Quanto ne sai sui benefici del caffè per la salute?

Autore: Zhang Yu, ricercatore presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, supervisore del master

Revisore: Fu Rui, primario, Beijing Century Altar Hospital, Capital Medical University

La parola caffè deriva dall'arabo e significa bevanda vegetale. Successivamente si è evoluto in una bevanda preparata mescolando chicchi di caffè tostati e macinati con acqua. Il motivo per cui il caffè è così popolare non è solo il suo gusto unico, ma anche perché può dare una sensazione di piacere e rinfrescare la mente. Il caffè contiene caffeina, tannino, grassi, proteine, carboidrati, minerali e tracce di lime. È l'interazione di ingredienti complessi a conferire ai diversi tipi di caffè un sapore diverso in termini di dolcezza, acidità, aroma e purezza.

La caffeina è il principio attivo più importante del caffè e anche la principale fonte del sapore amaro. È un composto alcaloide xantinico. Un consumo moderato può stimolare il sistema nervoso centrale, aiutare le persone a rimanere sveglie e migliorare l'attenzione e la capacità di pensiero. L'amarezza del caffè deriva anche dal sapore della caffeina. Inoltre, il caffè contiene una varietà di componenti minerali, come potassio, magnesio, zinco e cromo, che sono anch'essi molto benefici per il metabolismo dell'organismo e per varie funzioni fisiologiche.

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Gli effetti del caffè sulla salute si basano tutti su un consumo moderato. Quindi, quanto si considera un consumo moderato di alcol?

Dipende principalmente dal contenuto di caffeina del caffè. In generale, se una persona normale consuma più di 400 mg di caffeina in una sola volta, il rischio di manifestare sintomi di disagio aumenta in modo significativo. Pertanto, si raccomanda di mantenere l'assunzione giornaliera di caffeina al di sotto dei 400 mg. Prendendo ad esempio il caffè solubile, il contenuto di caffeina di ogni porzione (solitamente una bustina o una tazza) è compreso tra 50 e 70 mg, quindi non è consigliabile berne più di 6 porzioni al giorno. Per quanto riguarda il caffè preparato a mano, il contenuto di caffeina in ogni tazza è di circa 100 mg, quindi è più appropriato berne da 3 a 5 tazze al giorno.

Inoltre, il consumo giornaliero di caffè è correlato anche a fattori quali il peso corporeo e il tipo di caffè. Si consiglia alle persone più leggere di ridurre di conseguenza la quantità di bevande alcoliche; Se bevono un espresso con un contenuto di caffeina più elevato, dovrebbero anche ridurne opportunamente la quantità. Oltre al caffè, anche molte bevande quotidiane come la cola, il tè, il tè al latte, ecc. contengono caffeina. Pertanto, dopo aver bevuto queste bevande, ricordatevi di ridurre la quantità di caffè che bevete.

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Dopo aver bevuto il caffè, il mio battito cardiaco aumenta. Si tratta di un infarto?

Un aumento della frequenza cardiaca dopo aver bevuto caffè non è un sintomo diretto di una malattia cardiaca, ma va comunque preso sul serio. La caffeina contenuta nel caffè può stimolare il sistema nervoso centrale, provocando un aumento significativo della frequenza cardiaca, un miglioramento della contrattilità miocardica, una vasodilatazione e un aumento del flusso sanguigno, nonché un aumento della frequenza respiratoria e della motilità gastrointestinale. L'entità di queste reazioni fisiologiche varia da persona a persona ed è influenzata dalla tolleranza individuale al caffè e dalla concentrazione di caffè consumata. Ad esempio, le persone che bevono caffè regolarmente potrebbero non avvertire alcun effetto, mentre le persone intolleranti alla caffeina potrebbero provare ansia, palpitazioni, vertigini e disagio. Inoltre, maggiore è la concentrazione di caffè, più evidenti saranno i sintomi. Pertanto, mentre si gode dell'effetto rinfrescante del caffè, è necessario prestare attenzione alle reazioni del proprio corpo e bere con moderazione.

Quindi, bere troppo caffè può davvero causare malattie cardiache?

