La rete Internet indiana sta diventando una "colonia di dati" per i giganti americani?

Dopo la Cina, l'India è il posto più promettente per l'imprenditorialità. Il naturale dividendo demografico non solo attirò un gran numero di predatori stranieri, ma costrinse anche la gente del posto a ripartire da zero. Tuttavia, per ragioni profonde, come il grave ritardo delle infrastrutture e il crescente divario tra ricchi e poveri, l'ecosistema imprenditoriale indiano ha sempre dato alle persone l'impressione di essere "vigoroso in superficie ma pieno di problemi all'interno". Qualcuno lo descrive addirittura in questo modo: nell'ecosistema imprenditoriale indiano, oggi dopo la pioggia ci sono funghi, domani ci sono cadaveri ovunque, e caos e vitalità sono sempre in lotta tra loro. Di recente, Amir Efrati, editorialista del media straniero Information, ha scritto due articoli in cui descrive la situazione attuale di questo paese imprenditoriale da diverse prospettive. Combinando i due fattori, forse potremo ottenere una comprensione più oggettiva dello stato attuale della comunità imprenditoriale del Paese.

Oggi, a Bangalore, la "Silicon Valley" indiana, si può ancora sentire l'odore di bruciato lasciato dall'incendio doloso del mese scorso (Nota: il mese scorso sono scoppiate delle rivolte negli stati indiani meridionali del Karnataka e del Tamil Nadu per una lotta per l'acqua. Il 12 settembre, le rivolte si sono estese a Bangalore, la capitale del Karnataka. All'epoca, cittadini arrabbiati hanno fatto irruzione negli uffici di diverse multinazionali a Bangalore e vi hanno appiccato il fuoco perché sospettavano che il governo fosse fortemente orientato verso questo centro tecnologico nell'allocazione delle risorse). L’odio dei residenti locali verso le aziende tecnologiche straniere è evidente, ma questo sentimento non può essere trasformato nell’energia necessaria agli imprenditori locali. Quindi non avevano voglia di gioire. L'afflusso di investimenti esteri di due anni fa ha iniettato molta energia in questo Paese imprenditoriale, ma ora si è quasi esaurito (nella prima metà di quest'anno, la quantità di finanziamenti per le startup tecnologiche è diminuita di quasi il 40% su base annua). L'ansia, come la siccità, logora i nervi di molte persone.

Sotto la pressione della concorrenza, molte startup nate con il paradigma "Yin" sono in preda al panico.

Nel mondo delle startup indiane non esiste praticamente più alcun territorio vergine inutilizzato. Ci sono nuovi arrivati ​​noti nell'e-commerce, nell'analisi dei dati, nel settore sanitario e persino in settori popolari come l'intelligenza artificiale e la realtà virtuale/aumentata, come GreyOrange (che fornisce servizi di magazzinaggio e logistica per l'e-commerce tramite robot e ha ricevuto 30 milioni di dollari in finanziamenti di serie B l'anno scorso), Swiggy (una piattaforma di consegna di cibo O2O che ha ricevuto 35 milioni di dollari in finanziamenti di serie C quest'anno) e Cardekho (una piattaforma di acquisto e vendita di auto online che ha ricevuto finanziamenti di serie B il mese scorso. L'importo è sconosciuto, ma la valutazione ha raggiunto i 300 milioni di dollari). Ma in realtà non sono molte le persone che vivono una bella vita.

Dalla fine dell'anno scorso, un gran numero di startup indiane ha iniziato a licenziare dipendenti, tra cui Common Floorlipkart, la più grande piattaforma immobiliare online indiana (che ha licenziato circa 100 dipendenti a marzo di quest'anno), Grofers, un'azienda di consegna di cibo a domicilio investita dalla giapponese SoftBank (che ha licenziato il 10% dei suoi dipendenti a maggio di quest'anno), Foodpanda India (che ha licenziato circa 300 dipendenti a dicembre dell'anno scorso) e l'e-commerce Askmebaza (che ha licenziato 650 dipendenti ad aprile di quest'anno).

I dati dell'indagine pubblicati dalla società di consulenza Xeler8 mostrano che tra le oltre 2.000 startup costituite da luglio 2014 ad agosto di quest'anno, 997 sono fallite, con un tasso di mortalità del 43,7%. Il periodo medio di sopravvivenza di queste morti premature era di soli 11 mesi e mezzo, meno di un anno.

Quindi, quegli unicorni che sembrano grassi e forti possono restare immobili? Tui hai torto. Per aziende come Flipkart, Snapdeal e Ola, ci sono nuvole nere sopra la loro testa e stanno camminando su un terreno ghiacciato. Tra queste, Ola ha annunciato di recente un licenziamento del 4,5% e ha concentrato la maggior parte delle sue energie su settori di nicchia come la consegna di cibo a domicilio, il che equivale a cedere direttamente una parte del mercato del servizio di autonoleggio online a Uber; Snapdeal è ancora peggio: gli investitori e alcuni dirigenti interni ritengono che sia molto probabile che venga venduta a una valutazione bassissima, inferiore a 500 milioni di dollari.

