La grande scommessa di Nintendo dopo un decennio, ma questa volta Switch potrebbe non vincere

Ricordo ancora che nel 2004 e nel 2006, di fronte ai potenti nemici PSP e PS3, Nintendo fece una grande scommessa e non competere più frontalmente con il radicale Ken Kutaragi in termini di funzionalità. Invece, ha preso una strada diversa e ha lanciato successivamente NDS e Wii, due console con funzionalità insufficienti ma con un gameplay innovativo.

La scommessa di Nintendo ha pagato.

La Wii ha venduto 100 milioni di unità in tutto il mondo, mentre le vendite dell'NDS hanno raggiunto la sbalorditiva cifra di 150 milioni di unità. Bisogna sapere che, rispetto alla PSP dello stesso periodo, l'NDS è molto indietro in termini di funzionalità e prestazioni multimediali. La Wii, lanciata nel 2006, è sostanzialmente alla pari con la console della generazione precedente, la PS2, del 2000. Il segreto del successo di Nintendo è ben noto: amplia la popolazione dei videogiocatori con esperienze di gioco differenziate. "Nintendogs" e "Brain Fitness" di NDS e "Wii Sports" di Wii hanno attirato un gran numero di giocatori occasionali che in origine non avevano alcun contatto con i videogiochi, scoprendo così il divertimento dei videogiochi.

Tuttavia, nel 2012, la console di nuova generazione Wii U, che ereditava e sviluppava i vantaggi della Wii, subì inaspettatamente una Waterloo e le sue vendite crollarono, tanto che Nintendo dovette accorciare notevolmente il ciclo di vita della Wii U e diffondere in anticipo la notizia della console di nuova generazione NX.

Alle 22:00 (ora di Pechino) del 20 ottobre, Nintendo ha pubblicato un video promozionale di tre minuti per la nuova console NX. La nuova console si chiama ufficialmente Nintendo Switch (di seguito denominata NS). La sua funzione principale è quella di poter passare a piacimento dalla console domestica alla console portatile. La parte di controllo staccabile consente al NS di supportare partite in modalità giocatore singolo e a due giocatori.

La notizia della nuova console ha immediatamente acceso l'entusiasmo dei fan tanto attesi. Anche la combinazione tra console domestica e console portatile ha stimolato l'infinita fantasia delle persone. Per un certo periodo, si diceva spesso che "Nintendo tornerà al vertice dell'industria dei videogiochi" e "NS metterà fine ai giochi per dispositivi mobili".

Nintendo Switch salverà Nintendo?

In effetti, non è una scelta saggia competere direttamente con Sony PS4, che ha già accumulato una base di utenti enorme, in termini di prestazioni. Il miglioramento dell'esperienza di gioco apportato dagli schermi somatosensoriali e doppi è già molto limitato. La strategia di Nintendo di puntare sulle console portatili per promuovere le console domestiche è una buona mossa. Dopotutto, Nintendo non ha mai fallito nel campo delle console portatili e ha un'enorme attrattiva sul mercato. Dopo aver rinunciato al PSV, Sony ha monopolizzato il mercato. L'enorme catalogo di giochi portatili è da sola sufficiente a sostenere le vendite del NS, per poi fare affidamento sulla base installata della console per ottenere il supporto dei produttori terzi. Sarà solo questione di tempo prima che le console domestiche Nintendo si liberino della notorietà delle "tre tombe".

Nel 1996, quando uscì l'N64, il presidente ferreo di Nintendo, Hiroshi Yamauchi, si rifiutò di seguire la tendenza e di utilizzare i supporti CD per garantire gli alti profitti della linea di produzione di cartucce da lui controllata, il che portò indirettamente alla defezione di Square. Da allora, il rapporto di Nintendo con i produttori terzi è sempre stato molto delicato e la situazione permane ancora oggi. Numerosi titoli di successo della terza generazione come "Call of Duty" e "GTA", con vendite incredibili su PS3/4 e Xbox 360/One, hanno ignorato selettivamente la piattaforma Nintendo, portando quest'ultima a essere gradualmente emarginata dai principali gruppi di giocatori.

