La versione reale de "Il quinto elemento": Uber riuscirà davvero a riempire i cieli di auto volanti entro tre anni?

Ogni volta che il sistema del traffico è paralizzato e la città gioca al "gioco della congestione", avrai pensato più di una volta: se solo la mia macchina potesse volare, potrei rapidamente allontanarmi da questo "parcheggio cittadino" congestionato.

Forse tra qualche anno la vostra auto decollerà davvero, proprio come nel film " Il quinto elemento " diretto da Luc Besson , dove le auto private e i taxi viaggiano ordinatamente su binari invisibili sopra la città.

Di recente, Mark Moore, un ingegnere senior della NASA appena assunto da Uber, ha affermato che le auto volanti potrebbero diventare realtà entro 1-3 anni.

Un veicolo terra-aria o un piccolo aereo?

Prima di parlare di auto volanti, dobbiamo chiarire un concetto. Quelle che solitamente consideriamo auto volanti sono spesso veicoli anfibi in grado di spostarsi a terra e di decollare in qualsiasi momento nei momenti critici.

Ma il concetto di auto volante proposto da Uber assomiglia di più a un piccolo velivolo che decolla e atterra verticalmente.

Tutto inizia con Moore, il nuovo direttore tecnico di Uber Elevate. Prima di entrare in Uber, ha lavorato alla NASA per 30 anni ed è stato responsabile tecnico per la ricerca sulla mobilità gratuita. In un'occasione scrisse un articolo intitolato "Personal Flying Vehicle", in cui proponeva principalmente un velivolo concettuale ed esplorava la fattibilità e il valore pratico di velivoli a decollo e atterraggio verticale in ambito urbano per brevi distanze.

A giudicare dai disegni concettuali, la forma dell'auto a decollo e atterraggio verticale è ben lontana dalla tradizionale forma di un'auto e assomiglia piuttosto a un piccolo aereo privato.

La visione di Uber è quella di trasportare un utente Uber tradizionale da casa sua a un punto "vertiporto" vicino a casa sua, quindi decollare e volare attraverso la città fino al punto di decollo e atterraggio verticale più vicino al suo ufficio. Uber ha anche affermato che il velivolo costa fino a 120 dollari l'uno, per cui l'azienda ne produrrà solo 12 unità all'anno. Ogni veicolo è progettato per durare dalle 25.000 alle 27.000 ore, ovvero 13 anni di servizio e 400.000 miglia all'anno.

A giudicare dal concetto attuale, l'auto volante di Uber non è affatto una bella idea. Non è nemmeno buono quanto il modello Transition lanciato dalla startup Terrafugia. È più simile a un'auto e può anche volare.

Il Transition ha due posti e vola nel cielo come un tradizionale aereo sportivo, con un'autonomia di 640 chilometri e una velocità massima di 160 chilometri orari. Le sue ali possono essere ripiegate per ridurre il suo impatto sulla terraferma. Sebbene possa volare, è comunque dotato di una serie di configurazioni di sicurezza per auto, come airbag, cinture di sicurezza pretensionate, zone di deformazione in caso di collisione, ecc. La sua ultima linea di difesa è il paracadute, che può consentire all'auto di atterrare in sicurezza in caso di emergenza.

Sebbene il design non sia accattivante, la Transition assomiglia più a un'auto.

Quanto è lontana la realtà dalle scene de "Il quinto elemento"?

Naturalmente, la premessa per discutere di questo problema è che la politica di controllo del traffico consente alle auto di volare nel cielo.

A parte alcuni veicoli da combattimento anfibi per scopi militari, i veicoli con capacità transfrontaliere sono in realtà molto rari. A causa delle diverse leggi del moto, i principi di progettazione di aerei, automobili e navi devono essere diversi. Inoltre, molti aspetti sono spesso contraddittori, rendendo impossibile coprirli tutti.

I progettisti possono solo scegliere di scendere a compromessi su un aspetto e rendere l'altra funzione difficilmente utilizzabile. Se dovessero tenere conto di entrambi, alla fine si ritroverebbero con un veicolo ibrido dalle scarse prestazioni.

Ad esempio, le curve caratteristiche dei motori delle automobili e dei motori degli aerei sono diverse, quindi è difficile utilizzare la stessa macchina per entrambi. Tuttavia, se per il volo e per la guida a terra vengono utilizzati due motori diversi, il peso dell'auto aumenterà notevolmente, rendendo difficoltoso il decollo. Inoltre, non si può ignorare l'inconveniente causato da accessori come ali ed eliche quando il veicolo viaggia sulla terraferma.

Si prevede che Uber Elevate verrà lanciato ufficialmente nel 2021, ma se le auto potessero davvero volare nel cielo, non solo cambierebbero i metodi di viaggio delle persone, ma cambierebbero anche la struttura della città, proprio come la città costruita in "Il quinto elemento".

Naturalmente, Moore ha anche ammesso, "Ci sono molti ostacoli al momento, e la tecnologia è solo uno di questi. Ogni compagnia di auto volanti deve negoziare in modo indipendente con i fornitori per abbassare i prezzi e fare pressioni sui regolatori per approvare l'uso di aeromobili e allentare le restrizioni del traffico aereo." Ritiene che Uber abbia 55 milioni di passeggeri attivi, il che è sufficiente a dimostrare che i voli aerei rappresentano un mercato enorme, redditizio e sicuro.

"Se non c'è un business case che abbia senso dal punto di vista economico, allora si tratta semplicemente di una mossa tecnologica folle e non di un investimento intelligente", ha affermato Moore.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.