La vita è così difficile e la colpa è dei predatori stranieri

"L'India è una merce calda. Le aziende cinesi non possono entrare negli Stati Uniti e alcune aziende americane sono bandite da varie leggi e regolamenti in Cina. Alla fine, arrivano tutte in India."

—— Nandan Nilekani, ex CEO di Infosys

Si dice che alcuni leader di startup che hanno voce in capitolo nel governo abbiano espresso la speranza che Modi e i suoi colleghi possano chiudere temporaneamente i confini del paese alle grandi aziende straniere che stanno cercando. Altrimenti, molte aziende indiane che vengono chiamate unicorni ma che in realtà sono aziende giovani potrebbero non essere in grado di sopravvivere a lungo.

Ma se se ne vanno, tutto sarà pacifico? Ovviamente no

Per prima cosa parliamo dell’ambiente domestico. Per incoraggiare l'imprenditorialità, il governo indiano ha fatto del suo meglio (ne parleremo più avanti), ma la piaga della corruzione non è stata debellata.

Nel 2015, il Consiglio nazionale per la ricerca economica applicata dell'India ha pubblicato un rapporto di indagine che ha dimostrato che la corruzione è diventata uno stile di vita per gli indiani. In media, ogni famiglia urbana spende circa 4.400 rupie (circa 429 yuan) in tangenti ogni anno, mentre ogni famiglia rurale ne spende circa 2.900 (circa 283 yuan) ogni anno. In un simile "macro-ambiente", tutte le tipologie di startup deboli non fanno naturalmente eccezione. Non solo devono servire bene il governo locale, ma devono anche essere disposti a spendere soldi per compiacere la polizia stradale, per evitare che questa si dimostri di cattivo umore e li molesti nelle loro case.

Sebbene il Primo Ministro Modi abbia adottato una posizione drastica da quando è salito al potere, innanzitutto la corruzione in India dura da migliaia di anni e porre un freno a questa situazione non sarà certamente questione di un giorno o due; in secondo luogo, il compito principale di Modi durante il suo mandato è quello di stimolare lo sviluppo economico (ovviamente, lo sviluppo è difficile senza eliminare la corruzione), quindi fino ad ora l’India non ha ottenuto risultati convincenti nella lotta alla corruzione.

L’ambiente esterno è deludente e le carenze interne delle startup sono altrettanto scioccanti. Tra queste, la più criticata è la "mancanza di lungimiranza". Ciò comporta molti problemi.

"Nove startup indiane su dieci che ho visto mancano di visione. Non sono niente, nemmeno un cipollotto, e probabilmente sono nate per vendersi."

—Kishore Biyani, fondatore, Future Group

Di fronte alla brutalità dei giganti stranieri, la prima tattica utilizzata dalle startup indiane è quella di scatenare una guerra dei prezzi. Prendiamo come esempio Flipkart. Dopo aver ottenuto il finanziamento, spesso spende molti soldi per mantenere lo sconto sui prodotti online, cercando di accontentare la fascia di consumatori con un reddito annuo di circa 10.000 dollari. Questo tipo di persone rappresenta circa il 2% della popolazione indiana di 1,3 miliardi e appartiene alla classe media (il livello più basso rappresenta circa il 10% e il reddito pro capite annuo è di soli 3.000 dollari USA. Ciò dimostra l'enorme divario tra ricchi e poveri in India). In altre parole, solo questi 2,6 milioni di persone costituiscono il target principale di Flipkart, mentre la maggior parte dei restanti 1,27 miliardi di persone non rientrano nel suo raggio d'azione. Amazon ha senza dubbio notato questa preziosa risorsa, quindi il tira e molla tra le due parti dura da parecchio tempo.

Tuttavia, dopo alcuni anni, Amazon non solo non si è esaurita, ma ha anzi accumulato una fedeltà impressionante tra i clienti. Le ragioni sono: 1. Amazon è già ricca e, nonostante la guerra per bruciare denaro sia feroce, non può in alcun modo danneggiare la sua vitalità; 2. Il suo lavoro di raccolta e analisi dei dati è di gran lunga migliore di Flipkart. Secondo Nandan Nilekani, Amazon dispone di veri data scientist, mentre Flipkart no, quindi può spesso individuare rapidamente i potenziali desideri di acquisto dei consumatori e facilitare le transazioni; in terzo luogo, Flipkart non ha fornito un valido servizio clienti (ad esempio, il suo servizio di consegna non era veloce quanto quello di Amazon) e non ha avuto il coraggio di colmare questa lacuna, finendo per essere limitata dalla mancanza di fedeltà degli utenti.