In genere, un consumo moderato di caffè non aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, ma un consumo eccessivo di caffè a lungo termine può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

Da un lato, il consumo di grandi quantità di caffeina aumenta il carico sul cuore e può indurre malattie cardiovascolari. Questo perché dosi elevate di caffeina possono aumentare significativamente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, mettendo a dura prova il sistema cardiovascolare e aumentando il rischio di aritmie, ovvero battiti cardiaci irregolari. L'aumento della frequenza cardiaca porterà a un aumento del consumo di ossigeno del miocardio e l'aritmia potrebbe anche causare un apporto di sangue insufficiente al cuore, tutti fattori che aumenteranno il rischio di malattie coronariche, infarto del miocardio e altre patologie.

D'altro canto, un consumo eccessivo di caffè può anche causare la costrizione dei vasi sanguigni, con conseguente insufficiente apporto di sangue agli organi. Alcune sostanze acide e la caffeina presenti nel caffè hanno l'effetto di restringere i vasi sanguigni, il che può ridurre il flusso di sangue verso i principali organi del corpo, causando ischemia e ipossia e aumentando quindi il rischio di infarto e ictus.

Inoltre, un consumo eccessivo di caffè può accelerare l'indurimento dei vasi sanguigni e aumentare il rischio di aterosclerosi.

Bere caffè causa l'osteoporosi?

Bere caffè è solo un fattore di rischio per l'osteoporosi, non una causa diretta della malattia. Un consumo moderato di caffè non causa direttamente l'osteoporosi. Sebbene ingredienti come la caffeina e l'acido ossalico presenti nel caffè possano influenzare l'assorbimento del calcio e aumentarne la perdita, questo effetto è relativamente limitato. Nel corpo umano esiste un equilibrio dinamico nel metabolismo del calcio. Quando la quantità di calcio escreta attraverso l'urina e altre vie aumenta, l'intestino aumenta di conseguenza il tasso di assorbimento del calcio per compensare la perdita. Pertanto, se si segue una dieta equilibrata, bere caffè con moderazione non provoca carenza di calcio.

Il caffè crea davvero dipendenza?

Il caffè crea dipendenza, ma i sintomi di astinenza solitamente non causano effetti fisici o mentali a lungo termine. Bere caffè a lungo termine rende l'organismo leggermente dipendente dalla caffeina, perché la caffeina può stimolare il cervello a produrre una leggera euforia e legarsi ai recettori dell'adenosina nel cervello, impedendo all'attività dei neuroni di "decadimentarsi" e facendo sì che le persone si sentano sollevate dalla stanchezza. Quando l'assunzione giornaliera di caffeina supera i 100 mg, l'organismo può sviluppare dipendenza. Se si smette di assumere caffeina per 12-24 ore, si possono manifestare sintomi quali mal di testa, stanchezza, ansia e incapacità di concentrazione, ovvero la cosiddetta "astinenza da caffeina". Questa reazione è però diversa dalla reazione persistente causata dall'astinenza da droghe e psicofarmaci. La maggior parte delle persone guarisce entro 2 o 3 giorni.

A chi non è adatto bere caffè?

Anche se il caffè può apportare piacere fisico e mentale, non è adatto a tutti. Il caffè è sconsigliato ai bambini e agli adolescenti che si trovano in una fase importante dello sviluppo fisico e neurologico, nonché alle persone sensibili alla caffeina, alle persone che soffrono di insonnia cronica, alle persone con malattie gastrointestinali e osteoporosi. Anche il caffè può influire sull'assorbimento del ferro contenuto negli alimenti, pertanto le persone affette da anemia sideropenica dovrebbero evitare di berlo. Anche le donne incinte dovrebbero prestare attenzione al consumo di caffè: si raccomanda di non superare la dose di 1 tazza al giorno. Per evitare sintomi di "sovradosaggio", il caffè non deve essere assunto insieme a medicinali contro il raffreddore a base di efedrina.

Inoltre, per le persone che spesso restano alzate fino a tardi e fanno straordinari, non è realistico cercare di "prolungare la vita" bevendo caffè. Il caffè può dare al cervello solo un'eccitazione di breve durata. Aumentare semplicemente la quantità di caffè non solo porterà alla dipendenza dalla caffeina, ma potrebbe anche aggravare l'ansia mentale e l'insonnia. Pertanto, si raccomanda di considerare la prospettiva a lungo termine e di concedere al cervello e al corpo un riposo adeguato.