Come comprendere l'autismo: dalle cause alla guarigione

Autore: Du Yasong, primario del Centro di Salute Mentale affiliato alla Facoltà di Medicina dell'Università Jiao Tong di Shanghai

Cos'è l'autismo?

Originariamente nel mio Paese l'autismo era considerato una malattia rara, ma ora è diventata una malattia comune. Ciò è correlato al concetto diagnostico della malattia.

Con il cosiddetto autismo si intende in realtà una tipologia di bambini che, fin dalla nascita o nei primi anni di vita, cioè prima dei 3 anni, presentano scarse capacità linguistiche. Alcuni bambini potrebbero non avere il linguaggio e non riuscire a interagire con gli altri; alcuni bambini sviluppano il linguaggio relativamente tardi; Alcuni bambini non riescono a interagire con gli altri anche se hanno un linguaggio e non riescono a usare correttamente il linguaggio e le regole linguistiche generali per interagire con gli altri. Allo stesso tempo, questi bambini mostreranno anche alcuni comportamenti stereotipati, come agitare le mani davanti agli occhi, camminare in punta di piedi e guardare le persone con gli occhi socchiusi. Questi due sintomi sono chiamati autismo.

Dal 2013, nella classificazione americana delle malattie mentali, l'autismo è chiamato disturbo dello spettro autistico. La classificazione delle malattie dell'Organizzazione Mondiale della Sanità la chiamerà anche disturbo dello spettro autistico a partire dal 2022. L'autismo moderno è stato sostituito dal disturbo dello spettro autistico nel mondo accademico.

Casi del genere stanno effettivamente diventando sempre più comuni. In termini di prevalenza, un'indagine epidemiologica condotta nel Regno Unito nel 1966 ha mostrato che la prevalenza era pari a 4/10.000 o 5/10.000, ma ora ha sostanzialmente raggiunto circa l'1%, ovvero 100/10.000, ovvero un aumento di 25-30 volte. Quindi ora non è più una malattia rara, ma un problema molto comune.

La prevalenza dell'autismo negli ultimi anni

Per quanto riguarda il problema dell'autismo, la genetica è un fattore molto importante nella sua comparsa. Attualmente, la ricerca sull'autismo nei campi della psichiatria, della biomedicina e delle scienze della vita, sia in patria che all'estero, viene svolta interamente dal punto di vista genetico e sono stati scoperti numerosi geni candidati. Tuttavia, al momento è difficile spiegare l'insorgenza dell'autismo utilizzando un singolo gene o un gruppo di geni.

A ciò si aggiungono fattori organici. Secondo studi clinici, circa il 90% dei bambini affetti da autismo manifesta la malattia durante i primi tre mesi di gravidanza della madre, una fase critica per lo sviluppo del cervello e del sistema circolatorio. Di solito ci sono alcuni fattori come infezioni virali, come minacce di aborto, infezioni virali e raffreddori. Un'esperienza del genere avrà un impatto anche sullo sviluppo embrionale del bambino.

Inoltre, è importante la consapevolezza e l'identificazione precoce dell'autismo. Come giovani genitori, come possiamo comprendere le interazioni dei nostri figli con gli altri, i loro occhi, se rispondono quando li chiamiamo, ecc.? Essere in grado di identificare alcuni sintomi precoci può essere utile per i nostri bambini.

Naturalmente, gran parte della nostra attuale ricerca scientifica si concentra sull'impatto dei fattori ambientali, come l'inquinamento ambientale, l'inquinamento atmosferico e persino l'inquinamento alimentare locale. Questi fattori sono problemi che non possiamo evitare, quindi ora abbiamo preso in considerazione i fattori che causano l'autismo, ma è difficile dire attraverso quali percorsi un certo inquinante provoca l'autismo nei bambini, e c'è ancora molta strada da fare.

Come aiutare i bambini autistici a guarire

Uno dei principi della medicina è la diagnosi precoce e il trattamento precoce, e lo stesso vale per i bambini affetti da autismo.

Quindi faccio appello a tutti i giovani genitori: dopo aver avuto figli, imparate a interagire con loro. Ad esempio, quando hanno due mesi, potresti aver bisogno di interagire con loro, parlare con loro e fargli sentire la tua voce, perché i loro occhi possono vedere il viso della madre e riconoscere se sta sorridendo o corrucciando la fronte. Quindi dovresti iniziare a interagire e comunicare con i tuoi figli fin da ora.

In generale, quando un bambino raggiunge i 6 mesi, diventa più flessibile nel comunicare ed è facile notare che in questo periodo comunica meno, ecc., e questi fenomeni possono essere esposti. Quando il bambino ha circa 12 mesi, è possibile vedere alcuni indizi. Il bambino potrebbe comunicare meno e rispondere meno quando lo chiami per nome o gli sorridi. Questi potrebbero essere segnali che chiamiamo segnali di allarme precoce.

Quando un bambino ha 18 mesi, ovvero un anno e mezzo, si può sostanzialmente dire se è in grado di socializzare e se il suo linguaggio si è sviluppato.

Quindi 12 mesi rappresentano uno spartiacque. Un bambino di 12 mesi deve imparare a parlare e a rispondere quando la madre lo chiama. Entro i 18 mesi sarà in grado di comunicare con gli altri nella sua lingua. Quindi a questo punto dobbiamo scoprire se c'è un problema. Una volta individuati alcuni problemi o alcuni sintomi premonitori, come non guardare le persone, rispondere molto lentamente o non rispondere affatto quando lo chiami e talvolta fissare le sue mani, dovremmo recarci rapidamente presso l'istituto medico competente per una diagnosi. Questo è il secondo anello: la diagnosi precoce.

La diagnosi precoce è molto importante, ma ovviamente è qualcosa che dovrebbe essere fatto dai medici e non dai genitori. Dopo una diagnosi precoce, accettatela. Molti genitori negano o non accettano questa diagnosi. In questo momento potrebbe essere avviato un processo di diniego. Dopo aver completato questo processo, il passo successivo è aiutare il bambino.

Come aiutare?

Innanzitutto dobbiamo comprendere i problemi del bambino, accettarlo e aiutarlo.

In generale, non esiste una cura farmacologica per l'autismo, quindi l'approccio principale è l'addestramento comportamentale. L'educazione precoce serve ad educare il bambino. Quando non c'è linguaggio, è per indurre il suo linguaggio. Quando c'è una lingua, è per lasciarla usare correttamente. Quando c'è un linguaggio stereotipato, è per correggere il suo linguaggio stereotipato. In generale, cambiare il suo linguaggio e il suo comportamento anormali e farlo conformare alle nostre normali regole linguistiche, o cosiddette popolari, aiuterà il bambino.

Inoltre, possiamo avere anche altri metodi di intervento, come ad esempio portarlo a giocare. Questo gioco è un processo di interazione tra persone, proprio come i bambini dell'asilo che giocano insieme: questa è comunicazione interpersonale. Per i bambini affetti da autismo, la terapia del gioco e la terapia interpersonale sono molto importanti.

Questo articolo è un lavoro sostenuto dal Science Popularization China Creation Cultivation Program

Team/Autore: Deep Science - Du Yasong

Revisore: He Lingfeng, Professore e Supervisore di Dottorato, Facoltà di Psicologia, Università dello Sport di Shanghai

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.