Oltre a ciò, le startup indiane sono afflitte anche da problemi quali un'allocazione irragionevole delle risorse e un numero eccessivo di dipendenti. Tutte queste ferite interne autoinflitte hanno aperto la porta all'oppressione da parte di estranei.

"Se non si risolve il problema della sovraoccupazione, molte aziende dovranno continuare a tirare la cinghia".

——Amit Somani, un noto investitore indiano

In questa situazione, se le startup indiane vogliono superare le difficoltà e riconquistare il proprio territorio, devono collaborare con il governo e dare il massimo.

Ora diamo un'occhiata agli sforzi compiuti da entrambe le parti:

I Il governo indiano ha compiuto molti sforzi per incoraggiare l'imprenditorialità (dati citati da Forbes)

1. Il progetto “Startup India” è stato avviato a gennaio di quest’anno. Secondo il piano annunciato dall'ideatore del progetto, nei prossimi anni il governo indiano costruirà un parco industriale di ricerca e sviluppo su larga scala e consentirà gradualmente a sempre più grandi aziende di partecipare al finanziamento di vari incubatori, con l'obiettivo di aumentare il numero di startup indiane a 12.000 entro il 2020 circa.

2. Il Ministero dell'Industria e dell'Economia ha affermato chiaramente che ogni stato indiano deve istituire il proprio centro di servizi per l'imprenditorialità. Inoltre, il Ministero delle Finanze ha reso le cose molto più comode per gli imprenditori, non solo riducendo le tasse, ma anche fornendo loro un servizio di "registrazione rapida in un giorno". Nei prossimi quattro anni, il dipartimento fornirà inoltre agli imprenditori fino a 475 milioni di dollari di fondi ogni anno per aiutarli a partire il più rapidamente possibile;

3. Nei prossimi anni, il Ministero indiano della scienza e della tecnologia erogherà sussidi alle startup idonee fino a 150.000 dollari USA per azienda.

Inoltre, il governo indiano ha fatto due cose: la prima è stata quella di lanciare un programma di assistenza all'imprenditorialità chiamato PRAYAS, e la seconda è stata quella di creare un parco imprenditoriale per l'e-commerce (Electropreneur Park) nel campus dell'Università di Delhi. Nei prossimi anni, PRAYAS implementerà gradualmente piani di cooperazione con aziende come Intel, Lockheed Martin e Boeing e aprirà parchi di ricerca e sviluppo e centri di servizi per le startup in tutta l'India; il parco delle startup dell'e-commerce incuberà 50 startup e creerà almeno 5 aziende multinazionali nel campo della progettazione e produzione di sistemi elettronici.

II In termini di miglioramento delle infrastrutture nazionali, sia il governo che le imprese hanno adottato alcune misure, tra cui vale la pena menzionare le seguenti:

1. Si prevede che i costi di accesso a Internet mobile diminuiranno in modo significativo. All'inizio di settembre, Reliance Jio, una società di telecomunicazioni appartenente alla Reliance Industries indiana, ha lanciato ufficialmente i suoi servizi 4G a prezzi estremamente bassi. In precedenza, l'azienda aveva assunto la guida nella costruzione di una rete 4G VoLTE a livello nazionale in India e aveva speso 16 miliardi di dollari per l'acquisto dello spettro. Si dice che questo sia il più grande investimento nella storia della Reliance Industries. A questo proposito, il boss di Reliance, l'uomo più ricco dell'India, Mukesh Ambani, è stato accusato dai suoi oppositori di "aver dichiarato guerra all'intero settore degli operatori di telefonia mobile".

In effetti, non è esagerato dire che questa è una "dichiarazione di guerra". Attualmente in India ci sono 200 milioni di utenti di smartphone. Per connettersi online, la maggior parte di loro deve pagare una tariffa di 3 dollari USA per GB. In questa situazione, molte persone limitano attentamente il consumo di traffico mensile a un importo compreso tra 10 e 20 milioni, il che limita in modo invisibile lo sviluppo di molte startup e impedisce loro di sviluppare clienti mobili.

In questo caso, la mossa di Reliance Jio potrebbe essere quella di "mettere mano ad un paio di mani che sciolgono le catene". Si dice che, dopo il lancio dell'attività 4G dell'azienda, gli utenti potranno usufruire di accesso gratuito a Internet e chiamate vocali gratuite nei primi tre mesi. Se si desidera continuare a utilizzare il servizio dopo tre mesi, è sufficiente pagare un prezzo bassissimo di 0,7 dollari USA (circa 5 RMB) per G, che è solo circa un quinto dell'attuale prezzo di listino nel mercato indiano delle telecomunicazioni. Contemporaneamente, Reliance Jio ha lanciato anche Lyf, un telefono cellulare 4G con funzione di videochiamata. Con un prezzo di partenza di soli 45 dollari, il prodotto è stato molto ricercato dai giovani fin dal suo lancio. Molte persone sono addirittura disposte ad alzarsi la mattina presto per mettersi in coda davanti ai principali negozi Reliance Jio per acquistarlo.

