Quale delle due ha i geni migliori per la produzione di automobili, Gree o LeTV?

Tra gli imprenditori cinesi, a parte Dong Mingzhu, presidente della Gree Electric Appliances, e Jia Yueting, fondatore della LeTV, probabilmente non esiste una terza persona che nutra una così profonda ossessione per la produzione di automobili.

Nel corso dell'incontro annuale dei leader imprenditoriali cinesi tenutosi lo scorso fine settimana, due influenti personaggi del mondo degli affari al centro dell'attenzione pubblica hanno nuovamente annunciato la loro ambizione di costruire automobili.

Dong Mingzhu era ancora furioso per il fallimento dell'acquisizione di Yinlong. Nel suo discorso ha denunciato con rabbia coloro che si opponevano all'acquisizione, accusandoli di vederne solo i benefici immediati e di essere miopi. Ha giurato che "anche se non siamo riusciti nell'acquisizione, devo farlo. Spero che tutti vedano le auto che ho costruito, usino i cellulari di Gree, controllino la temperatura a casa e si godano il cibo delizioso che vi porta Gree. Questo è il mio sogno".

Jia Yueting, anch'egli al centro dell'attenzione dell'opinione pubblica, nel suo discorso ha minimizzato le difficoltà incontrate da LeEco nella filiera del capitale. Jia Yueting è fermamente convinto che "se guardiamo al futuro da ora, la produzione di automobili di LeEco sembra una scommessa che va contro il buon senso; LeEco è l'azienda più adatta e capace al mondo di realizzare veicoli elettrici intelligenti e connessi a Internet".

Entrambi i discorsi sono stati molto emozionanti: quello di Dong Mingzhu esprimeva rabbia mista a emozione, mentre quello di Jia Yueting esprimeva lacrime mista a emozione. Queste sottili differenze nelle emozioni non riflettono solo le differenze tra le imprese statali e quelle private, ma riflettono anche i significati completamente diversi che i due imprenditori attribuiscono alla produzione automobilistica. Per Gree, la produzione di automobili è la ciliegina sulla torta, mentre per LeTV è un aiuto tempestivo.

L'inerzia e il sentimento manifatturiero di Gree

In realtà Dong Mingzhu non ha bisogno di un'auto per dimostrare di non essere fuori moda.

Gree è la prima azienda in Cina a raggiungere un fatturato di centinaia di miliardi con un singolo prodotto. Per Gree i condizionatori rappresentano un pilastro fondamentale. A differenza di altre aziende produttrici di elettrodomestici, Gree ha mantenuto per lungo tempo un livello di redditività relativamente elevato nel settore dei condizionatori d'aria. A giudicare dal rapporto finanziario del terzo trimestre pubblicato da Gree quest'anno, il settore dell'aria condizionata ha toccato il fondo e poi si è ripreso, con ricavi e profitti che hanno registrato una crescita positiva, raggiungendo i 332,46 miliardi di yuan (un aumento annuo del 5,84%) e realizzando un utile netto attribuibile agli azionisti della società madre di 4,827 miliardi di yuan (un aumento annuo del 14,05%). Essendo un bene di consumo essenziale e durevole, il settore dell'aria condizionata non corre il rischio di essere eliminato.

Anche se facciamo un passo indietro, anche se Gree si limitasse alla sua piccola attività di condizionatori d'aria, potrebbe comunque meritare un posto nell'industria manifatturiera cinese. Ma questo ovviamente non corrisponde all'autodefinizione di Dong Mingzhu. Dopo aver completato l'integrazione verticale a monte e a valle del settore della climatizzazione e dei settori civile e commerciale, l'espansione orizzontale è diventata quasi l'unica opzione per Gree Electric Appliances. Per questo motivo, Dong Mingzhu ha cercato di entrare nel settore dei piccoli elettrodomestici, dei telefoni cellulari, ecc. Così, nel programma "Un appuntamento con Luyu", ha ripetutamente ricordato a Luyu di usare la cuociriso Gree; alla conferenza annuale dei leader aziendali cinesi, ha promesso di realizzare un telefono cellulare che i consumatori non avrebbero dovuto sostituire per tre anni.

Va detto che finora i risultati di espansione di Gree nei settori dei piccoli elettrodomestici e della telefonia mobile sono stati molto meno impressionanti di quelli nei condizionatori d'aria, in particolare nel settore della telefonia mobile. Uno dei problemi principali è che Dong Mingzhu non riesce ad andare oltre la mentalità manifatturiera. Qualità superiore e padronanza della tecnologia di base: il segreto del successo del condizionatore d'aria Gree, di cui Dong Mingzhu è orgoglioso, è fallito dopo essere stato semplicemente copiato nel settore della telefonia mobile: rispetto a un telefono cellulare che può essere utilizzato per tre anni, i consumatori preferiscono un telefono cellulare più fresco. Altrimenti non ci sarebbe alcun bisogno che Apple e Xiaomi lanciassero nuovi prodotti ogni anno.

Come molte persone nate negli anni '60, Dong Mingzhu non è riuscita a sfuggire all'ombra della crisi economica, perciò ha iniziato a progettare, produrre e commercializzare beni di consumo di rapida evoluzione, come i telefoni cellulari, come prodotti industriali durevoli. Ciò condannò la produzione di telefoni cellulari Gree a un tragico destino: lavorava duramente, ma gli utenti non lo compravano. Chissà quante persone ricordano ancora che al China Manufacturing Summit Forum di giugno di quest'anno, Dong Mingzhu tenne alto sopra la testa un telefono cellulare Gree e lo lasciò cadere pesantemente, lasciando Chen Weihong e Long Yongtu lì a guardare con espressioni sorprese. La caduta di Dong Mingzhu ha completamente spinto i telefoni cellulari Gree nel campo dei feature phone, se ancora ricordate gli eventi di marketing della caduta dei telefoni cellulari Nokia e Bird.

Quindi, qual è l'importanza di produrre automobili per Gree? Anche solo in termini di margine di profitto, l'industria automobilistica non è più così popolare come un tempo. Secondo le statistiche dell'Associazione cinese dei produttori di automobili, nel 2003 il margine di profitto dell'industria automobilistica era pari al 28,45%, ma nel 2015 si era ridotto a meno del 10%.

Il settore automobilistico ha due principali attrazioni per Gree:

Innanzitutto, la portata è enorme. Nel 2015, il reddito principale delle imprese cinesi del settore automobilistico di dimensioni superiori a quelle stabilite ha superato i 7 trilioni di yuan. In confronto, i condizionatori d'aria sono solo una frazione di questa categoria e, naturalmente, non hanno eguali i piccoli elettrodomestici e i telefoni cellulari.

Il secondo è il periodo di opportunità dell'iterazione tecnologica. Il passaggio dai tradizionali motori a combustibili fossili alle nuove fonti energetiche ha aperto una rara finestra temporale per i ritardatari. In Cina, i veicoli a nuova energia si trovano in una situazione in cui un centinaio di aziende competono per la supremazia, e Gree ha ancora una possibilità.

Il concetto, l'ecologia e il sentimento di LeTV

A differenza di Gree, nel racconto di LeTV sulla produzione automobilistica sono stati investiti miliardi nel progetto automobilistico e non c'è assolutamente alcun motivo per rinunciare.

LeTV potrebbe essere una delle aziende Internet più controverse in Cina. È il più potente sostenitore dell'"ecosistema" ed è stato accusato di essere una "società PPT". A differenza dell’approccio di Gree basato sulla qualità, LeTV si basa su approcci basati sull’ecosistema e sui sogni.

A giudicare dal rapporto finanziario del terzo trimestre pubblicato di recente, LeTV sta vivendo un momento di forte espansione: il fatturato totale nei primi tre trimestri ha raggiunto i 16,795 miliardi di yuan, con un tasso di crescita superiore al 100%. Il forte incremento dei ricavi è dovuto principalmente alle vendite record di super TV, ai pagamenti degli abbonamenti e alla rapida crescita del settore pubblicitario.

A giudicare dalla struttura del settore dei contenuti, LeTV ha sostanzialmente coperto l'intera filiera "piattaforma + contenuto + terminale + applicazione" e le vendite cumulative di televisori LeTV hanno appena superato i 10 milioni di unità. Rispetto ai loro simili, Youku e Tudou non sono vincolati a specifici smartphone e TV e, sebbene Xiaomi abbia un business hardware più ricco, scende a compromessi anche sulle smart TV. LeTV ha fatto un ulteriore passo avanti nel percorso di integrazione di software e hardware nel settore dei contenuti.

Tuttavia, il fossato di LeTV formato da "piattaforma + contenuto + terminale + applicazione" non è ancora abbastanza profondo e ampio, e anche il limite è ovvio: in termini di copyright sui contenuti, LeTV si scontra con l'ostruzionismo di Tencent e Alibaba, e in termini di terminali intelligenti, deve anche affrontare una duplice battaglia con i produttori di elettrodomestici tradizionali e i concorrenti di Internet. Sebbene l'attività di LeTV sia cresciuta rapidamente nei primi tre trimestri, non si possono ignorare gli elevati costi sostenuti: i costi operativi di LeTV sono stati pari a 14,2 miliardi di yuan, di cui 1,6 miliardi di yuan di spese di vendita, con un aumento del 160% rispetto all'anno precedente.

Per mantenere un prezzo delle azioni forte e continuare a finanziare, Jia Yueting deve raccontare una nuova storia.

L'ultima versione ufficiale di questa storia è: "LeSEE ha riscritto la storia dell'industria automobilistica e ancora una volta ha reso realtà i nostri vanti". Alla conferenza di lancio di aprile di quest'anno, quando la supercar LeSEE di LeTV è stata controllata vocalmente dal suo supertelefono Le Max 2 ed è tornata automaticamente al parcheggio sul palco, Jia Yueting si è asciugato le lacrime dal volto.

Tuttavia, c'è ancora un difetto evidente in questa storia: LeSEE è pur sempre una concept car e le pretese di Jia Yueting sono state realizzate solo a metà. Tra il concept e la produzione di massa mancano ancora dieci Tesla, e tutto dipenderà anche se Aston Martin e Faraday Future, selezionate da LeTV come OEM e supporto tecnico per la supercar, riusciranno davvero a essere operative.

Jia Yueting ha fornito le condizioni e la tempistica per la produzione di massa durante il weekend della quotazione: "Ora, finché avremo diversi miliardi o 10 miliardi, avremo abbastanza per la produzione di massa. La produzione di massa dovrebbe essere prevista per l'anno prossimo".

Gree e LeEco: quale delle due ha maggiori probabilità di trasformarsi in un'azienda automobilistica?

A giudicare dal percorso scelto nella produzione automobilistica, Gree e LeTV hanno intrapreso due percorsi completamente diversi.

Dong Mingzhu ha scelto di iniziare dal cuore dei veicoli elettrici: la tecnologia delle batterie.

Northern Aoti, controllata da Zhuhai Yinlong e che ha mancato Dong Mingzhu, aveva sviluppato con successo la batteria al titanato di litio ad alta densità di quarta generazione già nel 2015. Si dice che il costo sia sceso del 40% e la densità energetica sia aumentata del 30%. Il sito web ufficiale di Zhuhai Yinlong afferma che il gruppo è un'azienda leader nella ricerca e nello sviluppo di una filiera industriale chiusa per veicoli a nuova energia. Attualmente possiede le linee di produzione di batterie per l'accumulo di energia più grandi e automatizzate della Cina. È anche l'unica nuova impresa energetica al mondo in grado di produrre contemporaneamente batterie al litio titanato e batterie al litio ferro fosfato. Nel 2015, le vendite annuali di autobus esclusivamente elettrici di Yinlong si sono classificate al settimo posto nel Paese, con una quota di mercato del 3,6%.

Jia Yueting ha scelto un percorso ecosistemico che è unico per LeTV.

La produzione e la tecnologia adottano il modello autocostruito + esternalizzato. All'estero collabora con Faraday&Future. A livello nazionale, ha attualmente acquisito un appezzamento di terreno a Deqing, nello Zhejiang, ma il nome del partner non è stato ancora reso noto. Rispetto agli autobus elettrici di Yinlong, già operativi in ​​molti luoghi, Faraday&Future, in quanto startup della Silicon Valley, ha appena ottenuto la licenza per i test su strada di veicoli a guida autonoma, rilasciata dal governo della California a giugno di quest'anno, insieme a 13 aziende tra cui Tesla, BMW e Google. Per quanto riguarda le batterie, attualmente l'azienda si affida principalmente alla fornitura di LG Chem.

A giudicare dai tempi, LeTV ha senza dubbio la meglio.

Sebbene sia il decimo azionista di maggioranza di Gree Electric Appliances, l'identità di Dong Mingzhu è più vicina a quella di un manager professionista. Inoltre, la natura di un'impresa statale determina anche che il processo decisionale e le considerazioni di Gree siano più complicati rispetto a quelli delle imprese private. Al contrario, Jia Yueting detiene saldamente il controllo effettivo su LeTV, e LeTV Auto non rientra nel business delle società quotate, il che significa che non è soggetta alle restrizioni di molte società quotate e il progresso nella produzione delle sue automobili è molto più rapido di quello di Gree.

Tuttavia, se consideriamo solo l'esperienza del settore, sebbene Gree e LeTV siano entrambe aziende transfrontaliere, i nuovi veicoli energetici sono più vicini alla produzione tradizionale e hanno requisiti più elevati in termini di accumulo di tecnologia, controllo di qualità, gestione della catena di fornitura e supporto alle vendite, tutti basati su modelli di codice, traffico, pubblicità e ricavi derivanti dagli abbonamenti che non sono familiari a LeTV. In questo senso, la filosofia produttiva e le competenze che Gree ha maturato nei condizionatori d'aria sono più vicine ai requisiti dei nuovi veicoli energetici per i partecipanti ai giochi.

Oltre al mercato e al capitale, il rischio più grande affrontato da Dong Mingzhu e Jia Yueting è la scommessa sulla futura tecnologia dei veicoli a nuova energia.

Attualmente, sia Gree che LeTV hanno scelto la strada della propulsione esclusivamente elettrica a batteria. A livello internazionale, c'è sempre stato un modello di coesistenza di competizione tra i tre percorsi dell'energia ibrida, dell'energia elettrica pura e delle celle a combustibile. Tuttavia, il governo cinese spera di ottenere un "sorpasso in curva" grazie al rapido sviluppo di veicoli alimentati da nuove fonti energetiche. In modalità recupero, ha sostanzialmente adottato una scelta parziale, semplice e facilmente mascherata di un unico percorso tecnico di veicoli puramente elettrici, che ha direttamente trasformato i veicoli elettrici nazionali in uno solo e ha influenzato l'immaginazione di Gree e LeTV sulle auto del futuro.

Rispetto alla tecnologia puramente elettrica, i principali vantaggi dei veicoli a celle a combustibile sono il rapido rifornimento, la lunga autonomia e l'ampia applicabilità a un'ampia gamma di modelli di veicoli, ma la ricerca e lo sviluppo in Cina sono molto indietro rispetto ad altri paesi sviluppati. Il governo giapponese ha proposto il concetto di una società all'idrogeno già nel 2014 e Toyota, Honda e Nissan hanno tutte prodotto veicoli a celle a combustibile. Anche la sudcoreana Hyundai Motor sta collaborando con il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti per condurre un'effettiva verifica operativa dell'infrastruttura energetica a idrogeno. La mancanza di una tecnologia nazionale per le celle a combustibile ha costretto Dong Mingzhu e Jia Yueting ad adottare veicoli completamente elettrici senza alternative.

Il futuro della produzione automobilistica di Gree e LeTV è ancora difficile da prevedere. L'unica cosa di cui possiamo essere certi ora è che Dong Mingzhu e Jia Yueting sono entrambi persone coraggiose.

Più di 30 anni fa, anche un giovane dello Zhejiang si espresse a gran voce per costruire un'auto, affermando che un'auto non è altro che quattro ruote e un divano. In seguito costruì effettivamente un'auto. L'anno scorso ha annunciato la versione 2.0 della sua previsione: le auto del futuro saranno a quattro ruote e computer. Deve aver sbirciato nel futuro dal rover marziano della NASA.

Lasciamo le benedizioni ai coraggiosi.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.