Vino e caffè, ne voglio solo un bicchiere ~ Scienziati: Hai ragione, dovresti smettere di bere!

Prodotto da: Science Popularization China

Autore: Denovo

Produttore: China Science Expo

Il caffè è ormai diventato una parte indispensabile della vita di molte persone. Che sia per rinfrescare la mente o come rituale di svago, è molto amato.

Ogni tanto, l'argomento caffè diventa sempre oggetto di discussione, dalle discussioni su quali chicchi abbiano un sapore più unico, alla condivisione di suggerimenti per preparare il caffè a mano, fino alla ricerca sugli effetti del caffè sulla salute, quasi ogni volta suscita una forte attenzione. La popolarità del caffè non è solo una questione di gusto, ma anche di atteggiamento verso la vita. Non c'è da stupirsi che sia diventato un argomento caldo tra il pubblico dopo cena.

Bere caffè

(Fonte dell'immagine: generata dall'intelligenza artificiale dell'autore)

Perché il caffè ha così tanti benefici?

I componenti principali del caffè sono caffeina, polifenoli e fibre alimentari, che conferiscono al caffè una serie di benefici unici. La caffeina è uno stimolante naturale del sistema nervoso centrale che si lega specificamente ai recettori dell'adenosina e inibisce gli effetti dell'adenosina nel cervello. L'adenosina è un neurotrasmettitore che ci fa sentire stanchi. L'accumulo di adenosina nel cervello aumenta la sonnolenza di una persona e la combinazione di caffeina blocca questo processo, aumentando così l'eccitabilità dei neuroni, facendo sì che le persone si sentano energiche e più concentrate.

Inoltre, la caffeina può inibire l'attività della fosfodiesterasi (PDE). La fosfodiesterasi (PDE) è un enzima che degrada l'adenosina monofosfato ciclico (cAMP). Inibendo la fosfodiesterasi, la caffeina impedisce la scomposizione dell'AMPc, causando l'accumulo di AMPc all'interno delle cellule, che a sua volta stimola il rilascio di una varietà di ormoni e neurotrasmettitori tra cui adrenalina, noradrenalina e dopamina. Il rilascio di queste sostanze può migliorare la risposta dell'organismo allo stress, aumentando ad esempio la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e il metabolismo. Inoltre, l'adrenalina favorisce la decomposizione dei grassi, rilascia acidi grassi nel sangue e fornisce ulteriore energia all'organismo. Per questo motivo, il caffè può essere spesso utilizzato per ridurre il grasso e migliorare le prestazioni atletiche.

Effetti dell'assunzione di caffeina sulla salute di vari organi del corpo umano

(Fonte dell'immagine: Riferimento [6])

La caffeina contenuta nel caffè ha proprietà antinfiammatorie, mentre i polifenoli sono potenti antiossidanti. Un consumo moderato di caffè non solo riduce il rischio di malattie cardiovascolari, ma è anche strettamente correlato a una diminuzione dell'incidenza e della mortalità di vari tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, il cancro all'endometrio, il cancro al fegato e il cancro alla cistifellea.

La caffeina può anche ridurre efficacemente il rischio di diabete di tipo 2 regolando la sensibilità all'insulina. Inoltre, la caffeina può rallentare la progressione della neurodegenerazione nel morbo di Parkinson antagonizzando gli effetti dei recettori dell'adenosina. Tuttavia, nonostante numerosi studi abbiano evidenziato i potenziali benefici del caffè per la salute, le prove attuali non supportano l'idea che il caffè possa prevenire le malattie. Se non ci si sente bene, si raccomanda di consultare un medico il prima possibile e di seguire i suoi consigli.

Di recente, scienziati provenienti da Italia e Stati Uniti hanno svelato alcune nuove potenzialità della caffeina: potrebbe essere l'arma segreta per aiutare le persone a liberarsi dalla dipendenza dall'alcol.

Bere caffè può davvero aiutarti a smettere di bere?

Perché bere crea dipendenza? Gli scienziati hanno scoperto che l'alcol (etanolo) di per sé non provoca direttamente una sensazione di piacere. Quando si ingerisce alcol, l'etanolo viene metabolizzato nel fegato per produrre sostanze come l'acetaldeide. Questi metaboliti possono agire sulla "via mesolimbica" del cervello, composta dall'amigdala, dall'area tegmentale ventrale e dal nucleo accumbens , favorendo così il rilascio massiccio di dopamina. La dopamina è un neurotrasmettitore strettamente associato alle esperienze di piacere e ricompensa, e il suo rilascio provoca sensazioni di rilassamento e piacere, che a loro volta alimentano il nostro desiderio di continuare a bere.

Via mesolimbica

(Fonte immagine: Wikipedia)

Tuttavia, il consumo cronico di alcol induce cambiamenti adattativi nel sistema nervoso centrale, in particolare nella via mesolimbica, a livello molecolare e cellulare. Ad esempio, il numero e la sensibilità dei recettori della dopamina nel cervello potrebbero diminuire, portando l'individuo a consumare più alcol per ottenere lo stesso piacere di prima. Man mano che si sviluppa la tolleranza, le persone aumentano gradualmente il consumo di alcol e alla fine ne diventano dipendenti. Secondo le statistiche, ogni anno nel mondo circa 2,5 milioni di persone muoiono per malattie legate all'alcol.

