Il sangue di tipo O attrae le zanzare? Più grande è il sacchetto, più velenosa è la zanzara? Non credete più a queste voci sulle zanzare!

Oggi è il 20 agosto, giorno in cui si celebra anche la "Giornata mondiale delle zanzare". Sebbene questa festa si chiami "Mosquito", non è stata istituita per commemorare le zanzare, bensì per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla malaria e altre malattie trasmesse dalle zanzare.

In questa giornata speciale, Science Rumors ha raccolto 7 dicerie comuni sulle zanzare e le ha interpretate una per una.

Tutte le zanzare succhiano il sangue?

Non è così. Innanzitutto, ciò che chiamiamo "zanzare" è in realtà un termine generico. Sebbene alcuni insetti assomiglino alle zanzare, in realtà non appartengono alla famiglia dei Culicidi e alcuni non succhiano il sangue. Alcune specie di zanzare della famiglia Culicidae, come i generi Gigantos e Choanognathus, non succhiano il sangue. Le zanzare succhiasangue più fastidiose che trasmettono malattie appartengono principalmente ai generi Aedes, Anopheles e Culex. Tra questi tre principali tipi di zanzare, solo le zanzare femmine succhiano il sangue, perché la struttura dell'apparato boccale delle zanzare maschio è diversa da quella delle femmine. Possono succhiare solo il nettare e i succhi delle piante, ma non il sangue. Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

Se vivi a un piano alto non ci saranno zanzare?

Questa affermazione è troppo assoluta. Se consideriamo solo la capacità di volare, le zanzare non volano molto in alto, quindi ha senso dire che vivere in alto può aiutare a incontrare meno zanzare. Ma dobbiamo anche considerare la situazione pratica, perché in molti casi le zanzare non hanno bisogno di volare da sole. Ad esempio, la sola forza del vento può trasportare le zanzare fino a un'altezza di 160 metri, e le zanzare possono anche volare ai piani superiori tramite ascensori, scale, ecc. Inoltre, a volte le uova di zanzara vengono portate all'interno di edifici alti. Tuttavia, non è solo l'altezza a influenzare la distribuzione delle zanzare. Anche l'acqua stagnante, la temperatura, ecc. influenzano la distribuzione delle zanzare. In generale, il numero di zanzare tende a diminuire all'aumentare dell'altezza del pavimento, ma se le condizioni sono giuste, il numero di zanzare ai piani medi e alti potrebbe essere maggiore rispetto a quello ai piani bassi. Pertanto, anche se viviamo in edifici alti, dobbiamo prestare attenzione alla prevenzione e al controllo delle zanzare ed evitare l'acqua stagnante per non lasciare spazio alle zanzare per riprodursi.

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Quanto più grande è la puntura di zanzara, tanto più la zanzara è velenosa?

Non è così. Il processo specifico con cui le zanzare succhiano il sangue è il seguente: pungono la pelle umana con il loro apparato boccale perforante e succhiante per causare danni. Mentre succhiano il sangue, le zanzare secernono anche saliva nel corpo umano per impedire al sangue di ostruire l'apparato boccale, poiché la loro saliva contiene una serie di sostanze chimiche che possono inibire la vasocostrizione, la coagulazione del sangue e l'aggregazione piastrinica. Questa "saliva di zanzara" iniettata nel corpo umano provoca reazioni allergiche locali, inducendo le cellule immunitarie ad aggregarsi e a rilasciare istamina e varie citochine. L'istamina e le citochine causano vasodilatazione, aumento della permeabilità vascolare, edema tissutale locale, prurito e reazioni infiammatorie locali. Il sistema immunitario di ognuno reagisce in modo diverso alle punture di zanzara. Quindi forse dovremmo dire che la dimensione di una puntura di zanzara è determinata principalmente dalla costituzione della vittima.

Se sulla puntura c'è una macchia rossa, significa che è stata causata da una zanzara?

Questa affermazione è troppo assoluta. Oltre alle zanzare, ci sono molti artropodi che hanno l'abitudine di succhiare il sangue. Possono perforare la nostra pelle con il loro apparato boccale e succhiare silenziosamente il sangue, lasciandoci con un sacco di sacche rosse, come pulci, cimici, pappataci, moscerini, ecc. Una menzione speciale va fatta qui ai moscerini. Sono molto piccole, solo una frazione delle dimensioni delle zanzare, e spesso vengono scambiate per "piccole zanzare", ma le loro "piccole dimensioni ma la bocca più velenosa" fanno sì che, rispetto alle persone punte dalle zanzare, le punture sui corpi delle vittime dei moscerini siano spesso più dolorose e pruriginose. A volte gli amici del nord viaggiano verso sud e pensano che "le zanzare qui sono più velenose di quelle della mia città natale", ma in realtà vengono spesso punti dai moscerini.

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Le persone con gruppo sanguigno 0 hanno più probabilità di attirare le zanzare?

Circolano molte voci su Internet secondo cui le persone con determinati gruppi sanguigni sarebbero più predisposte alle zanzare. In realtà si tratta di un equivoco ampiamente diffuso. Attualmente, nonostante una serie di studi abbia evidenziato una leggera preferenza tra diverse specie e popolazioni di zanzare, si può solo affermare che "ognuna ha le sue preferenze" e che nessun gruppo sanguigno presenta un vantaggio significativo. Nel complesso, l'unica conclusione che "non importa quale gruppo sanguigno hai, le zanzare ti succhiano il sangue" è davvero sostenibile. Infatti, le persone con un metabolismo attivo, una temperatura corporea elevata ed espirano più anidride carbonica rappresentano una tentazione irresistibile per le zanzare.

I repellenti per zanzare come il DEET sono tossici? Non usarli.

Non è così. Sostanze come il DEET e la picroamidite possono respingere efficacemente le zanzare. Non ci saranno problemi se gli adulti e i bambini più grandi useranno correttamente il repellente per zanzare contenente questi ingredienti, seguendo le istruzioni. In particolare, non c'è motivo di preoccuparsi, purché si faccia attenzione a non far entrare il repellente per zanzare negli occhi, nella bocca e nel naso. Pertanto, non dovremmo spruzzare il repellente per zanzare direttamente sulle persone. Puoi prima spruzzare il repellente per zanzare sul palmo della mano e poi applicarlo uniformemente sulla pelle con le mani (soprattutto nel caso dei bambini). Per motivi di sicurezza, si consiglia di utilizzare protezioni fisiche come zanzariere per i neonati.

Le punture di zanzara possono trasmettere l'HIV?

Questa affermazione è troppo sensazionalistica. Sappiamo che le persone possono essere infettate e ammalarsi solo quando nel corpo umano entrano agenti patogeni sufficientemente contagiosi. Sebbene l'HIV sia noto, la sua trasmissione è poco efficiente ed è molto fragile. Una volta uscito dal sangue e dai fluidi corporei, perde rapidamente la sua infettività e non può più infettare altre persone. Da un lato, le zanzare succhiano pochissimo sangue e dall'altro hanno l'abitudine di non sputare mai il sangue che entra nella loro bocca. Alcuni amici potrebbero avere delle domande: le punture di zanzara non possono diffondere malattie? Infatti, malattie come la malaria e la febbre dengue vengono trasmesse attraverso la saliva delle zanzare e i virus corrispondenti possono riprodursi anche nel corpo della zanzara, mentre l'HIV può essere trasmesso solo attraverso il sangue e non può moltiplicarsi nel corpo della zanzara. Pertanto non devi preoccuparti di contrarre l'HIV tramite la puntura di una zanzara.

Recensione | Meng Fengxia, ricercatrice presso l'Istituto di malattie infettive, Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie