Debolezza e autodistruzione: perché Microsoft non ha rilasciato un nuovo Surface Pro?

Di recente, Microsoft, che ha attirato molta attenzione nel settore, ha lanciato una serie di prodotti Surface, tra cui il nuovo Surface Book e il computer all-in-one Surface Studio. Sfortunatamente e sorprendentemente, il tanto vociferato Surface Pro 5 della serie di tablet Surface non è stato rilasciato. Tuttavia, l’ultimo rapporto finanziario di Microsoft mostra che i ricavi della serie Surface sono aumentati del 38% su base annua. La domanda è quindi: visto che la serie Surface sta riscuotendo così tanto successo e a un anno dal lancio della precedente generazione di tablet Surface (Surface Pro 4), perché Microsoft non ha ancora rilasciato un nuovo Surface Pro o aggiornato il suo tablet?

Qui potremmo anche dare un'occhiata alle prestazioni di Microsoft Surface nell'ultimo anno, a partire dal lancio del tablet Surface Pro 4 e del notebook Surface Book 2-in-1 nell'ottobre dell'anno scorso. Secondo il rapporto finanziario di Microsoft per lo stesso periodo, i ricavi dell'hardware Surface nel primo trimestre dell'anno fiscale 2016 sono stati pari a 672 milioni di dollari, in calo rispetto ai 908 milioni di dollari registrati nello stesso periodo del 2015; I ricavi di superficie nel secondo trimestre dell'anno fiscale 2016 sono stati pari a 1,35 miliardi di dollari; I ricavi di superficie nel terzo trimestre dell'anno fiscale 2016 sono aumentati del 61%, superando 1 miliardo di dollari per due trimestri consecutivi; I ricavi di superficie nel quarto trimestre dell'anno fiscale 2016 sono aumentati del 9% su base annua, arrivando a 965 milioni di dollari; Nel primo trimestre dell'anno fiscale 2017, i ricavi di Surface sono aumentati del 38% su base annua, raggiungendo i 926 milioni di dollari. Mi chiedo cosa abbia riscontrato il settore in termini di fatturato della serie Surface di Microsoft nell'anno conclusosi nel trimestre più recente?

Ciò che osserviamo è che, fatta eccezione per due trimestri dell'anno in cui il fatturato ha superato 1 miliardo di dollari, il fatturato negli altri due trimestri non solo è stato inferiore a 1 miliardo di dollari, ma si è verificato anche nei due trimestri più recenti. In particolare nell'ultimo trimestre appena trascorso, nonostante la crescita annua dei ricavi sia stata del 38%, nettamente superiore alla crescita annua del 9% del trimestre precedente, i ricavi assoluti sono in realtà scesi da 965 milioni di dollari a 926 milioni di dollari. Qual è quindi il motivo per cui il valore assoluto dei ricavi della serie Surface di Microsoft è diminuito anziché aumentare, nonostante i suoi ricavi siano aumentati di anno in anno? L'unica ragione è che il mercato e gli utenti potrebbero scegliere il tablet Surface Pro della generazione precedente, più economico. Per quanto riguarda i due trimestri con ricavi superiori a 1 miliardo di dollari, riteniamo che siano strettamente correlati al lancio del primo Surface Book di Microsoft. Tuttavia, in base alla definizione del prodotto e agli standard statistici delle principali agenzie di ricerche di mercato, Surface Book dovrebbe appartenere alla categoria dei notebook tradizionali e non è incluso nelle statistiche sulle spedizioni di tablet. Tuttavia, nelle statistiche sui prodotti Surface di Microsoft, Surface Pro (un tablet) e Surface Book sono combinati insieme (fatturato).

Naturalmente, non sappiamo esattamente quanto fatturato abbia apportato Surface Book alla serie Surface di Microsoft, ma secondo uno studio inedito di 1010data diffuso da Computer World a metà di quest'anno, iPad ha una quota di mercato del 32,5% nel segmento "tablet/laplet" e Surface Book è aumentato di 9 punti percentuali (al 25%). Sebbene ci sia un elemento di esagerazione in questo, dimostra che Surface Book ha svolto un importante ruolo di supporto nella serie Surface nell'ultimo anno. Per quanto riguarda Surface Pro 4, nonostante sia stato molto elogiato dal settore al momento del suo lancio e sia stato considerato un prodotto di gran lunga migliore dell'iPad Pro di Apple, che è anch'esso un tablet, le statistiche di IDC nel trimestre del suo lancio hanno mostrato che le vendite del solo iPad Pro hanno superato quelle di tutti i tablet della serie Surface (incluso Surface Pro 4 ma escluso Surface Book). Surface Pro 4 non ha apportato miglioramenti sostanziali alle prestazioni di Microsoft nel mercato dei tablet. Inoltre, secondo le statistiche di IDC sulle spedizioni di tablet a livello mondiale nel secondo trimestre di quest'anno, Amazon, al quinto posto, ha spedito 1,6 milioni di unità con una quota di mercato del 4%, mentre Surface non è comparso tra i primi cinque. Pertanto, le spedizioni trimestrali dei tablet Surface non supereranno i 2 milioni di unità e le spedizioni del Surface Pro 4 sono ancora più probabili. Da ciò si evince che il tablet Surface è ancora un prodotto marginalizzato, sia rispetto al suo concorrente iPad sia nell'intero mercato dei tablet, e il suo status è pressoché lo stesso di quello di Windows Phone. Il fatto è che il lancio di Surface Book ha mascherato questa emarginazione.

Torniamo ora ai ricavi della serie Surface. Dopo aver superato 1 miliardo di dollari USA di fatturato nei primi due trimestri, negli ultimi due trimestri ha iniziato a calare. Anche quando i ricavi aumentavano significativamente di anno in anno, il loro valore assoluto era basso. Ciò dimostra che, dopo due quarti dell'effetto di sovrapposizione tra i tablet Surface e Surface Book, ha iniziato a emergere il fenomeno della cannibalizzazione tra i due, che ha portato gli utenti a scegliere tra Surface Pro4 e Surface Book; oppure scegli il tablet Surface Pro della generazione precedente, più economico. A questo punto, Surface Pro 4 sembra del tutto inutile. Dopotutto, quando si tratta di utilizzare strumenti di produttività come argomenti di vendita, Surface Book presenta dei vantaggi rispetto a Surface Pro 4 (proprio come i laptop e i tablet). È evidente che con il continuo miglioramento delle prestazioni, in particolare con il lancio di Surface Book, le caratteristiche inutili di Surface Pro diventeranno sempre più evidenti. Inoltre, come accennato in precedenza, le sue prestazioni nel mercato dei tablet reali sono di gran lunga inferiori a quelle dell'iPad Pro. Microsoft sembra non avere ragioni sufficienti per aggiornare Surface Pro, almeno non secondo il ciclo annuale originale.

Ma a giudicare dall'aggiornamento di Surface Book e dal lancio del computer all-in-one Surface Studio, Microsoft preferisce utilizzare il tradizionale fattore di forma del PC per fare pressione contemporaneamente sull'iPad (tablet computer) e sul Mac (PC) di Apple, costringendo Apple a introdurre la funzione touch su Mac in futuro, in modo che ci sia un effetto di cannibalizzazione tra iPad e Mac di Apple simile a quello tra il suo Surface Pro e Surface Book. In questo senso, la strategia di Microsoft di spostare l'attenzione dal precedente Surface Pro (tablet computer) al Surface Book (notebook due in uno) è una mossa saggia.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.