I ricercatori conducono esperimenti per osservare gli effetti dell'alcol e della caffeina sul cervello dei ratti maschi

(Fonte dell'immagine: Riferimento [2])

Nel 2020, gli scienziati hanno somministrato ai ratti maschi bevande contenenti caffeina e alcol e sono rimasti sorpresi nello scoprire che la caffeina in realtà rendeva i ratti avversi all'alcol.

Ulteriori ricerche più recenti hanno dimostrato che questo fenomeno è legato al fatto che la caffeina impedisce all'alcol di essere convertito in salsolinolo. Nello specifico, quando si ingerisce alcol, l'etanolo viene metabolizzato in acetaldeide che, in determinate condizioni, si combina con la dopamina nel cervello per produrre norsolaina. La caffeina blocca questo processo, modulando indirettamente il rilascio di dopamina e riducendo la dipendenza dall'alcol.

La caffeina blocca la produzione di squalano, che è simile all'antagonista del recettore μ naltrexone, approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per il trattamento del disturbo da consumo di alcol, supportandone ulteriormente l'uso come potenziale trattamento per la dipendenza da alcol.

Percorsi metabolici della dopamina e della norsolaina nel cervello

(Fonte dell'immagine: Riferimento [3])

Ti consiglio vivamente di aggiungere un po' di latte al caffè.

Secondo due studi pubblicati nel 2023 su Food Chemistry e Journal of Agricultural and Food Chemistry dall'Università di Copenaghen, Danimarca, aggiungere latte al caffè può potenziarne gli effetti antinfiammatori.

L'argomento del bere caffè con latte è diventato una ricerca hot su Weibo

(Fonte dell'immagine: Screenshot del Weibo dell'autore)

Questo studio ha rivelato che i polifenoli presenti nel caffè reagiscono con le proteine ​​del latte, potenziandone significativamente l'effetto antinfiammatorio. Questo perché i polifenoli, se combinati con gli amminoacidi, possono aumentare la loro capacità di inibire l'infiammazione delle cellule immunitarie. Il principio è che i polifenoli reagiscono con i gruppi solfidrilici degli amminoacidi per formare addotti covalenti, che modificano la struttura delle molecole di polifenolo e quindi ne migliorano l'attività biologica.

Studi hanno dimostrato che addotti come CA-Cys e CGA-Cys hanno effetti antinfiammatori più forti sulle cellule immunitarie rispetto ai soli polifenoli. Migliorano gli effetti immunomodulatori regolando le vie di segnalazione immunitaria, come le vie di segnalazione del recettore Toll-like e del recettore NOD-like, e inibiscono la produzione di fattori infiammatori (come TNF-α e PGE2). Inoltre, questi addotti hanno mostrato effetti inibitori più forti nella regolazione delle risposte infiammatorie, suggerendo i loro potenziali vantaggi negli aspetti antinfiammatori e immunomodulatori.

I polifenoli sono antiossidanti naturali ampiamente presenti nel caffè, nel tè, nel vino rosso, ma anche nella frutta e nella verdura. Riducono l'infiammazione neutralizzando i radicali liberi nell'organismo e riducendo lo stress ossidativo. L'infiammazione è il meccanismo di risposta del sistema immunitario dell'organismo, ma un'infiammazione eccessiva o a lungo termine può portare a problemi di salute come l'artrite. I polifenoli agiscono come potenti antiossidanti e possono rallentare efficacemente questo processo infiammatorio. Tuttavia, sono state condotte relativamente poche ricerche sulle interazioni tra i polifenoli e altre molecole, in particolare le proteine.

Si consiglia vivamente di aggiungere il latte al caffè

(Fonte dell'immagine: generata dall'intelligenza artificiale dell'autore)

Nello studio, gli scienziati hanno confrontato l'infiammazione indotta artificialmente nelle cellule immunitarie con diverse dosi di una miscela di polifenoli combinati con aminoacidi. I risultati hanno dimostrato che la combinazione di polifenoli e aminoacidi è risultata più efficace del trattamento contenente solo polifenoli, raddoppiando la capacità antinfiammatoria. Ciò significa che quando aggiungiamo il latte al caffè, le proteine ​​del latte reagiscono con i polifenoli del caffè, potenziando potenzialmente in modo efficace gli effetti antinfiammatori.

Inoltre, reazioni simili potrebbero verificarsi non solo con la combinazione di caffè e latte, ma anche con altri alimenti contenenti proteine ​​e frutta, verdura, tè, ecc. contenenti polifenoli, che potrebbero produrre analoghi benefici per la salute.

Altri effetti del caffè

In effetti, il caffè è un argomento di ricerca molto interessante nell'epidemiologia nutrizionale perché solitamente una persona beve caffè tutti i giorni o non lo beve affatto, il che rende i dati degli studi pertinenti più accurati. Per questo motivo, sono in corso infinite ricerche sugli effetti del caffè sul corpo umano.

