tencent Technology che gli istituti di investimento prestano ancora più attenzione alla questione di quando uscire e generare profitti. Dopo un ciclo di investimenti, l'hardware intelligente non ha prodotto risultati sufficientemente convincenti, il che ha reso le istituzioni più caute.

Ma forse questo tipo di "cautela" dovrebbe essere l'atteggiamento che dovremmo avere quando ci confrontiamo con il settore hardware.

In definitiva, la particolarità del settore dell'hardware intelligente ha fatto sì che il capitale fosse sprecato. La gente ha scoperto che l'hardware intelligente non dovrebbe mai seguire le regole di Internet: solo tornando alla categoria hardware l'hardware intelligente potrà avere una possibilità.

Dall'hardware intelligente all'intelligenza hardware

Dopo il ritorno alla razionalità, la soglia nel campo dell'hardware intelligente è stata finalmente presa sul serio.

Secondo TalkingData, Xiaomi, Huawei, Samsung e altri produttori con determinate riserve tecniche nel campo dell'hardware hanno già occupato la posizione dominante nel settore dell'hardware intelligente; Soprattutto nel campo della casa intelligente, i loro vantaggi sono molto evidenti.

Ciò significa anche che ora che i player maturi hanno già esposto i loro piani, se gli imprenditori vogliono entrare nel campo dell'hardware intelligente, devono disporre di un certo livello di "hard power" hardware; soprattutto nei segmenti verticali, i giocatori con un certo grado di accumulo probabilmente daranno il via a un periodo di sviluppo più ampio. Al contrario, gli imprenditori che non accumulano denaro avranno difficoltà a sfondare in questo campo sempre più razionale.

Un esempio a sostegno di questa tesi è che nel 2016, quando molti nel settore prevedevano prospettive pessimistiche, Lepu Medical, che ha lanciato il braccialetto Lepu, ha invertito la tendenza ed è diventata la prima azienda cinese quotata in borsa nel settore dell'hardware intelligente. Gao Xiang, socio fondatore di Gaorong Capital, un investitore in Lepu Medical, ha affermato che Lepu Medical in passato aveva fornito prodotti a marchi di hardware sanitario di fascia alta in Europa e negli Stati Uniti, motivo principale per cui Gaorong ha apprezzato Lepu.

Infatti, i 14 anni di accumulo di tecnologia nelle apparecchiature mediche costituiscono il fondamento su cui Lepu Medical fa affidamento da molto tempo. In un'intervista esclusiva con Tencent Technology, Pan Weichao, fondatore di Lepu Medical, ha affermato che in futuro Lepu non si rivolgerà deliberatamente ai punti caldi del settore, ma rispetterà le regole del settore e continuerà a investire in ricerca e sviluppo con l'idea di restare in panchina per dieci anni.

D'altro canto, oltre la soglia d'ingresso, anche il posizionamento dell'hardware intelligente sta cambiando silenziosamente.

Sebbene molti investitori siano appassionati di prodotti orientati alla tecnologia, il loro posizionamento finale dei prodotti non si limita certamente alla tecnologia. La tecnologia ha un impatto diretto sulla fascia dei "geek", che in passato erano anche i principali utilizzatori di hardware intelligenti. Tuttavia, agli occhi degli investitori, un buon prodotto avrà un pubblico di riferimento molto più ampio e potrebbe addirittura dover diventare un prodotto di consumo di massa.

Secondo questa idea, fatta eccezione per alcuni prodotti high-tech come i robot (e l'intelligenza artificiale correlata), i prodotti hardware più intelligenti devono essere chiaramente definiti come prodotti di consumo. Non dovrebbero più giocare la carta del "high-end", ma dovrebbero essere più con i piedi per terra.

Questo è anche il motivo per cui sempre più hardware intelligenti si stanno orientando verso canali offline. Prendendo ad esempio i veicoli elettrici Niu, il COO di Niu Li Yan ha dichiarato a Tencent Technology che, sebbene le vendite online siano ancora la norma al momento, entro il 2017 è probabile che le vendite online e offline saranno alla pari; entro il 2018 le vendite offline potrebbero essere molto più elevate di quelle online.

I canali offline sono diventati la nuova arena. La capacità di espandere rapidamente i prodotti in città di primo e secondo livello, o addirittura di terzo e quarto livello, viene sempre più presa in considerazione nella valutazione della qualità di un team.

Un imprenditore nel settore degli orologi per bambini ha raccontato a Tencent Technology che un esempio estremo è stato quello di un team di hardware con canali di vendita alle spalle, nello Shandong, che ha ottenuto una notevole quantità di finanziamenti basandosi esclusivamente su reti di vendita offline.

Questa situazione è molto diversa rispetto agli albori del settore dell'hardware intelligente, quando gli investitori potevano essere convinti da un solo canale di crowdfunding.

Come si può notare, la serie di requisiti sopra menzionati non fa sì che il settore dell'hardware intelligente sia più sostanzialmente diverso dall'imprenditorialità hardware tradizionale.

Ma questa non è una cosa negativa.

Che si tratti di hardware intelligente o di intelligenza hardware, in ultima analisi è necessario che il prodotto stesso abbia una forte praticità, che è esattamente ciò che mancava maggiormente all'hardware intelligente. Dopo il ritorno al pensiero tradizionale, anche se l'hardware intelligente che un tempo era pieno di falso entusiasmo non è più così popolare come lo era all'inizio, è molto probabile che torni in carreggiata.

Dopotutto, nell'era dell'Internet delle cose, l'hardware intelligente non dovrebbe mancare.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.