Perché il caffè solubile, disprezzato dai "macinatori a mano", sta diventando sempre più delicato?

Il caffè è una bevanda popolare in tutto il mondo. Oltre al suo aroma unico e gradevole, ha anche l'effetto di rinfrescare la mente. Sotto la forte pressione della società moderna, per molte persone è come se si trattasse di un'esistenza salvavita. Nei programmi precedenti abbiamo parlato dei benefici per la salute derivanti dal consumo moderato di caffè. Oggi parleremo della preparazione del caffè.

Il modo tradizionale di bere il caffè è tostare prima i chicchi, macinarli fino a ottenere una polvere fine e poi usare il vapore o la caffettiera per preparare una tazza di delizioso caffè. Questi sono i due metodi più comuni di estrazione del caffè: americano e italiano.

Il caffè preparato in questo modo era fresco e delizioso, ma non si rivelò molto pratico finché non venne inventato il caffè istantaneo. Il caffè solubile nacque all'inizio del XX secolo, ma la sua prima produzione in serie avvenne solo negli anni '30. Anche se il sapore di questo tipo di caffè è leggermente peggiore, è molto comodo. Fu molto popolare durante la seconda guerra mondiale. I soldati sul campo di battaglia avrebbero più energia per trasportare le loro armi dopo aver bevuto una tazza di caffè solubile. Successivamente, il caffè istantaneo divenne popolare in tutto il mondo e cambiò le abitudini di consumo del caffè delle persone in tutto il mondo, abitudini che perdurano ancora oggi.

Rivediamo brevemente il processo di produzione del caffè solubile. Quando un lotto di chicchi di caffè freschi viene consegnato alla fabbrica di caffè, questi devono prima essere selezionati e puliti, per poi essere inviati a una grande macchina tostatrice per la tostatura. Si tratta di un processo importante affinché il caffè emani un aroma speciale. Durante la tostatura, i chicchi di caffè devono essere girati e mescolati costantemente, in modo che possano presentare un colore marrone uniforme e gradevole. Successivamente, i chicchi di caffè marroni entrano nella macchina macinatrice e vengono macinati fino a ottenere una polvere fine. Tuttavia, queste polveri non possono essere sciolte direttamente in acqua e devono essere trasformate in liquido di caffè fresco tramite vapore e alta pressione. A questo punto abbiamo effettivamente ottenuto quello che chiamiamo caffè appena macinato.

Tecnologia e duro lavoro si fondono. Successivamente, dobbiamo far evaporare tutta l'acqua contenuta nel liquido del caffè, lasciando solo la polvere solida rimanente, per poi confezionarla. Il processo di evaporazione dell'acqua utilizza solitamente la tecnologia di essiccazione ad alta temperatura. Questo processo danneggia notevolmente l'aroma originale del caffè, per cui vengono aggiunti panna vegetale e zucchero per amalgamarne il sapore. Ecco perché i primi caffè istantanei erano fondamentalmente tre in uno. Il caffè prodotto in questo modo non è certamente delizioso, ma è comodo, veloce ed economico, per questo è popolare da molti anni, soprattutto nei paesi in cui non c'è la tradizione di bere caffè, dove è più popolare il caffè solubile.

Dopo aver risolto il problema della praticità e della velocità, le persone iniziarono a perdere gradualmente il gusto del caffè solubile e iniziarono ad avere preoccupazioni sulla salute dovute all'aggiunta della panna. Per questo motivo sono state prodotte sempre più polveri di caffè liofilizzate, capaci di conservare il sapore originale del caffè e comode e veloci da preparare.

Ricordate il processo di cui abbiamo appena parlato, per trasformare il liquido del caffè in una polvere solida solubile? Al posto dell'essiccazione ad alta temperatura viene utilizzata la tecnologia della liofilizzazione. Il liquido di caffè congelato viene posto direttamente in un ambiente sotto vuoto, in modo che i cristalli di ghiaccio sublimino dallo stato solido a quello gassoso senza passare attraverso lo stato liquido, eliminando così l'umidità. Dopo la sublimazione dell'acqua, la polvere di caffè conserva la sua struttura e il suo sapore originali, formando particelle di caffè secche. Grazie alla temperatura più bassa durante il processo di liofilizzazione, i composti aromatici e i componenti del sapore del caffè vengono persi meno e il sapore originale del caffè può essere preservato meglio rispetto alla tecnologia di essiccazione ad alta temperatura. Non è necessario aggiungere conservanti o additivi durante il processo di produzione, il che lo rende più sano. L'unico inconveniente è che questo processo di produzione è più costoso, quindi il caffè liofilizzato sarà un po' più costoso del tradizionale caffè istantaneo.

Naturalmente, il caffè disponibile oggi non è più limitato alla forma solida. Esistono anche vari tipi di caffè liquido concentrato, anch'essi molto comodi. Oggigiorno, grazie alle tecnologie di conservazione e stoccaggio altamente sviluppate, il caffè portatile soddisfa i gusti e le esigenze personalizzate dei consumatori sotto tutti gli aspetti.

Abbiamo già parlato delle sfide nel settore lattiero-caseario e oggi le sfide nel settore del caffè sono altrettanto impegnative. Che si tratti di caffè in capsule dal sapore paragonabile al tradizionale caffè italiano, o di caffè americano che conserva l'aroma originale, di caffè macinato fresco di una marca nazionale a un prezzo interessante o di un'ampia gamma di caffè portatili. Per noi consumatori di caffè, il caffè che beviamo sta diventando sempre migliore.