In breve, Reliance Jio è riuscita a creare un effetto "pesce gatto". Ora molti operatori storici, tra cui Bharti Airtel, che conta 300 milioni di utenti, stanno diventando irrequieti. Se non accadrà nulla di imprevisto, presto abbasseranno anche le rispettive tariffe. Secondo Kunal Bajaj, consulente del settore delle telecomunicazioni indiano, le tariffe del settore saranno ridotte in generale entro pochi anni e il numero di persone che accederanno a Internet tramite dispositivi mobili aumenterà in modo esponenziale. Per le startup che vogliono fare soldi nel settore della telefonia mobile, la situazione di troppe persone e poche risorse potrebbe risolversi notevolmente nel giro di pochi anni.

2. Il sistema di identificazione biometrica Aadhaar è stato sviluppato con successo e ampiamente utilizzato. Nandan Nilekani, menzionato sopra, ha aiutato il governo indiano a sviluppare questo sistema diversi anni fa. Grazie alla forte promozione di quest'ultimo, ad aprile di quest'anno, più di 1 miliardo di indiani (circa l'83% della popolazione totale dell'India) si sono registrati al sistema.

Raccogliendo le foto, le impronte digitali e le informazioni sull'iride dei residenti, il sistema può fornire a tutti un numero identificativo univoco di 12 cifre. Inoltre, poiché il numero è legato al numero di cellulare e al conto bancario, i registranti possono facilmente usufruire di assistenza medica, previdenza sociale, formazione, impiego, elaborazione di transazioni commerciali in mobilità, pagamenti online e altri servizi tramite Internet. Grazie agli straordinari vantaggi di questo sistema e al suo vasto pubblico, molte aziende (tra cui le startup) hanno già legato la propria attività a questo sistema.

Inoltre, poiché Aadhaar fornisce un protocollo aperto sotto forma di API, tutti i tipi di aziende possono utilizzarlo per sviluppare varie applicazioni, come app per microprestiti, app per trasferimenti online e persino app per il reclutamento. Nel complesso, Aadhaar ha portato molti vantaggi a molte aziende.

Prendiamo ad esempio Paytm, la più grande piattaforma di commercio e pagamento mobile dell'India. Attualmente sono 15 milioni gli utenti attivi al mese che utilizzano la piattaforma per attività quali trasferimenti, pagamenti e microprestiti. Secondo Vijay Shekhar Sharma, CEO di Paytm, la piattaforma introdurrà presto il sistema Aadhaar per interrogare in qualsiasi momento le informazioni identificative e i registri creditizi degli utenti e decidere se aprire un conto del mercato monetario per l'utente e approvare la sua richiesta di prestito in base a ciò.

A proposito, la valutazione attuale di Paytm ha raggiunto i 4,8 miliardi di dollari e il prezzo delle sue azioni è raddoppiato di anno in anno. Alibaba, che sostiene Paytm e lo considera un "asset strategico", lo utilizzerà per competere più agguerritamente con Amazon nel mercato indiano.

Conclusione

Secondo l'autore Amir Efrati, da un lato, l'ecosistema imprenditoriale indiano sembra essere forte all'esterno ma debole all'interno, ma dall'altro lato, le persone possono anche vedere chiaramente il forte desiderio del governo e delle aziende di cambiare lo status quo. Secondo il suo riassunto, la visione comune dei due è quella di rendere l'ecosistema imprenditoriale indiano alla pari con quello cinese e, in ultima analisi, raggiungere questo obiettivo: il suo impero è controllato dalle sue stesse aziende e non sarà mai come l'Europa, che è disposta a essere la "colonia di dati" degli Stati Uniti. Pertanto, il governo indiano e le start-up devono dare prova di notevole coraggio e intervenire su vari aspetti, come il sostegno politico, l'introduzione di talenti e l'attrazione di investimenti (naturalmente, devono anche adottare un approccio ferreo per combattere la corruzione). Solo dopo diversi anni di duro lavoro le persone possono vedere un vero cambiamento. Naturalmente, Amir Efrati crede ancora che le startup indiane, che hanno vantaggi naturali in termini di cultura, politica, ecc., alla fine dovranno aspettare quel giorno.

“Un gran numero di startup indiane stanno emergendo… L’ecosistema delle startup indiane sta diventando più razionale e maturo.”

——Nandan Nilekani

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.