Il gruppo di giocatori occasionali ampliato da Nintendo, che ha iniziato a seguire una strada eterogenea con Wii e NDS, non è evidentemente sufficiente a supportare le enormi dimensioni di Nintendo. Con l'avvento dei telefoni cellulari e dei tablet, la forte sovrapposizione con gli utenti target ha influenzato notevolmente lo sviluppo aziendale di Nintendo. Al contrario, la Sony PS4, che si concentra sui giocatori più accaniti, è stata molto meno colpita. Come riconquistare la fiducia dei giocatori più accaniti è diventata la priorità assoluta di Nintendo, che è anche il motivo fondamentale per cui NS ha cambiato la sua architettura per ridurre i costi del porting di giochi di terze parti. Questa strategia sembra aver prodotto alcuni risultati. Nei video di Nintendo sono apparsi "The Elder Scrolls" e "NBA2K17" e il numero di produttori partner annunciati ha coperto la maggior parte dei produttori più noti.

I giochi per dispositivi mobili di oggi sono entrati in un circolo vizioso, in cui la promozione e il profitto sono diventati la linfa vitale dei produttori di giochi per dispositivi mobili e la qualità del gioco non è più così importante. Dopo il boom dei giochi per dispositivi mobili nel 2014, la qualità dei giochi per dispositivi mobili è diminuita anziché aumentare. Sono nate numerose opere che pescano nel torbido. Il tempo necessario per scoprire un buon gioco per dispositivi mobili sta diventando sempre più elevato e sempre più giocatori rimangono delusi dai giochi per dispositivi mobili. In quel periodo, anche la strategia di Nintendo di collaborare con Apple per lanciare giochi leggeri, così da espandere la propria popolarità e riportare i giocatori di giochi per dispositivi mobili alla console, fu unanimemente sostenuta dal settore.

Perché Nintendo sta correndo una grande scommessa

Bene, con una mossa così brillante, con l'alone di vittoria delle console portatili sulla testa, prendendo a calci i giochi per dispositivi mobili e prendendo a pugni Sony e Microsoft, Nintendo non sarebbe invincibile?

Penso di no. Il problema risiede proprio nella conversione della NS da console portatile a console domestica e nelle modifiche architetturali necessarie per attrarre produttori terzi.

Per garantire la disponibilità dei giochi quando escono nuove console, Nintendo ha sempre adottato un modello di retrocompatibilità fisica con le nuove console, senza quasi alcuna eccezione. Nell'era NDS, furono addirittura progettati due slot per schede per ottenere la compatibilità con il GBA. Tuttavia, per quanto riguarda NS, Nintendo ha annunciato che, a causa di modifiche all'architettura, NS non sarà retrocompatibile con PS4 e Xbox One, il che significa che il periodo di vuoto software iniziale di NS sarà molto difficile.

Non solo, potrebbe essere difficile trovare le versioni scaricabili rimasterizzate dei giochi per NDS, 3DS e WiiU nell'e-shop.

In primo luogo, perché il costo del rifacimento è elevato. A causa della diversa architettura, anche un remake completamente non ottimizzato e criticato equivale a un porting complicato. Se le vendite non saranno elevate dopo il remake, sarà solo controproducente. E probabilmente non sarà così nemmeno per i giochi proprietari con vendite più garantite, perché sotto la pressione della produzione di software, Nintendo probabilmente non avrà l'energia per rifare i giochi per le piattaforme precedenti.

In secondo luogo, rispetto a NDS, 3DS e WiiU, quando l'NS è collegato a una TV per giocare, il dock coprirà completamente lo schermo dell'NS stesso, rendendo impossibile il funzionamento a doppio schermo. Nintendo ha anche confermato ufficialmente che la NS non supporterà lo streaming, bloccando completamente la via per la trasmissione inversa dello streaming alla dock per realizzare le funzioni di gioco della WiiU. In altre parole, NS sarà in grado di riprodurre solo i giochi nativi della piattaforma NS e i giochi precedenti sulla piattaforma Nintendo saranno difficili da riprodurre su NS.

Ciò conferma indirettamente anche l'affermazione secondo cui Nintendo 3DS e WiiU coesisteranno con NS. NS non è il successore di 3DS e WiiU, ma un pioniere in un nuovo campo. A partire da NS, Nintendo traccerà una linea netta con l'eterogeneità e rientrerà nel mercato dei videogiochi principali.

Tuttavia, questa strada potrebbe non essere facile da percorrere. Affidarsi alla propria console portatile è una buona soluzione, ma nasconde anche dei pericoli. Le aspettative degli utenti in termini di prestazioni delle console di gioco portatili saranno sicuramente inferiori di un ordine di grandezza rispetto a quelle delle console di gioco domestiche, ma l'integrazione delle due console comporterà enormi sfide sia per la durata della batteria del formato portatile sia per le prestazioni del formato della console di gioco domestica, e il compromesso è inevitabile. Su NS, Nintendo ha rinunciato all'enorme vantaggio del suo 3DS nel settore delle console portatili nel tentativo di guadagnarsi una posizione tra i giocatori casalinghi più accaniti, convinta che il gameplay Show Hand, che mette tutte le sue fiches sul tavolo, sia un'altra grande scommessa da parte di Nintendo.