Polifenoli nel caffè

(Fonte dell'immagine: generata dall'intelligenza artificiale dell'autore)

Di recente, un team di ricerca dell'Università di Harvard negli Stati Uniti ha analizzato i dati medici di oltre 22.000 persone provenienti dal Regno Unito e dagli Stati Uniti, nonché i dati pubblici di oltre 54.000 persone in altri gruppi di ricerca, e ha scoperto che oltre agli effetti significativi della caffeina sul sistema nervoso, i composti polifenolici ricchi di caffè (come l'acido clorogenico e l'acido chinico) hanno anche effetti unici sull'apparato digerente.

Il team di ricerca ha suddiviso la popolazione in tre gruppi in base alle abitudini di consumo di caffè: gruppo con elevato consumo di caffè (che beve più di 3 tazze al giorno), gruppo con consumo di caffè assente (che non beve più di 3 tazze al mese) e gruppo con consumo moderato di caffè (che beve moderatamente tra i due).

Fotografia al microscopio di Lawsonia saccharolyticus

(Fonte dell'immagine: Riferimento [5])

Successivamente, i ricercatori hanno utilizzato analisi multi-omiche, apprendimento automatico e altri metodi per analizzare la relazione tra flora intestinale e consumo di caffè in diverse popolazioni. La flora intestinale è la comunità di microrganismi che vive nel nostro intestino e svolge un ruolo regolatore fondamentale nel metabolismo del corpo umano.

I risultati hanno mostrato che i microbiomi intestinali delle persone con un consumo "elevato" e "moderato" di caffè presentavano differenze significative nella composizione rispetto a quelli delle persone che "non" consumavano caffè.

Nel complesso, il numero della maggior parte dei microrganismi nell'intestino è aumentato significativamente con l'aumento del consumo di caffè. Tra questi, quello che presenta la differenza più grande tra le diverse popolazioni è un batterio chiamato Lawsonibacter asaccharolyticus. Il Lactobacillus saccharolyticus è un probiotico resistente all'acido e alla bile che può sopravvivere nell'intestino e favorire la crescita di batteri benefici. Aiuta a prevenire le infezioni intestinali e ad alleviare problemi come diarrea e stitichezza, riequilibrando la flora intestinale, potenziando la funzione immunitaria e migliorando la barriera intestinale.

Tra i bevitori di caffè, i livelli di questo probiotico erano circa otto volte superiori rispetto ai non bevitori di caffè. Ciò potrebbe avere conseguenze profonde sulla salute delle persone.

Conclusione

Sebbene numerosi studi abbiano dimostrato che il caffè ha effetti positivi sulla salute, i suoi benefici dipendono comunque dal consumo moderato e dalle differenze individuali. In futuro potremmo aspettarci altri studi che sveleranno i segreti salutari del caffè e ci aiuteranno a comprendere più a fondo questa bevanda quotidiana, ordinaria ma straordinaria!

Riferimenti:

[1] Deehan GA, Brodie MS, Rodd Z A. Cosa c'è in quella bevanda: le azioni biologiche di etanolo, acetaldeide e salsolinolo[J]. Neurobiologia comportamentale della dipendenza da alcol, 2013: 163-184.

[2] Bassareo V, Maccioni R, Talani G, et al. Approfondimenti recettoriali e metabolici sulla capacità della caffeina di prevenire la stimolazione indotta dall'alcol della trasmissione mesolimbica della dopamina[J]. Psichiatria Traslazionale, 2024, 14(1): 391.

[3] Kurnik M, Panula P, Bugajski A, et al. Salsolinolo: una molecola incomprensibile e bifronte: lezioni apprese dagli esperimenti in vivo e in vitro[J]. 2017.

[4] Manghi P, Bhosle A, Wang K, et al. Il consumo di caffè è associato all'abbondanza e alla prevalenza intestinale di Lawsonibacter asaccharolyticus in più coorti[J]. Nature Microbiology, 2024: 1-15.

[5] Sakamoto M, Iino T, Yuki M, et al. Lawsonibacter asaccharolyticus gen. nov., sp. nov., un batterio produttore di butirrato isolato dalle feci umane[J]. Rivista internazionale di microbiologia sistematica ed evolutiva, 2018, 68(6): 2074-2081.

[6] van Dam RM, Hu FB, Willett W C. Caffè, caffeina e salute[J]. Rivista di medicina del Nuovo Galles del Sud, 2019, 383(4): 369-378.

[7] Poojary, Mahesha M., et al. "Legame covalente tra polifenoli e proteine: sintesi di addotti acido caffeico-cisteina e acido clorogenico-cisteina e loro quantificazione nelle bevande casearie." Chimica alimentare 403 (2023): 134406.

[8] Gli addotti acido fenolico-amminoacido esercitano effetti immunomodulatori distinti nei macrofagi rispetto agli acidi fenolici progenitoriLink all'articolo copiato!