Come prevenire il cancro cervicale nelle donne anziane

Questo è il 5080° articolo di Da Yi Xiao Hu

L'avvento del vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) contro il cancro cervicale ha reso il cancro cervicale il primo tumore che può essere eliminato. Tuttavia, sin dal suo avvento, si è rivelato molto ostile nei confronti delle donne anziane, che si sentono un gruppo trascurato. Il vaccino bivalente e quello quadrivalente sono entrambi per le donne di età compresa tra 9 e 45 anni, mentre il vaccino novalente era inizialmente per le donne di età compresa tra 16 e 26 anni. Sebbene il mio Paese abbia ampliato il limite di età per il vaccino novalente nell'agosto 2022 per consentire a più donne di vaccinarsi per prevenire il cancro cervicale, l'età finale estesa è di soli 45 anni. Le donne anziane non si ammalano di cancro cervicale? Non c'è bisogno di prevenzione?

In realtà non è così. Sebbene il cancro cervicale sia più comune nelle donne in età fertile e con una vita sessuale attiva, anche le donne più anziane possono contrarre l'infezione da HPV ad alto rischio e quindi sviluppare il cancro cervicale. Alcune donne anziane hanno spesso paura delle visite ginecologiche a causa della menopausa o dell'atrofia dell'apparato riproduttivo. Alcune persone ignorano anche lo screening per il cancro cervicale perché pensano che non saranno infettate dal virus HPV o che non avranno il cancro cervicale se non hanno rapporti sessuali a causa della ridotta attività sessuale dopo la menopausa. Pertanto, quando si presentano i sintomi (ad esempio sanguinamento vaginale irregolare, sanguinamento durante i rapporti sessuali, perdite vaginali irregolari, ecc.), quando si cerca un trattamento medico, spesso si è in presenza di lesioni o cancro. Quindi, come possiamo prevenire efficacemente questo problema per questo gruppo di persone?

Infatti, nella nostra strategia di prevenzione a tre livelli per il cancro cervicale, oltre alla vaccinazione contro il cancro cervicale come prevenzione primaria, anche la prevenzione secondaria e terziaria sono applicabili alle donne anziane. La prevenzione secondaria qui menzionata è lo screening del cancro cervicale, che svolge un ruolo fondamentale come misura di prevenzione secondaria nella prevenzione del cancro cervicale. Per le persone ad alto rischio di cancro cervicale o per quelle che non sono state vaccinate contro il cancro cervicale, si raccomanda di sottoporsi allo screening del cancro cervicale ogni anno o ogni due anni, includendo la citologia cervicale e il test dell'HPV. Nei pazienti con citologia cervicale anomala o HPV ad alto rischio positivo, è opportuno eseguire un'ulteriore colposcopia o biopsia cervicale per escludere tempestivamente eventuali lesioni precancerose cervicali. La prevenzione terziaria consiste nell'asportare le lesioni precancerose della cervice individuate tramite screening prima che si trasformino in cancro cervicale, mediante intervento chirurgico, laser, congelamento, ecc., per impedirne l'evoluzione in cancro cervicale. Pertanto, le donne più anziane che non possono ricevere il vaccino contro l'HPV non devono temere il cancro o preoccuparsi del vaccino contro l'HPV, perché lo sviluppo del cancro cervicale è un processo graduale e relativamente lento. Anche se si è infettati dal virus HPV ad alto rischio, non è detto che si svilupperà sicuramente il cancro cervicale. Uno screening regolare può rilevare le lesioni in fase precoce e un intervento tempestivo può bloccare lo sviluppo delle lesioni cervicali. Per le donne anziane con infezione da HPV ad alto rischio persistente o ripetuta, è importante continuare a prestare attenzione e sottoporsi a controlli regolari. Allo stesso tempo, adottando uno stile di vita sano, come un comportamento sessuale sicuro e sano, un trattamento tempestivo delle infezioni dell'apparato riproduttivo, smettendo di fumare e rafforzando la forma fisica, è possibile evitare o ridurre l'infezione da HPV.

A questo proposito è opportuno ricordare alle donne anziane che non si sono sottoposte a cure per il cancro cervicale da molto tempo che è consigliabile recarsi in ospedale per sottoporsi a screening. Una volta contratta l'infezione da HPV ad alto rischio, non c'è motivo di farsi prendere dal panico. È necessario sottoporsi a controlli regolari e, se necessario, a colposcopia per escludere la presenza di lesioni cervicali.

Autore: Dipartimento di Ginecologia, Ospedale Huadong affiliato all'Università Fudan

Zhu LihongVice medico capo