La NS ha poche possibilità di vincere, Nintendo ha qualche asso nella manica?

È innegabile che Nintendo detiene molti dei più importanti IP nel settore dei videogiochi, coprendo quasi tutte le tipologie di gioco. Ciò che è ancora più prezioso è che Nintendo ha un processo di produzione dei giochi autonomo, che garantisce l'elevata qualità costante dei suoi giochi proprietari. Tuttavia, console come GG, WS e NEO GEO X hanno dimostrato innumerevoli volte che una console non può sopravvivere basandosi esclusivamente sui produttori proprietari.

Il passaggio fluido tra console domestiche e portatili nel video promozionale della NS, "The Elder Scrolls" e "NBA2K17", è davvero molto accattivante, ma ciò che è inaspettato è che Nintendo ha affermato che le NS nel video sono tutte modelli di macchine e che le immagini sono tutte post-sintetizzate. Successivamente, Bethesda e T2 hanno chiarito di non aver confermato alcun piano specifico per il gioco, il che ha stroncato Nintendo. L'autenticità dell'elenco dei produttori partner annunciato da Nintendo deve essere messa in discussione.

Se la funzionalità portatile della NS possa sconfiggere i giochi per dispositivi mobili non è il punto, ma di fronte all'inarrestabile Sony PS4, la NS come console domestica non presenta alcun vantaggio. Che si tratti della funzione o della gamma di giochi, è certo che non può competere con la PS4, che ha già una base di utenti e una gamma di giochi enormi.

Nintendo non può ignorare questi problemi. L'attuale presidente di Nintendo, Tatsumi Kimishima, un tempo è stato direttore di Nintendo of America e in seguito ne è diventato CEO. È un esperto in gestione aziendale. Quando fu lanciato il WiiU, affermò che "sarebbe stato un fallimento se fosse stato troppo simile al Wii". È difficile immaginare che Nintendo accetti una simile scommessa con scarse possibilità di vittoria dopo numerosi fallimenti. Dopotutto, Nintendo ha sempre avuto enormi riserve di denaro contante, pari a centinaia di miliardi di yen, e non è mai caduta nella disperazione.

Vale la pena riflettere sulla ripetuta affermazione di Nintendo secondo cui NS non è il successore di 3DS e WiiU. Ciò ricorda che quando NDS fu annunciato nel 2004, fu ripetutamente affermato che NDS non avrebbe sostituito GBA. Era ovvio che l'NDS fosse solo un test per intercettare lo slancio della PSP. Ciò che era inaspettato era che l'NDS ricevesse una risposta positiva dal mercato, il che era un risultato non intenzionale. Seguendo questa linea di pensiero, non è difficile concludere che anche la NS è una console innovativa, dotata di alta tecnologia. Considerando la precedente dichiarazione di Nintendo secondo cui aveva "paura di essere copiata" quando NX non ha partecipato all'E3, e il cosiddetto annuncio della nuova console era solo un video promozionale senza alcuna descrizione della console, è quasi certo che Nintendo abbia ancora un'arma micidiale che non è stata rivelata.

Per quanto riguarda l'arma letale, ci sono alcuni indizi. Shigeru Miyamoto, famoso produttore di videogiochi, direttore e direttore generale dell'Information Development Headquarters di Nintendo, ha lasciato intendere l'anno scorso di stare lavorando a un gioco VR. Durante l'assemblea degli azionisti di Nintendo tenutasi a giugno di quest'anno, Miyamoto ha dichiarato agli azionisti che stava sviluppando prodotti VR e che aveva già la tecnologia di base, che avrebbe dovuto risolvere il problema della difficoltà di giocare a lungo con i giochi VR, e che erano economici.

Questo dispositivo VR potrebbe essere NS? Penso che sia molto probabile. In questo modo anche la funzione di rimozione dei pulsanti, relativamente inutile, assume un significato importante. Rispetto a PS VR, NS più VR box, in quanto dispositivo all-in-one, possono risolvere molto bene anche il problema dei cavi. Anche i giochi VR sviluppati da Nintendo sono destinati a essere molto giocabili ed emozionanti.

Naturalmente, NS VR è solo una supposizione. Quali altri grandi trucchi ha in serbo NS e se riuscirà a salvare il business delle console Nintendo dovranno aspettare fino a marzo del prossimo anno per essere rivelati.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.